Уже потом Зина немало прочла статей и книг о том, что такое абьюз и созависимые отношения. Она была уже куда старше - и понимала, что Кирилл оказался так убедителен именно потому, что был искренен. Абьюзер в самом деле нуждается в своей жертве и не может ее отпустить.
А еще она знала теперь, что в эту ловушку попадаются не только слабовольные дурочки. Можно быть сколь угодно умной и сильной. Достаточно быть еще и... юной, доверчивой, влюбленной. Зина была идеальной жертвой.
Вот только больше она не хотела быть жертвой. Никогда. На этих граблях она натопталась уже достаточно.
- Наверное, я все-таки все еще мечтала о любви - в глубине души. Вдруг полюбила читать романтические сказки, - сейчас Зина рассказывала, не глядя на собеседницу - пожалуй, больше для себя самой. - Но знаешь, что меня всегда в них пугало? Властные герои. Т ы наверняка такое никогда не читала, но. это такой популярный сюжет. Она - наивная, юная, обязательно бедная, а он - взрослый, сильный, богатый, облеченный властью. И он, влюбившись, сразу все решает за нее. Даже помолвку с ней часто заключает, не спросив ее мнения. Таких книг я никогда не дочитывала. Наверное, герои в них перевоспитываются потом. Наверное, так тоже может быть. Я не знаю. Но мне. мне было страшно. Потому что властные герои для меня всегда улыбались улыбкой Кирилла. Наверное, ты не поймешь, наверняка не поймешь, он ведь даже не бил меня... я однажды узнала, что его отец поднимал руку на его мать, и за это Кирилл своего отца ненавидел. И даже не замечал, насколько становится похож на него. Однажды я спросила - ты тоже меня ударишь? Он ответил - нет, потому что если я тебя ударю, ты не встанешь. Знаешь, было видно, что он в самом деле так думает. И что ему - хочется ударить. И еще я тогда поняла, что однажды это произойдет. Я теперь. другая. Я повзрослела - хотя выгляжу снова юной и, наверное, наивной. Той самой идеальной жертвой, хотя это давно не так. Сейчас я смогла бы, может быть, противостоять, смогла бы сохранить себя. но я не хочу. Я просто больше не хочу никому позволять решать за меня. Свобода оставаться собой для меня - самая великая роскошь и право, которого больше никто у меня не отнимет.
- Я понимаю, - почему-то именно этих слов от Ады она ожидала меньше всего. А когда сестра села рядом с ней и обняла, Ида уткнулась ей в плечо и наконец разревелась. Вспоминать оказалось все еще больно. Сколько бы лет ни прошло. - И бог с ними, с властными. мы тебе невластного прынца найдем, хочешь? Нет? Ну и бог с ними вообще, с прынцами. Не надо нам их и даром. А тому поганцу, шо попробует тебя обидеть, я сама жопу надеру, ты только скажи.
- Ыыы. - Ида невольно хихикнула сквозь слезы, но тут же разревелась сильнее прежнего.
Потому что Ада, пусть даже не понимая до конца ее мотивов, сделала то, что было куда важнее: встала на ее сторону. Когда -то ее прежняя мама отказала ей в этом. Но семья, настоящая семья - это те люди, что всегда будут на твоей стороне. Неважно, что произойдет и даже поймут ли они тебя. Неважно, насколько вы отличаетесь. Они все равно не дадут тебя в обиду. Сейчас она понимала это кристально ясно. Как и то, что именно сейчас, здесь, в этом мире у нее есть - настоящая семья. Такая, о какой она не смела и мечтать.
Глава тридцатая. По обычаю Лаймиены
- Так или иначе, - говорила Ида уже позднее, - я не хочу, чтобы этот ритх продолжал у меня преподавать. и вообще околачивался в академии. И, значит, надо обратиться к ректору Севейну .
- Не надо, - Ада покачала головой. - Кирен сразу сказал, шо духу его кузена на Тего больше не будет.
- Кирен?! Ты его уже по имени называешь?!
- Ну. - Ада скромно опустила глаза, но тут же торжествующе улыбнулась.
- Ясно, - Ида вздохнула. - Ты бы все-таки подумала хорошенько. я ни от чего не отговариваю, но не забывай все же про отношение ритхов к женщинам. Как бы ни относился к тебе сам декан, у него наверняка есть семья. и еще, если у тебя однажды родится от него дочь, она будет ритханкой. И, значит, у нее даже учиться нормально не будет шанса.
- А это мы еще посмотрим, - Ада пожала плечами. - Должен же кто-то наконец менять эту их гнилую систему?
- Ты собираешься эмансипировать ритханское общество?! - Ида вздернула брови, а ее сестра гордо выпятила грудь, ничуть, кажется, не сомневаясь в собственных силах. -
Ладно... сейчас главное - вернуть моему бывшему куратору браслет. А со всем остальным как-нибудь разберемся.
*
Вообще-то она планировала отдать браслет своему декану - а он уж пусть сам возвращает его своему кузену. Однако, когда она постучалась в дом Кирена Легана, дверь ей открыл именно Айсен - непривычно взъерошенный и хмурый, однако ей он явно образовался, хоть девушка и отшатнулась сразу.
- Добрый день, - холодно поздоровалась она и тут же полезла в один из поясных кошелей, в котором и носила “подарочек”. - Я должна отдать вам вашу вещь.
