- Что за глупости, - раздраженно прервал его Леган. - Я же вижу, что у вас их две. И совершенно одинаковых. Не думаю, что ваш король станет портить отношения с ритхами из-за какой-то...
- Из-за юной тиссе, наследницы уважаемого высокого рода, вы хотели сказать? -язвительно парировал человек.
Не могла эта девица оказаться какой-нибудь безродной! Впрочем, у безродной вряд ли был бы шанс установить связь, и так-то совершенно непонятно, как ей это удалось. крух! Придется договариваться.
- Вы видели, что ваша дочь привязала к себе дракона?
- Что?! - это вскрикнула уже женщина, которая, как наседка, обнимала обеих одинаковых девиц. - Но это.
- Невозможно, я знаю. Более того: я точно знаю, что этот дракон - дикий. Вы сами должны понимать, насколько все это рискованно. И связь вашей дочери с драконом нуждается в изучении. За ней должны присматривать компетентные драконологи.
- И тем не менее, - решительно возразил мужчина, - об этом не может быть и речи! Я в состоянии обеспечить безопасность своей семьи. Тем более, что моя дочь нездорова! Она совсем недавно научилась разговаривать, ничего не знает о мире.
- Она слабоумная? Или сумасшедшая? - холодно уточнил Леган. Может, разгадка связана с ее безумием?
- Нет! - негодование человека можно было черпать ложкой. - И я бы попросил вас все же придерживаться принятых в цивилизованном обществе правил вежливости!
Ритх поморщился. Ну да, он слегка отвык от светского политеса, и тем обиднее сознавать правоту собеседника, учитывая, что отчитывает его человек, пусть даже и тисс. А все же как все это досадно!
Впрочем... в ближайшие несколько лет юный дракон будет расти под присмотром матери, и она все равно не отпустит его далеко или надолго. А вот когда он подрастет и покинет гнездо, связь неизбежно притянет его к хозяйке. И вот тогда. Идея, пришедшая в голову Легану, показалась просто гениальной. В самом деле - никуда эта девчонка от него не денется!
- Сколько лет вашей дочери? - без всяких предисловий спросил он.
- Скоро будет четырнадцать, - человек слегка нахмурился. - Почему вас это заботит? Превосходно! Просто идеально!
- Значит, через три года с небольшим ей придет время получать образование, - спокойно пояснил ритх. - Она должна поступить в Облачную академию, на факультет драконьей авиации. Полагаю, вы сами должны понимать, что ей необходимо будет научиться обращаться со своим драконом. Зверь года через четыре окончательно покинет гнездо и неизбежно прилетит к ней. И они оба должны быть в это время под присмотром - не вашим, а знающих ритхов, которые умеют обращаться с драконами! Думаю, в этом случае даже ваш король не сможет ничего возразить. По сути, вашей дочери предлагается привилегия - Облачная академия самое престижное из учебных заведений обеих стран, вряд ли вы бы могли рассчитывать на такую честь.
Человек только хмыкнул.
- Старшие дети нашего рода всегда учились в Облачной академии. Наш родовой дар идеально...
Леган замешкался лишь на секунду. Действительно, академия была межгосударственной, хоть и находилась на территории ритхов, и то, что в ней учится немало людей, всегда вызывало у него легкое недоумение. Впрочем, сейчас это оказалось на руку, так что он прервал собеседника.
- Тем лучше. Значит, даже ваши планы нисколько не изменятся - она просто пойдет на другой факультет.
- Но Ида - младшая.
- Что ж, значит, поступит вместе с сестрой, может, им будет легче, просто пойдут на разные факультеты.
- Погодите, - это вмешалась женщина. Позволять себе влезать в мужской разговор -все-таки у людей исключительно наглые и непочтительные женщины! Ох, намучаются
они еще с девчонкой. - Как Ида может пойти на драконий факультет, там ведь учатся одни ритхи, и программа обучения .
- Ничего, - Леган чуть высокомерно усмехнулся, решив не осаживать нахалку - пусть с этим разбирается ее муж. - С программой мы разберемся, - учитывая, что девица даром никому не нужна в качестве студентки, зато бесценна как объект изучения, программа и
связанные с ней сложности девчонки - последнее, что волновало ритха. - Можете считать, что она уже принята. Заранее и заочно. Моя фамилия - Леган, если вам это о чем-то говорит. Ройс Айсен Леган. И уж место на драконьем факультете я ей обеспечу.
Вряд ли эти люди, если в их роду действительно кто -то получал образование в Облачной академии, могли ничего не слышать о семье Леган, потомственных драконологов, к тому же связанных родственными узами с королем ритхов. Особенно если учесть, что декан драконьего факультета носит ту же фамилию и приходится Айсену кузеном.
- Что ж, - человек слегка приподнял брови. - Я и в самом деле не имею ничего против поступления своей дочери в Облачную академию...
- Но, Трис. - это снова влезла беспардонная женщина - видимо, мать девчонки.
