Шли дни, и Даника привыкла к тому, что происходило. А не происходило ровным счетом ничего.
Она чувствовала, что деградирует, а ее парализованная душа погибает. Она ощущала себя так, будто попала во временну́ю петлю. Новый день – словно повторение предыдущего.
В одну из ночей Даника решает разобрать старые вещи на чердаке. Каждая найденная книга, игрушка, картина или украшение погружают ее в приятную ностальгию по беззаботному детству, когда жизнь была такой чистой, а душа – живой. Если отбросить все приятные моменты, связанные с прошлым, то от вещей веет давней смертью. Среди хлама Даника обнаруживает маленький проектор звездного неба. Когда-то, давным-давно, Леон мечтал быть астрономом, и, потакая каждому капризу ребенка, родители купили ему проектор. Его-то Даника и решает перетащить в свою комнату, слегка побаиваясь, что, как только она включит старый проектор, он взорвется прямо у нее на глазах, спалив все вокруг. Но она все же врубает его. Стоит ей выключить свет в своей комнате, как холодный белый потолок превращается в бескрайнее звездное небо. От такого зрелища сердце Даники, впервые после того злополучного дня, бьется быстрее от приятного волнения. Настроив проектор, она падает на мягкую кровать и, забыв обо всем, смотрит на искусственное небо, полное разных созвездий. Даника может назвать каждое. Звезды мягко перемещаются по потолку, имитируя движение Земли, и с каждой секундой Данике кажется, что потолок растворяется в синеве, открывая ее взору реальное небо. Она ощущает странный прилив счастья. Впервые в жизни к ней пришло осознание собственной ничтожности на фоне необъятной Вселенной и ее явлений. Насколько же все в нашем мире мимолетное и хрупкое в сравнении с этим звездным небом. А жизнь человека – лишь взмах крыльев мотылька.
Слезы медленно катятся по щекам Даники, а взгляд пустой и стеклянный. Больше в этой комнате ее нет. Она упорхнула далеко ввысь.
А Ривер, стоящий под окнами ее балкона, завороженно наблюдает за странным явлением, которое видно из маленького сада с розами – звездным небом на потолке в комнате Даники. Он не ошибся, предположив, что застанет ее здесь.
Взяв маленький камешек с дорожки, он кидает его в сторону балкона, слегка задев стеклянную дверь в комнату.
Даника не сразу замечает это. Только после третьего стука она решает проверить, показалось это ей или нет. Пошатываясь, она идет к открытому балкону. Ривер прячется за небольшим фонтаном, чтобы убедиться в том, что привлек внимание именно Даники, а не кого-то из персонала или членов семьи. Подняв взгляд на балкон, он видит ее. Ее темные волосы красиво мерцают в свете луны, а кожа словно сияет. Изумрудные глаза полны меланхолии, что ей так к лицу.
Даника сонно оглядывает мрачный сад, а затем задумчиво поднимает взгляд к небу, рассматривая золотистый полумесяц и множество маленьких звезд, рассыпанных во тьме.
– Ты такая красивая, – шепчет Ривер, завороженный ее появлением.
Конечно же, Даника не слышит его. Она решает, что тихий стук, доносившийся с балкона, был игрой ее воображения. Только после того как Ривер выходит на свет и тихо окликает ее, Даника понимает, что ошиблась. От волнения ее руки дрожат, и она не в силах сказать ни слова.
Риверу нравится эта игра в романтику, и, повинуясь какому-то детскому желанию, он улыбается и начинает взбираться на балкон, карабкаясь по сетке для роз, что обвивают стену до второго этажа. Даника неуверенно отступает назад и прикрывает лицо ладонью от счастья.
Когда Ривер забирается на балкон, он целует ее в губы и тихо смеется. Даника просто обнимает его, стараясь забыть обо всем плохом. Спустя несколько минут она начинает захлебываться в собственных рыданиях.
– Это так отвратительно, – заикается она, стараясь успокоиться. – Отвратительно так сильно чувствовать. Я никогда не плачу. – она стыдливо прижимается к Риверу, который нежно гладит ее по голове и плечам.
– Я люблю тебя, – искренне говорит он и чувствует, как сердце готово вырваться наружу.
– Это так приторно, мне прямо неловко, – сквозь слезы улыбается Даника.
– Я знаю, – смеется Ривер и снова целует ее.
Вместе они возвращаются в комнату со звездным потолком. Данике многое хочется спросить у него, но еще больше хочется обнимать его, срастись с ним в одно целое, чтобы никто и никогда не мог разлучить их.
– Сбежим на рассвете? – спрашивает он, отрываясь от ее губ.
Она молча кивает.
Ночь они проводят вместе под искусственным космосом, забыв обо всем на свете.
Глава сорок первая
И снова дорога, бесконечно длинная, туманно освещенная высокими фонарями. Дорога, ведущая к горизонту, туда, где зарождаются первые тусклые лучи солнца.
