В обычные дни Даника похожа на мышь, просто старается выглядеть аккуратно и опрятно. Не уродина, но и не красавица. На таких не смотрят с отвращением и усмешкой или с восхищением и завистью. Таких, как она, просто не видят. А сейчас она словно подчеркнула все, что у нее есть, то, что никто до этого не замечал. Будто включила свет в темной комнате. Сегодня Даника на редкость красива, куда эффектнее Кристины, которой порой тайно завидует белой завистью.
– Вау, с праздничком! – говорит спускающийся по лестнице Леон. Выглядит он как всегда, когда собирается ехать в клуб: идеальная укладка, стильная одежда, ослепительная улыбка. Мужская версия Барби, только не пластиковая.
– С каким? – хмуро спрашивает Даника, оторвав взгляд от огромного зеркала в холле.
– Ну, судя по твоему прикиду, это Хеллоуин, – не без сарказма отвечает он, доставая из кармана ключи от одного из своих дорогих автомобилей.
Даника неловко смеется и желает Леону хорошо повеселиться.
– И будь внимательнее за рулем, – тихо добавляет она.
Леон с ноткой мрачности во взгляде кивает в ответ.
– И ты тоже, пожалуйста.
Они давно привыкли желать друг другу осторожности за рулем. Для их семьи это больная тема. Нетрудно догадаться, почему.
Спустя двадцать минут Даника выходит из дома. Ехать приходится чуть быстрее, так как она боится опоздать на концерт. Ей вовсе не хочется расстраивать Джетро. Несмотря на свой образ, он весьма внимателен и чувствителен ко многим вещам.
Внутри клуба душно и темно. Красный свет создает атмосферу настоящего ада. Данике достается достаточно удобное место, у самой сцены, прямо напротив фронтмена, который так сильно любит ее.
Большую часть концерта Джетро смотрит именно на нее. Это доставляет Данике какое-то непередаваемое чувство гордости и даже превосходства. А Джетро явно возомнил себя Ником Кейвом этого времени. Ему всегда хотелось походить на кумира.
В перерыве, пока все стоят, окружив Джетро и обсуждая его новый репертуар, Даника решает выйти на свежий воздух. Голова кружится от опиумного дыма, несмотря на то что она давно к нему привыкла.
Наконец-то оказавшись под открытым ночным небом, она прижимается к стене и вытаскивает из клатча телефон, проверяя сообщения и отчеты Кристины о вечеринке какого-то ее друга.
Помимо Даники на улице стоят человек десять. Судя по их внешности, тоже с концерта.
Даника с интересом рассматривает каждого. Почти все они в черном (соблюдают дресс-код), большинство с татуировками и пирсингом. Вот парень с подведенными глазами. У другого черные ногти. Девушка с бордовыми волосами и тоннелями в ушах. У второй забит рукав. Парень с агрессивной внешностью и по-детски писклявым смехом. Девушка, у которой на каблуках опасные шипы. Еще одна чем-то похожа на саму Данику. Высокий парень, одетый в нечто, напоминающее мантию смерти, капюшон которой полностью закрывает лицо. Он грубо разговаривает с парнем чуть пониже ростом, с красными глазами: явно наркоман.
Кто-то спускается обратно в клуб. Кажется, людей стало меньше.
Странное чувство, что сейчас случится что-то неожиданное, заставляет сердце Даники биться чуть быстрее. В голове всплывают странные образы. Возможно, сейчас тут произойдет взрыв или неизвестный человек откроет стрельбу по посетителям. Вот-вот она услышит выстрелы, а затем увидит поток людей, выбегающих из клуба с визгом и воплями.
От собственных мыслей Данике становится тревожно. Ей хочется спуститься и предупредить всех об опасности. Но это ведь просто фантазии, вызванные возбуждением нервной системы. Она просто устала. Сегодня в классе балета она оставила все свои силы. У нее не было времени на отдых, плюс дым опиума. Но есть и что-то другое, то, чему нет объяснения.
– Эй, не хочешь отойти и пообщаться?! – Появившийся словно ниоткуда парень вцепляется в руку Даники. Тот самый наркоман с красными глазами. Они такие красные, что кажется, будто в них отражается инферно. Его грязные ногти впиваются в белую кожу, а мутный взгляд плывет. Если бы не этот клуб, то его можно было бы с легкостью принять за бомжа. – Давай, пойдем, какого черта ты стоишь? – Он тянет ее со всей силой. Его агрессия и похоть рвутся наружу.
Даника не решается позвать на помощь или сопротивляться обезумевшему наркоману. Оглядываясь по сторонам, она понимает, что людей вокруг нее уже нет. Концерт начался.
Ей страшно, но на лице застыла бесчувственная маска. Она привыкла все прятать в себе, теперь эта привычка заменила природный инстинкт самосохранения.
Сжав челюсти, она пытается оторвать руки психа от своего запястья. Еще чуть-чуть, и в порыве страха и раздражения она сама загрызет его как собака.
Внезапно кто-то с силой отталкивает наркомана от Даники.
– Отвали от нее, – почти рычит незнакомец. Его интонация пугает ее. Наркоман молча отползает в сторону.
Здесь темно. Ближайший фонарь в десяти метрах от входа в подвал. Над дверью горит небольшая красная лампочка, которая только больше дурманит взор.
Парень в мантии смерти, который минутой ранее разговаривал с наркоманом на повышенных тонах: видимо, тот и до него докопался.
