— За что это?
— За пленную девушку, любовницу Сюра.
— Что-о? У Сюра была любовница, живая девушка?
— Да, это была агент мантикорской экономической разведки. Я не понял, кто кого завербовал, но они стали встречаться.
— Ах так! Встречаться за моей спиной? И ты, значит, про эту связь знал и молчал?..
Руди покраснела от возмущения и гнева. Уперла руки в располневшие бока. Ее ноздри воинственно раздувались от частого и глубокого дыхания.
— Ты чего завелась? — удивился Гумар. — Сюр свободный мужчина и может спать с теми, с кем захочет.
— Не может, — отрезала Руди. — У него невеста. Андроид это одно, а живая девка это другое.
— Почему?..
— Да потому, что он может спать только с андроидами или со мной, если я его к себе подпущу. А не с какими-то там мантикорскими сучками. Она красивая?
— Я не знаю, — Гумар немного опешил от ее напора. — Я узнал о том, что у него была связь с мантикорской девушкой, только пару часов назад. Он все хранил в тайне.
— Я ему яйца оторву, кобель похотливый, — со злостью произнесла Руди. — Где он?
— Да брось ты сердиться, — попытался остудить ее Гумар. — Ты сама спала с кем хотела.
— Я не со всеми спала… Я… я… — попыталась найти ответ Руди и неожиданно заплакала. — Какой же ты неблагодарный мужик. Я для тебя все делала. Саму себя отдала, ребенка рожу, а ты…
— А он терпел твои шашни с чужими мужиками, Руди, — раздался голос Сюра в лаборатории. — А ты спала и с Шивой, и с Муром. Так что не надо наезжать на моего брата. У самой между ног щелка в пуху.
— Ой, я сделаю депиляцию, — густо покраснела Руди, не желая сознаваться, что волосы на лобке возбуждали Мура и она стала их отращивать.
— Я не про твои волосы говорю, — скривился Сюр. — Я про то, что ты обвиняешь Гумара в том, в чем сама виновата. Если бы ты была моей женщиной, я бы выпорол тебя ремнем по заднице и запер в каюте, чтобы умерить твою страсть к большим мужикам.
Руди осталась сидеть с открытым ртом.
— Ты и с Шивой трахалась? — растерянно спросил Гумар. — Но почему? Чего тебе не хватало?..
— Всего хватало. Это была ошибка, я осознала, — резко оборвала его Руди. — Закончили обсуждать мою личную жизнь. Я тебя, Гумар, люблю и хочу, чтобы ты стал моим половым партнером. Сюр, оформи все как надо.
— А ты у Гумара спросила? — рассмеялся Сюр. — Может, он уже не хочет.
— Как это не хочет? — взорвалась от возмущения женщина. — Что значит не хочет? Гумар, ты не хочешь нести ответственность за меня и за нашего ребенка? Гумар… ты почему молчишь? — Руди впилась глазами в побледневшего мужчину.
— Я это… Я не против, но надо подумать и тебе, и мне…
— Раньше надо было думать, дорогой, до того как соблазнил меня и ребеночка мне заделал, — оборвала его Руди. — Ты мужчина или тряпка? — применила она безотказный прием.
— Мужчина, — проблеял Гумар и повернулся в сторону Сюра, ища в нем поддержку.
— Как капитан этого корабля, сочетаю вас законным браком. Совет вам и любовь. Объявляю вас половыми партнерами, перед лицом неба, коммуны и… Аминь. Свидетельство о заключении партнерства получите у дежурного офицера. Вечером свадебное торжество. Молодым присутствовать обязательно.
Руди и Гумар от спича Сюра впали в ступор.
— Сюр? — спросила Руди. — Ты откуда взял все эти слова? Это не такие слова, которые произносятся при заключении партнерства…
— Такие слова используются в нашей коммуне, ребята. Других не будет. Ясно?
Оба закивали, понимая, что спорить бесполезно.
— А как же материальная ответственность сторон? — уточнил Гумар. — Какие доли совместного бюджета у каждого?
— Такие, какие имеете от коммуны. Чего не понятно? Вы пайщики, только не можете объединять свои паи. Юридическая контора коммуны подтверждает ваш союз двух любящих сердец. И от лица совета коммуны в качестве свадебного подарка дает вашему не рожденному сыну одну сотую процента пая. Радуйтесь!
— Чему? — спросила насупившаяся Руди. — Я хочу, чтобы и ты был моим… — Она кинула быстрый взгляд на Гумара. — Нашим партнером. А ты с живыми бабами шашни завел. С мантикорками. Чего тебе, Сюр, не хватает?..
Она пустила слезу.
— У меня есть невеста, Руди, которая будет моим партнером. А мантикорка — это мой… — Он замялся, силясь правильно выразить свое отношение. — Это по работе. Вот. Можно сказать, товарищ.
— Товарищ? — изумилась Руди. Она посмотрела на смеющегося Гумара. — Ты чего ржешь? — сурово спросила она. И тут же повернулась к Сюру. — Твоя невеста могла бы стать нашим общим партнером, Сюр…
— Хрен вам, — Сюр показал дулю. — Она только моя, и все…
Глава 5
Система Тау Кита. Планета Мантикора.
