– Так или иначе, знайте, что в Сиэтл я не еду. Ни в Сиэтл, ни в другое место. Увидеть Ханну – вот все, что мне сейчас нужно.
На него недоверчиво уставились две пары глаз, и в сердце Фокса заполз страх.
– Ханну… – медленно повторил Сандерс. – Младшую сестренку? Ты не шутишь?
Ошибка была страшной. Признаться в их отношениях сейчас? Слишком рано. Слишком дурная пока у него слава для человека, который претендует на роль спутника такой девушки.
Фокс бочком выскользнул из рубки и побежал по трапу. Матросы не отставали.
– Слышал, ребята в «Наповале» шептались, но даже я не поверил, что ты настолько сбрендил, – посерьезнев, пробормотал Сандерс. – Такая милая девушка, что у тебя с головой?
– Ага, – вклинился Дик, скрестив руки на груди. – Неужели не мог выбрать любую из тысячи своих баб?
– Фокс, это неправильно, – с отвращением сплюнул Сандерс. – На таких девушках женятся, а ты… ты ее просто прожуешь и выплюнешь.
– Хочешь сказать, что я ничего не понимаю? – зарычал Фокс, угрожающе шагнув в сторону матроса. Его рассудок пылал, а с ним сгорала глупая надежда. – Считаешь, я не знаю, что Ханна заслуживает только самого лучшего? Да я все время об этом думаю!
Целую землю, по которой она прошла.
Люблю ее…
Ошеломленные его яростью, матросы замолчали. Изучив Фокса любопытным взглядом, Дик не стал интересоваться его намерениями, а лишь спросил:
– Брендан в курсе?
Фокс невесело усмехнулся и, развернувшись, пошел прочь.
Как они на него смотрели… Где их уважение к капитану судна? Наверное, Фокс идиот, раз решил, что теперь ребята увидят его в новом свете. Они смотрели на него как на последнего подонка только за то, что он дышал одним с Ханной воздухом, что уж говорить о родившихся между ними отношениях… Фокс представил, что примерно такой разговор мог состояться у Ханны с Пайпер или с любым из их общих знакомых.
Голова пошла кругом; в сердце словно воткнули острый нож.
Похоже, сбылся самый страшный из его кошмаров.
Еще не поздно все остановить – пока он не успел навредить Ханне. Пока она не переехала в Уэстпорт и не осознала, какую совершила ошибку.
Не стоит дожидаться, когда ей самой придется принимать тяжелое решение.
Фокс представил, что стоит с горящей спичкой в луже керосина, которую он сам и подожжет.
Глава 23
Прошел час. Фокс скрывался в тенях у стены закусочной через дорогу от бара «Кросс и дочери». Зачем пришел? Надо было остаться дома. Он же все пытался разглядеть Ханну, будто от этого зависела его жизнь. Еще один только взгляд – а потом Фокс признается, что совершил ошибку. Даже мечтать о том, что он достоин Ханны, – непростительная глупость.
Кто-то вышел на улицу, прикурил сигарету, и сквозь на секунду распахнувшуюся дверь донесся смех его любимой. Фокс невольно оттолкнулся от стены; все его тело напряглось. Так или иначе, он по-прежнему несет ответственность за то, чтобы Веснушка благополучно уехала в Лос-Анджелес, поэтому… поэтому ему надо убедиться, что Ханна после вечеринки вернулась в его квартиру без приключений.
Не сошел ли он с ума? Будь у него хоть капля инстинкта самосохранения – пошел бы домой, сменил замки и выпил виски. Отключится, а проснется, когда Ханна постучит в дверь.
Фокс сделал все с точностью до наоборот.
Добрел из порта до квартиры, принял контрастный душ, плеснул в лицо пригоршню одеколона. В голове до сих пор звенели слова Дика и Сандерса. Но пока Ханна в городе, Фокс должен быть рядом – в этом нехитром правиле теперь заключалась его жизнь. Как только ее увидит, сделает то, что считает правильным в подобной ситуации.
Привет, старые развлечения…
Прощай, Ханна…
Фокса словно ударили под дых. Прощай… Он не даст ей совершить ошибку, не позволит потратить время впустую. Зачем Ханне неуважительное отношение окружающих, которое для Фокса стало нормой жизни? Переехать за тысячу миль, чтобы соединиться с человеком, про которого даже близкие говорят: «Ты ее прожуешь и выплюнешь». Если уж экипаж родного судна был о Фоксе настолько низкого мнения, что говорить о жителях Уэстпорта?
Зайди в бар, выложи ей все начистоту…
Так он и сделает. Еще немного подождет – и сделает.
Фокс был полон надежд, когда в среду взошел на борт корабля. Получал удовольствие, стоя у штурвала и сжимая его мозолистыми ладонями. На какой-то короткий миг в нем взыграли юношеские мечты… В него поверила Ханна – почему бы команде «Деллы Рэй» не последовать ее примеру? Увы, все закончилось, не успев начаться. Фокс пережил полный провал, застрял в прошлом, загнанный в угол своей репутацией. А раз так – Ханне он не пара. Ей с ним не по пути.
Фокс прошелся по тротуару, посматривая в окна, однако Веснушки видно не было. А не завалиться ли ему в «Наповал»? Выпить, успокоить расшатавшиеся нервы?.. Он уже повернулся – и тут через распахнувшуюся дверь увидел ее.
Ханна стояла у стойки бара.
