- Детям?! Вы еще и детей подчиняете?!
Риз увещевающе поднял руки.
- Только по необходимости. Ну, скажем, ребенок не согласится добровольно, чтобы на него наложили нерушимый запрет на какие-нибудь интересные ему, но опасные для жизни игры. Запреты вроде “никогда не подходи слишком близко к обрыву”, “не играй с огнем” накладываются без согласия ребенка.
- Вообще-то, - подал голос Сирш, - есть такие родители, которые так запрещают и общаться с “неподходящими” компаниями, и много чего еще не такого уж опасного. Но все “детские” запреты все равно работают только до совершеннолетия.
- Так. Хорошо. Но я-то не ребенок!
- Да... - оба принца переглянулись, и продолжил все-таки Риз. - Понимаешь, дело в том, как работает “нерушимость” законов. Она воздействует тоже на мозг, восприятие, а не объективную реальность. Ни один подданный Лаймиены не сможет без согласия воздействовать на того, кого он сам считает разумным и дееспособным. ну.
- Шооо?!.
- Так, - Ида жестом прервала возмущения сестры, в уме быстро анализируя информацию. - Ладно, допустим, когда мы с Леганом виделись впервые, он мог счесть меня. не слишком дееспособной. Я тогда не очень хорошо разговаривала. Но когда его пригласили на должность моего личного куратора, он не мог не поговорить со своим родственником-деканом, которому я, конечно, не нравлюсь, но то, что я не душевнобольная, он, во всяком случае, знает. Кроме того, Айсен Леган поговорил со мной некоторое время до того, как начал воздействовать, и сам мог в этом убедиться. Так в чем дело?
- Ну, он вообще-то невеликого мнения о женском уме вообще, не слишком любит людей, и. ладно-ладно. Как я понимаю, для того, чтобы на тебя воздействовать, он должен был убедить самого себя, что ты интеллектуально не превосходишь животное.
- Понятно, - Ида отвечала спокойно, а вот глаза Ады буквально метали молнии. Когда кто-то сомневался в безусловно выдающемся интеллекте ее сестры, она переживала это куда болезненнее, чем низкую оценку своим собственным способностям или чем волновалась по этому поводу сама Ида. - Теперь объясните мне, что именно он пытался сделать и чем мне это грозит.
Сирш пожал плечами.
- Честно говоря, это очень странно, потому что элементы разные.
- Я думаю, он использовал собственную разработку, - пояснил Риз. - Эффект, который ощутила ты, напоминает то, что испытывают молодожены после брачного ритуала. Эйфория и спутанность мыслей потом сходят на нет, а связь остается. Но она была односторонней - и это уже ближе к связи-подчинению, как с драконами. кстати, прикосновения в районе затылка и висков указывают на то же. Результат. я могу только предположить. Моя версия - он хотел, чтобы ты была в него влюблена и как следствие -
безусловно доверяла. Может, и слушалась, сложно сказать. Но связь не закрепилась, была прервана в самом начале, так что, думаю, следов остаться не должно. теоретически.
- Теоретически, значит, - со злостью вмешался Кей. - Значит, ваш родственничек просто заигрался, а Ида должна теперь надеяться на твою “теорию”.
- Я не чувствую сейчас никаких следов воздействия, - она мягко улыбнулась Кею и вдруг поняла, насколько ему признательна. - Я так и не поблагодарила тебя. Спасибо.
Это насколько же ей фантастически повезло, что именно он оказался рядом! По мнению всех окружающих, вряд ли было что-то странное в том, что девчонка -первокурсница смотрит восторженным влюбленным взглядом на взрослого красавца -мужчину, да еще знатного и знаменитого. Вон, даже Сирш и Риз не поверили сразу. Пожалуй, во всей академии неестественность ее поведения могли бы заметить только два человека - Кей и Ада. Но Ада едва ли смогла бы как следует ударить.
- Не за что, - буркнул парень, отворачиваясь.
- Сейчас главное - решить, что мы будем делать дальше. У нас есть ушибленный куратор. С “места преступления” мы сбежали. Но многие видели, как я шла к той беседке с ним вместе. Кея, к счастью, не видел никто. Я предлагаю не разглашать его уча стие - в отличие от него, у меня были причины ударить, я защищалась...
- Нет! - Кей даже вскочил, сжав кулаки.
- Послушай, мне за этот удар вряд ли что-то будет. Это действительно самозащита. Да и из академии меня точно не выгонят. А вот ты...
Можно было и не объяснять. Безродный мальчишка, нанесший серьезный удар преподавателю без внятной для кого-либо причины. Вряд ли после такого он останется учиться в академии своей мечты, к которой так долго шел. Кей медленно сел с потерянным лицом.
- Не придется ничего объяснять, - Сирш сейчас был непривычно серьезен. - Уверен, сам ройс Айсен предпочтет скрыть это происшествие, учитывая причину удара. Так что если вы промолчите. никакого разбирательства по этому поводу вообще не будет.
- Значит, будем молчать, - подытожила Ида. - Правда, тогда у меня не будет причины настаивать на смене куратора. но, может, это и к лучшему. У меня будет против него оружие и свидетели. Вполне вероятно, что это мне пригодится. Ну что ж. раз мы все решили, то - не знаю, как у вас, а у меня еще масса дел на сегодня. Прежде всего - мне надо в секретариат. - увидев, как вскинулись оба ритха, она успокаивающе улыбнулась.
