- Ладно, - буркнула Ада, только-только вошедшая в раж.
- Это “да”?
- Ну да.
- Мне можно уже вставать с колена?
- Та какая тебе уже разница -то? - девушка пожала плечами. - Все одно штаны намокли.
- У меня нога затекла, - пожаловался ритх и с кряхтением поднялся. - Кстати, солнце уже почти село, но мы все еще можем успеть к фейерверку в академии.
- Вот так сразу? - разочарованно протянула Ада, но, тем не менее, поднялась. - А тут еще бутербродики...
- Хозяйственная ты моя! - умилился Кирен и серьезно добавил, - но можно не сразу. -У нас тут есть не только бутербродики, но и тарталетки. И еще одно очень важное дело.
Почти такое же важное, как бутербродики.
- Какое?
- Видишь ли, - он приблизился к девушке и наклонился близко -близко, чтобы закончить фразу прямо ей в губы, - я все еще не поцеловал свою невесту.
Эпилог
Огромный, великолепный бронзовый дракон приземлился рядом с крохотным домом -замком, из которого горохом высыпали еще более крохотные человечки. Человечки немедленно запрыгали, выражая свой восторг перед великолепным драконом. Присмотревшись, можно было обнаружить у каждого в руках по здоровенной миндальной печеньке - тайной слабости великолепного бронзового дракона.
Ида моргнула, прогоняя мыслеобраз.
- Ну конечно, ты теперь очень, очень большой и все будут страшно рады тебя видеть. да, я попрошу кухарку испечь печенье!
Великолепный бронзовый дракон чуть прибавил скорость и вскоре действительно приземлился рядом с домом-замком - правда, вполне нормального размера.
Кот за последние годы действительно изрядно вырос, и Иде уже не раз приходилось менять седло, приспосабливаясь к его новым размерам. Но, конечно, вряд ли он когда -нибудь станет таких размеров, как в своем воображении. К счастью.
Люди действительно высыпали из дверей - Иду здесь ждали, и к ее приезду дом наполнился гостями. Еще бы! Наследница рода в придачу к двум высшим образованиям получила ученую степень, подтвердив тем самым, что высокий род Виленто не только рождает сильнейших магов, но и по праву входит в Совет Первых родов, фактически управляющий государством. Поскольку старшая дочь рода вышла замуж за ритха и вошла в семью мужа, именно Иде предстояло однажды продолжить род Виленто, а когда -нибудь и занять место своего отца в Совете. И никто не усомнился бы, что она этого достойна.
А еще это был просто семейный праздник, потому что давно отсутствовавшая дочь наконец приехала в родительский дом. Так что всех “случайных” визитеров и светских сплетников очень вежливо гнали в шею. Не говоря уже о журналистах. Кроме, разумеется, одной - той, что сама носила двойную фамилию, включавшую в себя “Виленто”.
Спустившись со спины дракона, Ида радостно оглядела родные лица. Тория и Тристобаль, дядя Джемайя, Ада под руку с Киреном, и даже постаревшая верная Крита вместе с другими слугами. Девушка радостно обнялась со всеми по очереди - включая Кирена, хоть и чувствовала себя при этом до сих пор неловко, все -таки он был ее преподавателем. Ада каждый раз подшучивала по этому поводу.
- А...
- Сирш и Риз обещали приехать в гости завтра, - затараторила Ада, - Ксерс тоже будет, а насчет Мии я не уверена. И Кей сказал, что постарается вырваться.
- Понятно, - Ида счастливо улыбнулась и обернулась к своему дракону, оглядывавшему присутствующих с растущим разочарованием. - Мам, а в доме есть миндальное печенье?
*
Как в старые добрые времена, сестры сидели вечером в комнате Иды и болтали обо всем на свете.
- А литредактор и корректор устраивают против меня заговоры и плетут интриги, -рассказывала Ада. - Они меня ненавидят!
- Интриги - против тебя?! И они еще живы? - изумилась Ида.
- Ну. - ее сестра скромно потупилась и ответила не без сожаления, - кто-то же должен вычитывать полосы.
Корреспондента Аду Виленто Леган ненавидели люто и искренне все редакторы и корректоры, которым доводилось вычитывать ее тексты. Законченный -таки журфак ничуть ситуацию не исправил. И в то же время корреспондент Ада Виленто Леган была абсолютно незаменима. Во-первых, она обладала незаурядным чутьем на любого рода сенсации, была способна разговорить просто кого угодно и умела добывать нужную информацию буквально из -под земли. А во-вторых, попробуй-ка найди другого корреспондента-пилота на личном вертолете, способного оказываться в гуще событий едва ли не раньше, чем эти события случатся!
- Кстати, Айсен передавал тебе привет, - как бы между прочим сообщила она.
- Кто?!
- Ну, я тут на днях писала большой репортаж о пенитенциарной системе Лаймиены, общалась с каторжниками. Ну ладно, приветов он не передавал, только злобно зыркал. Кстати, ты знала, шо ритхи умеют замыкать свою магию? Оказывается, главное наказание для любого преступника - замкнутая магия. С рудников -то потом отпустят, а магия-то тю-тю... Ему с матушкой ее навсегда замкнули, представляешь! А кирка, кстати, ему даже идет... Кирен, правда, почему-то страшно ругался, когда узнал, куда я летала. А я шо? Я ж даже на последнее извержение вулкана не летала! Прям вот от сердца тему оторвала, какой-то бездарь репортаж делал. Я ж теперь страсть какая осторожная и вообще не нервничаю! Я только с каторжниками немножко пообщалась и задала им вот буквально несколько вопросов.
