— Эти специалисты найдут способы увеличить прибыль от продаж и создадут устойчивую финансовую политику коммуны, Сюр.
— Финансами распоряжаюсь я, Джоанна.
— Я знаю. Распоряжайся сколько хочешь. Но нужны специалисты, которые смотрят на порядок дальше, чем ты.
Сюр недоверчиво на нее посмотрел. Он привык распоряжаться средствами сам, но Джоанна была всегда такой убедительной, что он начал сдаваться.
— Я так понимаю, что нужно сначала вложиться, — усмехнулся он.
— Да, нужно приобрести базу бухгалтера и базу экономиста.
— И сколько это будет стоить?
— Базы б/у по десять тысяч космо на черном рынке. Новые — в два раза дороже. Но это третьего уровня. Я предлагаю тебе другой вариант.
— Да-а? Я весь внимание.
— У моего знакомого есть нейросеть. Одного, можно смело сказать, гениального финансиста. Ее можно выкупить.
— А где сам финансист? — уточнил Сюр.
— Его уже нет. Он оказался не на той стороне. Его шефы не поладили с криминалом, и его убрали вместе с другими. Но нейросеть осталась.
— Странное предложение, Джоанна, но заманчивое. И странно, что ты имеешь знакомства в криминальной среде.
— Ты забываешь, что я была любовницей Чепрука.
— Я помню. Не пойму, почему он не использовал тебя по назначению.
— Как раз использовал, — засмеялась Джоанна, — но редко. Я была ему нужна, когда он убегал от жены на курорты. Я была его секретарем и принимала участие во всех его встречах. Отсюда и знакомства. А мое образование ему было не нужно. Он сам по себе был умный бандит. Отнимать — это его профессия. Он не созидатель, он грабитель. Как он считал, проще отнять силой, чем построить самому. Его уже нет, и я рада этому.
— Мне все равно, что с ним стало. Расскажи, для чего нам эта нейросеть? — спросил Сюр.
— С нее данные с базами инсталлируем Варе и мне. Она управленец, и ей будет удобнее совмещать административные обязанности и экономику с финансами. Мне — потому что я повышу свой уровень образования и буду полезна как социальный экономист. Так мы обойдемся без бухгалтера и экономиста.
— Мудрено, но я не против. Раз ты умеешь совместить с пользой для коммуны и свои интересы, меня это устраивает. Не пойму, как это тебе удается? Сколько стоит нейросеть?
— Двадцать четыре тысячи космо. Я могу сговориться на двадцать, и сделка через меня. С тобой они дела иметь не будут.
— Можно узнать почему?
— Потому что не доверяют. Ты темная персона. И связан со службой безопасности.
— Ну, это неправда. Хотя и неважно… — Он помолчал. Но затем недоверчиво спросил: — А тебе, значит, доверяют?
— Ну, ты же мне доверяешь?
— Как ни странно, да.
— У меня есть определенный авторитет и меня неплохо знают. Я такие дела проворачивала для Чепрука. Сам понимаешь, торговля нейросетями погибших людей запрещена.
— Знаю… но ты очень похожа на агента МАБа, — неожиданно для самого себя произнес Сюр. — И если я выясню, что это так, тебя внезапно убьют.
— При чем здесь МАБ? — удивилась Джоанна.
— Я уже сталкивался с человеком, который был очень полезным, и он оказался агентом МАБа. Теперь его нейросеть у меня. Ты тоже хочешь быть очень полезной и незаменимой.
— Докажешь, что я агент, убивай, — спокойно ответила Джоанна, — я не обиделась.
— Доказывать не буду, — так же спокойно ответил Сюр, и Джоанна явно поняла, что он не шутит. Взгляд Сюра был холоден как лед, и он ее честно предупреждал.
— Спасибо, — поборов подступающий комок к горлу, ответила она, — я приняла к сведению твою открытость и честность и постараюсь ответить тем же.
Сюр молча кивнул.
— Средства тебе переведут. Я должен ждать, когда Варя изучит базу?
— Нет, мы улетим, а Гумар все сделает как надо. Я оставлю ему рекомендации. Это все, что я хотела тебе сказать, дорогой.
— Странно, — произнес Сюр, — в твоих словах я не чувствую фальши. Ты назвала меня «дорогой» искренне.
— Я искренне к тебе привязалась за такой короткий срок, Сюр. Ты необычный мужчина. Не герой-любовник, не самый красивый, не самый умный, но ты неповторимый. Ты единственный в своем роде, и я тебе благодарна за то, что ты дал мне возможность проявить себя.
— Пожалуйста, — ответил Сюр. — И при этом ты не можешь составить мне пару.
— Могу. Но это будет от моей к тебе благодарности, а не из чувств. Хочешь, стану парой?
— А ты сама-то хочешь?
— Надо быть дурой, чтобы отказаться от такого предложения, Сюр. Ни одна девушка не откажется. Но я слишком к тебе хорошо отношусь, чтобы сознательно себя навязывать тебе. Мы разные, Сюр. И тебе нужна такая женщина, как Овелия. Может, тебе слетать за ней?
— Да ей уже лет сто, наверное.
— У нее есть дочери.
— Им по восемьдесят, а мне нет и тридцати. И вообще это полная чушь. У меня есть невеста на станции «Чилис». Я лучше туда слетаю.
— Так ты хочешь, чтобы я стала тебе первым партнером? — вновь спросила Джоанна.
Сюр посмотрел на нее долгим испытующим взглядом.
— Ты с кем будешь счастлива? — спросил он. — Вернее не так. Салех тебя сделает счастливой?
— Вполне возможно.
— А я?
