А. К. Серов родился в семье горняка Воронцовского рудника на Урале. 19-летнего подручного сталевара, страстно мечтавшего стать летчиком, комсомол направил в Вольскую теоретическую школу пилотов. В начале 30-х годов Серов проходил службу на Дальнем Востоке. Отличный летчик вскоре был назначен командиром звена. Мастер высшего пилотажа, сочетавший дерзкий, смелый маневр с холодной осмотрительностью, он добился того, что его летчики заняли первое место на соревнованиях авиационных звеньев Дальневосточной армии. В 1936 г. коммунист Серов — летчик-испытатель Научно-исследовательского летного института. Он быстро освоил новейшие типы машин и не раз с честью выходил из сложных критических ситуаций, возникавших при испытании самолетов.
В 1937 г. Анатолий Серов и группа советских летчиков уехали добровольцами защищать Испанскую республику. Серов охранял небо Мадрида, Мурсии, Каталонии и Астурии. Когда фашистские бомбардировщики в связи с возросшими потерями перешли к ночным налетам, Серов стал инициатором ночных нападений истребителей, что нанесло существенный урон вражеской авиации и положило конец ее безнаказанному разбою под покровом темноты. За смелый почин испанское правительство наградило его золотыми часами с надписью: «За боевой подвиг». Эскадрилья Серова уничтожила в воздушных боях более 70 машин и много на земле; лично командир сбил 16 самолетов. Однажды западнее Мадрида он вступил в бой с 13 вражескими самолетами, сбил пять, а остальные повернули прочь. Слава о бесстрашном «авиа-доррусо» гремела во всех частях республиканской армии. За проявленный героизм и мужество в воздушных боях Серов был удостоен звания Героя Советского Союза (1938 г.), награжден орденом Ленина и двумя орденами Красного Знамени.
По возвращении из Испании возглавлял Главную летную инспекцию Военно-Воздушных Сил РККА. Комбриг Серов погиб в авиационной катастрофе, участвуя в сборах командиров для тренировки в слепых полетах на курсах усовершенствования начальствующего состава.
«Правда» писала, что в облике Серова с особенной полнотой и силой были выражены те замечательные черты советских людей, которые составляют их славу и мощь, зовут их на беспримерные подвиги, делают победителями всегда и во всем. Серов был виртуозом летного дела. Многие впервые примененные им боевые маневры широко использовались советскими пилотами в годы Великой Отечественной войны.
В 1939 г. в честь героя Надеждинск, где он работал в юности сталеваром, был переименован в город Серов. Имя летчика носят военное летное училище, Свердловский областной аэроклуб, металлургический комбинат на Урале, теплоход, один из центральных проездов Москвы.
ОСИПЕНКО Полина Денисовна (8.Х.1907 — 11.V.1939). Летчица, майор, Герой Советского Союза.
24 сентября 1938 г. самолет «Родина» шел в слепом полете, продираясь сквозь облака. Чтобы сбить ледяные наросты с лопастей пропеллера, приходилось увеличивать обороты винта… В 15 часов 00 минут за штурвал воздушного корабля села второй пилот — капитан Полина Осипенко. Вся страна следила за полетом «Родины», которой предстояло проложить воздушную трассу Москва — Дальний Восток.
…Сплошная облачность не кончалась. Началась болтанка. Полина набирает высоту. Все три члена экипажа надевают кислородные маски. Из-за холода отказывают приборы и прерывается связь с землей. Штурману приходится ориентироваться по звездам. Наконец перед взором экипажа открылось Охотское море! Но тревожно вспыхнула лампочка: бензина осталось всего на 30 минут полета. В. Гризодубова и П. Осипенко блестяще посадили самолет с убранными шасси на болото… За 26 часов 29 минут «Родина» пролетела 6450 километров по ломаной и 5947 километров по прямой линии, перекрыв мировой рекорд дальности беспосадочного полета для женщин более чем на 1500 километров! Воздушный мост Москва — Дальний Восток был открыт. За отвагу и высокое мастерство, проявленные в этом сложнейшем рейсе, Полина Осипенко, командир корабля Валентина Гризодубова и штурман Марина Раскова первыми из женщин были удостоены звания Героя Советского Союза.
П. Д. Осипенко родилась в семье крестьянина-бедняка в селе Новоспасовка ныне Бердянского района Запорожской области. В юности батрачила у кулаков, была уборщицей на элеваторе. В годы коллективизации девушка окончила курсы птицеводов и заведовала птицефермой в колхозе. Но ее ждала иная судьба. В 1930 г. близ Новоспасовки совершил посадку учебный самолет. Больше всего Полину поразило то, что среди летчиков была женщина, и молодая колхозница твердо решила научиться летать. Первая попытка поступить в Качинскую школу летчиков не увенчалась успехом, и Осипенко пошла работать в столовую пилотов. Хоть официанткой, но на аэродроме! Вскоре с большим трудом, преодолев все преграды, она добилась зачисления курсанткой в авиационную школу. Учеба давалась нелегко: образование — два класса и 6-месячные курсы птицеводов. Полина упорно занималась по выходным дням и по ночам, чтобы восполнить пробел в общеобразовательных знаниях. В 1932 г. Осипенко — военный летчик, затем — командир звена. Старшие начальники отмечали ее исключительное хладнокровие, находчивость и смелость. В это время молодая и волевая летчица начала увлекаться высотными полетами. Летом 1937 г. П. Осипенко побила три мировых рекорда высотных полетов с грузом и без нагрузки. В 1938 г. она возглавила беспосадочный перелет Севастополь — Архангельск; ее экипаж установил также международный женский рекорд дальности полета по замкнутой кривой.