- Оставь, Тория, мы обсудим это позднее. И с девочками тоже. Что до вас, ройс, -мужчина снова обратился к ритху, проницательно прищурившись, - я надеюсь, вам тоже
знакома наша фамилия. Мою дочь зовут Ида Виленто, и надеюсь, не нужно объяснять, что это значит. Она отнюдь не беззащитна. И если отправится учиться в Облачную академию, то станет именно студенткой, а не подопытной. или на что вы там рассчитывали.
Крух! Наверное, здесь стоило бы смутиться - если по-честному, человек действительно уел ритха. Леган был так раздосадован и одновременно заинтригован происшедшим, что ему и в голову не пришло, что он говорит с ровней, даже когда собеседник назвал себя высокородным тиссом. Сколько их, этих тиссов!
В сущности, людей вообще было так много, и среди них было так мало тех, кого высокородный ритх мог бы назвать относительно равными себе, что этих немногих он обычно просто не принимал в расчет, заранее полагая, что случайно встреченный человек, пусть даже благородного происхождения, безусловно, несоизмеримо ниже него и по положению, и по магическим способностям.
Увы, род Виленто относился как раз к этим немногим. Один из нескольких оставшихся Первых родов действительно мог тягаться по знатности - а может быть, и по магической мощи - с сильнейшими из ритхов.
А еще этот тисс с легкостью разгадал планы Айсена в отношении его дочери - по крайней мере, в общих чертах.
И, значит, с девчонкой действительно придется быть поосторожнее. крух!
- Разумеется, - сквозь зубы буркнул Леган. - Думаю, мы поняли друг друга. До встречи, тисс Виленто.
Не дожидаясь ответных прощаний и расшаркиваний, он развернулся и быстрым и четким шагом направился к своему магоплану - стоило улетать как можно скорее, чтобы не сорвать все свои эмоции на этих людях. Ссориться с родителями девчонки, пожалуй, и впрямь будет не ко времени.
- Стойте! - одна из девиц кинулась ему вслед. Была ли это та самая, связанная с драконом, Леган уже не поручился бы - эти одинаковые девчонки были еще и наряжены в платья одного цвета. Пришлось, взяв себя в руки, оборачиваться.
- Вы что-то хотели уточнить, тиссе? - прохладно, но безукоризненно вежливо спросил он.
- Да! - девчонка запнулась, будто подбирая слова, а затем выдала странное, - ты знать дракон быть что?
- Прошу прощения?
- Дракон! - настойчиво повторила она. - Ты знать что?
Ооо... “недавно научилась говорить”, да, тисс Виленто? И вы еще заверяете, что она не слабоумная! И еще хотите, чтобы в академии она была полноценной студенткой! Ну -ну. впрочем, там отец не сможет за ней присматривать, а слабоумную будет легко контролировать. Пожалуй, все к лучшему.
- Ты хочешь узнать побольше о драконах? - теперь уже сам Леган старался подбирать самые простые слова, будто говорил с ребенком. Да и обращаться к этой бедной дурочке как к тиссе показалось неуместным. - Тебе все расскажут о них, когда ты поступишь в академию. Твой отец отведет тебя туда.
- Нет, - она замешкалась, - этот дракон! Ты знать что про он?
- Этот... детеныш дикого дракона. Вылупился на острове Кийне около четырнадцати лет назад. Пару месяцев назад начал летать. Сегодня впервые вылетел из гнезда самостоятельно. Как ты установила с ним связь - я понятия не имею, но со временем она, вероятнее всего, будет усиливаться. Это все, что я могу тебе о нем сказать.
- Благодарю, - девчонка кивнула с серьезным видом.
Глава шестая. Четырнадцать лет назад
Пикник в итоге все-таки состоялся, хоть все и были нервными и взвинченными, да и разговоров за обедом только и было что о драконах и ритхе. Причем родители так бурно и эмоционально что-то обсуждали, что понимать их девочки не успевали. Крита, похоже, так и не отошла от всего происшедшего, и прислуживала господам тиссам в полном молчании. А малолетний водитель Кей, кстати, сидел за столом вместе с членами семьи, но предпочитал тоже помалкивать, как-то восторженно-изумленно таращась на девчонок.
- Зинк, - Ада зашептала, наклонившись к сестре, - а ты поняла хоть, чего этот хмырь крашеный хотел-то от тебя?
Насчет того, что крашеный, у Зинаиды были определенные сомнения.
Ритх был какого-то непомерно высокого роста - метра два, не меньше, рядом с ним она себя чувствовала козявкой какой-то. Хорошо сложен, плечи широкие, мощные, но в целом не столько мускулистый, сколько жилистый. Самыми примечательными в нем оказались волосы - длинные, до лопаток, собранные в хвост, белые с явственным голубоватым отливом. Широкие и почти прямые белые брови едва не сходились у переносицы. Слегка раскосые глаза отличались холодным прозрачно-синим цветом и льдистым рисунком на радужке. Глаза и волосы казались особенно яркими из -за довольно смуглой кожи. Острые скулы, хорошо очерченные губы, породистый нос - да, его внешность безусловно производила впечатление. Хотя с первого взгляда она назвала бы его не столько красивым, сколько странным. Как лысый кот - несомненно красивый зверь, но к такой красоте сначала надо привыкнуть.
В любом случае главное, что она бы сказала о нем, - высокомерный сноб. Точно -хмырь.