— Подожди! — Ладонь Фёклы легла на мою руку и отвела бокал в сторону. — Ты мне трезвая сейчас нужна. Скоро придёт Виктор.
— Хе, — усмехнулась я. — Он так рвался поговорить с вами с глазу на глаз. И до встречи с членами клуба, и после… А вы отказали. Неужели вам стало любопытно?
— Нет, Джо, — покачала головой Фёкла. — Я примерно представляю, о чём будет идти речь. Джентльмен будет торговаться. С одной стороны, он до дрожи в коленках боится за свою жизнь, а с другой, у Виктора нет требуемой суммы.
— Как это нет? — удивилась я. — Он же удачливый бизнесмаг! Только его ботинки стоят столько же, сколько весь наш дом со всеми кошками. Уж я-то знаю! В бытность метловой гонщицей, мне приходилось учиться разбираться в мужской одежде, чтобы сразу отделять зёрна от плевел… то есть спонсоров от проходимцев.
— Тогда ты плохо училась, — нахмурила брови Фёкла. — На троечку. Да, ботинки дорогие, но они взяты на прокат!
— На прокат? — опешила я. — Как вы узнали?
— А разве ты не видела штамп на подошве, когда он уходил? — хитро сощурилась мисс.
— Дела… — ошарашено протянула я и тут же усмехнулась: — Должно быть, он спускает деньги на женщин! Помните, как он плющом оборачивался вокруг Лады?
— Ты опять спешишь с выводами, не имея достаточно фактов, — назидательно произнесла Фёкла. — Думаю, стоит послушать, что нам споёт сам джентльмен. А потом проверить это.
Я понимающе кивнула:
— Проверять естественно предстоит мне. Так где он, этот бизнесмаг напрокат?
Фёкла посмотрела на часы.
— Что-то задерживается, — пробормотала она. — Может, передумал? Странно, он так настаивал на встрече. Если только… — Рука её коснулась шеи, губы болезненно скривились. — Может, видение было про него? Тогда у нас большая проблема…
Мисс посмотрела на меня, глаза её словно заволокло дымкой. Я вздрогнула, бокал выскользнул из моих пальцев, раздался звон стекла, на брюки мне попали брызги, в воздухе распространился запах спирта.
— Что? — хрипло спросила я. — Что вы видели?
Фёкла отвела взгляд и тяжело вздохнула. Впрочем, я догадалась, что за видение её посетило.
— Вы видели, кто? — настороженно уточнила я. — Или где?
— Это большая комната и множество столов. Много молодых людей выходит оттуда, — глухо ответила старушка. — Примерно одного возраста, уже не дети, но ещё не взрослые. Я не очень представляю…
— Академия! — ахнула я. — Это аудитория?
Фёкла немного помолчала, кусая губы, потом медленно произнесла:
— Возможно. Остаюсь лишь я… лишь жертва. Затем появляется один силуэт. Он стоит между мной и окном, солнце слепит мне глаза. А потом чёрная тень и смерть. — Плечики её дрогнули. — Ужасная смерть!
Она снова коснулась своего горла. Я сглотнула, пустой желудок мой скрутило, кожа на затылке оледенела. Хорошо, что я не обладаю таким жутким даром. Не хотелось бы ощутить то, что происходит с жертвой. Фёкла сжала мою ладонь сухими пальцами.
— А самое страшное, — задумчиво произнесла она, — что смертное заклинание произнесла я!
Я отшатнулась, дыхание перехватило.
— Он сам себя убил? — сипло прошептала я.
Фёкла едва заметно пожала плечами:
— Выходит, так. Помоги подняться, Джо.
Я подала старушке руку, Фёкла аккуратно поставила домашние сапожки на чистое место пола, серый комочек соскользнул с колен мисс на подушки. Котёнок поднялся, розовая пасть его раскрылась в зевке, спина выгнулась горбом.
— А раньше вы видели подобное, — осторожно спросила я.
Фёкла отрицательно покачала головой.
— Только то, что уже происходило, — невесело улыбнулась она. — Я не уверена, что сейчас увидела именно настоящее, Джо. Нужно проверить…
— Как? — непонимающе моргнула я.
— Придётся тебе прокатиться до Академии и поискать труп, — вздохнула Фёкла, отнимая руку от моего плеча. — Только смотри внимательно по сторонам. Возможно, за тобой будут следить…
Она направилась к лестнице, сверху выглянула любопытная мордочка одной из кошек.
— В смысле? — растерянно окликнула я старушку. — Кто за мной будет следить? Убийца?
— Нет, конечно, — прохрипела поднимающаяся старушка. — Полиция. Постарайся не преподнести Климу победу на блюдечке с голубой каёмочкой…
Я растерянно моргнула, глядя на её спину. Какую победу? О чём она? Я пожала плечами и направилась к выходу. Подумала, брать ли рюкзак, и махнула рукой. Вызволенный из плена сотовый у меня с собой, да есть немного мелочи в карманах. Поеду налегке.
На крыльце я столкнулась с Андреем, в руках тот нёс огромную пыльную коробку с красными штампами. Я простонала:
— Опять какая-нибудь хрень из телемагазина?
Андрей осторожно опустил ношу на крыльцо и молча обтёр своё красное лицо клетчатым платком.
— Не знаю, — наконец отозвался он. — Описи нет.
Я недовольно покосилась на посылку:
— Ать за ногу! Ещё не получили ни рубля, а она уже шикует…
— Значит, мисс уверена в победе, — проговорил Андрей. — И это хорошо, не хотелось бы снова проиграть старшему следователю…
— Снова? — насторожилась я. — Ты о чём?
