— Вполне.
— Что, по-вашему, делает заказчик?
— Вызывает архитектора и прораба?
— Невозможно. Они все сделали по заказу и по плану и никого не вселяли в новостройку.
Они вообще умывают руки — как у вас говорится. Что делать заказчику?
— Вызвать полицию? Обратиться в суд?
— Верно.
— Так вы «суд» или «полиция»?
— И то и другое.
85
«Ну, блин, я на такой хардкор не подписывалась!»
Тянулись липкие мгновения, но ничего не происходило. Кинжал застыл в воздухе в ладони от груди Маши. Застыл наглый мажор, ясное дело, пробравшийся в палатку обманом. Глаза у «козла» сбежались к переносице и щеки надулись с натуги…Тишина…словно в уши вату набили.
Маша осторожно выдохнула воздух и боком вывалилась со стула на оленью шкуру.
Кольцо на руке сияло ярко, словно ультрафиолетовая лампа в палате больнички.
Схватив первое, что попалось под руку — серебряный ночной горшок из-под кровати /хорошо, что пустой оказался!/,подскочила к киллеру и с размаху треснула ночным сосудом по затылку.
Немедленно исчезла тишина и все пришло в движение. Повалив стол, киллер мешком свалился за него, выставив наружу обляпанные грязью сапоги. Свечение кольца мгновенно прекратилось. Булькало вино, выливаясь из кувшина.
За пологом палатки у костра все также весело ржал барон дель Валур. Где то храпели кони, звякала сталь и бренчала гитара.
Дрожащей свободной рукой Маша вытерла пот со лба.
«Меня тут убивать пришли, а они балдеют как на пикнике! Охренеть, охрана у меня!»
Отшвырнув малость помятый горшок, кипящая от злости эльфийская дева выкатилась из палатки, оглашая вечерний воздух труднопереводимыми оборотами родной речи.
Тут же все дружно зашевелилось. Набежали телохранители и еще толпа любознательных горцев. Незадачливого киллера вытащили из палатки и поволокли на допрос к маршалу.
Маша потребовала своего коня и в плотном кольце железнобоких громил поехала к берегу Ори, успокоить нервы. Кольцо опять спасло ей жизнь. А если бы она, дура, отдала бы его темному ушастику Хандану?
Маша поежилась.
«Мамочка, забери меня отсюда!»
Завернувшись в теплый плащ, девушка сидела на берегу реки, смотрела как звезды отражаются в воде. Вокруг столбами стояли рыцари с мечами наголо. Нервничали.
Здесь ее нашел маршал Конрад.
— Донна.
— Чего тебе?
— Возвращайтесь в лагерь, вам надо отдохнуть. Прошу вас.
— Там я теперь не засну! Шастают всякие…Узнали что-нибудь?
— Убийцу подослал епископ Мувер.
— Уверены?
— Под раскаленным железом лгать сложно.
— Еще бы! Рот мне хочет заткнуть, урод!
— Я чего то не знаю, донна?
— Все знать вредно, облысеешь.
Конрад хмыкнул.
— В нашем роду лысых не было, донна.
— Наверно, до старости не доживали.
Молодой маршал пару минут пережевывал информацию. Видимо ни к чему приятному для себя не пришел.
— Если желаете, я прикажу разбить для вас палатку в этом месте.
— Лучше пусть принесут вина.
С кувшином вина в обнимку и в полудреме Маша встретила рассвет.
86
… — Чем же я смогу вам помочь? — спросил Николай, все еще пытаясь понять, что он может для себя полезного извлечь из этой ситуации.
Возвращаться на Землю, в родной город, в качалку, в офис? К банке немецкой силиконовой смазки? После всего пережитого просто вернуться к обычной рутине, как после отпуска? Да, в Заримании нет многого из того что есть на Земле, но есть и многое другое… чистый воздух, еда без химии, простые нравы и чудеса с тайнами…
С другой стороны — Гарра из иного, более развитого мира. Попроситься с ним после завершения всего? Полюбому, вряд ли там хуже, чем на Земле! Увидеть другие планеты, космические корабли и невероятные технологии…Может и опробовать что-то…
— Дальдантиль обязательно еще раз пожелает с вами увидеться. Мы вживим вам эдакий маячок. Увидев ее, вы активируете маячок — мы немедленно появляемся…
— И арестуете ее?
«Неуловимого субподрядчика будут ловить на живца…»
— Можно сказать и так. Проблема в том, что она знает о нас и знает что мы в Норведене. Сюда она никогда не посмеет появиться. Доминика вывезет вас отсюда на юг, скажем в Хармиш. Вы же хотели попасть именно туда?
— Хотел… И что же мне делать? Сидеть в Хармише и ждать Дальдантиль?
— Вы же хотели вернуться к Федору в долину миреков?
— Вы обо мне все знаете…
— Такая работа! — усмехнулся Гарра — Из Хармиша с купцами летом вы как раз, и вернетесь в долину миреков. Дальдантиль обязательно встретиться с вами за это время.
— Что я получу за это?
— Возвращение на Землю и ведро алмазов?
Николай вздрогнул. Про алмазы, обещанные слинами он рассказывал только драконихе…
Дракониха и Гарры…Какая между ними связь?
— А вы можете меня взять в свой мир?
