- Вот, а вчера Кирен даже полетал на нем. Немного, потом дракон опять улетел - кстати, он уже, кажется, сам научился через пространство летать, в другую сторону улетал, не как обычно.
- Ясно, - Ида светло улыбнулась сестре, а потом обернулась к Сиршу. - Думаю, я собираюсь поспорить с вашим богом.
Сказать оказалось куда легче, чем сделать. Помогали наработки по драконьим связям, но брачная связь по структуре все-таки отличалась от них, а теперь еще и трезво и холодно мыслить удавалось с трудом.
Кей, как обычно, помогал с расчетами и схемами, и это оказалось. мучительно. Любое случайное прикосновение заставляло буквально вспыхивать. Достаточно было встретиться взглядами, чтобы сбились мысли. От его голоса перехватывало дыхание и слабели колени, и Ида злобно думала о проклятом буйстве гормонов. Вот уж по чему она никогда не скучала, когда была старше!
Впрочем, таких состояний у нее и в прошлой юности не случалось, даже в период самой первой влюбленности в будущего мужа. Зине всегда смешно было читать в книгах о том, как трепетных дев “подводит тело”. Сейчас тело ее не то чтобы подводило, но ощущалось неправильно. И это одновременно злило - и было мучительно-приятно. А от этого - еще и неловко и стыдно.
Потому что сам Кей сейчас вел себя еще более подчеркнуто по-дружески, чем обычно, держался всегда на расстоянии и старался вообще не оставаться с ней наедине.
Сирш раздобыл в дворцовой библиотеке своего отца книги по структурам ритховских привязок - и это тоже сильно облегчило дело. В обычной ситуации не могло быть и речи о том, чтобы эти книги попали в руки человека - но Сирш рассудил, что хуже уже не будет, и не стал спрашивать ничьих разрешений.
Проблема была в том, что брак Иды оказался нестандартным - и, значит, вся схема в ее случае заведомо отличалась от описанной в учебниках и научных трудах Лаймиены. С другой стороны, это же давало надежду - возможно, именно “неправильность” окажется ее слабым местом.
- Ничего, - утешала Ада, - с драконьими привязками же ты разобралась за три года. Одна, с нуля, без всякой помощи! Значит, теперь еще быстрее разберешься. Главное, шо поганца этого увезли и он тебя не тронет.
Ида вздыхала, кивала и думала о то, что три года в этом эмоциональном раздрае она точно не выдержит. С драконьими привязками было иначе - их слабым местом была именно односторонность, и оборвать их со стороны дракона, который к этой связи не стремился, было проще. Брачная же связь была двусторонней.
Возможно, легче было бы распутать этот узел, будь рядом сам Айсен, третий угол в этом тупоугольном треугольнике, а с ним и возможность рассмотреть нити и узлы целиком -но встречаться с этим ритхом не было вовсе никакого желания.
Когда становилось совсем плохо, она каждый раз убегала к Котангенсу. Почему-то рядом с ним отступали навязчивые мысли и навязанные чувства, а когда удавалось полетать на нем, она могла снова ненадолго ощутить себя самой собой - свободной и сильной.
Родителей волновать не хотелось - но не сообщить им о происшедшем ничего было невозможно. Узнать о внезапном замужестве одной из дочерей они должны были - пусть даже это замужество, как все надеялись, было временным. Ида и Ада постарались написать им максимально нейтрально.
Впрочем, старались они, как выяснилось чуть позже, зря. Потому что одновременно им, рассыпаясь в извинениях и принимая на себя всю ответственность, написал ректор Севейн. А немногим позднее - лично король Лаймиены Его Величество Тирем IV, который спешил заверить, что его сошедший с ума подданный действовал без ведома короны и будет наказан по всей строгости.
Так что уже два дня спустя тисс Тристобаль, тиссе Тория и даже дядя Джемайя прибыли на Тего первым же утренним дирижаблем. Предельно сжатый рассказ девушек родные выслушали молча - мать прижимая пальцы ко рту, отец и дядя - сжимая зубы и кулаки. Увы или к счастью, бить им было некого - Айсена Легана давно увезли в столицу Лаймиены на королевский суд.
- Детка! - Тория, всхлипнув, в очередной раз порывисто обняла Иду.
- Ты точно в порядке? - немногим спокойнее спросил Тристобаль.
- Да, вполне, - Ида кивнула. - Я смогу с этим разобраться.
На самом деле такой уверенности она вовсе не испытывала, но не собиралась показывать этого родителям. И лишь когда они ушли к ректору выслушивать извинения и договариваться о размещении, смогла выдохнуть. Родные планировали остаться на острове на несколько дней - присмотреть за дочерьми, помочь им, чем возможно, и заодно дождаться академических соревнований.
Предстоящие соревнования в свете последних событий как-то вовсе отошли на дальний план - а ведь обе Виленто и Кей собирались впервые в них участвовать, причем единой командой. Сейчас это казалось таким неважным, что думать об этом вовсе не получалось.
