– Слишком сложно, тебе не кажется? Кстати, предупреди начальника, что задержишься до среды. Пусть поскучает по твоим прелестям. Надо разобраться с этим несчастным случаем. И сними уже майку, я всё видел, и не только это, – внезапно закончил разговор Дэн и опять распластался на горячем песке.
Алина с явным неудовольствием подчинилась и от нечего делать, умные мысли, как назло, сегодня задерживались, подставила солнцу бледное тело. Прошлое лето не удалось: все тёплые месяцы она сдавала проект за проектом, а когда выдалась свободная неделя, улетела на конференцию в Сингапур. Это лето тоже не обещало продолжительного отпуска, поэтому лучше порадовать себя хоть чем-то.
– Чем тебя так заинтересовала смерть Дани? – спустя полчаса не выдержала Алина.
Дэн поморщился, смахнул с руки крабика, помолчал немного, но потом всё-таки ответил:
– Мне он просто понравился, жаль, что с ним такое произошло.
– А откуда знаешь участкового? – пользуясь моментом, задала ещё один вопрос девушка и мысленно скрестила пальцы – ответит или нет.
– В юности служили вместе. Хороший мужик, но честный. Он из армии ушёл, потому что хотел, как правильно, а не как все: есть приказ – стреляй, нет приказа – сиди. Выбора особого не было, да и куда ещё идти с таким опытом. Либо в охрану, либо к бандитам, либо в ментовку. Вот и оказался в глуши участковым, – всё-таки ответил мужчина, но Алине почему-то показалось, что правды в этом были крупицы.
– По его часам и визиткам не скажешь, что трудится простым участковым, – вспомнила она.
– Думаешь, ему не удалось отложить копеечку? Да и родители у него не последние люди. В конце концов, не оставили бы голодать, – усмехнулся Дэн. – Ты бы его видела пару лет назад, такой крутой рэмбо был, ничего не боялся. Настоящий русский воин.
– Ну если так, но как-то не вяжется честный мент с «Ролексом», – рассмеялась девушка и, скорее машинально, погладила тонкий через всю спину Дэна шрам. Он как-то странно дёрнулся, но промолчал. – Откуда это?
– Не слишком удачно сходил в горы, на камни грохнулся, ерунда, – отмахнулся он и перевернулся на спину, давая понять, что разговор окончен.
– А похоже на порез.
– Скорее на след от шва, местный врач дураком оказался, пришлось по приезде заново всё чистить и перешивать.
– Понятно…
Алина сложила футболку и джинсы и устроилась рядом с Дэном. Он поморщился, но отодвигаться не спешил. Чарли, посмотрел на метания людей, вздохнул и укрылся в тени огромного валуна.
Около пяти со стороны посёлка на берег потянулись люди: усталые женщины в форменных блузках, мужики с огромными животами и стандартными шашлычными наборами, дети с рюкзаками и бездомные собаки. Чарли при виде такой толпы даже немного заволновался, а потом, увидев рыжую болонку, сорвался с места и пулей побежал к ней, забыв про своих человеков.
– Пойдём, навестим твоего знакомого, вечером хотел ещё съездить в Адлер, купить пару бутылок вина на пробу. Составишь компанию или побежишь охмурять мужика? – рассмеялся Дэн.
За каких-то пару часов его кожа приобрела медно-красный оттенок и красиво отливала на солнце, рядом расположившиеся женщины через раз поглядывали на него, спуская лямки и поигрывая плечиками. Алина молча надела майку, кофту и, подхватив за ошейник вернувшегося Чарли, поспешила вдоль берега.
– Что я такого сказал? Так поедешь или нет? – побежал за ними мужчина.
Пёс покинул их у магазина, где по-деловому увязался за крохотным тойтерьером. Видимо, Чарли был тем ещё разборчивым ловеласом. Алина продолжала хранить молчание в ответ на самые разные уловки Дэна завязать разговор вплоть до уже знакомого дома. Ворота, как и в обед, были заперты, а на их звонок никто не ответил. Казалось, что люди давно покинули дом: неубранная листва на дорожках, серые в подтёках окна, местами проржавевшая калитка. Однако охранник «Черноморца» заверил их, что Алексей должен жить именно в этом доме.
– Пойду спрошу у соседей. Если он жил здесь, то кто-то должен был заметить, – предположил Дэн и устремился к трёхэтажному дому рядом. Однако уже через пять минут он вернулся. – Не видели, не слышали, чуть полицию не вызвали. Заколдованный круг какой-то.
– Пойдём в отель, дождь собирается, – тихо сказала Алина и, не дожидаясь мужчину, пошла по пыльной дороге.
– Что-то ты очень спокойная, твой знакомый пропал, а ты как будто уже не волнуешься. А может, ты знала, что мы его тут не найдём? – спросил мужчина.
– Идиот, – рявкнула Алина и изо всех сил понеслась к отелю.
