Понимаешь?
— Отлично понимаю, донна.
— Чего ж тогда не рад? Пойдем пробуждать твой народ!
— Донна уже давала обещания…
— Я своим словам хозяйка! Давай, показывай подземный ход!
91
Глинтвейная Джордана находилась, как и многие здания рядом с площадью на границе старого города. Один вход для нобилей, а другой для горожан попроще.
Для каждой категории клиентов Джордан содержал отдельные залы и отдельное меню с картой вин. Глинтвейн был основным напитком, но кроме него клиентам подавали мясные и рыбные блюда и другие, в основном горячие напитки.
Пройдя через дом Торвинов, Николай и Солан вышли на улочку, ведущую к глинтвейной.
По случаю холодного дня клиентов в заведении Джордана было не мало.
Публика тихая и спокойная — основном мастера гильдий с членами семейств. Солан многие знали и приветствовали в основном кивками. Возле жарко натопленного камина столики были уже заняты и пришлось сесть возле заиндевевшего окна. Из-под инея не было видно стекол.
Служанка, румяная девушка в меховой безрукавке поверх длинного шерстяного платья, быстро принесла по высокому бокалу с крышками. Предложила принести жаровню под стол, для тепла. Солан отказалась.
— Не нужно, я не замерзла.
Николай поднял бокал.
— За встречу.
— За встречу.
Дух пряного горячего вина ударил в ноздри.
Вкус лимона и корицы перебивал все. Словно чай с лимоном пьешь…
— Ты обещал рассказать про дом Гарра.
— Он необычный…
Про свои беседы с Доминикой и Фергасом Николай не рассказывал, конечно.
Описание дома с внутренним двором, садом, цветами и даже птицами под хрустальным куполом произвело впечатление на Солан. Она позабыла даже про глинтвейн. Грела руки о бокал и смотрела на Николая блестящими глазами с неподдельным интересом.
— Как здорово! Я все бы отдала, чтобы хоть одним глазом посмотреть на эти чудеса!
— Может быть когда-нибудь и увидишь.
— А ты не сможешь меня туда провести? Ты же охранник дома Гарра.
— Если хозяева разрешат.
Солан не могла скрыть разочарования.
— Гарра никого к себе не приглашают. С чего бы им сделать для меня исключение?
— А если ты поступишь к ним на службу?
Солан хихикнула.
— Отец скорее меня убъет.
— Не похож он на убийцу.
— А вот твой друг, похож!
— Мой друг? Степа?
— Да, твой Стефан. Сначала тихий был, в кузне ножик полировал, когда время было свободное, а потом на кухне украл кувшин с пивом и все в одиночку выпил.
— Ну, это он может.
— Отец приказал его выдрать кнутом, так он порезал руку Ривору и сбежал.
— Порезал? Сбежал? Куда?
— В гору, куда же еще? Тут настоящий лабиринт, если не знаешь куда идти — легко заблудишься.
— Когда это случилось?
— Вчера.
— Его ищут?
— Зачем? Придет, получит кнута и виру заплатит Ривору. Не придет — его беда.
— Как-то нехорошо вышло…Я за него перед прево поручился…
— Смотри не скажи Ривору, он тогда с тебя виру потребует.
— Кто этот Ривору?
— Мой старший брат.
— Вот черт! Серьезный порез?
— Отец зашил, и мать повязку наложила. Пару дней от работы отдохнет. Ничего страшного.
Опасный твой друг. Ощерился как крыса горная! Как вспомню, мурашки по коже!
— Может быть еще глинтвейна?
— Отцу не понравится.
— Я плачу.
— Тогда ладно!
Солан махнула рукой и захихикала.
— Ой, я кажется пьяная…
Она вправду разрумянилась. Может с мороза?
«Чего я с нею пьяной буду делать? Это не на земле: подпоил телку, вызвал такси и вези на хату для дальнейшего употребления…В Норведене такое не прокатит».
Николай начал лихорадочно соображать, как вежливо отделаться от дочери оружейника.
Девочка приятная, свежая, но такие приключения ничем хорошим не заканчиваются. Особенно в таком примитивном мире.
«Может ей замуж пора, а меня за кандидата держит в мужья? Вот не надо мне такого счастья!»
— Знаешь, Солан, я совсем позабыл, мне пора возвращаться к Гарра. Давай я отведу тебя к отцу?
Солан перестала улыбаться. Насупилась.
— Все понятно, господин Николас. Скучно вам с бедной девушкой.
— Времени нет, понимаешь?
— Время? Ты живешь по часам, как господа старого города? Ох, я совсем забыла, с кем говорю! Вот и хорошо!
Солан решительно выбралась из-за стола.
— Не провожай меня!
92
Николай проводил сердитую девушку взглядом до двери и заказал еще кружку глинтвейна. Он заказал на обед запеченную рыбу и не спеша, поел. Возвращаться в дом Гарра не хотелось. Так куда идти? Еще один глинтвейн…
Короткий зимний день катился к вечеру. В Норведене, как и во всякой горной долине темнело рано и быстро. Посетителей в глинтвейной стало заметно больше. Служанки сбились с ног разнося блюда и жаровни для гостей. У свободной стены, напротив камина повесили два больших ярких светильника, затем поставили ширму из двух рядов шторок. Потом заиграла музыка, что-то вроде гитары. Шторы разошлись, и появилась мини сцена, на которую взобралась кукла-марионетка в лоскутной одежде и в шапке с бубенчиками.