- Я понимаю, - еще больше помрачнел куратор. - Но, если вы позволите, я хотел бы прежде поговорить и объясниться с вами. Я бы хотел пригласить вас...
- Вы в самом деле считаете, что нам еще есть о чем говорить?! - Ида даже опешила от такой наглости. - Я не намерена никуда с вами идти. Если хотите что -то сказать, можете говорить прямо сейчас и здесь. Но я бы предпочла на этом распрощаться.
- Я понимаю ваше негодование. и то, что вы не рискнете остаться со мной наедине после произошедшего. Но, заверяю, мое общество ничем вам не грозит. Я действительно хочу извиниться и объясниться, и этого не скажешь в двух словах. Я не прошу вас о многом - просто выслушайте, молю. И вам наверняка будет спокойнее, если мы будем на виду у множества свидетелей, не так ли? Скажем, в одном из ресторанчиков на окраине острова - там в это время полным-полно посетителей.
Ида оглянулась. В самом деле, сейчас на территории, где располагались домики преподавателей, практически не было прохожих. И да, при множестве свидетелей ей самой, пожалуй, будет спокойнее - по крайней мере, он не сможет просто схватить ее за руку, опутать магией и унести, как поступил с Адой. Если иначе от него не отделаться. мысленно она вздохнула: все-таки лишняя вежливость до добра не доводит. Стоило бы просто швырнуть в него его браслет и уйти.
- Хорошо, - все еще колеблясь, настороженно кивнула она. - Надеюсь, вам действительно есть что сказать.
*
Ада между тем напряженно размышляла. Напоминание о том, что Кирен Леган, которого она считала уже практически “своим”, тоже ритх из высшего общества Лаймиены, было совсем не лишним. Не настолько, чтобы ее напугать, конечно. но надо точно выяснить, к чему готовиться и с чем бороться.
А начать можно - хотя бы с тех самых обычаев, на которые все ссылался Айсен. Что он вообще имел в виду? Любопытно же! И не окажется ли, что Кирен в итоге тоже должен будет ее похитить? В целом ничего против похищения “своим” ритхом она не имела, если только он удосужится ее предупредить и будет действовать повежливее, чем его кузен. Но лучше все-таки выяснить точно.
С этой целью она и спустилась на четвертый этаж общежития - номер комнаты Сирша обе Виленто выяснили давно. Ей повезло: младший принц оказался дома и был один.
- Я к тебе пить чай! - решительно сообщила она, предъявляя прихваченную из своей комнаты коробку печенья.
- Э... ладно, - чуть растерялся парень: чаевничали всей компанией чаще у девушек. -Сейчас поставлю чайник.
- Ага, - не спрашивая разрешения, Ада удобно устроилась в кресле у чайного столика. Обстановка здесь была почти в точности такой же, как и в комнате на пятом этаже - разве что чуть иначе стояла мебель. Пожалуй, все формальности уже соблюдены, решила она. -
А расскажи-ка ты мне о ваших брачных обычаях.
- Что?! - парень едва не уронил чайник. - И ты туда же?!
- Я не туда же, а куда надо, - строго сообщила девушка. - Считай, шо у меня. научный интерес. И немножко шкурный. Надо ж понимать, шо происходит, в конце концов!
- Ладно, - поставив, наконец, чайник на нагревательную плиту, Сирш со вздохом присел во второе кресло. - Что именно тебя интересует?
- Все! Как у вас делают предложение, ухаживают за невестой, как проходит свадьба.
- Уууу . вообще у ритхов или в аристократических кругах? Там есть отличия.
- В аристократических, конечно!
- Ясно. Все-таки и ты туда же. ладно. В общем, мужчины у нас делают выбор сами, а девушек выдают замуж родители, поэтому и предложение жених обычно делает родителям невесты. Если они дают согласие, начинается ухаживание. Невеста сама отказаться не может, разве что родителей убедит. Ухаживание. да так же, как и у вас, в целом, выглядит. Цветы там, подарки, можно сводить ее куда-нибудь. Хотя некоторые вообще не заморачиваются с этим. Самое главное - в процессе ухаживаний жених дарит невесте свой ретан.
- Браслет?
- Ага. Только это не просто браслет. Это очень личная вещь. Вообще-то предполагается, что его нужно делать самостоятельно, но чаще всего, конечно, заказывают в специальных мастерских. Хотя владелец все равно должен сам хотя бы пару последних колечек в цепочке замкнуть, своими руками - важно, чтобы он приложил свою творческую энергию и магию, тем самым ретан фиксируется на своем владельце. Вот. после того как девушка приняла ретан, помолвка считается завершенной, и свадьба может произойти в любой момент.
- В смысле - в любой момент? Ее же все равно назначают, гости там, подарки, торжество?
Сирш покачал головой.
- У нас это не публичное мероприятие. Я знаю, у людей принято заключать брак в храме богов, при всех родственниках и знакомых, но у нас не так. Собственно, у нашего бога Лагоса вообще нет храмов в вашем понимании. Считается, что таинство заключения брака
- дело интимное... нет, не в том смысле, просто это как бы личное, только между женихом и невестой, и происходит это обычно наедине. Место может быть любым, но лучше на открытом воздухе. Время тоже любое, и оно никогда не оглашается заранее. Родителей девушки обычно, конечно, ставят в известность, но просто чтобы они не потеряли дочь. А больше об этом никого не предупреждают. И даже спрашивать об этом не очень прилично.