Так это правда был Конрад? Я была уверена, что помнила все верно.
Мы провели с Рози три восхитительных дня, пока за ней не пришли. Она была прелестной. С такой золотистой и мягкой шерстью, что мы буквально дрались за то, с кем она должна была ночевать. Мы решили спать с ней по очереди, и я была последней, как самая младшая. Мне так и не удалось поспать с ней.
И что же еще я помню неверно? Я была человеком, который любил играть в «А помнишь, когда…» в голове. Я всегда гордилась тем, что помню даже незначительные детали. И сейчас меня пугал тот факт, что мои воспоминания могли оказаться немного неверными.
Глава 44
После того как ребята ушли, я вернулась в свою комнату, чтобы накрасить ногти и попробовать сделать свадебный макияж.
– Я все еще думаю, что тебе стоит сделать профессиональный макияж, – сказала Тейлор, сидя на моей кровати. Она красила ногти на ногах бледно-розовым лаком.
– Я не хочу больше тратить деньги мистера Фишера. Он и так заплатил достаточно, – сказала я. – Тем более я не люблю большое количество макияжа. Я становлюсь не похожа на себя.
– Но они профессионалы, они знают, что делают.
– Когда ты в последний раз отводила меня в салон, из меня сделали дрэг-квин, – напомнила я ей.
– У них своя эстетика, – ответила Тейлор. – Давай я хотя бы приклею тебе накладные реснички. Я наклею их, Аника тоже.
Я посмотрела на Анику, которая лежала на полу с огуречной маской на лице.
– Но у тебя и так длинные ресницы, – сказала я ей.
– Она заставила меня, – ответила Аника сквозь зубы, чтобы не сдвинуть маску.
– Что ж, я их клеить не буду, – заявила я. – Джер и так знает, какой длины мои ресницы, и ему все равно. Кроме того, у меня от них глаза чешутся. Помнишь, Тей? Ты наклеила мне их как-то на Хэллоуин, и я сняла их, как только ты отвернулась.
– Я впустую потратила пятнадцать долларов, – фыркнула Тейлор. Она сползла с кровати и встала рядом со мной. Я пробовала помады, которые Тейлор привезла с собой.
– Что тебе больше нравится? – спросила я ее. Я нанесла розовый блеск на верхнюю губу и персиковую помаду на нижнюю.
– Помада, – ответила она. – Лучше будет смотреться на фотографиях.
Сначала мы хотели, чтобы фотографировал Джош, потому что он ходил на курсы фотографии в колледже и был официальным фотографом братства Джереми. Но когда к подготовке подключились мистер Фишер и Дениз Колетти, у нас появился профессиональный фотограф, которого наняла Дениз.
– Мне бы еще прическу сделать, – заметила Тейлор.
– Сходи в парикмахерскую, – предложила я.
Мы переоделись в пижамы, и Тейлор с Аникой подарили мне свадебный подарок – белый кружевной комплект белья.
– Для первой брачной ночи, – многозначительно сказала Тейлор.
– О, да, я поняла. – Я взяла белье в руки. Я надеялась, что не покраснела как помидор. – Спасибо, девочки.
– Ничего не хочешь у нас спросить? – поинтересовалась Тейлор, забираясь ко мне на кровать.
– Тейлор! Я же не первый день живу, я не совсем тупая.
– Я просто хотела сказать… – Она выдержала паузу. – Возможно, первые несколько раз тебе не понравится это делать. Я имею в виду, я, например, очень худая, и это подразумевает то, что мне было очень больно в первый раз. Может, тебе так больно не будет. Скажи ей, Аника.
Аника закатила глаза.
– Из, мне вообще не было больно.
– Что ж, значит, у тебя гигантская вагина, – сказала Тейлор.
Аника ударила ее подушкой по голове, и мы засмеялись.
– Погоди, а насколько сильной была боль, Тейлор? – спросила я. – Это было так же больно, как удар в живот?
– А кто это тебя в живот бил? – осведомилась Аника.
– У меня есть старший брат, – напомнила я.
– Эта боль несколько иного рода, – сказала Тейлор.
– Она сильнее, чем менструальные боли?
– Да. Я могла бы сравнить ее с болью, которую ты испытываешь, когда тебе делают укол новокаина в десну.
– Супер, теперь она лишение девственности сравнивает с вырыванием зуба, – сказала Аника, поднимаясь на ноги. – Из, не слушай ее. Обещаю тебе, это гораздо круче, чем поход к дантисту. И одно дело, если бы вы оба были девственниками, но Джереми знает, что надо делать. Он позаботится о тебе.
Тейлор взорвалась смехом.
– Он позаботится о ней!
Я попыталась улыбнуться, но лицо словно онемело. Джереми занимался сексом с двумя девушками. Его подружкой времен старшей школы, Марой, и Лейси Бароне. Так что да, я была уверена, что он знал, что надо делать. Но мне бы хотелось, чтобы не знал.
Мы лежали на кровати рядом друг с другом. Мы просто болтали с включенным светом, и Аника уснула первой. Я все пыталась собраться с мыслями, чтобы рассказать Тейлор о Конраде, хотя знала, что не могла безоговорочно ей доверять. Я хотела рассказать ей о своих смешанных чувствах, но боялась.
