Прокурор закурил.
- Вам, конечно, уже известно, что дочь этой старой женщины той же ночью утонула? Ее нашли в реке у самого моста.
- Два покойника в одном доме. Вряд ли это случайное совпадение.
Оба долго молчали.
- Кто расследует это дело? - прервав паузу, спросил Розниек.
- Пока Апинис, но, думаю, оба дела надо объединить…
- Каковы будут ваши указания на дальнейшее?
- Поезжайте домой, отдохните. Работа предстоит серьезная.
С трудом оторвав отяжелевшее тело от кресла, следователь встал и вышел в коридор.
VI
В кабинете Апиниса у стола сидел долговязый паренек. Вид у него был смущенный и растерянный.
Следователь Апинис сосредоточенно писал протокол. Не отрывая взгляда от бумаг, он продолжал допрос:
- Значит, ходили проверять верши? Вы что же, не знаете, что рыбная ловля такой снастью строго запрещена? - Апинис поднял голову и посмотрел не на подростка, а в окно, как будто заметил что-то весьма интересное.
- Я… я… - съежился парнишка, - я не знал… это не мои верши… у меня только… меня теперь посадят?..
Прокурор Кубулис, сидя в углу кабинета у журнального столика, листая книжку, в допрос не вмешивался. Теперь же он встал. и подошел к пареньку.
- К вашему сведению, следователь Апинис - общественный инспектор рыбоохраны и потому напоминает вам о том, что ловить рыбу вершами запрещено, - благодушно пояснил Кубулис. - Впредь так не поступайте, А в данный момент нас больше интересует, в котором часу вы увидели в воде под мостом Катрину Упениеце?
Паренек приободрился и, подумав, ответил:
- Будильник зазвонил полшестого, я оделся, пошел… Это могло быть около шести или половины седьмого утра. Увидал, что-то белеет меж больших камней, подошел ближе - женщина. Вошел в воду, вытащил ее и побежал к Ошиням. Их дом самый ближний. Думал, может, еще жива…
- Она вся была под водой?
- Вода затекала ей в рот, но иногда бывает, утопленника откачивают.
- Вы не пытались это сделать? Парень покраснел.
- Нет.
- Почему?
- Не знаю, не умею…
- Сколько вам лет?
- Шестнадцать с половиной.
- Н-да, - протянул Кубулис. - На мостике, в реке, на берегу, одним словом, по соседству с местом происшествия ничего подозрительного не заметили?
- Я не глядел.
- А по дороге никого не встретили? Подросток снова задумался.
- Н-никого.
- Вот ведь какое дело, - прокурор поднялся со стула и подошел ближе к Розниеку, все это время стоявшему у двери, - на месте происшествия действительно ничего подозрительного не нашли. Однако у погибшей на затылке глубокая рана, на плечах и шее синяки, правая рука сломана…
Кубулис вновь обратился к юноше:
- Вы были знакомы с Катриной Упениеце?
- Да, был, она жила в Межсаргах.
- Вы славный парень и, конечно же, захотите нам помочь, верно?
Подросток смутился, затем поднял глаза и улыбнулся:
- Постараюсь, насколько смогу.
- Вот и прекрасно. - Кубулис положил юноше руку на плечо. - Начнем с самого простого: постарайтесь восстановить в памяти все события сегодняшнего дня: что видели, слышали, в общем все. Будильник снова установи на полшестого, мы завтра приедем рано, и ты нам покажешь, какой дорогой шел, где увидал Упениеце, как нес ее к Ошиням, что интересного видел по пути. Договорились?
Незаметно для себя Кубулис стал называть юношу на «ты». Оба его сына были примерно такого же возраста, и потому Кубулис особенно хорошо понимал психологию подростков и умел найти с ними общий язык.
- Ладно! - с готовностью кивнул парень.
На лицо прокурора вдруг легла тень.
- Ты на чем приехал? - озабоченно спросил он. - Домой успеешь добраться?
- У меня мопед, - не без гордости ответил подросток,
- Тогда ладно.
Следователь Апинис ткнул пальцем в протокол и буркнул:
- На, прочти, распишись и все сделай, как сказал товарищ прокурор…
- Не думайте, что он из пай-мальчиков, - заметил следователь, как только дверь за парнем захлопнулась. - В прошлом году из колхозного сада не вылезал, хоть у самого дома яблок полным-полно, в школе дрался. Теленку Гринвальдихи привязал к хвосту паклю и подпалил, чуть коровник не сгорел. Родителей несколько раз вызывали в комиссию по делам несовершеннолетних.
- Откуда у вас такие сведения? - поинтересовался прокурор.
Апинис откинул. свое грузное тело на спинку кресла.
- Позвонил в школу, - прикрывая рукой зевоту, ответил Апинис. - Вы же меня сами учили, что до того, как человека допрашивать, надо узнать, что он собой представляет. Мне хотелось выяснить, почему подросток оказался ночью у моста. Верши обычно ставят километра на два выше. У моста слишком мелко. И я очень сомневаюсь, был ли он один.
- Вы подозреваете его?
Апинис вяло усмехнулся.
- В этом деле нет юридических оснований кого-либо подозревать.
- Это ваше твердое убеждение?
