У края бездны — страница 50 из 67

— Можете идти, господин Мунблай.

Уже оборачиваясь, Мунблай произнес:

— Да, кстати, вот еще одна просьба, господин Майясар. Если со мной не захотят разговаривать, то передайте меня и моих людей клану «Черной лилии». У вас на станции есть их представительство.

Чиновник ожег Мунблая ненавидящим взглядом и кивнул. Мунблай вышел, а чиновник связался с кем-то по связи.

— Он не стал разговаривать со мной. Потребовал встречу с главой контрразведки или первым его заместителем и просил, если встречи не будет, передать его клану «Черной лилии». — В ответ выслушал несколько слов и ответил: — Слушаюсь.

Через полчаса на самом верхнем этаже космической станции состоялся разговор двух людей. В кабинете, обставленном с чрезмерной роскошью, прохаживался моложавый высокий андромедец в адмиральском мундире. Его зачесанные назад волосы пробивала седина. На груди мундира блестели золотые награды.

— Значит, Мунблай не стал говорить с чиновником третьего разряда? — уточнил он.

— Нет, не стал, — вежливо ответил андромедец в генеральском мундире. — Капитан Мунблай вел себя с достоинством и не вызывающе. Все в рамках того, как о нем говорится в наших секретных архивах. Умен, честен, прям, политики сторонится, искусный флотоводец, удачливый рейдер… Драчун и задира.

— Не очень удачливый, — усмехнулся человек в адмиральском мундире, — если стал беглецом.

— Наоборот, ваше превосходительство. Он сбежал вовремя. Клан «Черной пантеры» вне закона во всем космосе, и нам его принимать нельзя, а беглецов можно. Он все хорошо продумал, не ушел вместе с кораблем клана. Вором его не назовешь, и он сумел из своего положения изгоя выжать максимум. Привел два захваченных им корабля и два штурмовика. И у него есть сведения, которые вас должны заинтересовать, иначе бы он не стал настаивать на встрече.

— Ты очень уверенно говоришь, Айорум. Если он так хочет со мной встретиться, то почему не хочет перейти в мой клан?

Тот, кого назвали Айорумом, улыбнулся и мягко ответил:

— Вы не дадите ему в управление боевой корабль, ваше превосходительство…

— Конечно не дам, — решительно заявил человек в адмиральском мундире. — Дать ему корабль — значит обидеть своих капитанов. Мне не нужны лишние проблемы в армейской среде. Капитаны мечтают о набегах и победах, а я хочу торговать и развивать технологии. За ними будущее.

— Все верно, ваше превосходительство, а Винсент Рябой даст. Он это понимает. Винсент пират и Мунблай пират. Они найдут общий язык.

— Тогда мне непонятно, почему он со мной хочет поговорить, а не с Рябым?

— Потому что, видимо, его информация предназначена для вас. Значит, там есть масштаб, который не потянет Рябой.

— Однако, — удивился адмирал. — Все просчитал, стервец. Как ты думаешь, стоит его принять или ты встретишься с ним?

— Если мы хотим иметь своего человека среди друзей и через него наладить сбор информации, — осторожно начал генерал, — то вам стоит с ним встретиться. Вы покажете Рябому, что Мунблай для вас ценен, и тот ухватится за него. Он любит за вами повторять. А мы попробуем использовать его в своих целях, осторожно, не спеша. После разговора с вами я поговорю с ним.

— Ты, Айорум, большой хитрец, но поговори с ним сначала ты. И уже потом, если убедишься, что информация ценная, поговорю с ним я. Не стоит так уж поднимать изгоя в глазах Рябого.

— Как прикажете, ваше превосходительство, — склонил голову генерал.

Мунблай сидел и вспоминал разговор с чиновником. Он сулил ему малоприятное будущее. Но и от своего пути и плана капитан не хотел отступать. Даже если не получится поговорить с главой клана, он сделает предложение клану «Черной лилии». Возможности клана другие, но и выбирать не приходится. Не тот случай.

«Обидно, — думал Мунблай, — где быстрота и молниеносность, присущая кланам, уже в прошлом? Она пропала, оставив лишь следы былых побед. Кланы закостенели, стали неповоротливыми, обзавелись добывающими комплексами, стали торговать с белыми — с теми, кто был их господами многие столетия. И Мундгабо в чем-то был прав, когда вел активные поиски мест набегов. Он продолжал освященные справедливой местью традиции предков. О них в кланах забыли и чтят лишь бражку из молодого бамбука, как символ приверженности овеянному славой прошлому. За всеми высокопарными словами тех, кто управляет кланами, нет содержания. И это прискорбно. Андромедцы как боевой отряд мстителей вымирают, и наступит время, когда вновь придут белые господа и сделают народ Андромеды рабами…»

В дверь постучали, прервав невеселые размышления капитана. Мавлуда, молча сидящая напротив, бледная и осунувшаяся, подняла голову, и Мунблай кивнул, разрешая ей встать и встретить гостя. Она встала и открыла дверь. За ней стоял офицер. Он приветливо ей улыбнулся.

— Я от господина генерала Айорума. Он приглашает к себе капитана Мунблая и спрашивает, когда он сможет встретиться с ним.