— Они поспорили, упадёт ли кот на все четыре лапы, — туманно ответил Андрей, вновь поднимая тяжёлую посылку. — Пожалуйста, помоги.
Я распахнула входную дверь и проговорила:
— Что за странный спор? Правда, мне этот Клим действительно напоминает отъевшегося хитрого котяру, чесслово!
Андрей не ответил, он исчез в доме вместе с коробкой. Я спустилась по ступенькам и из благодатной тени крыльца попала в раскалённый до дрожи воздух улицы. Прислонила руку ко лбу и посмотрела на чистейшее небо, губы растянулись в вялой улыбке. Прекрасный день для поиска трупа! Я обошла крыльцо, скутер терпеливо ждал меня под сенью раскидистой яблони. Пахло жухлой травой, едва заметный ветерок лениво шевелил листья. На горячем от солнца сидении скутера свернулся калачиком чёрный кот.
— Опять?! — простонала я. — Васька, у тебя что, других дел нет? Не стану я тебя на шее таскать в такую жарищу! Да и нельзя в Академию с животными.
Кот потянулся всем телом, когти его вонзились в потёртую кожу сидения. Я бросилась к наглому животному:
— Ты что делаешь?! Да я тебе когти обрежу по самые уши! — Я подняла кота за шкирку и посадила на ветку, мстительно приговаривая: — Вот тут и сиди! А мне труп пора искать.
Кот потешно перебирал лапками, балансируя на качающейся ветке, глаза его округлились, пасть раскрылась. Я же поспешно вскочила на скутер и направилась в Академию Магсквера. Рёв мотора перекрывал истеричное мяуканье.
Коридоры Академии были пусты, мои шаги множились эхом, духота разрывала лёгкие. В огромные окна лился солнечный свет, в воздухе танцевали миллионы пылинок. Я заглянула в очередную аудиторию. Нудное бурчание невысокого преподавателя сопровождалось поочерёдным зеванием абитуриентов, растёкшихся на партах. Я тоже зевнула и прикрыла двери.
В своё время мне не пришлось протирать штаны на этих скамьях, так как я постоянно находилась на лётном поле, и зачёты мне ставили автоматом за победы на гонках. А как же! Лучшая гонщица Академии… когда-то была.
Я прислонилась к тёплой стене в конце первого этажа. Платок, которым я вытирала лоб, был уже влажным от пота. Все аудитории были заняты, ни одной пустой не встретилось, как и ни одного трупа. Голова моя уже гудела от усталости, лицо перекосило от извиняющейся улыбки, которую приходилось выдавать в каждом классе. Последняя дверь, и придётся переходить на второй этаж. Если мне не изменяет память, там лишь пара лабораторий да зал практических заклинаний. Может, Фёкла ошиблась, и ей привиделось нечто давно произошедшее?
Я судорожно вдохнула и ввалилась в очередную аудиторию. Немногочисленные студенты с любопытством покосились на моё красное от жары лицо. Хоть что-то необычное в их скучной жизни. Я оскалилась и открыла рот, чтобы извиниться перед преподавателем, но из горла вырвалось лишь невнятное мычание. У доски, опираясь левой рукой на чёрную трость, стоял Даниил.
— Прошу вас, Джо, проходите, — сказал он так спокойно, словно я одна из его студенток. — Я рад, что вы решили посетить мою лекцию.
В аудитории раздались смешки, я поспешно выпрямилась и закрыла рот.
— Извините за вторжение, — напряжённо проговорила я. — Я очень спешу, ищу кое-кого…
Даниил улыбнулся и кивнул студентам.
— Какая удача! Я могу продемонстрировать вам, как это работает на практике. — Он вновь обернулся, тёмные глаза его иронично заблестели, губы тронула лёгкая усмешка: — Если мисс не откажет в помощи калеке…
Я вздрогнула, вспомнив, как Даниил отреагировал утром на моё предложение помочь. Взгляды студентов буравили меня, раздались крики.
— Соглашайтесь! Это весело.
— Да она трусит…
— Прошу вас, соблюдайте тишину, — ровно произнёс Даниил и обратился ко мне: — Джо ничего не боится, верно?
Сердце грохотало, казалось, в горле, я сглотнула комок. Что он затевает?
— Я постараюсь помочь, — проскрипела я. Прикрыла дверь и громко спросила: — Что нужно делать?
— Повторять за мной, — не отрывая от меня тёмного взгляда, нараспев проговорил Даниил. — Врокугор…
Спина моя похолодела, во рту мгновенно пересохло. Человек в видении Фёклы в присутствии кого-то тоже сам произнёс заклинание, а потом умер. А что, если он просто повторял за Даниилом? И калека уничтожил жертву с такой вот мягкой улыбкой на губах…
— Джо, не бойся! — крикнул прыщавый парень с последней парты. — Это тебя не убьёт!
Я серьёзно посмотрела на Даниила:
— Обещаете?
Загадочная улыбка на лице мужчины стала ещё шире.
— Всё зависит от того, насколько точно вы исполните пассы, — Он кивком указал на доску, где было нарисовано человеческое тело. В нескольких местах стояли красные штрихи. — Коснитесь макушки в указанном месте, — требовательно сказал он.
Я подняла руку и прикоснулась к своим волосам.
— Врокугор, — дрожащим голосом повторила я за Даниилом.