ать к себе девушку, которая теперь оказалась у него на коленях.
- Не думаю, - Ида, которой удалось почти сохранить спокойствие, покачала головой. -Мне кажется, он вернется.
- Он напал на меня!
Котангенс встрепенулся, и в голове Иды вспыхнул образ, странным образом подтвердивший ее смутные ощущения. Ну конечно!
- Не на вас. Я думаю. и Кот тоже. Мы оба думаем, что он вас защищал.
- От кого?!
- От Ады, - услышав свое имя, старшая Виленто наконец подняла голову и пораженно уставилась - почему-то не на сестру, а на декана, будто пытаясь понять, как оказалась у него на руках. - Она завизжала и прыгнула на вас. Дракон расценил это как нападение.
Ида понимала, что судить об успешности эксперимента пока рано - пока дракон декана не вернется и не станет ясно, что он не безумен и способен к обучению. Но почему -то ей сейчас казалось, что получится все. Абсолютно все.
- Почему тогда они дрались?!
- Ну, ваш дракон защищал вас, Котангенс - меня и мою сестру, его мать - Котангенса, все друг друга успешно защитили, тут-то и полетели клочки по закоулочкам.
- Но он улетел!
- Вернется, - Ида пожала плечами. - Но, наверное, не сразу. Он сейчас дезориентирован и мало что понимает. Да и пообщаться с нормальным вменяемым драконом ему будет полезно. Драконицей. Может, научится чему хорошему, - помолчав, уже себе под нос она добавила, - если, конечно, они не загрызут друг друга в процессе.
- А я тем временем буду сидеть на этом острове? У вас ведь нет еще одного седла, не так ли?
- Я за вами на самолете вернусь, - посулила старшая из сестер. - Если вы меня уже отпустите наконец! Шо за манера вообще - чуть шо девушек за везде хватать, ишь!
Опешивший от такой трактовки событий декан разжал руки, и девушка поднялась с самым независимым видом, вздернув нос. Поди пойми этих женщин!
Глава двадцать седьмая. Бал середины года
Бал середины года традиционно проводился в самом начале зимних каникул и знаменовал собой перелом не только календарного, но и учебного года. Еще за месяц до него все девушки в академии будто сходили с ума, а главной темой разговоров становились платья и приглашения.
Ни одна студентка без приглашения кавалера, конечно, не оставалась - девушек в академии было в несколько раз меньше, чем юношей. Впрочем, на бал разрешалось приводить и женихов или невест, не обучающихся здесь.
Ада каждый раз с радостью окуналась в эту атмосферу и с удовольствием выбирала наряды и украшения - порой и за себя, и за сестру. Потому что Ида часто досадовала, что вся эта суета отнимает время и мешает работать.
- Вечно ты только ворчишь! Ну чисто бабка! - с негодованием ляпнула однажды Ада. Ида буквально онемела от такого обвинения: если бы ее назвал “бабкой” кто -то другой, это еще ничего, но Ада! Та самая Ада, что сама была в душе, собственно... бабкой.
Или нет? Ида вдруг задумалась. Ада давно уже вела себя так, будто вместе с телом помолодела душой. Она даже перестала ныть, что “слишком старая” и “мозги уже не те”. Как бы трудно ей ни было, в те знания, что считала важными для себя, она вгрызалась с настойчивостью бультерьера. И пусть не хватала звезд с неба, пусть порой по-русски ругалась сквозь зубы, как сапожник, и рвала листки с заданиями, но курс за курсом вполне уверенно сдавала экзамены.
А каждый раз, когда ей доводилось посидеть за штурвалом своего учебного самолета, ее глаза горели почти фанатичным огнем.
О прежней бабке Зинке сейчас напоминал только ее говорок, по -прежнему странновато и забавно звучавший, наложившись на виссарийский язык. Но Ида сильно подозревала, что свое произношение Ада не исправляет нарочно - то ли ей так больше нравится, то ли напоминает себе таким образом, кто она и откуда пришла. Во всяком случае, она уже не раз слышала, как сестра, когда ей это было зачем-то нужно, произносила фразы на чистейшем языке без малейших следов акцента.
Ада, поверив до конца, что это возможно, вцепилась изо всех сил в возможность вернуть свои утраченные мечты и расправить крылья.
А она, Ида? Изменилась ли она с тех пор, как попала сюда? Шесть лет прошло, немалый срок! И ведь тогда, оказавшись здесь, она решила для себя, что действительно начнет эту жизнь с чистого листа, без оглядки на старые раны.
Здесь она могла быть наконец самой собой, здесь никто не ограничивал ее в ее мечтах, планах и интересах. Но глядя на бесшабашно хохочующую и по -настоящему юную Аду, она иногда и впрямь ощущала себя едва ли не старухой. Как будто она все еще сидит, запершись, в старенькой саманной хатке в богом забытой южнорусской станице, и никак не решится снова вернуться в мир и попробовать жить.
- Все будет, - серьезно сказала сестра, приобняв за плечи. - Ты главное, сама себе не запрещай. Кстати, на бал ты, как всегда, с Кеем?
- Ну да, наверное, - Ида пожала плечами. На все студенческие балы она обычно ходила с Кеем - это было удобно для обоих. Парень вроде бы иногда с кем -то встречался за пределами академии, но никогда не приглашал своих девушек на студенческие праздники.