— Я могу прямо сейчас, — тут же ответил Мунблай. Строить из себя значимую персону он не хотел. Приглашают — значит, надо идти.

— Тогда пройдемте со мной, капитан. Я ординарец генерала.

Мунблай поднялся, одернул свой потасканный мундир капитана корабля, клана «Черной пантеры», но без шевронов клана, и вышел.

Теперь его провели коротким путем, и уже через пять минут он был в кабинете начальника контрразведки клана «Болотного бамбука», генерала Айорума по прозвищу Потрошитель.

О нем ходило много слухов. Например, о том, как он возвел на вершину власти своего начальника, бывшего начальника контрразведки Уаиба Райиса. Он обвинил в предательстве трех вождей из пяти племен, входивших в клан, и запытал их до смерти, добившись признания.

Это был опасный и могущественный человек. Он пользовался безграничным доверием главы своего клана и пресекал любые попытки переизбрания главы. Но внешне он производил впечатление довольно простодушного человека, с наивными, немного выпученными глазами. На лице Айорума всегда царила печать легкого удивления. Но искушенный в придворных интригах Мунблай знал, что это очередная иллюзия.

— Капитан Мунблай, — генерал встал со своего места и пожал руку вошедшему посетителю. — Присаживайтесь. Что будете пить, бражку, сок или что покрепче?

— Можно просто воды? — понимая, что отказываться от угощения нельзя, ответил Мунблай.

— Конечно! — воскликнул генерал. — Ценю вашу скромность, — и по селекторной связи приказал: — Два стакана воды в кабинет.

Почти сразу вошел ординарец и занес на подносе два стакана ледяной воды. Поставил на стол и удалился.

— Много о вас слышал, капитан Мунблай. Вы, можно сказать, легенда в капитанской среде, и я рад, что такой специалист прибыл в наш союз. Верю, вас ждет большое будущее.

— Спасибо, господин генерал, — кивком головы поклонился Мунблай. Он понял, что прелюдия к основному разговору закончилась, и стал предельно собран.

— Я думаю, — начал говорить генерал, — что у вас есть значимая информация, которой вы хотите поделиться с его превосходительством. Кратко объясните суть вашего предложения.

Мунблай был готов к такому разговору.

— Конкретно и обстоятельно я все подготовил в пакете с информацией. Куда прикажете его отослать? — спросил он. — А потом я доложу суть своего предложения.

Генерал ответил сразу:

— Вот код доступа в мой индивидуальный коммуникатор. Скидывайте свой пакет.

Мунблай прикрыл глаза и через пару секунд открыл. Затем начал уверенно говорить:

— Суть моего предложения заключается в том, чтобы собрать эскадру кораблей и выдвинуться в ПДР «Ирбис».

— Для чего? — удивился генерал, лицо при этом не поменяло своего выражения. Мунблаю даже на миг показалось, что генерал удивляется всему, что видит. Своему столу, стакану на столе… Но он тут же скинул это наваждение.

— Для того, чтобы проникнуть внутрь и завладеть всем, что там есть. А там есть очень много.

— Но еще никому не удалось туда проникнуть. Прошло, если мне не изменяет память, восемь десятилетий, и все попытки, которые предпринимались для взлома их кодов, были безуспешны.

— Не все, господин генерал. Одному белому это удалось, и он оттуда вынес много нового.

— Например?

— Например, он переделал или уже получил готовым старый ОДК, который оказался ракетным крейсером. Я имел неосторожность вступить с ним в бой у станции «Мистфайр». К сожалению, я вынужден был сбежать с поля боя, понеся серьезный урон. Притом что я разгромил с помощью своего рейдера силы прикрытия станции. Я не стыжусь этого. Там за барьером много тайн. За обороной ПДР прячется множество технологий, недоступных остальным.

— Вот как!.. И вы знаете, как туда проникнуть, господин Мунблай? — уточнил генерал.

— Нет, я не знаю, но уверен, что раз это смог сделать один белый, то объединив силы, сможем сделать и мы. Надо искать нестандартные решения.

— Вы хотите договориться с белым?

— Нет, с ним невозможно договориться. Он был моим рабом, сбежал и ненавидит всех андромедцев. Он готов умереть, но отомстить.

— Это вызывает уважение, — кивнул генерал. — Такие целеустремленные люди многого достигают. Но почему вы не обратились с этим непосредственно к главе клана «Черной лилии»? Вы же хотите вступить в этот клан.

— С одним кораблем там делать нечего. Белого нужно зажать внутри и обеспечить прикрытие команды проникновения. С одним кораблем белый справится играючи.

— Вы так уверенно об этом говорите, — уважительно произнес генерал, — что я готов вам поверить. Значит, вы считаете, что вам нужна эскадра?

— Да, не менее пяти боевых кораблей класса крейсер, еще корабль снабжения. Кроме того, нужны штурмовики прикрытия, хотя бы два десятка, и один научно-исследовательский корабль.

— Ого! Это значимые силы, капитан. Будут задействованы большие ресурсы.

— Да, и я хочу возглавить эскадру, потому что знаю, с кем имею дело и что можно от белого ожидать. Я с ним общался.

— А если попробовать перехватить белого вне ПДР? — уточнил генерал.