ил. Я богатею. Видел бы меня мой отец. Пусть космос его душе будет домом. Выпьем?
— Ты пей, Шива, а мне еще работать. Посмотри спецификацию того, что мы привезли, и выбери себе необходимое.
— Я уже посмотрел и отправил Алле заявку. Я выпью с твоего позволения.
— А что, Маша тебе не позволяет? — удивился Сюр.
— Представь себе, как стала женой, так стала запрещать, — огорченно произнес Шива. — По кабакам не ходим, только в ресторан, не чаще чем раз в три десятины. Но я рад ее присутствию в своей жизни. Она придала моей скучной жизни окраску…
Шива допил ром и, попрощавшись, убыл. А Сюр остался один в кают-компании. У него в голове не складывалась картинка происходящего. Одни андроидки, как их называл Салех, были подвержены изменениям, другие нет. Хотя все были пропущены через полигон. «Что это за избирательность такая?» — размышлял Сюр. Маша имеет скрыто от него установленную матрицу Руди, поэтому ограничивает Шиву во всем, как это делала бы Руди, но у нее нет матрицы Овелии… и не надо ее ставить.
Он так и так раскладывал сложившийся пасьянс, но Сюру не хватало одной карты, чтобы понять суть происходящего. Ничего не добившись в своих мучительных раздумьях, отправил Гумару сообщение, чтобы он не ставил матрицу «Овелия-2» Маше. Хватит ей и того, что у нее есть.
Он чутьем понимал, что ничего страшного не происходило, но разум его говорил обратное. И пребывая в раздумьях, он дождался прихода Салеха. Тот сел напротив, посмотрел на пустую бутылку и спросил:
— Сами пили? Один, товарищ президент?
— Нет, Салех, гостя встречал. Он в основном и выпил. Я больше предпочитаю коньяк. Ты чего хотел?
— Поговорить насчет Арии.
— Давай поговорим, — кивнул Сюр. — Понравилась?
— Да, очень.
— Понимаю, — ответил Сюр. — Ариа нравится и мне, и Горву, а кто нравится ей — непонятно. Она сама еще не разобралась. Я отпадаю, так как жду свою невесту. Горв влюбился. А ты что хочешь от нее? Стать партнером? Суть в том, Салех, что белые женщины часто имеют не одного, а несколько партнеров. Один нужен для статуса и положения. Такой Горв. Другой для любовных утех. Третий для души — с кем можно поговорить, выпить и высказать свои наболевшие печали. Я такой. Ты хочешь быть любовником?
Салех поморщился.
— У вас, у белых…
— Ты тоже белый, Салех, но вырос и получил опыт в системе ценностей других отношений. Тут нет места ревности, если ты понимаешь, о чем речь. Здесь не сражаются за женщин.
— Я это знаю, — ответил Салех. — Принять трудно. Но ты такой же, как и я, ты хочешь быть единственным для своей невесты. А если не получится?
— Если не получится, я ее забуду, Салех, — честно ответил Сюр. — Но делить ее ни с кем не буду. А ты?
— Я убью за нее, — набычился Салех.
— Вот в этом и разница, Салех. Ты не понимаешь, что для тебя важнее. Ты сам или женщина.
— Как это? — опешил Салех. — Конечно я важнее для себя.
— Вот, — заявил Сюр, — значит, ты должен смотреть на женщину как на помощницу, а не как цель. Цель у тебя должна быть зримая, значимая, высокая, которая сделает тебя окрыленным. Я сегодня ночую с Арией. Мы были любовниками, — произнес Сюр и посмотрел на реакцию Салеха. Тот побледнел.
— Правда, что ли?
— Да, и она любовница Горва. Тебе нужна такая женщина?
— Ну… Не знаю, — замялся Салех. — Я подумаю. А она может измениться?
— Салех, она училась в разведшколе. Ты понимаешь, что ей пришлось делать, чтобы сдать экзамены?
— Не совсем, — смутившись, ответил Салех.
— Спать с теми, на кого указали учителя. Соблазнять мужчин и женщин. Она не светлый и чистый цветок с полей Андромеды. Для тебя лучше иметь мулатку Вангу и не мучиться ревностью к женщине, которая не разделяет твои взгляды на жизнь. Ты можешь просто стать ее любовником и не предъявлять ей претензий. И я уверен, что, сравнив ее и Вангу, ты отдашь предпочтение мулатке. Но сегодня я поговорю с ней о тебе. Хочешь?
Салех кивнул. Сюр встал и подошел к парню.
— Я тебе скажу так, Салех. Не забивай себе голову бабами. Ты генерал, командующий обороной коммуны. У тебя столько еще будет женщин… О-о-о, только отбивайся от их внимания.
Салех улыбнулся.
— Ты прав, Сюр. Хоть ты и молод, но рассуждаешь очень мудро. Ты настоящий вождь. Я горд, что служу тебе.
— И коммуне, — добавил Сюр.
— И коммуне, — кивнул Салех. Он встал, вытянулся в струнку и щелкнул каблуками ботинок, одновременно склонил голову. Выпрямился, повернулся через левое плечо и вышел.
«Каков молодец, — с завистью подумал Сюр, — хотя я его и научил от скуки этому. У меня так никогда не получится…»
Глава 10
Границы ПДР «Ирбис». Станция «Мистфайр».
Глубинный космос.
Перед прибытием к пограничному посту клана «Болотной лилии» Мунблай вызвал к себе своих ближайших помощников. Они вместе выросли, вместе дружили. Их отцы служили его отцу, а став взрослым, Мунблай забрал их с собой, и многие годы они верой и правдой служили ему. Не было более преданных ему андромедцев, чем Мортимер и Шор, не считая дока. Но док не был полноценным андромедцем, и его Мунблай в расчет не брал.
