- Двадцать. Не меньше.
Тин чуть запнулся. Ведь просил у торговца как бы не в два раза меньше.
- Так вот торговец предложил всего полторы.
- За вот это вот ПОЛТОРЫ?!! - послышались изумлённые восклицания.
- Это здесь и сейчас бы предложил. На ярмарке можно запросить за тридцать. - оценил барон. - Возьмут. И я знаю кто возьмёт.
Ещё немного подумав, он выдал.
- Давай так: я сейчас даю двадцать, а после ярмарки ещё пять. Идёт?
- Идёт. - скроив каменную физиономию ответил Тин. При этом Сеня чётко осознал, что о второй и большей шкуре, Тин не сказал ни слова. Наверняка постарается прорваться на ярмарку.
Барон немедленно отсчитал пачку пластин и протянул Тину. Тот принял, тут же отделил треть и передал Сене.
- Сениа! Твоя доля. Как договаривались.
Дальше аккуратно свернул шкуру и подал барону.
Барон при этом заинтересованно сверкнул глазами на отрока. Но пока ничего не сказал. Просто спрятал полученную шкуру в свой «лопатник».
- Моё слово! - Наконец, подал он голос подняв руку в перчатке. - Выгнать всех торговцев! Не хотят давать нормальную цену, - пусть катятся! В Занза — такая же ситуация. Я только что оттуда. Там решили так. Принимаете?
Толпа взорвалась рёвом одобрения.
- А вот этого.... - барон кивнул на бургомистра. - Под замок. Землеправитель наверняка захочет узнать какой у бургомистра был договор с торговцами. И когда он придёт, пусть отправят за мной. Хочу послушать те речи.
Как-то тихо и незаметно, за спинами промысловиков появились двое всадников в полном боевом. С гербами на груди. Судя по их поведению — относились они как раз к этому барону, что сейчас направлял народ посёлка.
- Кот! - бросил барон поверх голов промысловиков. - Ты побудешь моим представителем. Ты слышал что дОлжно сделать. Когда придёт Сула... впрочем, зная где он, не скоро... Когда придёт, посылай за мной. Я - в Вилью. Ла У — со мной.
Всадники молча кивнули и разделились. Один развернул коня и медленным шагом пошёл в сторону ворот, куда уже весёлая толпа охотников тащила связанного бургомистра. Второй, также молча, присоединился к барону.
Сеня удивился. Ведь барон был пешим.
Но удивление его было недолгим. Барон лихо свистнул и издали раздался топот копыт. Вскоре возле него стоял великолепный конь под седлом. Степной породы. И чешуйки с костяными бляшками на коне блестели. Видать хорошо за ним ухаживали. Да и вообще, коняга производила впечатление хорошо откормленной и довольной жизнью. Не то, что у промысловиков — заморенные жизнью и скачками по Дебрям. Не так чтобы очень заморенные, но... поджарые. Без лишних жирков.
Взгромоздившись на коня, барон направил его в сторону Лисан и Сени.
- Вас я знаю. - Коротко бросил он и упёршись тяжёлым взглядом в Сеню спросил. - А тот, кого вы сопровождаете — чей?
- Разрешите представить вам барон! - стукнув кулаком в грудь начал Тин. - Сениа Шохоу. Второй сын барона Шохоу. Со Стороны Всходней. Сениа?
Сеня стукнул сам себя в грудь, коротко кивнул и также вопросительно посмотрел на Тина и барона.
- Сениа Шохоу, представляю тебе барона Ичи Го. Баронства Го. Союза Баронств.
«Прикольно зовут дядьку! Прямо так «Бличом» повеяло! Учитывая, что ему откровенно за сорок, наш Учитель тут ни причём. Просто совпадение».
Барон хлопнул себя кулаком по нагруднику в знак приветствия и криво усмехнулся.
- Оч-чень приятно! Так и знал, что со Всходней! Да-да! Знаю-знаю! Ваши мне рассказывали, как они там с Торговым Союзом бодаются.
Сеня изобразил вежливое удивление и вопрос.
- Да по твоей кровожадности! - уже откровенно рассмеялся барон. - Как ты его: «Повесить! Повесить! Когда повесим?!».
- Прошу прощения барон Го. - скорчил кислую мину Сеня. - Личные счёты... Ну вы знаете. У нас оно вот так!
- Знаю-знаю! - ещё больше развеселился барон. - У нас пока... до недавних пор, как видишь тоже терпели. Но... Ты-то какими судьбами тут? Да ещё в сопровождении промысловиков?
- Уважаемые Тин и Брисса учили меня охотиться в Дебрях. По просьбе Старшего в Клане Шоховых, переданного через наших наёмников, что меня сюда сопроводили.
- Ага... А теперь, дай угадаю, тебе в Школу Вильи?
- Так точно, барон Го. - не удержался Сеня и даже вытянулся в седле. Вид у барона был как у полковника Боровикова, которого он хорошо помнил ещё по Армии.
- Вот! Учись Ла У! - обернулся он к своему. - У них на Всходней, даже дети в строжайшей военной дисциплине. Видал как отвечает? Строго по Уставу.
Барон явно прикалывается.
- Это плохо? - решил изобразить удивление Сеня. Правда, не выходя из образа и не заходя за границы.
- Наоборот! - резко посерьёзнел Го. - Хотел бы я, чтобы у нас так как у вас: строго, по Уставам и в постоянной боевой готовности. А то, понимаешь, расслабились за спинами войска Таро. Совсем нюх потеряли!