Созвездие Кита — одно из ближайших созвездий к Солнечной системе. В созвездии сто семьдесят звезд. Звезда Тау Кита находится в двенадцати световых годах от Солнечной системы, и вокруг нее вращаются четыре планеты. На одной из них — Мантикоре — есть жизнь, и вся планета принадлежит королевству Мантикора.
Резиденция экономической разведки королевства Мантикора расположилась на искусственном спутнике планеты. Как и большая часть активной светской жизни.
На самой планете находились огромные добывающие и производственные комплексы и города-спутники промышленных гигантов. Королевство усиленно разрабатывало недра планеты, на которой была повышенная сила тяжести, и передвигаться по ней можно было только с индивидуальным поясом — антигравом.
Планета триста лет назад подверглась терраформированию и стала пригодной для жизни. Но на ней постоянно происходили пыльные бури, и города были укрыты множественными куполами, по районам. Там жили рабочие, инженеры — низшие и средние слои населения. Вся аристократия, как и королевский двор, располагались на искусственных спутниках Мантикоры, хотя им принадлежали огромные участки на суше и на морях планеты. Это были потомки первых колонистов.
Всего население королевства насчитывало чуть больше двенадцати миллионов человек. Из них сто тысяч жили на «небесах». Население внизу их так и называло — небожители.
Начальник северного направления службы внутренней безопасности экономической разводки, штаб-полковник Грей Тюдор, пребывал в мрачном настроении. Вчера поступил странный доклад по открытой гиперсвязи от одного из агентов на станции «Мистфайр», Ариадны Элфорд. Ему передали краткую пояснительную записку, из которой он узнал о том, что между его сотрудником и сотрудником внешней разведки Веллингтоном произошел конфликт, который вылился в вооруженное противостояние, а это было ЧП большого масштаба. Раздувать эту историю — значит поставить влиятельных людей в трудное положение. А эти люди такое не прощали. Оставить без внимания ее донесение — нажить врагов в лице влиятельной семьи Элфордов.
Хотя Ариадна и попросила, чтобы ей дали отставку, и сообщила, что ближайшие десять лет она в метрополию не вернется. Неглупая девочка, понимает, что нарушила несколько негласных правил агента и за это ей грозило судебное разбирательство… появись она здесь. Правильно делает, что решила спрятаться. Но сюда летит ее оппонент — Веллингтон. И если долетит, скандал не замять.
Вся эта ситуация была нелепой и ненужной. Сама разведдеятельность в секторе станции «Мистфайр» считалась малоперспективной. Туда ссылались провинившиеся сотрудники и молодые специалисты, которым нужно набраться опыта оперативной работы и при этом не подвергать себя риску. Так там оказалась и молодой специалист Ариадна Элфорд. А Веллингтона сослали туда за провал работы в зоне влияния конкурента Мантикоры, республики Новая Церсея. И вот — такая неприятность, связанная с деятельностью Веллингтона на посту главы резидентатуры.
Грей Тюдор с радостью арестовал бы Веллингтона и передал материалы дела в королевский закрытый суд, но Ариадна поступила в корне непрофессионально. Дала волю чувствам, и там такое началось… Начни он раскручивать дело против Веллингтона, ниточка потянется к неглупой девчонке, допустившей оплошность. И даже то, что она уйдет в отставку и не вернется, ударит по ней и ее родителям. А война среди аристократов ему не нужна. Нужно как-то прикрыть этот скандал. Молодую Элфорд отправить в отставку по собственному желанию и не регистрировать ее донесение в базе данных службы. Поставить гриф «Совершенно секретно» на ее донесении и отправить в особую базу для таких случаев. Но что делать с Веллингтоном? Он летит на корабле сюда, и у него тоже будет своя версия… Допустить его прилет в столицу нельзя. Надо посоветоваться с его начальником.
Грей еще с полчаса посидел, размышляя над проблемой, и встал. Он решил самолично навестить и поговорить с глазу на глаз со штаб-полковником внешней экономической разведки Уильямом Греззи. Он прошел по коридору с ковровой дорожкой. Его лакированные туфли из шкуры андромедского удава утопали в толстом ворсе. Вошел в лифт и поднялся на этаж выше. Прошел в приемную полковника и спросил у молодого секретаря:
— Он у себя?
Секретарь кивнул, вскочил и нажал кнопку селектора.
— Господин полковник, — приятным баритоном произнес он, — к вам полковник Тюдор. Проходите, — сказал секретарь Грею и предупредительно открыл двери.
Грей вошел с мрачным выражением на лице и произнес:
— Пошли на балкон.
Греззи сразу встал и первым направился на импровизированный балкон, открывающий вид на иллюзию морского пейзажа за стеклом.
— Что случилось? — спросил он, когда за ними закрылась дверь.
— Пришел доклад из сектора станции «Мистфайр». Там у тебя Веллингтон.
— Знаю, — ответил Греззи. — И что?
Грей не ответил. Он продолжил:
— А у меня там Элфорд, выпускница разведшколы и курсов внутренней безопасности. У них вышел конфликт. Веллингтон оплошал в одной штатной операции. Его оперативников прихватили, когда они тайно проникли в один из секторов и, возможно, кого-то убили. Веллингтон решил ими пожертвовать. Моя дурочка ему пригрозила разоблач