- Так чего ты теряешься?
- Тю! Дурочка! Он же нас не различает! Он думал, шо я - это ты! Это он на тебя смотрел!
- Что-то я не замечала от него никаких телячьих взглядов, одни гадости выслушиваю.
- Мужики, они такие, - авторитетно сообщила Ада. - Не вырастают вообще, так и дергают за косички... Ну, просто у нас с тобой косичек больше нет. Так вот, я к чему. Преподы - это ж тебе не мальчики-студентики, шоб только усыновлять. А декан твой -
ну, свинтус-то да, но вот если с другой стороны - так ты смотри, какой мужик отличный пропадает! Надо брать, я считаю.
Ида беспомощно поморгала, пытаясь осмыслить завихрения сестриной логики.
- Почему? - выдавила она наконец.
- Не почему, а зачем. Замуж, конечно.
- Вот и бери его сама! - в сердцах ответила Ида.
Та на секунду задумалась и мотнула головой.
- Не. Молодой он сильно для меня. Мне б вон ректор больше подошел, например.
- Это же ритх. Декан, в смысле. Ему за сто, мне Сирш как -то говорил.
- Такой старый?!
- Ну. неплохо же сохранился, согласись?
- Хм. - Ада снова задумалась, на этот раз надолго. - Хм...
Глава двадцать шестая. Это плохая идея
- И вы уверены, что это... взлетит? - Тисс Тристобаль с нечитаемым выражением на лице разглядывал экзотическую конструкцию с тремя винтами над пузатым корпусом, длинным хвостом с еще одним винтом и парой куцых крылышек по бокам.
- Главное, чтобы оно потом приземлилось, ха! - дядюшка Джемайя радостно хлопнул брата по плечу - так, что тот даже слегка присел.
- Ты в нас сомневаешься?! - патетично оскорбилась тиссе Тория. - Я лично перепроверяла все расчеты детей! И не я одна!
- Ну что ты, дорогая, - так фальшиво возразил тисс Тристобаль, что ясно было бы даже Котангенсу: сомневается. - В тебе - никогда! Просто брат у меня всего один, и.
- А дочерей. - в очередной раз вылезла Ада.
- Даже не думай!
Честно говоря, сомнения отца Ида очень даже понимала - и это несмотря на то, что в собственном детище, над которым они с Кеем корпели три с лишним года, была абсолютно уверена. Просто выглядел их вертолет и впрямь довольно несуразно. Особенно для этого мира, где до сих пор никогда не видели винтокрылых машин.
Конечно, сами они могли бы сколько угодно работать над проектом, но без опытной модели никогда бы не получили патента. Построить такую модель своими силами было нереально. А потому занимались они этим все каникулы под руководством Тории Виленто в ее же мастерской и с помощью специально нанятых рабочих.
Испытывать вертолет рвалась Ада - аргументируя это тем, что она уже почти настоящий летчик, осталась каких-то пара лет до диплома. Рвались и Ида, и Кей - поскольку знали свое творение как никто другой. Но первым занять кресло пилота предстояло все -таки дяде Джемайе - потому что он был единственным, кому, с одной стороны, доверяли Ида и Кей, а с другой - не мог запретить эту авантюру тисс Тристобаль.
Последние три с половиной года слились для Иды в сплошной калейдоскоп, в котором она была постоянно настолько занята, что не оставалось ни минуты, чтобы остановиться или осмотреться. Сейчас, оглядываясь назад, она видела эти годы как набор стоп-кадров из фотоальбома.
Вот Ада в очередной раз ругается с Киреном Леганом. Декан вдруг почему -то перестал их путать - и если к Иде обращался теперь подчеркнуто-нейтрально, то с Адой непрерывно затевал какие-то перепалки на ровном месте. И сталкивался с ней слишком часто, чтобы это могло выглядеть случайным. Порой Иде казалось, что им обоим эти свары доставляют удовольствие.
Вот Риз, почти полгода провстречавшись с Мией, заканчивает академию и уезжает. А Мия, ожидаемо оставшись с разбитым сердцем, отдаляется от всех и с головой уходит в учебу.
Вот Ада, которую неожиданно захватила идея стать журналисткой (шутка ли -корреспондент-пилот, который всегда будет оказываться в гуще событий раньше всех!)
основывает студенческую газету на пару с парнем, которого называет почему -то “ксероксом”. Как оказалось, на основе родового дара семьи этого парня работали все книгопечатные станки Виссарии.
С парнем вышло, правда, немного неловко - его очень удачно звали Ксерс, и Ада, конечно, запомнила это именно как Ксерокс. Парень слегка обижался, но девушка ему, похоже, нравилась - да и кто, в конце концов, станет отказываться, когда тебе предлагает дружбу и просит об услуге наследница рода Виленто?
Усилиями Ады в академии теперь с сестрами Виленто предпочитали дружить. Даже тэри Гава почти уже не гавкала, привыкнув к девушкам на своей суверенной территории. Как досадливо рассказал однажды Кей, никакая она на самом деле не тэри - просто в академии принято так величать старший персонал, чтобы отличать от младшего. Сам он, как и все свежеиспеченные тэры, относился к этому званию ревниво: студенты - не маги условно получали его уже с момента поступления, но все еще могли лишиться, если вдруг вылетят из академии.