Сердце ухнуло в желудок, где смялось в лепешку, словно спелый помидор, брошенный в бездонный колодец. Господи… Она была прекрасна. Волосы распущены и непривычно завиты, на лице серьезное и слегка отсутствующее выражение – Фокс видел его не раз. Наверняка Ханна прислушивается к музыке, беззвучно повторяя слова, и в то же время пытается не потерять нить разговора.
Ее собеседником был мужчина – не Сергей, но вполне привлекательный парень, видимо – актер.
В горле пересохло, и Фокс облизал губы.
Не смей ревновать, ведь ты решил сегодня подвести черту…
Скоро Ханна уедет в Лос-Анджелес, где будет общаться с сотнями разных мужчин. Да ее везде готовы окружить мужчины, и у всех будут наготове правильные слова и самые благие намерения…
Ого, она сегодня в маленьком небесно-голубом платье…
– Господи Иисусе, – пробормотал Фокс и, сделав несколько быстрых шагов, вернулся ко входу в бар.
Ему недостаточно было бросить последний взгляд на Ханну издалека. Пять одиноких ночей провел он в море с непроходящей эрекцией. Ему нужна была Ханна. Только Ханна. Протискиваясь сквозь толпу, Фокс ощутил зуд в ладонях. Дурной признак… Им предстоял тяжелый разговор, и, чем бы он ни завершился, руки от Веснушки ему следует держать подальше.
Не дай слабины…
Она обернулась. Их глаза встретились. Жива, здорова… Из горла у Фокса вырвался странный звук – нечто среднее между тоскливым стоном и вздохом облегчения. Слава богу, что в баре вовсю гремела музыка. Ханна… Прекрасна, мудра, милосердна – идеальна! Любой, кто хоть что-то понимает в женщинах, упал бы перед ней на колени. Только не он. Лицо Веснушки осветилось, карие глаза вспыхнули, приобретя медный оттенок, и Фокс, очарованный ее улыбкой, едва не передумал.
– Фокс, ты вернулся…
– Да, – выдохнул он.
Горло перехватило спазмом – словно на шею накинули удавку. Хорошо хоть, Пайпер стояла за стойкой бара, иначе Фокс наверняка поцеловал бы Веснушку. Две секунды глаза в глаза – и он уже готов отказаться от своего плана.
– Как ты?
По лицу Ханны пробежала тень грусти. Расстроилась, что не поцеловал?
– Все хорошо, – ответила она, поставив напиток на стойку.
Дышит тяжело… Что-то случилось?
– Фокс, это Кристиан, – махнула она рукой в сторону собеседника. – Он – первая звезда нашего фильма и совершенно кошмарный тип.
– Спорить не буду, – хмыкнул актер и протянул руку. – А вы, видимо, тот самый парень, который решил умыкнуть Ханну?
Сердце Фокса, и без того дававшее перебои, на миг остановилось. Вот как, она уже все спланировала, просчитала варианты, которые позволят им остаться вместе? Фокс не любил строить планы на будущее, но, если уж за дело взялась его милая, мягкая Ханна, – почему нет? Однако в море – всего-то за пять дней разлуки – он начал сомневаться в своей способности претворить ее планы в жизнь. А насмешки экипажа добили его окончательно.
Кожаный браслет на запястье словно раскалился докрасна, оставив на коже позорное клеймо.
– О, нет, – слегка покраснев, поспешно возразила Ханна. – То есть… я действительно увольняюсь из «Рожденной бурей», все верно. Но это исключительно мое решение, ни с Фоксом, ни с кем-либо другим оно не связано.
– Ты уходишь из продюсерской компании? – пробормотал Фокс.
Не то чтобы он не ожидал подобного сценария, тем не менее, впервые услышав его из уст Ханны, осознал, насколько все серьезно и как много для нее это значит.
– Сергей согласился использовать в фильме матросские песни, – возбужденно сообщила она.
– О, Ханна… – Фокс вдруг охрип и едва не схватился за грудь – так заколотилось сердце. – Черт, потрясающе! Тебе все-таки удалось…
Ее глаза вспыхнули, и Фокс прочел в них тысячу самых разных чувств. Там были и волнение, и восторг, и удовольствие от того, что любимый, наконец, узнал радостные новости. Он впитал ее взгляд, словно путник в пустыне, истосковавшийся по глотку холодной воды.
– Да-да. – Кристиан лениво покручивал в ладонях бокал с коктейлем, с нескрываемым интересом глядя то на Ханну, то на Фокса. – И теперь она решила, что будет открывать миру новые музыкальные группы, предлагая их песни в качестве саундтрека к фильмам. Ханна Беллинджер, независимый музыкальный продюсер. Скоро скажет, что я ей не ровня.
– Ты мне и так не ровня, Кристиан, – улыбнулась она, с подчеркнутой серьезностью потрепав его по плечу.
Актер расхохотался, запрокинув голову, и первобытная ревность Фокса рассеялась.
Ревновать было не к кому. Очевидно, что Ханна с Кристианом – просто друзья. И все же беспокойство не покидало его душу. Пять дней назад они обсуждали с Ханной, как будут строиться их отношения – ведь они живут в разных городах. И вот она увольняется с работы. Вряд ли это совпадение. Выходит, Веснушка пришла к выводу, что им все же стоит попытаться?
Фокс решил на время забыть о своих волнениях. Интересно, что это за работа такая – музыкальный продюсер? Наверное, Ханна постоянно будет в разъездах… Где она снимет офис? В Сиэтле? Насколько она увлечена этим проектом?