– Я не хочу, чтобы ты думала, что я отношусь к тебе несерьёзно.
– Но Раймонд, это так и есть! Зная, что у тебя невеста, на которой женишься, ты флиртовал со мной.
– У меня не было в планах жениться на Вивиан. Это последний год учёбы, я планировал уехать на стажировку в империю драконов, там передо мной открылись бы новые возможности. Я стану свободным, и отец не сможет меня контролировать.
– Это ты так считаешь, думаешь, он тебя так просто отпустит? Ты нарисовал в своей голове идеальный план, но это не значит, что он сработает. И потом, почему ты не хочешь дать Вивиан шанс? Она любит тебя.
Раймонд молча смотрел на меня, покорность и раскаяние в его взгляде сменил гнев.
– Это окончательное нет?
– Да, окончательное, – ответила я.
– Всё из-за него?
Сердце пропустило удар, руки нервно дрогнули. Не мог же Раймонд знать. Или мог?
– О ком ты? – стараясь держаться спокойно, спросила я.
Раймонд криво ухмыльнулся.
– Не думай, что я дурак и ничего не видел. В «Парящем острове» ты всё время смотрела на ректора, как и он не сводил с тебя пожирающего взгляда. Долго у тебя с ним? – с каким-то грязным намёком спросил Раймонд.
– Думай, что говоришь. Не впутывай меня в свои бредовые фантазии.
– Отчего же бредовые? Не просто так ты в дамской комнате задержалась. Да и вид у тебя был потрёпанный. Неужели так себя не уважаешь, что опустилась до того, чтобы раздвинуть ноги перед ректором прямо в туалете? Теперь понятно, почему меня отвергла. Я ведь не ректор, не смогу помогать в учёбе.
На весь коридор раздался звонкий звук пощёчины. Руку обожгло болью – я не пожалела силы для удара. Я не собиралась дальше слушать его необоснованные обвинения. Слова Раймонда жалили, ведь это была неправда. Вот он и показал своё истинное лицо, лицемер.
– Мне всё равно, что ты думаешь обо мне, главное, что знаю я. Больше не подходи, отныне видеть тебя не хочу.
– Лилиан, прости…
Но я уже не слышала, что говорил Раймонд. Я быстро обошла его и хлопнула дверью. Я была зла, его слова ударили по моей гордости.
Но все ли они были необоснованными? Да, в ресторане мы не сводили с друг друга глаз. Да, мы были там наедине, и состоялся напряжённый разговор. Да, он был мне небезразличен. Но я бы не зашла так далеко, я чувствовала грань, через которую не смогу переступить.
Оказавшись в комнате, я прислонилась к двери и закрыла глаза.
– Так это правда? – услышала я нетерпеливый голос Паолы. Соседки стояли рядом и с изумлением смотрели на меня.
– Рассказывай, – потребовала Аиша.
Я рассказала им, что произошло в «Парящем острове», затем о поцелуе. Мне просто надо было выговориться.
– Так это же хорошо! – воскликнула Паола.
Озадаченно на неё посмотрев, я спросила:
– Да что в этом хорошего? Я даже дышать ровно рядом с ним не могу, становлюсь безвольной куклой.
– Замечательно то, что он чувствует к тебе притяжение. Даже не пытайся отрицать. Просто так мужчина целовать не будет. И ещё, ты ведь не забыла о задании?
– Забудешь тут, – буркнула я.
– Паола, может, ну эту глупую игру? Всё-таки это ректор, а не адепт, – заступилась Аиша.
– Задание есть задание, надо выполнять, даже если это был бы сам император.
– Да выполню я, когда-нибудь. Вот после соревнований возьмусь за ректора.
Сейчас я и правда не собиралась забивать этим голову, на первом месте были соревнования. Меньше всего я хотела подвести свою команду.
Завтра с утра вместо тренировки нас ждали испытания. Надо было набраться сил и выспаться.
Снился мне тот же сон, только Дрейк словно ждал меня. Как только я увидела мужчин в зале, он сразу посмотрел на меня, будто мог видеть.
– Кто ты? – с угрозой прорычал дракон.
Испугавшись, я проснулась. Сердце колотилось. С трудом успокоившись, я провалялась без сна до утра.
Пока не услышала настойчивый стук в дверь
Девочки спали, будто стук и вовсе не слышали. Поднявшись с кровати, я бросилась к двери, чтобы преподать урок хороших манер настырному визитёру.
– А ещё раньше нельзя было прийти?
Рывком открыв дверь, я не слишком приветливо встретила незваного гостя. Это оказался невзрачный на вид парень, и я никак не могла сфокусироваться на его лице.
– Чего тебе? – грубо спросила у него.
– Мне ничего, а вот Дэвид ждёт тебя на тренировку, – в тон мне ответил парень.
Это что ещё такое?! Ведь вчера капитан ничего не сказал об утренней тренировке.
– Ты о чём? Вчера Дэвид не предупреждал, что с утра мы будем тренироваться.
Парень нервно топтался на месте, будто решал, сбежать ему или остаться.
– Слушай, мне всё равно, что он говорил, а что нет. Пять минут назад Дэвид сказал, чтобы я за тобой зашёл. И вот я здесь. Не хочешь идти – так не иди, но будешь сама перед старостой отвечать.
Всё было странно. Начиная от тренировки и заканчивая этим парнем.
Но если и правда Дэвид послал за мной? Я ведь не могла подвести команду.