- Успокойтесь, не жаловаться пойду. Мне надо посмотреть список спецкурсов и записаться на артефакторику. Может, и еще на что-нибудь.
- Я с тобой, - Кей быстро поднялся за ней следом. - Что? Я тоже давно хотел записаться на артефакторику.
- А раньше шо не записался? - подозрительно уточнила Ада. - Ты ж на втором курсе.
- Я бы с большим удовольствием сделал это в прошлом году, - усмехнулся Кей, - но у меня было по вечерам слишком много дел. в драконьем ангаре. А вот с подработками в ремонтной мастерской спецкурсы отлично можно сочетать. Так что я наконец -то смогу учиться больше.
- Ада, а ты не хочешь? - Ида оглянулась на сестру.
Та сделала круглые глаза. Идея, что можно еще и исключительно из интереса и совершенно добровольно повесить на себя дополнительные занятия, вообще казалась ей довольно безумной.
- Та шо я вам - колобок? - недоуменно спросила она.
- Кто? - хором изумились все трое парней.
- Это когда одна сплошная голова, - объяснила она. - А у меня голова - маленькая.
Мне в нее сегодня три задачи по кыр-пыр напихали. Если туда еще чего добавить, все назад полезет!
- А если попрыгать? - строго спросила Ида. - Может уложится?
- Повываливается!
Братья-принцы прыснули, однако когда младшая Виленто перевела строгий изучающий взгляд на них, мгновенно вспомнили, что у них тоже на сегодня еще масса дел, и все в противоположной от секретариата стороне острова.
Глава двадцать первая. Артефакторика
- Нет, ну ты их слышал! - продолжала Ида кипятиться уже по дороге. - Защиты не существует, потому что защищаться не от чего! Воздействие, видите ли, невозможно без согласия!
- Ну, это ведь кажется довольно логичным, правда? - хмыкнул Кей.
- Ага. Кажется. Если забыть о том, что сегодня произошло. А ведь по сути выходит, что этой лазейкой может воспользоваться любой сноб - мужчина, который невысокого мнения о женском уме, ритх, презирающий людей, или просто аристократ, уверенный в своем превосходстве над прислугой... кто угодно из них может быть достаточно заносчив, чтобы и мысли не допускать о том, что тот, кого они презирают, разумнее животного или дееспособнее ребенка. Идиоты! Кто вообще так формулирует законы! - Она уже почти кричала, и прохожие начали оглядываться.
- Эй, я не ритх, ты помнишь? - Кей так обезоруживающе улыбнулся, что Ида сдулась.
- Извини. Я просто ужасно зла на них всех. Тайны идиотские еще развели. межрасовой напряженности они опасаются, как же. Скорее боятся лишиться своего преимущества. Высшая раса, тоже мне. Как можно было не продумать защиту от собственного воздействия?
Случившееся всерьез вывело ее из равновесия. Для Иды попытка влияния на ее мысли и чувства была особенно болезненной по причинам, которые ей никому бы не хотелось раскрывать - даже сестре. Впрочем, она была уверена: того, что известно всем, вполне достаточно, чтобы обосновать ее злость.
- Ну, - Кей смотрел только на аллею перед ними и говорил нарочито негромко - это действовало успокаивающе, - может, мы с тобой не зря идем записываться на артефакторику? У меня тут появилась идея насчет первого проекта.
- Да, - все еще слегка сердито ответила Ида, и тут же ее лицо озарилось улыбкой. - И у нас даже есть целых двое подопытных! Правда, с разработками придется поторопиться. Мне пока не поставили в расписание индивидуальные занятия с куратором, но рано или поздно это произойдет... Не думаю, конечно, что он решится на нечто подобное второй раз. Но хотелось бы уверенности.
*
Объяснить преподавателю, зачем нужен артефакт, защищающий от ментальных воздействий, оказалось не так -то просто: среди людей серьезных ментальных магов не рождалось уже много столетий. А понадобилось это объяснение уже вечером следующего дня, когда состоялось первое занятие спецкурса. Помогло, как ни странно, знакомство с Мией.
- Дело в том, что моя подруга умеет усыплять прикосновением, - рассказывала Ида, защищая свой проект. - Это один из младших даров ее рода - он встречается редко, и для воздействия ей нужно прикоснуться к человеку. Подобные младшие дары нет -нет да встречаются в магических семьях. Да, спектр их действия ограничен. И их можно и нужно использовать во благо - например, тем же сном можно утихомирить драчуна, усыпить ребенка или даже больного на время операции. Но мой отец расследует преступления, и не раз рассказывал о раскрытых делах. Вероятно, поэтому, столкнувшись с подобным даром, я сразу подумала о том, как удобен он мог бы быть для преступников. Представьте
- вору, проникшему в дом и заставшему там хозяина, достаточно прикоснуться к нему -и тот заснет. Преступник сможет беспрепятственно сделать все, зачем пришел. И даже
усыпить потом стража, пришедшего его арестовать. Для каждого самого малого ментального дара при желании можно найти криминальное применение.