ожидать.
На самом деле они уже оформили на свое изобретение патент, в котором значились имена обоих изобретателей.
В заявке же на соревнования была указана команда из трех человек: Ады Виленто - как пилота, Кея Терро - как авиаконструктора и Иды Виленто - как артефактора. Отдельно Ида заявилась и как драконий пилот. В принципе, сделать это она могла и в любой из предыдущих годов, но ей хотелось прежде разобраться для себя с “драконьей проблемой”, чтобы своим выступлением привлечь внимание к вопросу и заявить о нем как можно громче, когда это понадобится.
В день соревнований на дальний план отошло даже замужество Иды, хотя накануне она, как ей показалось, почти вплотную подобралась к тому, чтобы найти ключ, который позволит с этим разобраться раз и навсегда.
Ада с утра ходила, постукивая зубами, демонстративно хорохорилась и так заметно отчаянно трусила, что Иду тоже начинало потряхивать.
Свой учебный самолет старшая Виленто давно уже чувствовала как продолжение собственного тела - и напрасно декан Кирен каждый раз, садясь на штурманское место рядом с ней, демонстративно осенял себя знаком Лагоса и зеленел. На своем курсе Ада была в числе лучших, и вполне могла уже выполнить в воздухе “горку”, полупетлю или даже “бочку”.
Но сегодня ей предстояло пилотировать вертолет, и ей не надо было, в общем -то, демонстрировать высший пилотаж - вполне достаточно будет уже самого факта, что эта машина может стартовать с места, а для приземления ей не нужна такая площадь, как самолету. Для мира, состоящего из гористых островов, это уже будет прорывом. Но Ада не была бы Адой, если бы не решила показать максимум и не тренировалась этим летом до посинения вместе с дядей.
Поэтому дядя Джемайя сегодня тоже хохотал нарочито громко и слишком часто хлопал племянниц по плечам, демонстрируя свою уверенность в них - так что было вполне очевидно, что и он переживает. Тисс Тристобаль в волнении постоянно приглаживал невидимые складки на костюме и потирал бровь, а тиссе Тория попросту бегала, заламывая руки, и постоянно что-то восклицала.
В конце концов Ида решила просто сбежать от всеобщего волнения, пока оно не захватило целиком ее саму - и отправилась туда, куда всегда ходила для восстановления душевного равновесия: к Коту.
Котангенс встретил ее нервным постукиванием хвоста о землю.
- И ты, Брут?! - возмутилась девушка, и в ее мозгу тут же вспыхнула картинка: вся академия разом восторженно аплодирует Котангенсу. - Ааа... предвкушаешь? Это хорошо. А то там все трясутся. И я трясусь. А вдруг с Адой что -то случится?
Следующая картинка от Кота оказалась еще ярче прежней: на этот раз дракон (выросший почему-то раза в три) запросто подхватывал в воздухе, как птичку, падающий вертолет, и аккуратно его ставил на землю. А затем ему, конечно, снова аплодировала вся академия.
- Ну конечно, - усмехнулась Ида. - Ты у меня вообще супергерой.
Кот вопросительно наклонил голову, а на воображаемом огромном Котангенсе внезапно образовалось синее трико во все тело и красные трусы поверх него. Две пары.
Хм? Когда бы Кот видел изображения Супермена? Вроде бы она и в прежнем мире не увлекалась такими фильмами, а Кот никуда не выходил...
- Эй, ты что, шаришься у меня в голове?!
Дракоша сделал огромные невинные глаза и ковырнул землю лапкой.
- Ясно все с тобой, паразит хвостатый, - вздохнула Ида и почесала любимца между ушами. Тот блаженно закатил глаза. - Покажем сегодня им всем? Нет! Не это!!! Просто покажем. ну, что-нибудь.
- А знаешь. - после недолгого молчания Ида решилась наконец озвучить то, о чем планировала сегодня даже не думать, - я, кажется, нашла ключ от этой их “нерасторжимой” брачной связи. Ну, почти нашла. Я так думаю. Только я этого, кажется, все равно не проверю. Нужно найти что-то другое. Потому что этот вариант мне совсем не нравится.
Кот вопросительно наклонил голову.
- У них ведь брак заключается одновременно с созданием привязки. И привязка, по крайней мере для женщины, полностью исключает возможность измены, возникновения каких-либо чувств или влечения к любому мужчине, кроме мужа. И это и есть, кажется, слабое место. Измена бы разрушила божественные узы и, может быть, даже расторгла бы брак, но она невозможна из-за привязки. В обычном случае невозможна. Вооот. А у меня получились муж и любимый - разные мужчины. При этом, правда, все равно до конца непонятно, кому из ни с кем нужно изменить, чтобы все это поломать. И даже есть вероятность, что, если не угадать, это лишь окончательно закрепит узы. Как -то мне не очень хочется перебирать варианты на практике. И вообще пробовать. Айсен мне отвратителен. А Кей.
Кот широко зубасто ухмыльнулся и отправил Иде очередной образ, напоминающий вкладыш от жвачки “Love is.”: Ида и Кей тянутся к друг другу, вытянув губы трубочкой, а между ними парят многочисленные розовые сердечки. Ида тут же мстительно подправила мысленную картинку, добавив к ней крошечного бронзового дракончика в образе такого же мультяшного амурчика - то есть с позолоченным луком в лапках и белом подгузнике. Кот обиженно фыркнул.
