— Йен не должен их обслуживать, — прошептала Тара. — Они совершенно пьяны. И заставляют Мэдди нервничать, словно длиннохвостую кошку в комнате, полной кресел-качалок.
— Я в порядке, — ответила Мэдди.
Ложь. Как-то она призналась Хлое, что ее прежний возлюбленный был задирой. Вроде Митча и Джейми. Очаровательным снаружи, но вероломным и подлым внутри.
Из кухни донесся звонок повара. Чей-то обед был готов, и Эми взяла нагруженный поднос. Когда она проходила мимо стола парней, Митч похлопал ее по заду.
— Привет, крошка. Скучаешь по мне?
— Убери руку.
— Или что? — ухмыльнулся он.
Эми опрокинула поднос ему на голову. Суп обжег ему лицо и руки, лапша прилипла к мокрой коже.
— Черт, как горячо! — завопил Митч, отдирая рубашку от тела.
Взглянув на остальных, Эми наклонилась, чтобы собрать упавшую посуду. Хлоя помогала ей, как и мужчина с заднего стола.
— Эй, придурок! — крикнул Митч человеку, ползавшему рядом с Эми. — Отвали от моей подружки!
Эми встала.
— Ты смеешься надо мной? Уходи отсюда, Митч.
Тот с ухмылкой показал ей средний палец.
Глава 14
Сойер твердо решил провести все утро в постели, он чертовски устал, а в офисе ждала гора бумажной работы. Сойер ненавидел бумажную работу так же сильно, как и поручения, готовку еды и стрижку отцовского газона. Кстати, пора отвезти Нолану Томпсону продукты.
Правда Сойер не был уверен, что отец съел привезенную раньше еду. Скорее всего просто выбросил ее и заказал себе пиццу.
Сойер не любил пиццу. Он уже прикидывал, чем бы утолить голод, когда за пять минут до окончания дежурства ему поступил вызов по поводу буйных клиентов в ресторане. Ладно, там он может съесть хотя бы пиццу.
Войдя в ресторан, Сойер за несколько секунд понял, что до пиццы дело тоже не дойдет.
— Кто, черт побери, вызвал полицейских? — завопил Митч и ударил кулаком по витрине с кондитерскими изделиями.
На пол со звоном посыпались осколки стекла. Не обращая внимания на льющуюся кровь, Митч обхватил рукой шею удивленной Эми и прижал к себе.
— Кто это сделал? Кто позвонил? — Он встряхнул Эми. — Ты?
— Нет, — ответила Хлоя, поднимаясь с пола, где собирала посуду. — Я это сделала. Я вызвала полицию.
— Хлоя. — Не сводя глаз с парня, Сойер жестом велел ей сесть. — Митч, отпусти девушку.
Тот покачал головой и сжал Эми еще крепче.
— Эми ничего тебе не сделала, — продолжала Хлоя стоя.
— Черт возьми, Хлоя. Сядь, — тихо произнес Сойер.
Митч уставился на Хлою, явно горя желанием схватить и ее тоже. Люсиль встала рядом с ней.
— Митчелл Тайсон, если ты причинишь вред этой девушке, я все расскажу твоей матери.
Боже. Пальцы Сойера коснулись пистолета, но вытащить его он, увы, не мог. Ресторан заполнен, а каждый человек непредсказуем в такой опасной ситуации.
Хлоя понимала это. Сойер тоже по опыту знал, что во время паники никакой здравый смысл не поможет. Он чувствовал, люди уже запаниковали. И больше всех испугался сам пьяный идиот. Если б Митч упал в обморок от потери крови, это бы сразу решило проблему.
— Отпусти девушку, Митч.
— Нет. Я видел хитрости копов. И знаю, что случится с парнем вроде меня.
Сойеру хотелось очистить ресторан быстро и спокойно, но ведь никто в Лаки-Харборе не делает что-то быстро и спокойно.
— Ничего с тобой не случится, если ты отпустишь ее.
Он шагнул вперед и остановился, когда Митчем еще крепче сжал шею Эми, перекрыв доступ воздуха. Та отчаянно царапала окровавленную руку безумца.
— Прекрати! — закричала Хлоя. — Ты задушишь ее. Прекрати!
Митч взглянул на дверь, которую загораживал Сойер.
— Отпусти девушку, и я позволю тебе уйти. — Эту ложь Сойер произнес бесстрастно, не моргнув глазом.
— Ладно.
Митч толкнул Эми на Сойера однако, прежде чем успел сбежать, Хлоя круто развернулась и ударила придурка ногой в пах. Тот взвыл от боли, но устоял и даже попытался схватить ее. Поздно. Сойер прыгнул на него сзади, и оба, проломив стол, рухнули на пол. Митч уже лежал с заведенными за спину руками, скованными наручниками, когда входная дверь открылась. Все посетители вытянули шеи, чтобы посмотреть, что произойдет.
Вошел Мэтт Бауэр. Он был в форме, несомненно вооружен, но с чашкой кофе в руке казался безопасным и расслабленным. Однако его острый взгляд не упустил ни одной мелочи.
— Вижу, — кивнул он Сойеру, отпивая кофе, — все веселье досталось тебе.
Сестры помогли Эми и Йену навести порядок в ресторане. Занимаясь этим, Хлоя краем глаза следила за происходящим на улице, куда Сойер выволок Митча.
Шериф выглядел особенно крутым в своей форме с обычным бесстрастным выражением лица, когда вел Митча к задней двери «скорой помощи».
