Кстати, о Легостаеве. С ним тоже нужно что-то делать. Он, конечно, мужчина интересный, и в приличном обществе с ним появиться не стыдно, но теперь вокруг нее столько красивых, перспективных, а главное, богатых самцов, что глупо зацикливаться только на Максе. Нужно ловить шанс…
С Лорой в последнее время как-то не заладилось. Она с головой ушла в свою новую работу, пожертвовав ради этого их с Максом нежными отношениями. Бизнес-леди, черт бы ее побрал!
«Легостаев, у меня съемки… Легостаев, поужинай один… Легостаев, я слишком устала, чтобы заниматься всякими глупостями…»
«Всякими глупостями» она теперь называла их редкие встречи и не менее редкий, торопливый секс. Сначала Макс недоумевал, потом обижался, а потом разозлился. Да что же он бегает за ней, как сопливый мальчишка?! А он, между прочим, не мальчишка, он бойцовый дворовый кот! И он никому больше не позволит собой помыкать.
Решение послать Лору на все четыре стороны далось Максу неожиданно легко. Он даже надеяться не смел на такую легкость. Не то чтобы он ничуточки не страдал. Страдал, конечно, даже не спал пару ночей, а потом все его страдания как-то враз закончились. В ознаменование освобождения от чар Лоры Лайт Макс решил организовать небольшую попойку. Пить одному было скучно и как-то неправильно, поэтому пришлось спешно сколотить группу поддержки из старых приятелей и коллег.
Полночи они куролесили по ночным клубам, накачивались алкоголем, веселились, приставали к девушкам, а под утро самые стойкие завалились к Максу домой «догоняться».
Школьный приятель Василий Кривицкий, в прошлом троечник и раздолбай, а ныне успешный топ-менеджер успешной фирмы, весь недолгий путь от дверей подъезда до Максовой квартиры все порывался «петь романсы». Голос, несмотря на внушительную комплекцию, у него был тонкий и пронзительный.
– Тише ты! – шикнул на него Макс, возясь с замком.
– А чего? – Василий замолчал, обиженно икнул. – Переживаешь за добрососедские отношения?
– Тихо, говорю! – Он справился наконец с замком, приложил указательный палец к губам. – У меня там, это… Женщина у меня там.
– Женщина?! – оживился второй приятель, Серега Вележев, в просторечье Серый.
До этого интригующего сообщения он мирно дремал, прислонясь к стене, но, как стопроцентный бабник, на слово «женщина» отреагировал мгновенно – встрепенулся, завертел башкой.
– Где женщина? Много женщин?
– Только одна, – проворчал Макс. – Одна маленькая вредная женщина.
Ну как тут объяснить, что у него, бедного, не заладилось не только с Лорой, но и с Лизаветой? Домработница не желала входить в его положение и утешать не спешила. Смотрела на него настороженно, близких контактов избегала как черт ладана. Он сунулся было к ней сразу после расставания с Лорой, а она, негодница, зашипела на него, как рассерженная кошка, даже по мордасам попыталась надавать, едва увернулся. Он тогда очень сильно обиделся. Может, даже сильнее, чем на Лору. Ну что это за дела такие? Он ее кормит, одевает, обувает – в общем, содержит, а она его за это по мордасам ни за что ни про что, да еще и взглядом одаривает таким презрительным, точно это он сам сирота с Белорусского вокзала, а она как минимум владычица морская. Эх, никогда ему не понять этих женщин…
– А почему она вредная? – деликатно поинтересовался Серый. – И вообще, зачем тебе вредная, когда вокруг полно невредных?
– Я сам себя спрашиваю – на кой хрен мне такая язва? – Макс толкнул дверь.
В квартире горел свет. Его маленькая домработница топталась на пороге своей комнаты и испуганно хлопала ресницами.
– А вот и она, – усмехнулся Макс. – Лизавета, мы тут с друзьями… – он неопределенно махнул рукой, – расслабились немножко, а теперь хотим есть. Что у нас на ужин?
В ответ Лизавета иронично выгнула бровь, выразительно посмотрела на часы.
– Что? – раздраженно спросил он, проследив за ее взглядом. – Половина пятого утра? Ну и пусть, значит, мы будем ужинать в половине пятого утра. Марш на кухню!
– Это кто вообще? – шепотом спросил Василий.
– Прислуга, – проворчал Макс, разуваясь.
– Ух ты! Настоящая прислуга? – оживился Серый. – И как она тебе, это… – он икнул, – прислуживает?
– Как надо, так и прислуживает.
– Вот даже прямо так?
– Да, прямо так!
– А Лора в курсе?
– А кто такая Лора?
– Ну, Лора – это такая роскошная блондинка с телевидения. Может, видел, ее теперь часто по ящику показывают.
– Не знаю про такую.
Серый понимающе хмыкнул.
– Что-то она у тебя не больно разговорчивая, – подал голос Василий.
– Кто? – не понял Макс.
– Да прислуга твоя. Хоть бы «здравствуйте» сказала уважаемым людям, одежду у них приняла.
– Насчет неразговорчивости ты прав – что есть, то есть. Немая она, Василий, – Макс перешел на шепот.
– Немая?! – изумленно переспросил приятель.
– Ну да, слышать слышит, а говорить не может.
– Класс! – почему-то воодушевился Серый. – Немая домработница – это ж мечта любого мужика! Эй, Лизавета! – вдруг заорал он. – Выйди-ка сюда, душечка! Дай дядя на тебя, такую распрекрасную, полюбуется!
