Он опустил вторую руку на плечо девушки.
- Поэтому я - не стану пытаться. Я просто хочу, чтобы ты знала. Я люблю тебя и всегда любил. Такую, какая ты есть. Сложная, замкнутая, увлекающаяся, болезненно воспринимающая всякую несправедливость. Доверчивая до наивности и одновременно не доверяющая никому. Любая. Такая, какой ты захочешь быть. И я буду продолжать любить, даже если мы никогда не будем вместе. Я готов ждать тебя еще десять лет - или столько, сколько тебе будет нужно. Если ты захочешь видеть меня только своим другом, партнером, напарником - хорошо. Просто знай: неважно, сколько еще пройдет лет. Неважно, кто будет с тобой. Если я стану тебе нужен - просто скажи об этом. Если не стану. Я просто буду рядом. Всегда. Знаешь, я уверен, что смогу прожить и без тебя. Как жил все эти годы. И ты - уж ты-то наверняка сможешь и без меня, и вообще без кого -либо. Мы сможем. Но я практически уверен, что вместе нам будет лучше. Давай попробуем?
Некоторое время Ида продолжала смотреть вперед, не отвечая.
- Ты однажды мне объяснил, что под действием привязки - это была не я, и такой страсти тебе было не надо, - произнесла она наконец. - Потому что тебе была нужна настоящая я... Помнишь тот день, когда мы упали в пропасть?
- Мне было бы сложно забыть, - усмехнулся Кей.
Ида развернулась и оказалась с ним лицом к лицу.
- Я тогда поцеловала тебя, - произнесла она, будто пробуя эти слова на вкус, и неотрывно глядя ему в глаза. - И сразу почувствовала, как царапает руку браслет. В первую же секунду. Это значит, что привязка была уже снята. Сразу. Это значит, что дальше - это была уже я. Настоящая я.
- Значит. - он чуть наклонился, и его глаза оказались еще ближе.
- Значит, я ужасная трусиха.
Я знаю.
- Но я же все равно тебе нужна такой? Тогда я готова... попробовать. Знаешь, мне кажется, нет, я почти уверена, что я тоже тебя люблю. Может быть, даже давно. Я так думаю.
- Трусиха, - усмехнулся Кей, привлекая ее к себе.
Второй поцелуй оказался ничуть не хуже первого. Даже, пожалуй, лучше, учитывая, что никто не готовился умирать.
Однако прервал его все тот же дракон, который, не выдержав забвения и пренебрежения к своим тонким чувствам, обиженно взревел под балконом.
- Кажется, ему все-таки забыли принести печенья, - озабоченно произнесла хозяйка бронзового чудовища, оторвавшись от своего увлекательного занятия и выглянув вниз. -
А, нет, принесли. но мало!
Абсолютно счастливый в эту минуту минуту мужчина за ее спиной рассмеялся и обнял ее за плечи.
Набрав в легкие побольше воздуха, Ида наконец решилась и обернулась снова.
- Кей Терро, ты согласен войти в род Виленто и стать моим мужем?
- Еще бы, - третий поцелуй оказался совсем кратким, поскольку непрекращающийся рев под балконом грозил перебудить весь дом. - Я люблю тебя. Любую.
- И я тебя, - не задумываясь на этот раз, ответила Ида. - Давай поищем для него печенье?