Сейчас Айсен Леган рассматривал, как неведомую зверушку, ее, Иду. И, кажется, потихоньку осознавал, что его три года вполне успешно водили за нос.
А еще разыскать куратора Иде удалось в доме декана - Айсен не жил на территории академии, и когда останавливался на острове, ночевал у кузена. И в какой момент в гостиной появился сам Кирен Леган, увлеченная рассказом Ида не заметила. Однако сейчас второй ритх стоял в дверном проеме гостиной, прислонившись к косяку, сложив на груди руки и задрав брови до небес. При этом, если лицо Айсена побагровело, то Кирен, казалось, едва сдерживает смех.
Плохая была идея!
Тем не менее, раз уж начала - придется заканчивать.
- Согласно моим выводам, моя связь с драконом - это, по сути, магическое воплощение самых естественных эмоций и привязанностей, свойственных любому разумному существу - и даже животному. Любовь, дружба, родственные связи - именно благодаря исследованию ритховской магии мне удалось вывести магические схемы -аналоги, выражающие эти чувства. По сути, их можно увидеть в магическом спектре и между близкими людьми, если знать, на что смотреть. Просто у дракона как существа полностью магического они куда более очевидны. Интересно, что сымитировать их искусственно нельзя. То, что вы делаете своей магией - похоже, но отличается. Естественные связи не подавляют волю. А еще интересно, что у некоторых связанных драконов с их хозяевами есть как ваши искусственные связи, так и естественные, такие, как у меня. И именно такие связи наиболее прочны. Например, у декана Легана или у Сирша Вириуса с их животными. Я думаю...
- Это все очень... просто чрезвычайно... интересно, - выдавил наконец, перебив ее, Айсен Леган. На лице его играли желваки, и было заметно, что сказать ему хочется что -нибудь куда менее вежливое, однако не позволяет воспитание. - Мне нужно обдумать ваши. занимательные идеи.
- Вы действительно думаете, что можно разорвать искусственную связь безопасно для дракона? - неожиданно серьезно спросил Кирен.
- Да, - Ида подняла взгляд на него и посмотрела в глаза. - Согласно моим расчетам.
- Пожалуй, я бы попробовал, - легко сообщил декан драконьего факультета.
- Ты спятил?! Или ты просто... - Айсен с подозрением смотрел на кузена. Юная Виленто ушла, оставив кузенов вдвоем - и им было что обсудить наедине. - Может, ты просто сам рассчитываешь прибрать девчонку к рукам?
- Еще чего не хватало, - фыркнул Кирен.
- То есть ты всерьез намерен проверять бредовые идеи человеческой девицы, рискуя собственным драконом?!
- А разве это не то, что ты сам искал? - кузен смотрел на драконолога неожиданно серьезно и остро. - Тебя смущает, что возможное решение нашел не ты? Или то, кто именно его нашел?
На этот раз фыркнул уже Айсен.
- Она девица. Со свойственными девушкам прекраснодушными идеями. Все, что ей нужно, - это выйти замуж и нарожать детей. Идиотские идеи очень быстро выветрятся из хорошенькой головки, вытесненные куда более разумными и уместными. Например, о воспитании детей и содержании замка.
- Она не ритханка, - напомнил Кирен. - Знаешь, я тоже рассуждал как ты, но познакомившись с ними обеими поближе...
- Да какая разница! - Айсен досадливо хлопнул ладонями по подлокотникам кресла, передернув плечами.
Декан драконьего факультета только приподнял брови и отвернулся. Если дорогому кузену так нравится заблуждаться, что ж. Набивать собственные шишки - его право.
А вот Кирену будет очень любопытно взглянуть на истинные возможности дракона Иды Виленто. Кто знает - что если ритхи в самом деле пошли когда-то не по тому пути?
Но Айсена в эту авантюру звать несомненно не стоит.
- Поверь, я знаю, о чем говорю, - прервал наконец затянувшуюся паузу Айсен. - Я не думал, что когда-нибудь кому-то об этом придется рассказывать. Но я все же должен остановить тебя. Надеюсь, ты сохранишь мою тайну - мне не хотелось бы лишиться всех регалий и королевской милости, а то и вовсе пойти под суд.
- Что?! - Кирен резко обернулся, чтобы пораженно посмотреть на кузена.
- Как ты думаешь, как погиб мой дракон?
- Это ведь был несчастный случай?
Губы драконолога горько скривились.
- Можно и так сказать. Несчастный случай. в результате неудачного эксперимента. Думаешь, эта девчонка первая, кто заподозрил, что проблема с драконами - в связи? Я разорвал когда-то связь со своим драконом. А потом мне пришлось его убить.
- Вы привыкли брать, не спрашивая, - говорила эта странная девчонка, и ветер, особенно сильный на безлюдном скалистом острове, дул ей в лицо и пытался растрепать волосы. -
Но иногда не нужно брать силой - достаточно попросить...
- Ласковое слово и кошке приятно, - хмыкнула вторая Виленто. Сейчас девушки были одеты одинаково - в мужские брюки и рубахи. От дамских нарядов на них были только кожаные корсеты поверх рубах да ремни со множеством подвесных карманов для всяческих женских мелочей. Впрочем, Кирен почему -то сомневался, что именно у этих девушек в карманах - помады и зеркальца.