- Конечно. Заключения медиков категоричны: мать умерла своей смертью, дочь утонула. Таким образом, убийство исключается.
- Вы не верите заключениям судебно-медицинских экспертов?
- Наоборот, верю.
- Тогда объясните происхождение прижизненных телесных повреждений на теле женщин.
Апинис подтянул рукава кителя, словно собирался приступить к ответственному делу, и сказал:
- Вся эта «тайна» не стоит и ломаного гроша, - насмешливо глянул он на Розниека. - С вечера они вдвоем выпили. Ночью старухе стало плохо, звала дочь, не добудившись, слезла с печи, пошла да и грохнулась посреди комнаты. Об этом свидетельствуют и неубранная постель, и подушка, и чулок на полу.
- А о чем свидетельствуют обширные кровоподтеки выше локтей? - вмешался в разговор Розниек.
- Катрина, разбуженная шумом, ухватила мать за руки, пыталась ее поднять, - невозмутимо продолжал Апинис.
- Так, так, - прокурор явно что-то прикидывал в уме. - Продолжайте, продолжайте, это становится интересным.
- Видя, что мать умирает, Катрина распахнула окно, стала звать на помощь, затем выпрыгнула в окно и побежала на ближайший хутор. Но так как она была еще пьяна и торопилась, то на узком мостике, потеряв равновесие, упала в речку, разбила голову о камни и утонула.
- Допустим, - согласился Кубулис. - А как объяснить свежие полосы, прочерченные галошами на полу, и галошу, залетевшую под кровать?
- Возможен и такой вариант. - Апинис говорил таким тоном, словно его насильно заставляют высказывать то, что обоим и без того должно быть понятно. - Обе женщины по пьянке сцепились. Катрина схватила мать за руки выше локтей и со зла как следует встряхнула. У старухи инсульт.
Розниека передернуло.
- По-твоему, это случилось до или после того, как женщины отправились спать? - хмуро спросил он.
- Какая разница? Катрина мертва, и уточнять детали происшедшего бесполезно.
- Предлагаешь дело прекратить?
- Факт! Рано или поздно это дело все равно придется списать. Так лучше уж не тратить зря порох. Незачем разыскивать несуществующих преступников.
Розниек нахмурил брови.
- Завидую людям, которым всегда все ясно. Ни сомнений, ни проблем. Легкая жизнь, широкие пути, светлые тона. Но если подумать - это не что иное, как признаки ограниченности.
Выбить Апиниса из седла было не так просто.
- Я хочу повторить, что мы не имеем права бесцельно транжирить время и государственные средства. Наша обязанность - раскрывать и расследовать преступления, а не причины инсультов, инфарктов и так далее! Этим пусть занимаются медики, социологи, психологи.
Прокурор поежился так, будто его зазнобило.
- Я лично считаю, что даже естественная смерть еще не исключает вероятности преступления, - сказал он несколько нравоучительно, - а несчастный случай может оказаться ловкой инсценировкой. В данном случае мы не имеем права прекратить дело, пока окончательно не убедимся, что вероятность преступления исключена. Этого требуют от нас не только служебный долг и закон, но и наша совесть. И на этом дискуссию считаю законченной…
VII
Следователь Розниек возвращается домой. Городок уже затих. В редком окне горит свет. Нет-нет да встретится прохожий, поздоровается. Розниека тут знают все, поскольку городишко крохотный.
У кинотеатра толпится народ. Сегодня идет новая широкоэкранная картина. Инта давно жаждет посмотреть ее. Валдис взглянул на часы. До начала последнего сеанса всего несколько минут. У входа стоит Фелита, помощник прокурора, с двумя молодыми людьми. Она лукаво подмигнула Валдису.
- Пошли в кино, мрачный тип, не пожалеешь!
- В другой раз, - улыбнулся Валдис. Мысли упрямо возвращались к новому делу. Происшествие на хуторе Межсарги при всей своей кажущейся простоте таило немало загадочного. Экспертиза подтвердила предположение о том, что темные полосы на половицах действительно прочерчены галошами покойной. Кроме тога, было установлено, что старая Каролина Упениеце в тот вечер алкогольных напитков не употребляла. Стало быть, версия Апиниса о ссоре во хмелю отпала. Зато под ногтями пальцев правой руки Упениеце эксперты обнаружили мелкие чешуйки человеческой кожи и запекшуюся кровь. Исследование показало, что эти улики не имеют отношения к дочери Катрине. Следовательно, была какая-то схватка, борьба, и Каролина кого-то поцарапала. Куст под окном пострадал основательно. Похоже, что его помял какой-то тяжелый предмет. Найденная пуговица, по утверждению экспертов, была пришита к темной шерстяной одежде. На хуторе Межсарги одежды из такой материи не обнаружено. Несомненно, что в доме находился третий человек, но кто и что ему там понадобилось?
Подкатил автобус с тускло освещенными окнами. Несколько пассажиров вышли. Женщина с большой сумкой направилась в сторону гостиницы. «Наверное, в командировку», - подумал Розниек. Позади деликатно кашлянул старичок.
- Добрый вечер, - заискивающе поздоровался он. Розниек сразу узнал почтальона из Юмужциемса, который был понятым на хуторе Межсарги.