Что именно и как произошло, никто не успел толком заметить. Может, Ада Виленто слишком резко повернулась или дернула головой, и ее роскошная коса взлетела именно поэтому? Так или иначе, девушка вдруг страшно закричала, а ее с силой потащило к винту за косу, намотавшуюся на лопасть.
Ей крупно повезло, что тисс Пиретти находился в этот момент рядом с рычагом включения. Дернуть рычаг он успел в последнее мгновение - не перестающая страшно кричать девушка с широко раскрытыми глазами уже почти уперлась в винт затылком.
А остолбеневшая Дайса только теперь вдруг поняла, что далеко не все продумала в своем гениальном плане. Почему-то ей казалось, что у нее будет время подскочить с ножницами и спасти сокурсницу, став заодно героиней, которая предотвратила трагедию. Но все случилось в доли секунды - и сейчас вдруг с кристальной ясностью стало очевидно, что перерезать толстенную косу она в любом случае не успела бы.
- О чем вы думали. студентка! Это же. - Тисс Пиретти, подскочив к замершей в странной позе Аде, потрясал дрожащими руками, явно не зная, что предпринять. Коса -
точнее, то, что раньше было роскошной косой, а теперь напоминало вытертую спутанную мочалку - была плотно намотана на винт. И просто выпутать ее оттуда было совершенно точно невозможно.
- Да сделайте же шо-нибудь! - простонала Виленто. В глазах у нее уже стояли слезы. -Мне же больно!
Хм, так, может, еще не поздно? Г ероиней уже не стать, конечно, но.
- Я помогу, - Дайса с готовностью подскочила, наконец выхватив из сумки заботливо припасенные большие ножницы.
Что делала соперница у самого ее затылка, Ада не могла видеть, но прекрасно осознавала и лишь стискивала зубы. Другой возможности отцепиться от механизма, едва не снявшего с нее скальп, она и сама сейчас не видела. Здесь не поможет ни магия воздуха, ни какая другая - невозможно просчитать траекторию каждого из запутанных в кубло бесчисленных волосков.
Дайсе пришлось постараться: толстые волосы резались неохотно, ножницы соскальзывали, приходилось едва ли не пилить под шипение и вскрики Ады. Вся группа, столпившись рядом, наблюдала за этим процессом, негромко перешептываясь.
Почувствовав, что голова наконец свободна, Ада дернулась и едва не упала. Впрочем, она быстро смогла выпрямиться и наконец обернуться - чтобы посмотреть на то, что было предметом ее гордости. Совсем недавно. Скопившиеся в глазах слезы грозили вот -вот хлынуть из глаз. Главное не смотреть больше на сокурсников, на лицах которых написаны у кого - сочувствие, у кого - осуждение...
- Студентка Виленто, - сурово объявил преподаватель. - За нарушение техники безопасности вам будет назначена отработка. Потом подойдете в секретариат для ее оформления. Но сначала - в лекарский кабинет, пусть вас осмотрят. Вам еще повезло, что у студентки Леварри были при себе ножницы!
- Да шо вы говорите! - негромко, чтобы не сорвался предательский голос, пробормотала Ада. - А почему у студентки Леварри были при себе ножницы?
Никто, конечно, не собирался отвечать на ее вопрос - мало ли что может оказаться в сумке у студентки и зачем! Кому какое дело до этого? Впрочем, ответ для Ады и без того был очевиден.
Она сморгнула и наконец осознала, что так долго сдерживаемые слезы текут по ее щекам помимо ее желания и участия. Просто текут, и все. Да и черт с ними.
Она подняла взгляд на Дайсу. Торжествующей та почему-то не выглядела, но сейчас это было уже неважно.
Это уже не дурацкие сплетни.
Это война.
Глава двадцать третья. Чего только не услышишь в библиотеке
Торчащий из кустов обтянутый узкими штанами зад определенно был девичьим. Его обладательница нетерпеливо притопывала, выражая всей позой и слегка нервными движениями одновременно азарт и ожидание.
- Эээээ... - у декана Легана вообще-то были свои планы, и в первую секунду он намеревался пройти мимо - но, увы, слишком быстро понял, что так одета может быть только одна девица в академии, слишком часто попадавшаяся на его пути. точнее, две, но вторая, кажется, все же обычно предпочитает нормальные женские платья. - Студентка Виленто?
- Шо? - девица вынырнула из кустов и выпрямилась, только чтобы досадливо прицыкнуть. А Кирен в первую секунду чуть вздрогнул - никак не привыкнуть к этой новой моде. - А, декан. ты давай только тихо, декан.
- А почему? - невольно-заинтересованным тоном переспросил опешивший декан и покосился на те самые кусты, за которыми скрывалась беседка. Студенты нередко назначали там свидания, но что там могло бы происходить столь уж необычного? Парня своего выслеживает, что ли?
- Щас начнется! - округлила глаза девица и снова нырнула в кусты - вновь оставляя для обзора круглый зад в весьма впечатляющем ракурсе.
Хмыкнув, Кирен Леган на всякий случай решил все же заглянуть за те же кусты - мало ли что? - и все-таки сломал попутно пару веток.
- А, шоб тебя приподняло и шваркнуло, - прошипела девица. - Тихо, говорю!
Впрочем, находившимся в беседке было определенно не до посторонних шепотков и шорохов.
*
Двумя неделями ранее...