Зачем отправилась с ними старшая из сестер, он так и не понял, сильно подозревая, что Ада просто не могла допустить, чтобы что-то важное произошло без ее участия.
Сам он все еще не мог поверить в то, что дракон Иды Виленто только что прямо на его глазах создал несколько подряд проколов пространства - и Кирен на своем драконе смог пройти этим путем следом.
Он все еще сомневался, не совершает ли сейчас огромную ошибку - его слегка потряхивало, и отнюдь не от холода. Рассказ кузена произвел на него немалое впечатление - но не совсем то, на которое Айсен рассчитывал. Потому что странным образом он перекликался с выводами младшей Виленто.
Ритховские привязки были очень плотно завязаны на психике зверей, и одна ошибка при разрушении связи могла привести к тому, что дракон полностью обезумеет. А если нет. что тогда? Лирел перестанет быть его личным драконом. Станет своим собственным. Сможет ли Кирен договориться с ним, как Ида со своим зверем? Она уверяла, что да. Но можно ли верить расчетам 20 -летней девчонки?
Если она права - это шанс и для драконов, и для ритхов. Вот только бы еще не нужно было при этом рисковать Лирелом.
Главное было в том, что она предлагала сделать все совсем не так, как пытался когда -то Айсен.
- Она сейчас прилетит, - сказала Ида. - Всегда прилетает в это время. Она сможет присмотреть.
Кого девушка имела в виду, до Кирена дошло, когда на горизонте появилась черная точка, быстро превратившаяся в крылатый силуэт. Твою ж!..
- О! Мать! - довольно сообщила уже очевидное Ада.
Драконица приземлилась чуть поодаль, собираясь, видимо, наблюдать - и Ида подошла к ней сама. Первым, правда, вприпрыжку прискакал Котангенс - и был удостоен профилактического материнского шлепка.
Коротко “пообщавшись” с драконицей, девушка вернулась.
- Ну, - выдохнула она. - Все на месте. можно начинать?
Похоже, волновалась она ничуть не меньше, чем Кирен - пусть и не за своего драгоценно драконеныша.
Ее расчеты и выкладки он уже изучил, но и сам понимал, что будет лучше, если за всеми его действиями будет наблюдать девушка, способная заметить, если он где -то ошибется. Глубоко вдохнув, Кирен потянулся к первой ментальной нити.
“Если убрать односторонние подчиняющие нити, - объясняла Ида, - и замкнуть оставшийся контур, сделав его взаимным с опорой только на естественную связь... вы понимаете? Из подавляющей связь станет симбиотической - взаимовыгодной. По сути, вы превратитесь в партнеров.”
Принять это было сложно.
И еще сложнее - сделать.
Ментальная магия ритхов была для них естественна, как дыхание. Но доводилось ли кому-то раньше направлять ее на самого себя? Ида была уверена, что это возможно - в ситуации, когда прочная эмоциональная связь уже существует. Попросту говоря - когда сам ритх любит своего дракона.
Замкнув последний контур, Кирен прислушался к ощущениям. Изменилось ли что -то для него? В нем?
Для Лирела, кажется, точно что-то изменилось. Огромный дракон тряс головой и моргал, будто внезапно разбуженный.
- Думаю, вам лучше отойти подальше, - стараясь говорить негромко, обратился ритх к девушкам.
Дракон, однако, услышав голос, резко вскинул голову - и Ада тоненько взвизгнула. До нее начало доходить, что прямо сейчас перед ней на самом деле первый абсолютно неуправляемый дракон, который, возможно, будет настроен совсем недружелюбно. Воспоминания о знакомстве с Котангенсом и его матерью за годы успели сгладиться и поистереться - и ей давно уже казалось, что все драконы - крупные, но милые и безобидные существа.
Похоже, Лирелу звук чем-то не понравился - он резко мотнул хвостом - и едва не задел им девушку. Уже откровенно завизжав, Ада заметалась - и почему-то не нашла ничего лучшего, как прыгнуть прямиком на мужчину, вцепившись в него руками и ногами и повиснув на нем. Кирен пошатнулся от неожиданности, но устоял.
Освобожденный дракон, вдруг зарычав, кинулся к Аде и Кирену. Наперерез ему метнулся Кот - однако, буквально снеся своего детеныша с пути, первой успела его мать. Драконица вцепилась зубами в горло противнику, тот поднялся на дыбы, царапая ее шкуру когтями - и два огромных зверя чудовищным клубком покатились между скалами, рыча и плюясь пламенем.
Все, что могли сделать девушки и ритх - это отшатнуться подальше. При этом Ада продолжала висеть на декане, уткнувшись лицом ему в плечо и тоненько подвывая, а тот придерживал ее руками.
Котангенс, взлетев, нарезал круги над взрослыми драконами, но дышать пламенем не решался, опасаясь попасть в мать. В какой -то момент дерущиеся наконец расцепились - и взмыли в воздух, продолжая битву уже там.
А потом... драконица вдруг рыкнула своему детенышу, резко развернулась, мгновенно набрала скорость - и исчезла. Рванув следом за ней, дракон Кирена исчез тоже. Сделав круг, Котангенс приземлился рядом с хозяйкой.
- Он. обезумел? - Кирен медленно опустился на ближайший камень, продолжая прижим