– Пять.
Специально проигнорировав его поправку, я продолжила.
– Внешне они настолько уродливые, что не многие девушки решаются выйти за них замуж. А если и выходят, то только по расчёту, ведь драконы богатые, хоть и жадные. Они очень грубы, не знают правил этикета. Едят сырое мясо, а лучше, если оно ещё живое. Ох, мерзость. И ещё от них плохо пахнет.
– Достаточно! – процедил сквозь зубы дракон.
Я случайно не перегнула? Взглянув на ректора, я поняла, что надо было молчать.
Прищурив глаза, в которых плескалось бешенство, Дрейк медленно приблизился ко мне. Остановился на расстоянии вытянутой руки, моей, конечно. Наклонился ко мне и прошептал:
– Ложь…
Моё лицо обдало тёплым, свежим дыханием. Он был настолько близко, что я смогла рассмотреть небольшие всполохи огня в его глазах. Моё сердце пустилось в пляс, щёки вмиг стали пунцовыми. Я почувствовала странное волнение и смущение.
– Не знаю, что ты читала, но то, что сказала – полнейшая чушь. Драконы настолько притягательны, что любая девушка готова пасть к их ногам, не говоря уже о браке. С их красотой не сравнится ни один человеческий мужчина, а про выносливость сама догадайся. Так что девушки мечтают оказаться в одной постели с драконом, ведь они искусные любовники. Но вот беда, ни один дракон не женится на первой встречной.
– А вы откуда знаете, какие драконы любовники? – сделав большие глаза, я прикрыла рот ладошкой. – Неужели…
– Ты что несёшь?!
– Но вы сами сказали…
Если бы он меня не перебил, то я бы прямо спросила, не является ли он драконом. А теперь он злился непонятно на что.
– За мной! – рыкнул он.
Точно! Мне не послышался этот рык. По спине прошёлся неприятный холодок.
Развернувшись, Дрейк быстро зашагал в неизвестном мне направлении. Я не посмела ослушаться приказа ректора и буквально побежала за ним. Внутри нарастала паника.
Ох, Лилиан, ты вывела из себя дракона. Теперь будь готова поплатиться за это. Но не съест же он меня на ужин. Ну, сделает выговор или из академии вышвырнет. Хотя лучше бы съел. Отчисление я не переживу. И что в меня вселилось? Чем я думала, когда несла эту чушь?
Ещё меня волновало, куда идёт этот наглец. Думать о том, что Дрейк собирался продемонстрировать свои навыки в любовных играх, не хотелось. Не такое он и чудовище.
Так ведь?
Во рту пересохло, а от быстрой ходьбы сбилось дыхание.
Дракон обернулся и на ходу бросил:
– Тяжело тебе будет на физической подготовке.
Вот же бессердечный, хоть бы сбавил темп.
– Так, дальше порталом.
Не успела я даже пикнуть, как меня бесцеремонно схватили на руки и, как мешок, забросили на плечо.
– Что вы себе позволяете?!
– Я вправе вести разъяснительную беседу с адепткой моей академии.
Спиной я почувствовала, что мы вошли в портал. Это был мой второй в жизни переход. Первый и вспоминать не хотелось. Меня тогда вырвало прямо на ботинки друга Кении. Кстати, после того случая я его больше не видела. Надеюсь, тётя на меня не в обиде.
– Мы на месте.
Опустив меня на пол, дракон сделал шаг назад. Зажмурившись, я застыла в ожидании тошноты, но, к счастью, всё обошлось.
Открыв глаза, я обомлела.
Что б мне ослепнуть!
Я смотрела на большущую кровать.
КРОВАТЬ!
Это ведь была шутка... про драконов.
– Что вы собрались делать? – бледнея, я медленно повернулась к дракону. Увидела на его жутко довольном лице ухмылку.
– Я выполняю долг ректора…
Глава 8
– Какой ещё долг? При поступлении нам ничего такого не говорили. И вообще, это превышение должностных полномочий!
– Адептка Бейкер, я собирался вас накормить – и только. Ведь вы настолько увлеклись изучением специфической информации о драконах, что пропустили ужин.
Накормить... Он всего лишь даст мне еду.
И зачем же так пугать? Дракон ведь специально меня провоцировал. Я уже поняла, что это изощрённая месть.
Ну что же, у нас пока ничья.
– Я вам признательна, но считаю это неуместным. Вы ректор академии, а я всего лишь адептка.
– Мой рабочий день закончен, поэтому сейчас можешь называть меня по имени. Пойдём на кухню.
Придя в себя немного, я осмотрелась. Портал доставил нас в спальню, и по всем признакам это была спальня хозяина дома. На кровать я старалась лишний раз не смотреть, но всё же взгляд то и дело возвращался к ней. Да на этой кровати целая туша дракона поместилась бы, неужели Дрейк предпочитал спать в обличии зверя?
Представив, как дракон своими лапищами взбивает подушку, чтобы удобнее лечь, я тихонько хихикнула.
– И что тебя так развеселило?
– Да так, пустяки. – Сделав паузу, я спросила: – Это ваш дом?
– Да, чувствуй себя как дома.
Едва ли.
Хоть Дрейк и сказал, что привёл меня сюда с целью позаботиться о моём здоровье, но совсем не убедил. Всё равно я ожидала в чём-то подвох.