С каждой неудачей девушке всё больше казалось, что Алексея никогда и не существовало, а всю эту историю она придумала у себя в голове. Назойливое внимание Дэна лишь усугубляло ситуацию. Девушка не могла объяснить, что чувствует к нему, но чётко осознавала, что это не может сравниться с тем зарождающимся чувством к Лёше. С самого начала их отношения с Дэном строились на взаимной выгоде: он искал связь без обязательств, а она не желала в этот момент брать на себя обязательства, слишком много сил и эмоций потребовал недавний разрыв. Поэтому она даже закрыла глаза и уши на то, что ей рассказывали о Дэне знакомые. Нет, девушек и котят он не резал, но не гнушался самыми грязными приёмами при заключении сделок. Некоторые даже болтали о заказных убийствах. Но Алине не было до этого дела, собственно, из-за того, что она не хотела ничего серьёзного чувствовать к Дэну. Однако сейчас, сидя на берегу моря и осознавая, как много она в жизни делает по инерции, потому что так принято, девушка решила, что самым искренним, самым настоящим за последние несколько лет было желание помочь незнакомцу из метро. В этой ситуации она не ждала благодарности, не искала заранее выгод, не пыталась залечить разбитое сердце, а просто повиновалась искреннему порыву. Поэтому каждая бесплодная попытка отзывалась покалыванием в груди.
Когда они дошли до отеля, на улице заметно потемнело, поднялся сильный холодный ветер, который разогнал по домам животных и людей. Алина только открыла калитку, как с неба упали первые ледяные капли. Через пару минут они разрисовали загадочными узорами пыльную дорогу.
В холле на контрасте показалось очень душно, почти как в тропиках. Наташа при виде них кивнула и напомнила, что ужин начнётся через 10 минут. Сегодня она выглядела на редкость приветливо и даже пыталась шутить. Из столовой слышались возбуждённые голоса постояльцев, особенно усердствовали Татьяна Викторовна и Кара, похоже, они опять спорили по поводу очередного звёздного скандала.
– Может, сразу пойдём или хочешь переодеться? – спросил участливо Дэн.
– Извини, плохо себя чувствую, наверно, перегрелась. Полежу лучше, не жди меня на ужин, – тихо проговорила Алина и направилась к узкой лестнице.
– После ужина собираюсь съездить за вином, тебе что-нибудь взять? – даже немного просительно сказал мужчина, не сводя с неё взволнованного взгляда.
– Нет, спасибо.
Девушка закрыла дверь номера и поспешила зарыться в ворох диванных подушек. К горлу подступал ком, но слёз не было, остались только горечь и отупение. Хотелось навсегда остаться в этом крохотном посёлке, завести собаку и огород, найти работу, где не пришлось бы общаться с людьми и «креативить». Хотелось читать по вечерам книжки давно умерших авторов и обсуждать их со старым псом, а утром ходить на море и кормить птиц.
В 32 года Алина казалась себе старой, выжатой досуха губкой, которую пора уже выкинуть, но то ли жалко, то ли руки всё не доходят. Иллюзию «нормы» поддерживали хорошая, но скучная работа, стабильные отношения с коллегами и партнёрами, культурно-алкогольные вылазки с немногочисленными друзьями и редкие одинокие походы на странные фильмы. Точку в этой адекватности поставил молодой человек, который заявил, что хочет двух детей, приличную жену и ежегодный отдых на одном из турецких курортов. Алине он предложил подстроиться или возвращаться в свою квартиру. Или из-за отсутствия великой любви, или просто из гордости она собрала вещи и хлопнула дверью. После парень сделал пару попыток вернуть её, но всё закончилось скандалом со швырянием предметов из окна.
Собрав оставшиеся силы, полгода назад, как раз после сдачи проектов, по совету знакомой она пошла на приём к психологу. Ухоженная молодая женщина в светлом льняном костюме с первых минут начала рассказывать, что все проблемы из головы, что нет ничего непоправимого, что Алина сама кузнец своего счастья, а парень – это следствие её поступков. Из двухчасовой беседы девушка вынесла три главных тезиса: «она сама виновата в своих ошибках», «все её проблемы – ерунда» и «вместо психолога лучше купить абонемент на занятия спортом». В итоге из светлого кабинета в центре города она направилась прямиком в одно из злачных мест, потом сменила его на более пафосный бар, где с неодобрением посмотрели на её грязные кроссовки, а закончилось всё в постели у Дэна.
После пары дней в таком темпе Алина нашла какую-то зарубежную конференцию по медиа, взяла отпуск и на все скопленные деньги улетела в Сингапур. Интенсивная программа, плохой английский (когда приходилось догонять по ходу) и утренний бег в комплексе с алкодетоксом сделали своё дело. После возвращения она ещё сильнее окунулась в работу, взяла несколько подработок, а по вечерам вместо застолий бегала в парке. Ближе к Новому году из её жизни выпилился и Дэн, сменившись на походы в кино. Так что в жизни стало почти «нормально» до случайной встречи в метро. Тот момент, как сейчас поняла Алина, был той самой точкой, после которой надо было опять что-то менять, иначе придётся отправляться уже не к психологу, а к психотерапевту за таблетками.
Алина ещё бы долго предавалась подобным мыслям, если бы не стук в окно. Сначала она подумала про ветку, но яблони под окном явно не доставали до третьего этажа. Стук повторился, пока девушка собиралась с силами встать и посмотреть, кто там. В голове сразу же всплыли все просмотренные ужастики – от куклы Чаки до ведьм-банши. Прихватив тяжёлую лампу, она наконец распахнула балконное окно. Ветер занёс в комнату холодные капли, почерневшие за зиму листья и мужчину в тёмном дождевике. Когда Алина уже собралась заорать, он скинул капюшон. Это был Алёша, Алексей.