Конечно, можно было бы еще так же по-дружески прийти с Сиршем, но, во-первых, зачем попусту вызывать зависть у сокурсниц, появляясь с принцем? А во -вторых, к чему ей лишние пересуды? Сирш успел перевстречаться уже чуть ли не со всеми девушками академии (с некоторыми - не по одному разу). Сестры Виленто были одними из немногих, кто этой сомнительной чести еще не был удостоен, хотя в их обществе ритховский принц появлялся регулярно. По академии ходили упорные слухи, что он якобы безнадежно влюблен в одну из них, и подкреплять эти сплетни Ида считала совершенно лишним.
- А ты - со своим “Ксероксом”?
- Ну да, наверное, - отзеркалила ее Ада, как-то слишком поспешно отвернувшись. - А тебе еще не поступало... других предложений?
Ответить Ида не успела - в дверь их общежитской комнаты постучали и, не дожидаясь ответа, открыли. На пороге стоял один из первокурсников драконьего факультета этого года - Ида помнила его только в лицо. Кажется, этого парня поселили на одном из нижних этажей.
- Для Иды Виленто, - буркнул молодой ритх, вручая огромный букет белых роз. Ахнув, Ада подхватила букет, а парень тут же испарился, не дожидаясь вопросов.
- Опять? - обреченно спросила Ида.
- Ага, - ее сестра, бесцеремонно бросив букет на стол и покопавшись среди бутонов, извлекла карточку. - Ни одного слова, подпись - “От А.”
- Детский сад какой -то, - вздохнула Ида.
- Ну почему, - старшая из сестер критически осмотрела букет. - Очень даже мило. Сам не может прийти - так цветы присылает. Молодец мужик, шо ты.
- И куда мы будем ставить очередной веник?
Ада осмотрелась. Вазы действительно закончились.
В последнюю неделю перед каникулами у Иды не было назначено индивидуальных занятий, и ее куратор не появлялся на острове Тего. И слава всем местным богам! Иначе уж он-то точно не только заметил бы отсутствие дракона декана Легана, но и не постеснялся бы спросить о причинах. Пусть лучше думает, что свой рискованный эксперимент они еще только планируют - а может, и вовсе отказались от него.
Но все время отсутствия Айсена Легана на острове каждый день Иде приносили по букету
- розы, орхидеи, крупные лилии с неизменной белой карточкой, на которой значилась только краткая подпись. Все букеты были огромными и роскошными. Но ваз для них не хватало, и стояли они уже в банках - не только на столах, но и на полу. И благоухали так, что закрывать окно было страшновато - казалось, что от такого обилия ароматов можно попросту задохнуться. Иде временами приходили на ум сравнения то с концертным залом, то с кладбищем. Особенно из -за того что букеты выглядели до невозможности торжественными.
На самом деле она любила колокольчики, а сильные запахи ей и вовсе никогда не нравились. Но почему-то еще ни один мужчина в обеих ее жизнях колокольчиков ей не дарил. Как-то не приходило им в голову спрашивать, любит ли она розы и лилии.
- Вот опять ты как не знаю кто, - бухтела Ада, пытаясь упихать очередной шедевр флористического искусства в банку, где уже стоял один букет - вчерашний. - Ухаживает мужик. А ты рожу кривишь. Шо вот тебе не так?
- То, что он - мой куратор, - с досадой ответила Ида. - Не понимаешь?
- Так и шо он теперь - не мужик, шо ли?
- Как бы тебе объяснить... я сама была учителем. Я серьезно отношусь к этике педагога.
И считаю, что преподаватель, если он порядочный человек, не должен проявлять никаких знаков. личного внимания к ученику. Ну, понимаешь, вот ухаживает за тобой парень. Ты смотришь на него и решаешь - нравится ли тебе он сам и как он ухаживает, думаешь, какие у него намерения, совпадают ли они с твоими, и так далее. И если что -то тебя не устраивает - ты легко скажешь ему “нет”. А если что-то сильно не понравится - то и пошлешь куда подальше. Это твой свободный выбор. А если ты зависишь от него, если он твой начальник, например, или учитель - ты будешь думать еще и о том, как скажется на тебе потом твой отказ. Не отразится ли он на твоих оценках, и как вообще вы будете дальше общаться на занятиях. понимаешь?
- От же ты зануда, а! Ну так если он нормальный, уж на оценки -то никак не повлияет. ну, если порядочный.
- Если порядочный - он вообще не станет ставить девушку в такое положение, -уверенно отрезала Ида. - По крайней мере, пока она от него зависит. Если у него все
серьезно, уж как-нибудь подождет пару лет..
- Хм, - Ада задумалась. - А-гаа... А вот если бы он не был твоим куратором? Ну, например, у меня бы шо-то вел?
- Все равно, - Ида мотнула головой. - Во-первых, если он преподает там, где я учусь, это все равно неэтично - теоретически любой препод вполне может испортить жизнь студенту. Зачем вообще такие ситуации создавать? А во -вторых, если от него зависит моя сестра, то это еще хуже. Понятно же, что и за тебя и твою учебу я буду переживать.
- Хммм, - старшая Виленто сурово нахмурилась. - Вон оно шо. это ж, значит, у всяких тут преподов в башках такие же полосатые тараканы могут гулять, да? Тьху ты, пропасть, этика у них! От понапридумают на свою голову сложностей! А ты тут сиди, как дура, жди у моря погоды.