- Бедные каторжники! - рассмеялась Ида, наблюдая, как сестра неосознанно поглаживает живот.
- В этот раз точно девочка будет, - уверенно заявила Ада, проследив за ее взглядом. -Ну а шо я, не в первый раз, я-то знаю!
Первым у Ады и Кирена родился сын. Сейчас двухлетний Итан крепко спал в комнате напротив. Нянька хотела забрать его на ночь к себе, но малыш уснул в родительской спальне, и Кирен, который почел за лучшее не влезать в женские разговоры, решил не тревожить его сон.
Со стороны окна что-то стукнуло, и Ада, сидевшая ближе, шустро, несмотря на потяжелевшую фигуру, подскочила и в два шага подошла к окну.
- Что там?
- М. птица, кажется. Слушай, я пойду, пожалуй, - заторопилась вдруг она. - Кирен, наверное, совсем заскучал. Завтра все приедут - уж отметим так отметим твою степень, ученая ты наша!
- Спокойной ночи, - улыбнулась Ида.
Стоило Аде уйти, как шорох повторился, и Ида подошла к балконной двери. За стеклом было темно, так что разглядеть что-то из светлой комнаты оказалось практически невозможно. Впрочем, комнату в любом случае хотелось проветрить перед сном. Так что Ида распахнула балконную дверь - и рассмеялась, поймав едва не упавший ей под ноги букетик колокольчиков, который оказался, как всегда, заткнут за косяк.
- Кей!
Отлепившийся от стены молодой мужчина деланно -тяжко вздохнул.
- Ну вот. Я рассчитывал скрыться незамеченным и спокойно выспаться, а теперь придется выражать свою радость от встречи.
- Дурак! - впрочем, Ида ничуть не обманулась его словами. - Через Адину комнату прошел?
Балкон в верхнем этаже опоясывал “девичью” башню, так что попасть из одной комнаты в другую через него труда не составляло.
- Все-то ты знаешь. Я надеялся рассказать, как карабкался по стене, рискуя жизнью... ройс Кирен не возражал, Итана не разбудили.
- Ясно. как же я рада тебя видеть!
- Ты не представляешь, как я рад...
Ида улыбнулась - на этот раз неуверенно. А Кей вдруг одним движением преодолел разделявший их шаг и без малейших сомнений прижал девушку к себе.
- Я соскучился, - сообщил он в макушку замершей Иде. - И, знаешь, я подумал, что нам пора наконец снова поговорить. Помнишь, когда -то давным-давно я признавался тебе в любви в коридоре этого дома?
Еще бы ей не помнить!
Кей ослабил объятия, и Ида тут же отступила, отвернувшись к перилам и вцепившись в них обеими руками.
- Больше всего я боялся тогда, что ты сочтешь меня одним из тех, кто охотится за именем твоего рода. Ну конечно, это ведь была бы небывалая карьера для мальчишки-сироты из бедного квартала вроде меня. Высокое имя, покровительство знатного рода.
А ведь он сильно изменился с тех пор, осознала вдруг Ида. Он давным-давно не мальчишка. Когда же он стал таким?
- Больше не боишься? - через силу усмехнулась она.
- А разве есть чего? - ответил он вопросом на вопрос.
- Пожалуй, нет, - задумчиво ответила Ида. В самом деле, сейчас перед ней стоял мужчина - сильный, умный, талантливый, уверенный в себе и в своем будущем. Его конструкторское бюро процветало, а недавний проект большого пассажирского самолета наделал немало шума в профессиональных кругах.
Имя тэра Кея Терро давным-давно немало значило само по себе. И если бы теперь к нему добавилось имя рода жены - неважно какое, к собственной славе Кея это уже ничего бы не убавило и не прибавило. И охотником за приданым его бы точно теперь никто не счел -его проекты и патенты приносили достаточно, чтобы не думать о деньгах.
- И. что теперь?
- Теперь, - пожал он плечами, встав за ее спиной и устремив взгляд в небо, - я хочу снова задать тебе один вопрос.
- Я ведь.
- Я помню.
Кей смотрел на девушку, которую любил много лет, и думал о том, повезло ему или нет. Если бы она не помнила своей прошлой жизни. хотя какая, в сущности разница? Наверное, если бы она не помнила, это была бы уже не она. Нас создают все те беды и радости, что нам довелось пережить. Наша память. А ему нужна была именно она - такая, какая она есть. Значит, ему несомненно повезло ее встретить.
Он в самом деле очень хорошо помнил все ее рассказы, в которых демонстративно обращал внимание не на ее жизнь, а на технологии другого мира. Он помнил, что в том странном мире люди живут по 80-90 лет в лучшем случае, и 20 лет - почти непреодолимая разница в возрасте.
Виссарийцы жили в среднем по 200 лет, и разница в 20 лет в любую сторону - даже если бы это была реальная, прожитая в этой жизни и в этом теле разница - здесь вряд ли бы кого-то особенно смутила.
Но не ее. Он помнил.
- .. .Знаешь, иногда мне кажется, что на самом деле это я намного старше тебя, - он положил ладонь на ее плечо. И Ида не отстранилась. - Потому что ты - маленькая девочка, которую однажды очень сильно обидели. И тогда она закрыла свое сердце на сорок замков, чтобы больше никто и никогда не смог поступить с ней так. Ты пронесла эти сорок замков через две смерти и две жизни. Ты ни на минуту не позволяла себе открыться до конца - даже здесь, спустя годы. Я знаю, что ты никому не позволишь взломать их. Все эти годы ты стоишь на страже и ждешь, чтобы дать отпор тому, кто попытается это сделать.