Публика притихла. Николай заинтересовался тоже. Кукольный театр? Здесь, в Норведене?
Тонкие нити уходили вверх за ширму и кукловодов не было видно.
Я видеть рад театр набитым, —
Примета: значит, буду сытым…
Лишь одного я не терплю:
Работать страшно не люблю!
Да кто ж трудится в наши дни?
Пожалуй, дураки одни!
Продекламировала тонким голосом кукла-клон со смешными ужимками. Публика ответила дружным смехом.
Это был только пролог.
Затем на фоне картонного фасада здания с колоннами появились иные куклы.
Богатый купец выдавал замуж любимую дочь, но в разгар помолвки появился гость издалека, сын старого друга, которому была обещана рука девушки.
Все в шоке: сына старого друга считали погибшим!
Скандал, крики, ссора! Новый жених покидает сцену вместе с возмущенным отцом. Невеста плачет. Ее утешает воскресший старый жених.
И тут оказывается, что все не так! Жених тот, в самом деле, погиб, а вместо него явилась его переодетая сестра! Но все это страшная тайна.
Девушка ищет своего возлюбленного, осужденного за убийство ее брата и вынужденного тоже бежать!
«Черт знает, как все запуталось!»
Николай заказал еще глинтвейна. Представление марионеток, сам сюжет были ему смутно знакомы. На Земле что-то такое он видел и слышал.
Для горожан же представление было настоящим открытием. В глинтвейной стояла тишина такая, что мыло слышно треск дров в камине.
В сопровождении клоуна слуги поваляется возлюбленный сестры старого жениха.
Он скрывается от властей и печалится по своей возлюбленной. Про убийство ее брата он откровенно выкладывает:
Не знаю, как выжить ему удалось?
Я видел пронзенное тело насквозь!
Лежал на земле он, уже не дыша
И к богу его отлетала душа!
Кукла — слуга нанимается слугой еще и к переодетой мужчиной девушке и успешно дурит обоих. Слуга двух господ везде успевает и окончательно все запутывает.
Впрочем, конец пьесы оказался хорошим: все выяснили, возлюбленные соединились, а плута-слугу женили на толстой служанке.
Вот теперь до Николая дошло, он вспомнил пьесу и фильм и даже актеров. «Труффальдино из Бергамо» и Константин Райкин в главной роли! Отец часто крутил этот фильм на видео в далекие восьмидесятые. Кукловоды, получается, тоже с земли?!
Представление завершилось, когда за окнами окончательно стемнело. Восторженные зрители не хлопали в ладоши, зато накидали не жалея серебро в шляпу пареньку, выскочившему из-за ширмы.
Громко переговариваясь и со смехом вспоминая удачные, забавные моменты, люди выходили из глинтвейной с улыбками.
— Господин?
Паренек со шляпой уже был рядом. Черноглазый, кудрявый брюнет с подвижным лицом, бойкий. Николай бросил в шляпу пару своих крон.
— За вечер вы собрали больше чем я заработал за месяц.
— Завидовать грешно, господин.
— Как тебя зовут, откуда вы?
— Угостите выпивкой — расскажу.
— «Труффальдино из Бергамо»?
— Ого! Да вы сударь, земляк! Сейчас позову Альдину! Подождите нас, хорошо?
Его звали Андреем. Москвич, закончил театральное училище. Взяли на гастроли в Сибирь и там угораздило его прогуляться за ближайшую сопку. Прогулялся… Через три дня вышел уже в Заримании.
— Уже три года здесь брожу. Интересное место! — Андрей, отставив бокал с глинтвейном, жаждал общения, а не выпивки.
Его спутница — скромная, худенькая, смуглая брюнетка — Альдина, сидела тихо и смотрела на парня влюбленными глазами.
— Вот как? Одни горы вокруг же.
— Мне кажется все не так просто. Этот мир — огромный Диснейленд. В каждой долине изолированное общество. Хотите средневековье — вот оно! Хотите индейцев — нате! Хотите падишаха на слоне — вот он! Везде что-то свое особенное. Рай для этнографа или туриста!
Путешествуй по долинам и лови кайф!
— Путешествие же вещь опасная.
— А может туристам выдают защитные артефакты? Кольцо, скажем или амулет?
«Ого…»
Николай вздрогнул и убрал руку с кольцом со стола.
— Норведен — туристическое место?
«Знает ли он про зеленокожих, про дракона и про темных эльфов в подземельях?»
— Конечно! Совершенно искусственное общество: нобили, простонародье, гильдиии. Живут в живописном фьорде, торгуют железом и сталью и так много лет. Ни развития, ни деградации. На пустом месте торговый город-республика. Разве так бывает?
— Я не историк, но можно вспомнить Ганзейский союз, новгородскую республику, в конце концов.
— Все они не на пустом месте возникли. За Новгородом — Русь стояла, за спиной ганзейцев — Германия. За спиной Норведена — пустота — дикие земли! Горы и леса.