— Заходите, друзья, — добродушно разрешил Мунблай. На столе в капитанской каюте стояла бутылка контейля и три стакана. Капитан уже разлил напиток и гостеприимно указал рукой на диван напротив стола. — Отпразднуем наше прибытие в родной дом.
— Не совсем родной, — неохотно ответил Шор.
— Не совсем, — согласился Мунблай, — но все же лучше, чем висеть на шесте со снятой кожей.
— Это да, — признал Мортимер. Он всецело доверял Мунблаю и безоговорочно шел за ним.
Мунблай взял стакан и выпил. Его примеру последовали Мортимер и Шор. Как только они поставили пустые стаканы на стол, оба завалились на спинку дивана. Мунблай знал, что эти ребята все слышат, все чувствуют, но парализованы.
— Я пригласил вас проститься, — без тени улыбки на черном блестящем лице произнес Мунблай. — Вы отправитесь на встречу с Ухжаком, и Мавлуда вас проводит в последний путь. Замолвите за меня перед предком словечко.
Он вызвал по связи медсестру с каталкой:
— Мавлуда, быстро ко мне. Они твои.
Когда через несколько минут в каюту вкатилась каталка, толкаемая Мавлудой, у Шора потекли слезы. Он прикрыл глаза, и то же самое сделал Мортимер. Оба понимали, что стали неудобными свидетелями позора их капитана и лидера. И тот не сомневаясь отправил их на мучительную смерть. А то, что смерть будет нелегкой, они поняли по лицу Мавлуды.
Мунблай помог Мавлуде уложить тела, закрыл их накидкой, и Мавлуда отправилась к себе в медблок. А Мунблай приказал двум оставшимся в живых бойцам Мортимера перевести экипаж сухогруза в пустой склад инвентаря и закрыть там на замок. Когда два оставшихся боевика пришли доложить о выполнении приказа, их встретили выстрелы из игольника. Капитан не стал доверять Мавлуде расправу над последними членами экипажа своего рейдера. Он сам вызвал дрона-уборщика и велел тела убитых соратников выкинуть в космос. Таким образом он отдал им последнюю честь, не спуская их в утилизатор отходов. Сам прошел в рубку корабля и занял место капитана.
Через час появилась расстроенная Мавлуда.
— Что так рано? — спросил ее Мунблай.
— Они остановили себе сердца, — скривилась девушка. — У них была кодировка. Что делать с телами?
— Прикажи дрону-уборщику выкинуть тела в космос. Ты расстроена?
— Не очень… Так, немного, — ответила Мавлуда. — Если честно, не хотелось усложнять свою жизнь смертью соплеменников.
— Ну и правильно, — кивнул капитан. — Иди, занимайся этим делом. Как там док?
— Он дрожит от страха за свою жизнь, но я успокоила его, сказала, что ему ничего не угрожает. Только чтобы рот не раскрывал и не рассказывал о наших делах. Я скинула тебе на нейросеть легенду, которую я ему поведала и которой он должен держаться.
— Молодец, правильно сделала. Если что, я ее подкорректирую.
Через час полета от поста пришло сообщение:
— Торговец, вижу вас. Ваш курс — альфа сорок. Скорость тысяча километров в секунду. Через тридцать минут начинайте торможение. Скорость сбросить до одиннадцати километров и передать управление кораблями диспетчеру. С прибытием, капитан Мунблай.
Еще через час Мунблай вошел в кабинет старого знакомого Вугара. Вугар встретил его, поднявшись с кресла, и приобнял Мунблая, покровительственно хлопнул по плечу.
— Я отправил сообщение о тебе и кораблях в Ставку. Пришел ответ. Один корабль забирает наш клан, это рудовоз. Он нам нужнее, а торгаша подаришь Винценту Рябому, его клан стал потихоньку заниматься торговлей.
Мунблай кивнул.
— По мне приказы были? — спросил он, показывая, что понял Вугара и принимает все как должное.
— Были. Ты садись, выпьем метлиссу. Помнишь нашу бражку из молодого бамбука?
— Уже забыл вкус, — улыбнулся Мунблай.
— Привыкай заново. Мы храним традиции предков.
Мунблай сел после хозяина кабинета, как велят правила приличия. Вежливо принял пиалу с мутным зеленым напитком. Для придания крепости и легкого наркотического эффекта бражку настаивали на помете фазанга, одомашненной птицы дельты реки Меконы. Мунблай пригубил напиток и еле справился с отвращением. Бражка была кислой и с привкусом гнилости, который придавал бражке помет. Но зато она здорово била по мозгам, похлеще спирта.
— Так какие приказы последовали насчет меня? — повторил вопрос Мунблай.
— Тебя допросит служба контрразведки, но мне поручено провести первоначальное сканирование.
Мунблай стоически выдержал такой ответ, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Он надеялся избежать этой процедуры, но, видимо, в клане «Бамбука» решили по-другому. Не доверяют.
— Понимаю, — вздохнул Вугар, увидев, как окаменело лицо Мунблая. — И я тебе помогу, Мунблай. Это там, — он кивнул в сторону стены, — старые пердуны на станциях всего боятся. А я-то тебя знаю хорошо. Ты пройдешь обследование у меня, и глубокого сканирования не будет. Только проверка на шпиона. — Мунблай мысленно облегченно вздохнул. Это было уже лучше. — И я дам тебе сертификат, что ты прошел сканирование, и приложу его результаты. Так что все, что ты не захочешь, чтобы другие знали, никто знать не будет. Но, — Вугар стал серьезным, — расскажи мне кратко, чем ты занимался и почему сбежал, без утайки, Мунблай. Сам понимаешь, я буду нести за тебя ответственность.