И строго посмотрел на Ла У.
Тот же немедленно изобразил из себя ревностного служаку, «что имеет вид лихой и придурковатый». Весь его вид говорил: «Это не про меня, а про кого-то там... ну совсем не про меня! А я вот! Весь из себя такой бравый и боеготовый!».
- Ладно! Пошутили и будя! В Вилью! - закруглил Го и направил своего коня на тракт, только что отмытый Бурей до почти зеркального блеска.
Бароны в Союзе Баронств были... необычными. Они были скорее вождями, кому подчинялись в силу авторитета, но не как в средневековой Европе — по крови с длинной родословной или королевскому повелению, возведшему своего рыцаря в баронский титул и давшему ему землю во владение.
По истории, что изучил Сеня, - до чего смог дотянуться, - бароны всё-таки сохраняли некоторые свои прежние привилегии, оставшиеся до Войны. И некие «кровяные» обычаи по передаче власти и порядки таки присутствовали, но не так явно, как им наверняка хотелось бы. Благородный Род тут всё-таки уважали. Да и то, постольку, поскольку Род не запачкался коллаборационизмом с захватчиками. Всех остальных попросту вырезали. И вот сейчас сия система застыла в некоем подобии равновесия. Неустойчивого. Куда понесёт Союз — даже гадать Сене не хотелось. Всё-таки что-то со школьных знаний у него сохранилось.
Этот же Го оказался шумным, говорливым.
Как только посёлок промысловиков скрылся из виду за ближним поворотом дороги, барон оживился. Стал сыпать афоризмами, шутками. Всё старался расспросить Сеню о том, что творится в баронствах-королевствах Стороны Всходней, чем живут и чем «болеют».
Сеня, нехотя, так как о той Стороне знал мало — что Лола рассказала — говорил скупо. Старался отделаться общими фразами. Что, впрочем, как-то даже повысило его в глазах барона Го. Типа: «блюдёт интерес своего королевства».
Кстати о последнем: в Союзе Баронств(в отличие от прочих), так называемые баронства Стороны Всходней, считали хоть и мелкими, но королевствами. По одному лишь размеру земель, которых контролировало каждое из «баронств». Отсюда, как понял Сеня, и пиетет со стороны Го, ко «второму сыну Главы Клана Шоховых». Иногда даже мелькало в глазах Го нечто похожее на зависть. К чему это, Сеня так и не понял. Ведь даже отстоящие ещё дальше от Стороны Всходней Таро, считали те «королевства» настоящей задницей мира.
Там и грызня постоянная между соседями, и лес там почти обычный, Дебрей очень мало. Да ещё изоляционизм. Вот чувствуют они себя каждый самодостаточным, а если что кому из них и не хватает, то земелек соседа.
Как-то плавно разговор съехал на дела нынешние и недавние. Всё-таки как оказалось, торгаши реально охамели. И это их поведение, не какое-то локальное и единичное. По крайней мере Го это сильно беспокоило и он начал довольно жёстко расспрашивать супругов Лисан. Те особо много добавить не смогли, так как в основном имели дело с магазинами в родном посёлке. Тогда Го переключился на Сеню.
Ставить чётко вопросы он умел. Так что Сене пришлось напрячься. Но так как конкретно в этом вопросе его просветили и подробно, то ответы давал в целом развёрнутые.
- Так у вас та же проблема... Но почему вы сами, напрямую не торгуете с... например с нами?
- Да, та же. Только торговцы пользуются тем, что многие из наших баронств друг с другом сильно не ладят и если что-то доставлять до вас, то приходится ехать далеко в обход враждебных земель. Что для доставки товара — сильно накладно. Торговцы этим пользуются.
- И поэтому диктуют цены. - заключил барон Го. - А с отдельными не пытались договориться?
Сеня тут вспомнил через Синову память лекции деда насчёт поведения торговцев и выдал почти дословно что слышал.
- Попытаться можно. Но они, для того, чтобы иметь максимальную прибыль, заключили союз между собой. Нормальный такой Корпоративный сговор.
- «Корпоративный»?! - удивился Го. Ведь слово было с Земли.
- Не одни вы почитываете Асена. - лукаво улыбнулся Сеня.
- Ха! Интересно! И много у вас там книг «от Асена»? - мгновенно заинтересовался Го.
- Мало.
- А что если мы поставим на ваши земли больше книг? Спрос будет?
- Не знаю, господин барон. Ведь у нас большинство «этой заумью» не интересуются вообще. Многие даже не знают о существовании книг Асена. Им это «не интересно». Интересуются только единицы.
Сеня тут хмыкнул и ядовито добавил:
- У кого мозгов хватает, понять написанное Асеном.
- Нда... А то я уже... стал рассчитывать по Асену, как бы деньжат на Всходней заработать. На продаже книг. — Хмыкнул Го.
- Я так понимаю, что у вас в Союзе Баронств подумывают свою Торговую Компанию сделать?
- Да. Идея есть. Но как ты понимаешь, договариваются у нас долго. Это только в случае войны у нас всё проходит быстро.
Как понял Сеня из дальнейшего разговора, у барона возникли весьма серьёзные подозрения насчёт торгашей шарящих по Союзу. Что-то ему казалось эдакое. Как нависшая угроза. И совершенно не денежно-товарного свойства, а сугубо военного.
Прямо ни разу не сказал, но из контекста его расспросов проглядывало.