Как странно, что один человек пробуждал в ней столько эмоций. Страсть? О да, много раз. Желание хлопнуть его по затылку? Очень часто. Любовь? Разумеется, нет. Ему не нужна ее любовь. Здесь все любили Сойера, который был самым выдержанным, самодостаточным и умным из мужчин, каких она знала.
Но в том, что она сейчас чувствовала, было нечто подозрительно близкое к любви. Хлоя покачала головой.
Тодд и Джейми вместе с приятелем сидели на бордюрном камне, давая показания. Внутри ресторана обстановка почти стабилизировалась, но Хлоя долго не забудет, как Сойер глядел на Митча. Ее стоический шериф был тверд и спокоен, готов ко всему. Эта готовность рисковать жизнью — его работа. Он выполняет ее не ради острых ощущений, как она, когда взбирается на утес или скользит с него вниз.
Это настоящая работа. И возможно, смертельная.
Был ужасный момент, когда Митч так сдавил Эми горло, что перекрыл доступ воздуха. Хлоя лучше всех понимала ее состояние и вмешалась, боясь, что помощь Сойера придет слишком поздно. Она только ухудшила ситуацию, но Сойер все уладил. Хотя перед ним был полный ресторан испуганных клиентов, он спас положение с минимальными потерями.
К окну, где она стояла, подошла Эми.
— Тебе лучше уйти домой, — посоветовала Хлоя.
— Нет, мне нужно остаться и продолжить работу. Кроме того, полицейские сказали, что мне придется ответить на вопросы для их отчета. Я хотела поблагодарить тебя за помощь. У нас опять наплыв, клиентов. Наверное, Люсиль уже поместила сообщение на Фейсбуке.
Из кухни донесся звонок повара. Эми улыбнулась и поспешила на зов.
Даже не оглядываясь, Хлоя поняла, что ее окружили сестры. Полтора года назад они были совершенно чужими друг другу, а теперь она чувствовала их присутствие, знала, что Тара хмурится от беспокойства, а Мэдди ждет подходящего момента, чтобы крепко обнять ее. Это в характере Мэдди: обнимать, целовать, дарить любовь.
Конечно, они трое очень разные, у каждой собственная манера выражать свои чувства. Хлоя доказывала свою привязанность к сестрам делами, снова и снова убеждая их намерением остаться здесь.
— Я в порядке, — сказала Хлоя.
— Ты всегда так говоришь, — ответила Тара.
— Это правда.
Сестра кивнула.
— Ты способна быстро восстанавливать физические и душевные силы. Но мы постоянно за тебя беспокоимся.
— И напрасно.
Они смотрели в окно на Сойера, но, возможно, лишь одна Хлоя заметила, как идет ему форма.
— Давайте вернемся домой, — предложила Мэдди, обнимая сестер.
Тара согласно кивнула.
— Я присоединюсь к вам позже, — сказала Хлоя.
— Хорошо. — Мэдди поцеловала ее в щеку. — Люблю тебя.
— Взаимно.
Тара не обняла ее, дожидаясь, пока Хлоя оторвет взгляд от Сойера и посмотрит на нее.
— Ты и меня любишь, да?
— Конечно, — ответила Хлоя. — Разве не ясно?
— Боюсь, когда ты скажешь мне это, — проворчала сестра, — я буду слишком старой, чтобы понять тебя.
— Значит, ты уже слишком стара.
— Ладно, встретимся в гостинице.
Хлоя видела, что Митчу сделали перевязку и он дернулся, словно для побега, но Сойер положил руку ему на плечо. У него были большие сильные руки. Способные как подчинить любого подозреваемого, так и довести ее до экстаза. Он тоже убеждал делами.
— Не распускай слюни! — крикнула Эми, проходя мимо нее с тяжелым подносом.
Сойеру пришлось ехать в травмопункт. У него был только порез на ладони да небольшая ранка над левой бровью, однако устав требовал сделать укол от гепатита и проверить потерю крови.
Это заняло меньше часа. Никаких швов, просто дополнительная бумажная волокита. Сойер вышел на улицу в тот момент, когда подъехала Хлоя. Она припарковалась в неположенном месте, затем направилась ко входу и остановилась, увидев его под навесом.
— Привет, — сказал он. — Что ты…
Сойер потерял дар речи, когда она вдруг крепко обняла его.
— Мне сказали, что ты ранен.
— Я в порядке. Хлоя…
Она коснулась пластыря над его бровью, и он схватил ее за запястье.
— Мы должны поговорить.
— Ладно, я вмешалась, а мне бы не следовало.
— Да, черт возьми, не следовало.
Глаза у Хлои яростно сверкнули.
— Он держал ее за горло. И я стояла ближе всех. Прости, что ты пострадал.
— Это мелочи. А вот ты действительно могла пострадать.
— У тебя был пистолет.
Сойер изумленно смотрел на нее.
— Ты забыла про людей. Я не мог достать оружие. Таковы правила и…
— Он душил Эми!
Если уж этот факт не был примером их различия, тогда он вообще не знал, что это. Он никогда не делал выбора между работой и женщиной, да и не хотел этого. Закрыв глаза, Сойер понял, что никакое самообладание не способно устоять против ощущения ее теплоты и безопасности в его объятиях.
— Я испугалась, — прошептала Хлоя.
— Сейчас ты в безопасности.
— Не за себя! За тебя! Но это твоя работа. Я сознаю это, потому что твоя работа — часть тебя. Никто этого не понимает так, как я.
С последней любовницей Сойер расстался из-за своей работы. И с той, что была до нее, тоже. Он не представлял себе женщину, которая могла его понять. Но Хлоя была не просто какой-то женщиной.