Отважная летчица становится любимицей страны. Тысячи девушек мечтали стать такими, как Полина. После перелета Москва — Дальний Восток Осипенко — инспектор по технике пилотажа, наставник пилотов-истребителей. Член ВКП(б) с 1932 г., она была избрана делегатом XVIII съезда партии.
«Дочь народа, она горячо верила в его силы, разум и по мере своих сил старалась сделать как можно больше, чтобы еще возвеличить и прославить первое в мире государство рабочих и крестьян», — писала Валентина Гризодубова о своей подруге.
Кроме звания Героя Советского Союза Полина была удостоена двух орденов Ленина и ордена Трудового Красного Знамени. Майор П. Д. Осипенко погибла вместе с А. К. Серовым в авиационной катастрофе.
Имя Осипенко в 1939 г. было присвоено Одесской военной авиационной школе, Днепропетровскому областному аэроклубу, Бердянскому учительскому институту, улицам в Москве, Чите и других городах.
РАСКОВА Марина Михайловна (28.IІІ.1912 — 4.I.1943). Командир полка пикирующих бомбардировщиков, майор, Герой Советского Союза.
В 6 часов 53 минуты 25 сентября 1938 г. связь с самолетом «Родина» прервалась. Воздушный корабль с тремя летчицами совершал исторический перелет — первым прокладывал трассу Москва — Дальний Восток. Штурмана Марину Раскову не столько волновали облачность, обледенение и болтанка, сколько выход из строя замерзших приборов. Замолчали радиоприемник и передатчик. Штурману приходилось то и дело открывать люк, высовываться наружу и под леденящей струей воздуха напряженно разглядывать звездное небо, чтобы определить местонахождение машины и точно проложить курс. Но, несмотря на труднейшие условия полета, старший лейтенант Раскова точно вывела самолет в заданный район.
Из-за нехватки горючего командир корабля Гризодубова решила садиться в тайге с убранными шасси. При такой посадке опасность грозит прежде всего штурману, сидящему впереди. Командир корабля приказала Расковой прыгать с парашютом…
Десять суток шла летчица через таежные дебри, без пищи, не раз проваливаясь в топь, не расставаясь с револьвером на случай встречи с потревоженными ее «визитом» дикими зверями… Наконец Марина увидела кружившиеся вдалеке самолеты и решила, что там место посадки ее «Родины». Так это и было.
Марина Раскова, дочь преподавателя пения в Москве, в детстве готовилась стать музыкантом. Но ее юность проходила в бурные годы индустриализации, и 16-летняя девушка, оставив занятия музыкой, поступила на анилинокрасочный завод, а затем чертежницей в Военно-воздушную академию имени Н. Е. Жуковского. Здесь, в аэронавигационной лаборатории, окончательно определился ее жизненный путь. Марина увлеклась профессией штурмана. Настойчиво идя к поставленной цели, она заочно окончила аэронавигационный факультет Института Гражданского воздушного флота и сдала экстерном экзамен на звание летчика. Теперь бывшая чертежница руководит занятиями по астрономии и преподает штурманский цикл слушателям академии. Она участвует в сложнейших авиационных перелетах и быстро выдвигается в число наиболее талантливых мастеров самолетовождения на дальние расстояния.
…Грозные годы Великой Отечественной войны. Майор Раскова, освоившая несколько типов боевых машин, — командир части, формирует авиационные полки из девушек. За короткий срок она подготовила первый в истории женский авиационный бомбардировочный полк, удостоенный позднее за боевые подвиги орденов Красного Знамени и Суворова, гвардейского знамени, почетного наименования Таманский и воспитавший 23 Героя Советского Союза. Блестяще обучила Раскова и летчиц истребительного полка, прошедшего победный путь от Волги до Будапешта. Затем сформировала третий полк — скоростных пикирующих бомбардировщиков, во главе которого отбыла на Сталинградский фронт.
Командир полка майор Раскова погибла при исполнении служебных обязанностей за штурвалом боевого самолета. Герой Советского Союза, она была кавалером двух орденов Ленина, ордена Отечественной войны 1-й степени.
В 1943 г. имя отважной летчицы было присвоено ее детищу — полку пикирующих бомбардировщиков, отличившемуся в боях за освобождение Северного Кавказа. Ее имя носят Тамбовское высшее военное авиационное училище летчиков, площадь и улица в Москве, крупное судно-рефрижератор.
Не раз летавшие вместе П. Д. Осипенко и М. М. Раскова и в бессмертии рядом — их мемориальные доски соседствуют на Кремлевской стене.
КРАВЧЕНКО Григорий Пантелеевич