И все это время Ида была погружена в работу сразу в двух направлениях - совместный проект с Кеем и свой личный, тайный - связанный с драконами. Она окончательно убедилась в том, что одурманивает их именно связь с ритхами, и занималась расчетами для схемы разрушения привязки. Об этом она не говорила даже своему “подопытному” ритху - Сиршу.
“Если сейчас все пройдет хорошо, - загадала она, - то я поговорю с Сиршем”.
*
- В общем... вот так, - заключила Ида, не глядя на собеседника.
- И. чего ты хочешь от меня? - Сирш, напротив, ошарашенно разглядывал приятельницу, как какую -то диковинку. Нет, он всегда знал, что от младшей Виленто можно ждать чего угодно, но чтобы так!
Они сидели на одной из скамеек, расположившихся вдоль аллеи между главным корпусом и общежитием драконьего факультета. Мимо проходили и проезжали на самокатах студенты.
- Кто-то должен разорвать привязку. Кто-то из уже владеющих драконом, - Ида наконец подняла взгляд на парня. Она знала, что разговор будет непростым. Слишком уж драконьи наездники гордились своим статусом, слишком много для них значили их драконы. -
Чтобы проверить теорию и убедиться, что это. обратимо. Мой Кот уже три года уверенно создает проколы пространства. Я регулярно так удирала с ним вместе из академии. И он в самом деле почти разумен. Мы общаемся с ним - не речью, иначе, но.
- Подожди. Ты сказала - проверить. И что будет, если проверка провалится? Ну, то, что отец меня убьет, я разочарую семью и так далее, это даже не обсуждается. И то, что ценный дракон будет фактически потерян, тоже очевидно. Но мы ведь понимаем, что даже если ты права, есть вероятность, что зверь, который был связан много лет, стать таким, как твой Кот, уже не сможет, верно? Вполне возможно, что он останется идиотом. Неуправляемым, полуторатонным огнедышащим идиотом.
- Можно попробовать провести эксперимент на пустынном острове, я знаю несколько таких, мы с Котом летали...
- Нет, - Сирш покачал головой. - Извини, но. это слишком рискованно. И еще - я боюсь, что твои идеи зашли слишком далеко. Если ты не остановишься - я должен буду сообщить об этом отцу. Драконы. значат для нас слишком много.
- Что?! - Ида не верила своим ушам. Что может сделать король ритхов? Да, в общем -то, наверное. немало. Например, официально засекретить всю информацию о драконах -
раньше в этом просто не было необходимости, люди ими не особенно интересовались, поскольку не могли приручать. Или связаться с королем Виссарии в рамках дипломатических отношений и потребовать выдать младшую Виленто замуж за одного из ритхов. пожертвует ли его величество ради сохранения равновесия наследницей одного из Первых родов? Ну, если учитывать, что наследница не единственная - все может статься. - Я думала. мы друзья?
- Да. Именно поэтому я предупреждаю тебя как друга. Лучше остановись сейчас.
- Я тебя услышала, - сухо кивнула Ида, поднимаясь со скамейки. - Хорошего дня.
- Ида! Подожди! - девушка только передернула плечами, решительно направившись по аллее.
*
С кем еще из ритхов можно попробовать договориться? Ну. вообще-то есть один вариант.
“Индивидуальные занятия по специальности”, которые у Иды проходили раз в неделю, раздражали ее несказанно. Просто потому что по сути, личный куратор Айсен Леган ничему ее не учил. Складывалось впечатление, что он скорее сам изучает Иду и Котангенса. Девушка была уверена, что могла бы найти этому времени куда лучшее применение - но, увы, ее никто не спрашивал.
А еще временами казалось, что куратор Айсен за ней. ухаживает. Не раз случалось так, что он задерживал свою студентку после занятия, и она не успевала поужинать. Тогда он, якобы чтобы оправдаться, приглашал ее ресторан - и это слишком напоминало свидания. Не скупился он и на похвалы и комплименты. В отличие от своего кузена-декана, он всегда казался галантным, вежливым и предупредительным. Ада советовала присмотреться к куратору, но Иду что-то в нем безотчетно настораживало, и по возможности она предпочитала держаться от него подальше. Да и уверена была, что ей пока уж точно не до личной жизни.
Но сейчас, думая о том, кто из ритхов мог бы заинтересоваться ее “экспериментом”, она первым делом вспомнила именно об Айсене Легане.
Во-первых, он, специалист-драконолог, производил впечатление достаточно увлеченного исследователя, чтобы, если его что-то в самом деле заинтересует, наплевать на возможные последствия неудачи.
А во-вторых, он был обученным драконьим наездником, у которого сейчас не было своего дракона. Он, в отличие от Иды, вполне мог просто приобрести детеныша - и не устанавливать с ним связи, а попробовать воспитывать. Эксперимент получится долгим, зато куда более безопасным, чем с разрушением привязки уже взрослого дракона.
*
...Плохая была идея! Очень, очень плохая идея!
Хотя бы потому что куратору пришлось рассказать все, что до сих пор они с Котом успешно скрывали. Кот вообще получал какое-то особое удовольствие, мороча Айсену Легану голову и прикидываясь бессмысленным животным.