- Не хочу я это проверять, понимаешь, - уже вполне серьезно вздохнула Ида. - Я ведь знаю, что он ко мне чувствует. И если потом, после такой проверки. если она будет успешной, я ведь сразу перестану чувствовать то же самое. Скорее всего так и будет. И это будет. жестоко. Я больше никогда не смогу смотреть ему в глаза. Значит, надо найти другой выход. Я обязательно найду.
*
Первыми выступали дирижабли, так что у пилотов малой авиации оставалось предостаточно времени, чтобы вдоволь понервничать. В отличие от зрелищного и яркого шоу, которое демонстрировали самолеты, а за ними и драконы, выступления факультета пилотирования дирижаблей были неторопливы, величественны и. довольно скучны, так что и зрителей на них собиралось не так много. Студенты показывали, насколько уверенно справляются с управлением и разворотами, ловят потоки воздуха и швартуются к мачтам. Но главное зрелище ожидалось позже.
И, конечно, к моменту его начала вокруг учебного полигона факультета малой авиации собрались все, кто только мог. Трибун здесь предусмотрено не было, но для особых гостей установили несколько рядов сидений вдоль периметра полигона, а студенты, журналисты и даже некоторые преподаватели по -простому толпились за ними.
Очередная группа юных пилотов слаженно демонстрировала в воздухе сложнейшие фигуры аэробатики, и толпа послушно восхищенно ахала.
Одна из лучших учениц факультета малой авиации без труда могла бы все это повторить, а то и превзойти, но сейчас она, одетая в мешковатый летный комбинезон, нервно переминалась с ноги на ногу возле несуразной пузатой конструкции и сосредоточенно грызла ногти.
Ее очередь была следующей. Точнее - их очередь. По просьбе сестер Виленто им разрешили объединить свои выступления - потому Ада и значилась в своем классе последней. Ее сестра сейчас точно так же маялась на другом краю поля. Но у нее, по крайней мере, была поддержка - ее дракон.
Зрителей к участникам не пускали, и девушка сейчас не знала, радоваться этому или огорчаться. С одной стороны, родные по мере сил точно поддержат. А с другой -волнуются они за тебя втрое больше тебя же!
А вот Кирен Леган к зрителям не относился. Он со своим драконом дежурил на полигоне на случай нештатных ситуаций. На самом деле у него была и еще одна цель - но о ней пока почти никто не знал. Ада была ему, конечно, безмерно благодарна за то, что согласился ввязаться в их с сестрой авантюру - но лучше бы он, прежде чем подходить к ней, вежливо подождал, когда она догрызет ноготь или хотя бы вежливо сделал вид, что не заметил!
Увы, избытком тактичности декан драконьего факультета не страдал, и весело хмыкнул.
- Не удалось пообедать? Не прерывайтесь, что вы, я не планировал вам мешать... Так это, значит, и есть ваш хваленый летательный аппарат нового типа? Хм. выглядит как плод порочной любви чайника, согрешившего с вентилятором. Очень большим вентилятором. Прекрасная тиссе, давайте я вас лучше на драконе покатаю! Не все же только вам испытывать мой вестибулярный аппарат!
...А хотя нет, не зря он подошел, не зря! Здоровая злость - то, что и нужно было Аде в этот момент.
Увы, достойно ответить она не успела - только открыть рот. Потому что в этот момент в громкоговоритель начали объявлять следующих участников - а Иде и Аде в разных концах полигона одновременно махнули флажками.
Мгновенно хлынувший холодком по венам адреналин тут же заставил забыть обо всем -голова чуть закружилась, в кончиках пальцев закололо, а сердце и вовсе попыталось выпрыгнуть из груди. Ада чувствовала себя так, будто сейчас ей предстоит выходить на сцену перед многотысячным зрительным залом.
Кирен напоследок быстро схватил руку девушки, стиснул ее и тут же отпустил.
- Удачи, - шепнул он.
- Надо говорить - ни пуха ни пера, - не слишком соображая, что несет, пробормотала она, уже подходя на негнущихся ногах к вертолету и нажимая на рычаг открытия двери.
- Как скажете. Вы мне потом объясните, что это значит. Ни пуха ни пера!
И хотя он только повторил, из его уст это прозвучало так неожиданно и странно, что Ада, уже забравшаяся на место пилота, обернулась и широко, бесшабашно улыбнулась.
- А и к черту! - махнула она рукой.
На самом деле, хотя отмашку к началу выступления им дали одновременно, по задумке первой в воздух поднималась одна Ада. Нужно было дать зрителям время рассмотреть странную новинку, оценить преимущества взлета с места и маневренность винтокрылой машины. Это был звездный час младшей из пилотов семьи Виленто, и она не собиралась его упускать.
Поднявшись в воздух свечкой и заставив толпу восхищенно ахнуть, Ада плавно развернулась в воздухе и красиво, как на экзамене, выполнила восьмерку. Руки больше не дрожали, но адреналин продолжал плескаться по венам, ища выхода. Вертолет ненадолго “завис”, показывая, что может и это. Пузатый бок винтокрылой машины с надписью “Гала” во весь борт - название предложила Ада, и никто не стал возражать - больше не вызывал ни у кого смеха. Зрители замерли, ожидая, что еще доведется сегодня увидеть.