- Мне она не показалась “глупенькой и наивной”, - ровно сообщил он наконец. -Возможно, несколько неотесана.
- Неотесана?! Хм, вот такого бы я, пожалуй, точно не сказал. Ведет она себя. да, собственно, почти как любая благовоспитанная ритханка из высокого рода - недалекая, но от девушки сложно требовать иного, и с этикетом, заменяющим мозги. Правда, как многие человеческие девицы, она, кажется, вполне искренне считает, что может говорить с мужчиной на равных и даже спорить и перебивать, но не будем забывать.
- Подожди-подожди, - Кирен нахмурился, - мы точно говорим об одной и той же девушке? По моим наблюдениям, она спорит и перебивает по любому поводу, промолчать, когда надо, кажется, вообще не способна, а вот с мозгами у нее вроде бы все в порядке. Хотя. во время лекций она как-то меняется, я давно заметил.
Декан драконьего факультета нахмурился, припоминая странности - эта девушка, похожая то на ледяную статую, то на пылающий костер, интриговала все больше и больше. Мысль о том, что кузен прав - не в вопросе о недалекости юной Виленто, конечно, а кое-в чем куда более важном - он старался от себя отгонять.
- Это тебе лучше знать, - Айсен приподнял брови. - Насколько я помню, их две, но вторая.
- Вторая ходит в голубом платье, - отмахнулся Кирен, а его кузен задрал светлые брови еще выше, заставляя его почувствовать нелепость заявления самостоятельно. Действительно - платье... платье легко сменить.
Почему-то он все это время считал само существование второй сестры Виленто чем -то незначительным и неважным. Человек, да еще девушка, на драконьем факультете - это и впрямь сенсация. А просто еще одна из студенток летного факультета едва ли стоит того, чтобы второй раз о ней вспомнить.
А ведь в их самую первую встречу, когда сестры Виленто только прибыли в академию, они были одеты одинаково. И одна из них изо всех сил подбирала выражения и старалась сохранить лицо, а вторая...
- Насколько я заметил, - подсказал Айсен, - у второй какой -то забавный дефект речи, она так странно произносит некоторые слова...
- Дефект речи, - Кирен обмяк в своем кресле, мысленно кляня себя за невнимательность. Будто наяву он увидел девчонку, которая, уперев руки в боки, вызывающе спрашивала: “Шо?!”
Если каждый раз это были разные сестры. то он, пожалуй, никогда их больше не спутает
- даже если ни одна из них не откроет рта. Разве можно спутать лед и пламя?
- И ты считаешь, что именно младшая, то есть та, что связана с драконом.
- На вторую не претендую, - Айсен с легкой усмешкой отсалютовал кузену бокалом с виски.
И Кирен не сразу понял, что переполнившим его вдруг опустошающе -звонким чувством было - облегчение.
Если у тебя в союзниках - баба Зина Баглюк, все твои враги довольно быстро начинают понимать, что для душевного здоровья им куда полезнее с тобой ладить. Ну или не начинают, мир праху их.
Но вот от беспричинного презрения никакие интриги и слухи не помогут. И ритхи с драконьего факультета, всего лишь за двумя особыми исключениями, по-прежнему считали Иду Виленто чем -то вроде забавной зверушки, своеобразной достопримечательности, но никак не равной соученицы.
“Сеансы индивидуального выноса мозга”, как она называла теперь свои персональные занятия по специальности со ставшим до странности любезным куратором, только подчеркнули ее “особое положение”. На общих занятиях у декана Кирена Легана ей теперь и вовсе не дозволялось открывать рот - как вольной слушательнице. Ада, конечно, страшно злилась, когда слышала об этом, и каждый раз обещала все кары небесные “этому поганцу” декану, но ситуации это никак не улучшало.
Обо всем этом Ида с тоской рассказывала Кею во время практического занятия по артефакторике, на котором они корпели над своим очередным совместным проектом. Напарники настолько привыкли работать вместе, что почти угадывали мысли друг друга и моментально подхватывали идеи.
- Серьезно? - Кей в ответ на ее жалобы усмехнулся одним уголком рта и чуть приподнял брови. - Тебе не нравится, как к тебе относится горстка ритхов из твоего общежития?
- Ну да. А тебе не кажется, что это естественно - ожидать от окружающих нормального к себе отношения...
Парень хмыкнул.
- А как ты думаешь, как ко мне относится. ну, собственно, практически вся академия -до преподов включительно?
Ида открыла рот - и тут же закрыла.
Облачная академия была действительно элитным местом. Самые знатные ритхи, самые одаренные маги-люди. Нет, тэры, конечно, тоже попадались - не больше одного-двоих на курс. И все они были выходцами из семей уважаемых и известных образованных тэров. Кей был, кажется, единственным здесь на все курсы мальчишкой из бедного квартала, которому никто и никогда не подстилал соломки, не нанимал учителей, который абсолютно всего в этой жизни добился исключительно сам, зубами выгрызая свое место под солнцем, не гнушаясь никакой работы, покупая книги на заработанные гроши и штудируя их по ночам после тяжелых смен. Да, тиссе Тория немало помогла ему, но ведь и места ее ученика он добился сам.