— Нет. Ты непоседа и авантюрист. Мне будет с тобой некомфортно.
— Тогда ты не будешь моим партнером, Джоанна.
— Хорошо, я побуду твоей любовницей. И можешь не делать мне подарки, как Арии. Я уже награждена.
— Похвасталась?
— Конечно, мы же женщины. Не можем это таить в себе, — она улыбнулась и с кокетством произнесла: — Если ты, Сюр, не хочешь затащить меня в постель, то прости, мне надо поработать.
Сюр вздохнул и произнес, вставая:
— Хочу, но нет желания.
— Это как? — удивилась Джоанна.
— Когда я ночью встаю в туалет, — ответил Сюр, — я своему дружку говорю: «Я встаю, когда ты хочешь. А когда я хочу, ты не встаешь, предатель».
Джоанна с недоумением посмотрела на Сюра.
— Не понимаю. Ты спишь с другом?..
Сюр невесело усмехнулся.
— Иногда он мне враг. Я пошел.
— А кто это? — смотря уходящему Сюру в спину, спросила Джоанна.
— Это мой член, Джоанна.
— Член — дружок и враг? — переспросила она, но Сюр уже не слышал ее вопроса… Его вызвал на связь Шива.
— Сюр, я прибыл. Куда мне дальше?
Сюр сначала не понял его вопроса и растерянно спросил:
— Куда ты прибыл, Шива?
— Как куда! К тебе в сектор. Стою у буксира. Ты сам сказал, что сегодня улетаешь.
— А-а, — наконец разобрался в ситуации Сюр. — А почему так рано?
— Что значит рано, Сюр? Надо отметить мое прибытие, поговорить. Я тут кое-что наметил для разговора. Куда мне идти?
— Иди к ОДК. Я сейчас туда тоже подойду.
— Хорошо, направляюсь.
Сюр подошел к ОДК, когда Шива, сопровождаемый грузовым дроном, уже ждал его у сходней корабля. Сюр, не скрывая удивления, смотрел на три контейнера, которые были загружены на дрона.
— Это что? — спросил он.
— Это мои инструменты, Сюр, и личные вещи. В одном контейнере три ящика рома…
— Зачем тебе ром?
— Как зачем? Дорога длинная, Сюр, ее надо как-то коротать.
Сюр скривился.
— Знаю я твои коротания. Опять будем из пулемета противника отстреливать. У нас на корабле сухой закон.
— Совсем сухой? — помрачнел Шива. Сюр почесал ухо.
— Ну, скажем так, с твоими запасами — полусухой.
— Ну тогда я лечу, — широко улыбнулся здоровяк. — Куда мне заселяться?
— Пошли, покажу. Каюта Гумара освобождается. Он остается на станции.
— Пошли, — охотно согласился Шива. — Анд-один, за мной, — приказал Шива.
— Это что? — указывая взглядом на дрона, спросил Сюр.
— Это мой помощник. Он делает расчеты и вот возит мои вещи. Он будет жить со мной. Зовут его Анд-один.
Сюр усмехнулся.
— Вместо Маши? Не страшно?
— Смешно, — засмеялся Шива. — Шутишь?
— Даже не знаю, Шива, шучу или нет. Я же не знаю твоих пристрастий. Может, тебя эта железка возбуждает больше, чем Маша. Ты же решил жить с ней. Маша-то не против?
— Не смешно, — нахмурился здоровяк. — Я нормальный и у меня нет никаких побочных пристрастий. Это полезный для кораблестроителя инструмент. Кстати, я заплатил за него Буру большие деньги. Его твой чокнутый профессор делал. Я только инсталлировал ему нужные программы. А…
— Все, все, я пошутил, Шива. Пошли, отметим твое прибытие и поговорим, — остановил Сюр начавшийся поток слов Шиварона. Если Шива начинал злиться и оправдываться, то мог делать это часами.
— Пошли, — обрадовался Шива. — Мое или твое пить будем?
— Мое, — засмеялся Сюр. Чем еще больше обрадовал здоровяка из вольных баронств. Он проводил Шиву до его каюты, и тот оставил там своего «грузового мула».
— Вещи разложить и ждать меня, — приказал Шива и с гордостью пояснил Сюру: — он очень умный.
Сюр с сомнением посмотрел на шестилапого дрона.
— Зная профессора, не удивлюсь, если он будет делать тебе подлянки. Он сколько времени уже у тебя? — спросил Сюр.
— Уже семь дней и очень помог мне. Сократил время расчетов в четыре раза и выдает эскизы проектов. Я тут тебе подготовил кое-какие материалы для ознакомления. Ну, пошли отмечать, — глаза Шивы масляно заблестели от предвкушения.
— Пошли, — улыбнулся Сюр. У себя в каюте достал бутылку рома, разлил и произнес: — С прибытием в экипаж, Шива. — Выпил и закусил ломтиком сыра. Шива закусывать не стал. — Так о чем хотел поговорить? — спросил Сюр.
— Подожди, на сухую не получается, — ответил Шиварон и многозначительно посмотрел на бутылку.
Сюр разлил по второй, и они снова выпили. Видно было, что Шива подобрел, лицо его разгладилось. Он огладил свою бороду и прищурился.
— А скажи мне, Сюр, сколько ты получаешь космо за тот товар, что возишь из ПДР? — спросил он.
— По-разному. Миллионов пять, шесть. А что? Тоже хочешь поучаствовать?
— Нет. Я ознакомился со спецификацией завода и выяснил, что на стапелях в разной степени готовности стоят двенадцать сухогрузов постройки корпорации «Ирбис». Закончить ремонт самого готового можно за пару недель…