Ривер делает над собой усилие, и они отправляются на машине, ведь на мотоцикле не так удобно преодолевать большие расстояния, особенно когда вас двое. Даника сидит рядом, не сводя усталого взгляда с дороги. Такое безрассудное и поспешное расставание с домом далось ей весьма легко. Сейчас она чувствует себя так, словно ее наконец вызволили из мучительного плена – ничего, кроме тихой радости и спокойствия. Большая часть ее вещей осталась, конечно же, дома. Все, что она успела вытащить, лежит на заднем сиденье вперемешку с вещами Ривера. Даже если кто-то спросит ее: «Не стыдно ли тебе так поступать с родными, бросать их после всего, что они сделали для тебя?» – она без сомнения ответит, что встретится с ними позже, когда они сами будут готовы принять ее выбор. А пока она цепляется за любую возможность стать счастливой. Жизнь одна. И что бы Даника ни сделала, она имеет право на второй шанс. В конце концов, она никогда не стремилась навредить намеренно. Напротив, хорошего в ней было больше, чем плохого, как и в остальных людях, живущих среди нас.
Ривер многое рассказал ей ночью, которую они провели вместе.
– Когда ты приезжала к моему психиатру, я заметил, что тебя привез Джетро. Поэтому позже я написал ему. Спросил, может ли он открыть ворота твоего дома на ночь, чтобы сигнализация не сработала. Он согласился помочь. Ты сама помнишь, вы долго разговаривали вчера днем у тебя в гостиной. Перед тем как уйти, он нажал кнопку у входа в дом. Без него я бы не смог попасть в ваш сад бесшумно.
Анна-Мария помешалась. Я не знаю, что ею двигало – одиночество или эгоизм, но у нас было столько разговоров о тебе. Она пыталась использовать профессиональные приемы, манипулировать и искренне верила, что способна загипнотизировать меня или что-то в этом роде. Несомненно, она тонкий психолог, но стереть тебя из моей головы и настроить меня против тебя она не смогла. Думаю, я слишком сильно люблю тебя, чтобы кто-то мог изменить это. Мне правда было плохо, когда ты приехала в тот вечер. Мне казалось, что я поступаю правильно или, как она говорила, так будет лучше для нас двоих. Когда ты написала то сообщение, я не знал, куда себя деть. Крепость, выстроенная этой женщиной, начала рушиться, я осознавал, что это неправильно, и чувствовал себя обманутым, использованным. Мне так хотелось к тебе. Анна-Мария многое сделала для меня, я должен благодарить ее, но не могу. Она мне безразлична. Поэтому я свалил ночью, даже не оставив записки. Пусть она быстрее меня забудет.
Мне жаль, что я не могу предоставить тебе те условия жизни, в которых ты росла. Но нам будет хорошо вдвоем, я это знаю. Сначала будет трудно. Мы остановимся у сестры моего отца на пару дней и двинемся дальше. Не бойся, она тебя не узнает. Наверняка они тебя и не видели, когда проходили все эти суды. Скажем, что ты девочка, которую я встретил на приеме у психолога, что мы очень похожи и у нас куда больше общего, чем у сиамских близнецов. Она будет рада знать, что наконец-то я нашел человека, с которым готов провести всю свою жизнь. Ты, как всегда, скажешь, что такая фраза звучит лживо и слащаво. Прости за это, я сам не люблю казаться героем мыльной оперы. Это мерзко. Любить тебя – наоборот, прекрасно.
Мы уедем, когда на дворе еще будет темно. Заранее скажу им, что мы просто путешествуем, так как устали от городской суеты, мне наскучила работа, тебя задолбала учеба. Она заботливо соберет нам еду, даст какие-нибудь вещи, как обычно, заставит меня взять у нее деньги. Я буду долго отказываться, говорить, что мне неудобно, но она будет настаивать, в итоге деньги я возьму. Нам будет легче. Мы поедем дальше. Я знаю, далеко от этого города есть милая провинция. У нас достаточно денег, чтобы остановиться в каком-нибудь приятном месте. Поживем там недели две-три, за это время решим, куда ехать дальше. До чего же неудобный и глупый план. Прости меня за это.
Даника в свою очередь обдумывала дальнейший путь. Если они отправятся в сторону побережья, то могут остаться в портовом городе. Там у нее живут родственники по линии отца. Им наплевать на семейные проблемы Колфилдов, Данике они всегда помогут: она же их любимица. Портовый город очень красив. Старинная архитектура сливается с блеском дорогих яхт и шикарных казино. Серпантинная дорога в горы нередко служит трассой для гонок и показа спортивных машин. Ночью узкие улочки переполнены талантливыми музыкантами, а в уютных кафе сидят милые местные жители и туристы. Им с Ривером там будет хорошо вдвоем. Они не станут просить денег у ее родни, лишь временное пристанище до того момента, как найдут работу и снимут небольшую квартиру с видом на набережную. А потом все образуется. Семья рано или поздно примет ее выбор. Они с Ривером смогут доучиться, получить дипломы и найти свое место в жизни.
Даника искренне верит в то, что все будет хорошо. А солнце тем временем уже окрасило небо в золотисто-оранжевые цвета. Треки Neutral Milk Hotel тихо сопровождают их мысли. Хочется есть. Хочется спать. К полудню они пересекут границу города и окажутся в доме родственников Ривера.
Как быстро летит время.
Глава сорок вторая
О побеге Даники Леон узнает только в полдень, когда, войдя в ее комнату, не обнаруживает там ни души. Налицо все признаки того, что побег не был запланированным. Руки Леона непроизвольно дрожат, когда он звонит Джетро и узнает, что Даника не с ним.