Пожалуй, за все это его стоило бы только больше уважать, но. Ида хорошо знала, как устроены люди, и понимала, что в глазах многих здесь он - не ровня им и никогда таким не станет.
Помнится, даже ректор Севейн, когда говорил в первый день о всеобщем равенстве в стенах академии, обращался к “ройсам и тиссам”. Вряд ли он намеренно игнорировал при этом тэров, желая их оскорбить - скорее просто забыл, что нет-нет да встречаются в академии и такие казусы.
- Извини, - она порывисто схватила приятеля за руку и пожала ее, удостоившись от Кея изумленного взгляда. И тут же, чуть смутившись, отдернула ладонь. Надо же, никогда она не была так эмоциональна, как в последнее время. или просто забыла об этом? Г ормоны юного тела так влияют на нее, что ли? - Для меня и Ады ты всегда будешь другом. И ровней. И уж точно - ты куда лучше всех этих высокомерных идиотов.
Кей чуть усмехнулся и опустил глаза. Неужели не верит? Да. похоже, до конца все -таки не верит. Почему-то остро захотелось что-то сделать, чтобы разбить этот лед. Вроде бы они и дружат, и общаются, но всегда - и вот так, когда они говорят вдвоем, и когда сидят вместе с принцами-ритхами и Мией в столовой - ощущается, что он будто слегка отстранен. Будто этот мальчишка сам отделил себя от всех вокруг прозрачной, но непроницаемой стеной.
Или. не от всех? Может быть, эта стена возникла еще тогда, в прошлом году?..
Что же можно сделать, чтобы изменить ситуацию? А может. может, просто показать, что ему доверяют? И тогда он сам поймет, не сможет не понять, почему она так поступила.
В конце концов, сейчас-то те его чувства точно неактуальны. Ида знала, что парень уже некоторое время встречается с некой девушкой - не студенткой, официанткой из кафе на окраине острова, поэтому в их компании она и не появлялась, но Ида видела ее несколько раз.
- Слушай, - решилась она наконец, - после занятия попроси Сирша провести тебя в наше общежитие. Только скажи ему... скажи, что я забыла какие-нибудь тетради, или что тебя осенила какая-нибудь идея по нашему проекту. что-нибудь, что его не заинтересует. Приходи в нашу комнату. Я хочу. мы с сестрой хотим кое -что тебе рассказать.
В конце концов, почему бы и нет? Ей будет только легче общаться с ним, если не нужно будет ничего скрывать.
*
Ада против того, чтобы открыться приятелю, ничуть не возражала.
- Твой поклонник, сама и решай, - Ида хотела возразить, но сестра уже продолжила, - и, кстати о поклонниках - я тут.
Договорить, правда, ей не удалось - вежливый стук в дверь возвестил о появлении гостя.
Кей, вопреки ожиданиям, мгновенно поверил в историю о другом мире и прошлой жизни. Только почему-то вдруг с загоревшимися глазами стал расспрашивать - не о том, как жили подруги, а. о летательных аппаратах. И возбужденно забегал по комнате, едва услышав о больших пассажирских самолетах и о вертолетах.
- Это же. это же летательные аппараты совершенно нового типа! Это же революция! Девушки переглянулись.
- Кей, - осторожно начала Ида. - Понимаешь, ни одна из нас там не имела отношения к авиации. Мы понятия не имеем, как это все устроено...
- Да и не надо! - все с тем же фанатичным блеском в глазах воскликнул парень. - Зачем нам чужое - готовое, да еще без магии? Главное - идея! Я же авиаконструктор! Ну. то есть буду им. Это же шанс создать что-то принципиально новое - вы что, не понимаете?!
Девушки снова переглянулись.
- Кажется, мы его теряем, - с прискорбием прокомментировала Ида.
- Слушай! - подскочив к ней, Кей порывисто схватил девушку за руку - точно, как она сама это делала чуть раньше. Только он в запале не стал ни смущаться, ни отдергивать ладонь. - Для разработки двигателя нового типа мне понадобится толковый напарник -артефактор, еще нужно будет делать кучу расчетов, может, не к соревнованиям этого года, но вместе мы точно сможем создать этот ваш вертолет!
- Каким еще соревнованиям? - у нее уже голова пошла кругом от его энтузиазма.
- Академическим! Вместе мы.
Эй, я вам не мешаю? - Ада, хмыкнув сложила руки на груди.
- Нет, конечно! - с не меньшим энтузиазмом откликнулся Кей и отпустил наконец руку Иды. - Летчик нам тоже понадобится!
А Ида вдруг улыбнулась. Кажется, она готова была участвовать в замыслах Кея. Потому что вот сейчас она и впрямь не чувствовала никакой стены отчуждения. И от этого на сердце стало легко-легко.
- Безнадежен, - закатила глаза Ада, как только за парнем, побежавшим делать первые наброски, захлопнулась дверь. - Так вот, о поклонниках. Я тут намедни столкнулась у общежития с твоим деканом. Нет, ну свинтус он, конечно, порядочный, то да. Только я хочу тебе сказать, шо смотрел он на меня совершенно телячьим взглядом.
- Это как? - озадачилась Ида.
Ада показала.
Расхохотавшись, Ида плюхнулась на свою кровать и, подхватив подушку, кинула ее в сестру.