Из кухни донесся грохот падающей посуды. Макс поморщился, сказал с досадой:
– Она у меня не только немая, но еще и безрукая.
– О, как интересно! – заржал Серый. – Выходи, Лизавета!…
Ох, как она их всех ненавидела в этот момент! Особенно Легостаева. Пьяные уроды! Приперлись посреди ночи и глумятся. А этот… козел креативный за нее даже не заступился. Он вообще сильно изменился за последнее время. Сначала все облапить норовил, словно она какая-нибудь… Точно он имеет право… А потом, когда она ему отпор дала, совсем разговаривать перестал, будто и нет ее вовсе. А сейчас вот дружков своих ненормальных приволок. А она, между прочем, ночь не спала, волновалась – что с ним, где он… Зря, выходит, волновалась, такие, как Легостаев, не пропадут.
– Выходи, Лизавета! – Из прихожей донеслось радостное ржание.
Лиза вздрогнула, подняла с пола упавшую кастрюлю, вышла из кухни.
Они смотрели на нее, как на диковинное животное. Все трое…
– Лизавета, тут тебя в непочтительном отношении обвиняют, – язвительно сказал Легостаев. – Что ж ты моих гостей не встретила, как полагается по этикету, вещи у них не приняла? Ай, нехорошо, Лизавета…
Он разговаривал с ней, как с полоумной, ласково и насмешливо одновременно. А его дружки ухмылялись, подмигивали, корчили рожи.
– А она у тебя хорошенькая, – сказал долговязый парень в помятом костюме, подошел вплотную, потрепал ее по щеке.
Лиза дернулась, умоляюще посмотрела на Легостаева.
– Хорошенькая, – задумчиво повторил он. – Может, и хорошенькая, только строптивая.
– Строптивая! – Долговязый закатил глаза. – Так наказывать надо строптивых. Рублем там или еще как, – он мерзко усмехнулся.
Лиза попятилась.
– А где ты ее взял? – спросил второй, коренастый, шкафоподобный.
– На улице подобрал, – Макс пьяно улыбнулся, подмигнул Лизе.
– Так она у тебя что, из этих?…
– Ничего не из этих. Лизавета у меня барышня добропорядочная, с принципами, – он больше не улыбался, смотрел на нее в упор, странно так смотрел.
– Добропорядочная девочка с улицы? Да еще и с принципами – это какой-то анахронизм, – улыбнулся долговязый, поглаживая Лизу по плечу. – Повезло тебе, Макс.
– Так уж и повезло? – Легостаев посмотрел на маневры своего приятеля с неодобрением, сказал холодно: – Лизавета, ты нас сегодня кормить думаешь? Или мне самому к плите становиться?
Она кивнула, вывернулась из цепких лап долговязого, шмыгнула в кухню.
– А она у тебя хозяйка, – сказал Серый, заглатывая котлету «по-киевски» и запивая ее водочкой. – Может, одолжишь мне ее на пару деньков? – Он ощупал взглядом ладную фигурку Лизаветы.
Та вздрогнула, едва заметно поморщилась.
Макс тоже поморщился: ему эти разговоры с подтекстом уже порядком надоели. Хуже того, они его бесили.
– Иди спать, Лизавета, – сказал он, не отрываясь от тарелки.
– А как же десерт? – всполошился Серый.
– Десерт я тебе сам подам! – рявкнул Макс.
Но Серый сегодняшней ночью слишком много принял на грудь и на угрозы не реагировал, продолжал таращиться на Лизу.
– Ли-за-ве-та! – по слогам повторил Макс. – Бросай эту чертову посуду, утром все домоешь. Иди спать, у нас тут мужские разговоры, не для дамских ушей.
Она посмотрела на него со странной смесью благодарности и обиды, выключила воду, выскользнула из кухни.
– Кстати, о мужских разговорах, – неожиданно трезвым голосом сказал Василий. – У меня к тебе как раз такой разговор.
– Что, прямо сейчас? – удивился Макс.
– Aгa, а что тянуть? Выйдем на площадку, покурим? – Он покосился на увлеченного котлетой Серого.
– Ой, идите уж, – отмахнулся тот. – Тоже мне – тайны мадридского двора!
Серьезный мужской разговор сводился к одному: Василию Кривицкому, успешному топ-менеджеру успешной фирмы, понадобился пиар.
– Ну тисни про меня статейку в своем журнале. Что тебе стоит, Легостаев? А внакладе не останешься, ты ж меня знаешь. Сделаю все чин по чину, на лапу дам, кому скажешь. Ну и про тебя, разумеется, не забуду.
Ох, как ему не нравились такие вот разговоры! «Тиснуть» нужную статейку он, конечно, мог бы, но никогда не стал бы этого делать. Вот такие у него глупые принципы. Самые близкие друзья об этом знают и с подобными просьбами не пристают, но Василий – не самый его близкий друг, он просто приятель, собутыльник. Как бы ему потактичнее объяснить?
…Василий оказался нормальным мужиком: если и обиделся из-за отказа, то виду не подал.
– Ну, не можешь, так не можешь. Будем искать другие каналы…
Лизе не спалось. Да и какой сон после такого? Она легла не раздеваясь, забросила руки за голову, уставилась в потолок.
Их с Легостаевым сосуществование становилось все тяжелее с каждым днем. От давешней легкости в отношениях не осталось и следа. Да и отношений больше никаких не было. Она сама положила им конец. Один раз – случайность, два – несчастный случай, а три – закономерность. Ей не нужна такая закономерность! И Легостаеву она тоже не нужна. Просто она, Лиза, поняла это чуть раньше. Она женщина, она должна быть мудрее.