– Дай мне пять минут. Тренировка на полигоне?
– Нет конечно. Там же соперники могут увидеть.
Логично. Не стоило заранее раскрывать свою тактику.
Закрыв дверь, я бросилась к шкафу, где лежал тренировочный костюм. Быстро привела себя в порядок, собралась. Ровно через пять минут я стояла рядом со странным провожатым.
– Иди за мной, нас не должны увидеть, поэтому пойдём тайным проходом.
– И почему нас не должны видеть? Мы от кого-то скрываемся?
Парень недовольно посмотрел на меня, словно сомневаясь в моих умственных способностях.
– Ты совсем глупая или притворяешься? Если нас увидят, то проследят и выдадут соперникам все наши приёмы. А это будет значить проигрыш.
Звучало всё складно, но что-то здесь не сходилось. От меня будто что-то ускользало, то, чего я не могла понять. Ещё и этот жуткий парень. А ведь я его никогда не видела рядом с Дэвидом.
– А какое отношение ты имеешь к нашей команде? Кто ты?
Мне показалось, что парень немного сбился с шага. Он спрятал руки в карман и ускорился.
– Я друг Дэвида.
– И почему я раньше тебя не видела?
Хоть у него и были незапоминающиеся черты лица, но не думаю, что я забыла бы его.
Мы петляли коридорами. В этом крыле я ещё не была. Внутри зарождалось плохое предчувствие. Что если староста за мной не отправлял?
– Где ты говоришь Дэвид будет ждать?
– Что? – встрепенулся парень, словно я его отвлекла от чего-то важного. – Здесь есть заброшенный выход на улицу, а там без проблем доберёмся до места тренировки.
Слово «заброшенный» мне сразу не понравилось. Я не любила такие места, а с недавних пор относилась к ним с подозрением. Я чувствовала опасность, но в чём она кроется, не понимала.
Мы пришли к небольшой двери, она была наглухо закрыта, и казалось, сто лет не открывалась. Парень остановился, достал ключ и открыл её. Откуда у него взялся ключ?
– Пришли, сейчас выйдем с обратной стороны общежития.
Парень отошёл, уступая мне дорогу.
– Это дверь точно ведёт на улицу? – с подозрением спросила я.
Он нервно сглотнул и неубедительно произнёс:
– Да точно, куда же ещё. Быстрее, нас могут увидеть.
Парень иолкнул меня вперёд. Потеряв равновесие, я упала, больно стукнувшись коленками об каменный пол.
В нос ударил запах застарелой плесени – это помещение давно не проветривали. Меня поглотила кромешная тьма. Я хотела вернуться, но услышала звук закрывающейся двери.
– Эй!!! Ты что творишь?! Выпусти меня!
Я не хотела в это верить, но меня, как наивную дурочку, провели вокруг пальца. Заперли неизвестно где.
Жуткий страх сковал моё тело. Паника липкой паутиной затягивала в свои сети, по коже прошла нервная дрожь.
Бросившись к двери, я стучала изо всех сил, в надежде, что меня хоть кто-нибудь услышит. Я потеряла счёт времени, но никто не приходил.
Как же холодно…
Обхватив себя руками, я обессиленно опустилась на пол.
Что же делать? Не могла же я так глупо умереть!
Внезапно где-то в углу послышался противный писк.
А-а-а-а-а!
Подскочив на ноги, я заверещала и запрыгала на месте.
Крысы, здесь водились крысы! Эти твари могли сгрызть что угодно, даже небольшую девушку, как я.
В припадочных метаниях по темной комнате я на что-то наткнулась, оно со звоном упало. Писк крысы повторился, но уже ближе ко мне.
На ощупь я нашла злосчастную дверь и стала по ней колотить, как сумасшедшая.
– Пожалуйста, хоть кто-нибудь услышьте меня! Пожалуйста, – обезумев от страха, шептала я.
Больше не было сил биться в закрытую дверь, руки стали влажными и липкими. Я почувствовала металлический запах. Кажется, я поранила руки, когда сотрясала дверь.
Кто меня запер? Кому это было выгодно? На одногруппников не хотелось думать. Ведь не могли они из-за каких-то соревнований заживо замуровать человека.
А что если это убийца?
Страшная догадка осенила меня. Я так легко попала в его сети. Чудовище и из меня энергию высосет? Он же не знал, что во мне нет тёмной крови. Так или иначе, моя судьба была предрешена.
Так глупо!
Но неужели я просто так сдамся? Если меня похитил убийца, то он обязательно придёт. А если кто-то из одногруппников, то ему выгодно, чтобы меня не нашли.
Отчаяние накрыло с головой. А ведь меня и правда могут не найти, и тогда я умру в этой вонючей конуре. Я даже не смогла попрощаться с дорогими мне людьми.
Нет, только не это. С горла вырвались едва сдерживаемые рыдания. Я не хочу умирать, не хочу.
Сколько я нахожусь здесь? Час, два, а может, сутки? Я потерялась во времени.
Обессиленная, морально уничтоженная, я валялась на полу. Плевать, что там крысы. Пусть лучше они меня загрызут, чем попаду в лапы убийцы.
Не было сил ни плакать, ни биться в запечатанную дверь.
Холод пробирал до костей, я не чувствовала ни ног, ни рук.
Внезапно я услышала скрип: кто-то дёргал с той стороны за ручку двери.