Мы вышли в просторный коридор. На стенах висели картины. Что на них изображено, я не успела на бегу рассмотреть, а экскурсию хозяин дома проводить не спешил.
Спустившись по лестнице, дракон повернул влево. Так мы оказались на просторной кухне, которая сверкала от чистоты. Коричневые деревянные шкафы были украшены искусной резьбой. Плита была настолько большая, что на ней запросто можно было готовить втроём.
Мечтательно закрыв глаза, я представила, как ректор стоит у плиты и готовит для меня ужин. Очнуться заставил посторонний звук. Дракон открыл охлаждающий шкаф, извлекая оттуда коробки с едой. Моя мечта разбилась вдребезги о суровую реальность.
– Что любишь из еды?
– Люблю рыбу, предпочтительно запечённую, омлет и нежирное мясо. Также обожаю овощные салаты. А вы?
Извлекая из коробок наш будущий ужин, Дрейк бросил на меня через плечо взгляд, который был красноречивее всех слов. Может, я и накручиваю, но прочитала в нём что-то вроде: «А я люблю на ужин есть адепток».
– Мясо.
– Живое?
Я не специально, само как-то вырвалось.
– Адептка Бейкер, что вы себе нафантазировали?
– Ничего такого, что может показаться странным.
Ректор больше ничего не сказал, продолжив раскладывать еду. Пока он был занят ужином, я была занята им.
Мой взгляд изучал его широкую спину и совершенно случайно опустился на бёдра.
– Адептка, вы передумали есть мясо и желаете на ужин мужчину? – не оборачиваясь, задал вопрос дракон.
Да что он себе позволял?! Тотчас вспыхнув, я опустила глаза. Вот умел он меня смутить.
– Предпочитаю что-то более существенное.
– Ну если так, то держи запечённого цыплёнка с овощным салатом.
Стоило мне взглянуть на содержимое поставленной передо мной тарелки, как мой живот издал вопль взбешённого зверя.
Дрейк слегка усмехнулся и принялся за еду, перед этим пожелав приятного аппетита.
– Спасибо, и вам приятного аппетита.
Есть очень хотелось, но сидящий напротив ректор смущал меня настолько, что кусок в горло не лез. А вот дракон, напротив, ел с аппетитом.
Решив, что ничего страшного не произойдёт, если я попробую несколько кусочков, я тоже приступила к еде. Да и хозяина дома обижать не хотелось. Сама не заметила, как моя тарелка опустела.
– Спасибо, господин ректор, всё было очень вкусно.
– Пожалуйста. И почему не зовёшь меня по имени?
Он молча буравил меня взглядом, отчего я невольно завертелась на стуле.
Ну как почему?! Мне неудобно, неужели так сложно это понять? Надо было отсюда уходить, и чем быстрее, тем лучше.
– Уже поздно, мне стоит вернуться в общежитие. Завтра рано вставать.
– Знаю, физическая подготовка. Но ещё не так уж много времени прошло с момента нашего прихода. Есть время поговорить.
– Поговорить? И о чём же?
– Например, что там с «Парящим островом»?
– А что с ним? – удивилась я.
Дрейк смерил меня тяжёлым взглядом, который словно пригвоздил меня к стулу, заставив всё рассказать.
– Раймонд пригласил меня в ресторан на ужин.
– Вот как, и что же ты?
– Как я могу согласиться, если не знаю своё расписание в субботние дни?
– И правда, у первокурсников много нагрузки, а у выпускников тем более, – сказал ректор так, словно в воображаемом блокноте пометку сделал. – Как тебе «Кальварос»?
– Сложно сказать, я пока только присматриваюсь.
Я чувствовала, что этот непринуждённый разговор нас сближал. И это было странно. Я пыталась думать о нём, как о ректоре, но не всегда получалось. Вот и сейчас он казался более домашним и человечным. Я не знала, что с этим делать, стоило ли переходить грань «адептка – ректор»?
– Вы живёте один?
– Ты хочешь узнать о наличии жены?
– Что? Нет, конечно… А она есть?
Дракон рассмеялся. Наверное, впервые с нашей встречи его смех был таким беззаботным и весёлым.
И почему я спросила про жену? Ведь не хотела.
– Я не женат. Есть ещё вопросы?
На самом деле, уйма. Так и подмывало спросить, есть ли у него крылья. Но что-то меня останавливало, будто какая-то преграда, которая не позволяла озвучить этот давно мучавший меня вопрос. А я привыкла прислушиваться к себе.
– Пока нет. Но мне действительно уже пора. Соседки будут волноваться.
– Хорошо.
Дрейк поднялся и начал выстраивать портал. Воронка разрасталась, и дракон отошёл в сторону. Не успела я войти в портал, как Дрейк схватил меня за руку и сказал:
– Лилиан, пообещай мне кое-что.
– Что именно?
– Не смей ночью покидать свою комнату. Чтобы ни случилось. Пообещай.
«Если ты и дальше будешь на меня так смотреть, то я пообещаю всё что угодно», – так и хотелось ответить ему. Но, хвала Всевышней, я сдержалась. Однако это была очень странная просьба. Что ночью могло со мной случится?
– Обещаю. Но поче...
– Тебе пора, соседки ждут.
Дрейк легонько подтолкнул меня в сторону портала, словно хотел избавиться. Хотя почему словно? Вот же хвостатый нахал!
Выйдя в своей комнате, я столкнулась с парой изучающих взглядов.