Между тем Аде предстояло выступать в качестве пилота -испытателя, и для нее это очень серьезно, с нахлынувшим вдруг раскаянием раскаянием подумала Ида. Что до Кея, то это будет первой презентацией его революционной разработки, способной определить его будущее. А она, Ида, погрузилась целиком в собственные проблемы - и погрузила в них всех своих близких, не оставляя им ни времени, ни сил, чтобы думать о себе!
В комнате остались в этот момент только Ада и дядя Джемайя - при них можно уже не держать лицо.
Будто услышав ее мысли, дядя прежде всего не стал интересоваться самочувствием “героини дня”, а нарочито-бодро обратился к ее сестре.
- Ты-то хоть - готова всем показать на соревнованиях?
- А то! - Ада вздернула нос.
- А ты? - он очень серьезно посмотрел на Иду. Так серьезно, что сразу становилось понятно: можно не ломать комедию, изображая оптимизм, и не рассказывать сказки о своей уверенности. Веселый шумный дядя Джемайя все равно всегда видит чуть больше, чем говорит сам - и чем говорят ему.
Не отвечая, Ида подошла к окну и устремила взгляд за стекло. Далеко внизу Кот в своем загоне играл с мячиком, высоко подбрасывая его лапой и подпрыгивая за ним. Наверное, из-за своего прошлого она так остро и отреагировала на всю эту историю с драконами. Может быть, это ее судьба - даже борясь за свободу других, поступаться собственной.
- Я иногда думаю, - не отрывая взгляда от окна, заговорила наконец она, - может, все это зря? Может, мне так на роду написано - в любой жизни не быть свободной, не выбирать, кем быть и с кем быть?
Дядя Джемайя неторопливо встал, подошел к племяннице, положил обе руки ей на плечи, а потом вдруг резко ее встряхнул.
- Никогда не смей так говорить, слышишь? Ты свободна выбирать, кого любить и за кого выходить замуж. Свободна выбирать свою судьбу. Ты и есть свобода. Ты - Виленто. Ветер в твоей крови и солнце под твоим крылом. Всегда помни об этом!
Ида наконец обернулась, чтобы посмотреть дяде в глаза - и вместо этого уткнулась носом ему в плечо и совсем по-девчоночьи шмыгнула носом.
- Спасибо, - выдохнула она. - Я... постараюсь не забывать.
Глава тридцать вторая. От винта!
По сути, ежегодные соревнования в Облачной академии были прежде всего не только и не столько соревнованиями. На них не было никаких гонок или уж тем более битв. Это была серия показательных выступлений, подготовленных командами в произвольном составе -обычно пилоты-старшекурсники объединялись с конструкторами, инженерами, механиками, навигаторами.
Например, летчик мог демонстрировать высший пилотаж и свое мастерство - и одновременно достоинства (а иногда и недостатки) новых разработок и усовершенствований, предложенных студентами-конструкторами и внедренных на его машине. “Сольно” выступали чаще всего только драконьи пилоты.
Конечно, за каждое выступление комиссия выставляла оценки - как за командную работу, так и каждому из участников в отдельности. И были на соревнованиях как победители, так и аутсайдеры. Но главной была все-таки не победа.
Главным было то, что на соревнования в Облачной академии неизменно прибывали представители крупнейших транспортных, пассажирских, спасательных, курьерских, почтовых и других служб и компаний обеих стран. И это означало возможность для каждого из студентов независимо от происхождения показать свои таланты и, может быть, даже найти заранее будущее место службы. За самых одаренных выпускников порой разворачивались нешуточные баталии, а предложения им сыпались одно лучше другого.
Поэтому для юношей и девушек из высоких родов вроде Виленто или Вириус соревнования считались скорее развлечением, а вот для студентов попроще, вроде того же Кея - уникальным шансом.
Собирались на соревнования и журналисты разнообразных изданий обеих стран - и в этом году их было куда больше, чем обычно. Причин такого внимания к обычному, в общем-то, академическому мероприятию было две - и обе они носили имя Иды Виленто.
Прежде всего в высшем обществе и научных кругах как Лаймиены, так и Виссарии уже несколько лет не утихали слухи и споры по поводу дикого дракона, принадлежащего одной из наследниц Виленто. Но ни дом одного из Первых родов, ни Облачную академию журналисты осаждать не могли при всем желании, а на светских мероприятиях юные наследницы, если и появлялись, то только в сопровождении родителей. Академические соревнования стали, по сути, первой возможностью для прессы и широкой общественности узнать правду об из первых рук.
Второй, не менее громкой причиной, были слухи о принципиально новом летательном аппарате, который, как говорили, будет продемонстрирован на соревнованиях. При этом сплетники расходились во мнениях: одни говорили, что новый необычный самолет придумала небезызвестная изобретательница Тория Виленто. Другие - что ее дочь, все та же Ида. Первые спорили с ними, напоминая, что Ида Виленто учится не на конструкторском факультете.
Имени скромного ученика тиссе Тории и друга обеих наследниц Кея Терро при этом, конечно, не упоминал никто, и это невероятно злило Иду. Но поделать она ничего не могла. Сам Кей философски пожимал плечами: в конце концов, этого следовало