Девушка с неровно остриженными короткими волосами отчаянно и горько, как по покойнику, рыдала в подушку, полулежа на своей кровати. А ее сестра -близнец, которую в эту минуту впервые никто бы не спутал с ней, сидела рядом, опустив плечи, и гладила ее по спине.
Ида чувствовала себя абсолютно беспомощной и просто не понимала, что предпринять. В прошлой жизни у нее не было сестер. Подруги... были, очень -очень давно, еще до ее прошлых восемнадцати лет. И не такие уж близкие. Нет, были когда -то в ее жизни рыдающие из-за двойки ученицы, или приятельницы, которых бросил парень - но как-то всегда оказывалось, что рядом есть кто-то более близкий и точно знающий, что делать.
А вот сейчас именно она - самый близкий человек для Ады, рыдающей так горько, будто разрушена ее жизнь. Родная сестра. Именно та, кто должен быть рядом и просто обязан поддержать. Ады, у которой, в общем -то, не случилось никакой настоящей трагедии, но. но.
Ада испугалась всерьез и по-настоящему - и было отчего. Ее жизни в самом деле угрожала нешуточная опасность. А после спасения она не могла просто выдохнуть с облегчением - потому что поняла, что все произошедшее не было случайностью. Дурная завистливая девчонка действительно едва не убила ее.
И уже вишенкой на торте стали волосы. Наверняка Ада рыдала бы из -за них в любом случае, просто причин у нее было бы куда как меньше. А ведь даже в том, прежнем мире баба Зина своих волос не стригла - так и носила седым пучком...
Мельком подумалось, что с ней самой, Идой, не случилось бы такой неприятности, она на занятия всегда старалась скрутить свою косу в максимально компактный узел, чтобы не мешалась, и вообще жалела, что здесь не приняты короткие стрижки для девушек.
Хм. А ведь это идея!
- Слушай, - она осторожно тронула сестру за плечо, - я вот думаю. надо вводить здесь моду на короткие стрижки. Тебе мы подровняем все аккуратненько, затылок, конечно, придется выстригать, а по бокам можно пустить прядки. а мне вообще можно что хочешь на голове наворотить. Мы же все равно здесь самые экстравагантные! Будем законодательницами мод.
- Шо? - Ада, длинно всхлипнув, даже оторвала голову от подушки, и вытаращилась на нее. - Не вздумай! С ума сошла?
Но Иду идея уже захватила полностью. Да это же было идеально!
- И Тории напишем, - воодушевленно добавила она. - Может, и она поддержать захочет, ей со всеми этими прическами в мастерской тоже, знаешь, не слишком удобно...
- С глузду зъихала?! Да я тте постригусь! - Ада от негодования даже всхлипывать забыла.
Чтобы не продолжать спор, Ида просто встала с кровати сестры, неторопливым шагом подошла к своему письменному столу, выдвинула один из ящиков, стоя спиной к комнате. Ада настороженно наблюдала за ней - пока не услышала характерный щелчок ножниц.
- Ты шо творииишь! - взвыла Ада, подскакивая, а Ида с полуотрезанной косой спокойно обернулась и объявила:
- Ну вот. Теперь деваться некуда. Нам придется подровнять прически друг другу. У меня, к сожалению, нет парикмахерского опыта... Но руки не дрожат, а модельных стрижек здесь все равно никто не видел. Всегда можно сказать, что так и было задумано.
Главной цели она достигла: отвлекла сестру от собственных переживаний. А что делать с дурной Леварри - у них еще будет время решить.
*
Уже наутро сестры Виленто были снова практически неотличимы друг от друга, если не обращать внимания на разную форменную одежду - обе с залихватски-неровно обрезанными короткими волосами, которые, укоротившись, стали вдруг виться в разные стороны. И с совершенно одинаковыми бесшабашными улыбками на лицах и гордо вздернутыми носами.
Расчет Иды оказался верен: тиссе Тория, получившая письмо, в котором инцидент с обрезанными волосами был преподнесен как забавный анекдот, загорелась идеей и даже изумилась, как ей самой никогда не приходило это в голову. Ведь в самом деле: отчего в равноправном человеческом обществе только мужчины могут себе позволить носить удобные прически? Надо исправить эту несправедливость!
У супруги главы рода Виленто были все возможности ввести в высшем свете новую моду. Тисс Тристобаль, правда, негодовал поначалу, но был вынужден признать, что с хулиганской стрижкой его драгоценная жена стала еще краше. И спустя совсем недолгое время девушки вдруг обнаружили, что они уже не единственные стриженые студентки в академии.
Однако оставлять Дайсу Леварри безнаказанной никто не собирался. Когда после всего пережитого Аде пришлось еще и отбывать назначенную тиссом Пиретти отработку, ее злость только усиливалась с каждым часом. Отработка на этот раз заключалась всего лишь в разборе и сортировке библиотечных книг - но это были ее личные часы, которые можно было потратить и с куда большей пользой!
Впрочем, Ада умела находить преимущества в любом положении. Наверное, ее сестра, работая в академической библиотеке, заинтересовалась бы книгами, искала что -нибудь особенно важное... но Аде всегда были интереснее люди. И библиотека была тем местом, в которое каждый студент и преподаватель наведывался время от времени -подготовиться к занятию, взять что-то для исследования или реферата, уточнить данные. здесь можно было познакомиться с самыми разными людьми. А еще - многое узнать, стоя за стеллажами и внимательно слушая перешептывания в читальном зале.