– Тей? – прошептала я. Она лежала посередине, а я была с краю, потому что собиралась пойти спать в комнату Джера, когда ребята вернутся.
– Что? – Ее голос звучал сонно.
– Произошло кое-что странное.
– Что? – Сон с нее как рукой сняло.
– Вчера Конрад поранил ногу во время серфинга. Я помогла ему, и у нас возник… странный момент.
– Вы поцеловались? – пропищала она.
– Нет! Но я хотела, – добавила я. – Я… Я едва удержалась.
– Ого, – выдохнула она. – Но ничего же не было, правда?
– Ничего. Я просто чувствую себя такой жалкой из-за того, что захотела этого. Всего на секунду. – Я вздохнула. – Я выхожу замуж через пару дней. Я не должна думать о других парнях.
– Конрад не другой парень, – мягко возразила Тейлор. – Он твоя первая любовь. Твоя первая огромная любовь.
– Ты права! – сказала я облегченно. Я почувствовала себя лучше. – Это ностальгия. Только и всего.
Тейлор замялась и затем сказала:
– Я тебе кое-чего не говорила. Конрад виделся с твоей мамой.
Я затаила дыхание.
– Когда?
– Пару недель назад. Он убедил ее прийти на предсвадебную вечеринку. Она рассказала это моей маме, а мама рассказала мне…
Я молчала. Он сделал это ради меня?
– Я не говорила тебе, потому что не хотела, чтобы ты опять запуталась в своих чувствах. Потому что ты любишь Джера, верно? Ты хочешь выйти за него?
– Ага.
– Ты уверена? Потому что еще не поздно. Ты можешь отменить все – ты не обязана выходить замуж на этой неделе. Ты можешь подождать еще немного…
– Мне не нужно ждать, – сказала я.
– Хорошо.
Я повернулась на другой бок.
– Спокойной ночи, Тей.
– Спокойной ночи.
Спустя несколько минут ее дыхание стало глубоким и размеренным, а я просто лежала рядом, думая о том, что она мне сказала.
Конрад все еще приглядывал за мной. Я тихо поднялась с кровати, подошла к письменному столу и обшарила руками все вокруг, пока не нашла его. Моего стеклянного единорога.
Глава 45
Когда Сюзанна отпускала нас погулять по торговому центру, она всегда оставляла Конрада за главного.
– Присмотри за ними, Конни. Я на тебя рассчитываю, – говорила она.
В тот раз мы с ребятами разделились, потому что мальчики хотели поиграть на автоматах, а я нет. Мне было восемь. Я предложила нам встретиться в фуд-корте через час и пошла прямиком в магазин стеклянных изделий. Мальчики никогда не хотели туда заходить, а мне очень нравилось бродить там между стеллажами. Особенно мне нравились стеклянные единороги. Я хотела купить одного, самого маленького, но он стоил двенадцать долларов. У меня было только десять. Я не могла оторвать от него взгляда. Я брала его в руки и снова ставила на место, снова брала и снова ставила. Прежде чем я поняла это, прошло гораздо больше часа – почти два. Я побежала в фуд-корт так быстро, как могла. Я боялась, что мальчики ушли без меня.
Когда я добралась до места, Конрада там не было. Джереми и Стивен сидели в «Тако Белл» и подсчитывали свои билетики.
– Где ты была? – раздраженно спросил Стивен.
Я проигнорировала его.
– Где Конрад? – спросила я Джереми, пытаясь отдышаться после бега.
– Он пошел искать тебя, – ответил Джереми и обратился к Стивену: – Как думаешь, лучше сейчас потратить билетики и купить что-нибудь или сохранить до следующего раза, чтобы накопить побольше?
– Давай подождем, – сказал Стивен. – Парень, который работает там, сказал мне, что на следующей неделе будет больше призов.
Когда Конрад вернулся и увидел, что я сижу с Джереми и Стивеном и ем мороженое, то пришел в бешенство.
– Где ты была?! – закричал он. – Ты должна была быть здесь в три!
Я почувствовала ком в горле и поняла, что готова расплакаться.
– В магазине стеклянных изделий, – прошептала я, мороженое стало таять и стекало по моей руке.
– Если бы с тобой что-нибудь случилось, моя мама убила бы меня! Она оставила меня за старшего.
– Там был единорог…
– Забудь о нем. Ты больше никогда с нами никуда не пойдешь.
– Нет, Конрад! Ну пожалуйста! – заплакала я, утирая слезы липкими руками. – Прости меня.
Он пожалел о том, что накричал на меня, это было видно по его лицу. Он сел рядом со мной и сказал:
– Никогда больше так не делай, Белли. С этого момента мы все будем держаться рядом. Ладно?
– Ладно, – сказала я, хлюпая носом.
В тот август на мой день рождения Конрад подарил мне стеклянного единорога. Не маленького, а большого, который стоил двадцать долларов. Его рог отвалился во время одного из матчей Джереми и Стивена по рестлингу, но я все равно сохранила фигурку. Я держала его на самом верху своего стола. Как могла я выбросить такой подарок?
Глава 46
Я вызвался быть водителем. К тому времени как мы собрались ехать, все, кроме меня, уже были пьяны.
Мы взяли машину этого Красного Кардинала Тома, или как там его зовут, потому что это был огромный «Хаммер». Джер сел впереди в пассажирское кресло рядом со мной, а остальные парни разместились сзади.