— Вы смелый юноша, Николай, но вы ничего не знаете про наш мир. Лучше соглашайтесь на Землю. Ведро алмазов тоже вещь неплохая.
Николай представил, как он входит в свой обшарпанный подъезд с ржавым ведром полным ограненных алмазов. «Да меня через два дня максимум зарежут из-за них!»
— Остаться в Заримании никак нельзя?
— Когда заказчик вступит в права владения имуществом судьба землян будет в его руках. А что он придумает — не знает никто. Поверьте мне на слово: я бы не доверил этому заказчику свою жизнь и судьбу.
— Но вы же на него работаете.
Гарра усмехнулся.
— За «ведро алмазов» в своем роде. Я не давлю на вас, Николай, подумайте до завтра.
— А если я откажусь?
— Вернетесь в дом Торвинов и дальше будь что будет.
«И едва я открою рот, меня утопят во фьорде…»
Николай понял, что решать надо сейчас. Отсрочка до следующего дня ничего ему не даст.
— Не за чем думать до завтра, я согласен.
— Отлично. Просто отлично.
Гарра налил еще вина в бокал Николая.
— За успех нашего дела!
«Уже нашего, как трогательно!»
— За что это вы пьете с утра пораньше?
Доминика вошла в комнату и протянула руку Фергасу. Тот немедленно выскочил из кресла и поцеловал ей кончики пальцев.
— За успех нашего нового друга, Николаса. Красного или белого?
— Мне лучше белого.
Доминика села в кресло и закинула ногу на ногу. Сегодня она была одета в мужскую одежду из тонкой замши: мягкие сапожки, зауженные штаны, куртка с разрезными рукавами, позволяющая увидеть белоснежную кружевную рубашку. Пышные волосы забраны в конский хвост, а на лице ни грамма косметики.
— Вы сделали правильный выбор, Николас и никогда об этом пожалеете.
Она приняла бокал из рук Фергаса и сухо улыбнулась Николаю.
— Потребуется неделя, чтобы вырастить плавунца.
— Неделю мы можем себе позволить. — Отозвался Фергас, кладя руку на плечо девушки. Привычным таким, ласкающим жестом.
«Никакой он не отец…они любовники…»
— Но как мы попадем на юг? Фьорд замерзает и море бурное.
— Это не ваша забота, Николас. — улыбнулась Доминика. — Я доставлю вас в Хармиш с комфортом.
— Всю неделю мне придется сидеть в вашем доме?
— Вы не пленник, вы наш гость. Можете выходить в город когда вам угодно.
— Скажите мне еще.
— Да?
— Вы настоящие Гарра?
— Что измениться если вы узнаете истину?
— Может быть буду больше вам доверять.
По равнодушному взгляду Доминики Николай понял что на его доверие дому Гарра наплевать.
88
Конрад дель Вин оказался достоин своей должности. Вместо того чтобы тупо переться десятью колоннами через Пурпурную гряду, на авось, он еще ночью выслал вперед многочисленные отряды горцев. Горным дикарям лазать по скалам привычно.
К утру у Конрада уже имелись пленные с другой стороны и развязать им языки было делом времени.
Горцы просочились через гряду как вода через фильтр. Утром, допросив пленных, Конрад двинул часть армии к проходам, а часть в обход, там, где прошли горцы.
Когда после обеда Маша дремала в своей палатке, вздрагивая при каждом шорохе, заслоны герцога Морены на Пурпурной гряде были сметены и армия вышла на Лаварийскую долину. Дозоры, посланные вперед обнаружили войска Морены в спешке переправляющимися на паромах через Лаву. Старый герцог не решился давать сражение под стенами враждебной ему Лаварии.
Обрадованные горожане высыпали из города и грабили брошенный вражеский лагерь.
Обо всем этом Маше сообщил гонец от маршала Конрада.
До сумерек вместе со своими телохранителями и обозом эльфийская дева перебралась следом за армией по другую сторону гряды. Баррикады из деревьев и камней разбирали пехотинцы из новых рот, оттаскивая в сторону изрубленные трупы. Противно воняло кровью.
Увидев предводительницу, воины бросили работу и, потрясая оружием завопили:
— С нами Дева! С нами господь!
Маша скалилась и махала ручкой.
«Обалдеть, эти парни и впрямь меня обожают! Хорошо что не спрашивают автографы!»
По сравнению с пустынной степью, Лаварийская долина казалась перенаселенной. Деревни и городки располагались на расстоянии прямой видимости друг от друга, ровные дороги, отсыпанные гравием, многочисленные каналы оросительных систем, фруктовые сады и поля со щеткой стерни.
Люди с факелами и с фонарями выбегали к дороге, приветствуя Освободительницу.
Женщины поднимали на руках маленьких детей, чтобы те могли увидеть легендарную эльфийскую деву. Под ноги ее коня сыпались цветы.
Маша ехала через человеческий коридор, размахивая рукой и улыбаясь как звезда Голливуда. Пара километров до ближайшего городка превратились в триумфальное шествие.
«Чему они радуются, лохи?! Вернется король и все равно надо будет платить налоги!»
Ночевала Маша в доме бургомистра в маленьком городишке на берегу канала и спала как убитая на новом месте.
Утром завтракала с Конрадом дель Вином. Тот явился со свитой свеженький и бодрый на зависть. Маршал представил доклад между тарелкой каши и копченым окороком.