Несколько минут они просто стоят друг против друга.
– Дежавю, – говорит Даника. Теперь она понимает, что странное чувство тревоги было предпосылкой именно к этому моменту, а не к наркоману, который оставил небольшой синяк на руке.
Незнакомец одним движением руки сбрасывает капюшон, тщательно скрывающий лицо.
– Весьма неожиданно, – хрипловато отвечает он. В голосе слышны сарказм и доля удивления, которое он как будто пытается спрятать.
Даника, нахмурившись, изучает его лицо: волосы, кожу, глаза, губы, запах мяты и лаванды. Он кутается в свое одеяние, будто ему холодно, и слегка дрожит.
– Как ты тут оказался? – наконец спрашивает она.
– Мой друг постоянно тусуется в этом месте. Из-за него я часто тут бываю, – спокойно отвечает Ривер. – А ты?
– Да так. У знакомых концерт. – Даника все еще не может прийти в себя после столь нежданной встречи.
– Понятно. – Он равнодушно выдыхает сигаретный дым.
Даника переступает с ноги на ногу и слегка сжимает руки в кулаки. От внезапного волнения она не знает, что сказать.
Ривер, наоборот, выглядит уверенно и спокойно. Он не говорит ей ни слова.
– А вы с ним знакомы? – спрашивает Даника.
– С кем – с ним?
– С парнем, которого ты оттолкнул?
– Нет. – Ривер пожимает плечами.
– Вы разговаривали.
– Он просто к каждому подходил с вопросом, есть ли доза, и меня без внимания не оставил.
Даника кивает и продолжает молча смотреть на Ривера. Он тоже не отрывает от нее взгляда. Единственное отличие в том, что Даника смущена и взволнована.
Она уже собралась было спуститься обратно в клуб, как что-то заставляет ее развернуться.
– Да, кстати, спасибо, что отпихнул его. – Даника слегка улыбается.
Ривер ухмыляется. Больше не сказав ни слова, Даника спускается в подвал.
Докуривая, Ривер в очередной раз рассматривает ночное небо. Как и в первый день их встречи тогда, у бара.
Ее голос похож на шелест листьев или мягкий бархат.
Ривер думает о том, что она весьма невнимательна и в какой-то степени доверчивее, чем кажется на первый взгляд. Похоже, она даже не помнит, что за день до концерта отметилась в «Фейсбуке», что пойдет. Ривер следил за ней.
Ему нужно завоевать ее доверие и сделать первый шаг. Кажется, она повелась. Безусловно, у нее были какие-то сомнения, когда она спросила: «Вы с ним знакомы?», но слова Ривера были слишком убедительными, чтобы казаться ложью. Конечно, он знает этого наркомана. Более того, сам подговорил его начать приставать к Данике, отблагодарив перед этим немаленькой дозой героина. Сцена была разыграна убедительно. Ривер – спаситель и тем самым располагает к себе. Даника попалась на крючок. Ее волнение, смущение, улыбка.
Первый уровень пройден.
Глава пятнадцатая
Блики от ароматических свечей золотистым сиянием переливаются по стене. Дом наполнен жизнью и уютом, которого здесь так давно не было.
Индия возвращается с кухни с двумя бокалами игристого вина и присаживается рядом с улыбающимся Ривером, который наконец-то отрывает взгляд от телефона.
– Это тебе. – Она протягивает ему бокал, в котором вина чуть меньше. – Как ты просил, совсем чуть-чуть.
– Прекрасно. – Его безупречный оскал заставляет сердце Индии биться быстрее. С каждым днем она все больше и больше осознает свою влюбленность в Ривера. Он не сводит с нее глаз, а она абсолютно зачарована и не может подобрать слов.
– Я так рада, что у нас наконец-то появилась возможность побыть в выходные вместе, – говорит Индия, делая глоток вина. Ее рука нежно касается колена Ривера.
– Мы каждые выходные вместе, а еще большую часть будней, – с усмешкой отвечает он и убирает волосы с лица.
– Да, просто… обычно я не оставалась ночевать у тебя два дня подряд. Время летит так быстро, когда мы остаемся наедине. Не хочу, чтобы это заканчивалось, – шепчет она и, придвинувшись, целует его.
Ривер пользуется моментом и ставит бокал на кофейный столик перед диваном, чтобы заключить Индию в объятия. Они буквально растворяются друг в друге, рассыпаются на атомы и соединяются вновь.
Вскоре он отпускает ее, оставляя на тонкой шее розоватый засос, который через пару часов приобретет жутковатый фиолетовый оттенок. Губы Индии покраснели, ее серые глаза переполнены нежностью и странной пустотой, в то время как в глазах Ривера мелькает похоть.
– Ты такая красивая.
Индия улыбается.
– Не хочу на работу. Хочу валяться с тобой в кровати дни и ночи напролет, – лениво потянувшись, смеется она.
– А ведь так мы могли бы проводить выходные всегда. Сколько еще я буду тебя упрашивать переехать ко мне? – говорит Ривер, касаясь ее волос.
– Дай мне три месяца. Я не могу оставить сестру одну в съемной квартире. А через три месяца она возвращается обратно в Мелроуз. Больше ничто меня не будет удерживать, и я сразу же заселюсь к тебе, – мечтательно говорит Индия. У нее очень женственный голос, такой приятный и нежный. Ривер мог бы слушать ее часами.