— Ох уж, эти женщины! — снисходительно произнёс он. — Сначала скрывают улики, потом заявляют об алиби… Что дальше, Джо? Возьмёшь на себя его вину?
— Что?.. — вскрикнула, едва не задохнувшись от возмущения. — Да вы о чём?
Клим протянул руку к Даниилу.
— Позвольте взглянуть на вашу трость!
Тот выглядел слегка растерянным, передавая вещь следователю. У меня закружилась голова, я прижала руку ко рту и опустилась на стул. Клим внимательно разглядывал трость, пальцы его скользили по блестящей поверхности, отмечая все неровности.
— Чёрное дерево, — прокомментировал он и бросил на Даниила быстрый взгляд исподлобья: — По показаниям мисс Лады, из дома её жениха Антона была похищена улика — чёрная щепочка редкой породы дерева. Именно Джо, которая ревностно отстаивает вашу невиновность, и сокрыла эту важную улику от следствия…
Кулаки мои сжались, я снова вскочила и прошипела:
— Да что вы несёте?
Но тут Даниил повернулся ко мне и от его внимательного взгляда слова застряли у меня в горле. На глаза навернулись слёзы, губы задрожали.
— Это несправедливо! — всхлипнула я и уткнулась лицом в ладони. — Я же ничего не скрывала. Просто мою куртку украли…
— Тише, тише, — Клим бережно обнял мои подрагивающие плечи. — Я ничего не расскажу вашему жениху… Как его там? Захару!
От стыда и гнева у меня потемнело перед глазами. Не сдержавшись, я вскрикнула и ударила Клима локтем в толстый живот. Тот согнулся пополам, послышался судорожный вздох.
— Ать за ногу! — прошипела я, едва удерживаясь от желания добавить ему по лоснящейся шее. — Это чмо не мой жених! И вообще, нет у меня женихов!
Раздалось бульканье, я отшатнулась от колыхающегося тела Клима. Может, я ему что-то повредила? Не хватало ещё того, чтобы к висящему трупу добавился лежачий. В панике я оглянулась на Даниила. Тело его немного наклонилось вперёд, рука его оперлась о стол, палец касался губ, тёмный взгляд, казалось, пронзал меня насквозь. Я невольно сжалась и резко отвернулась, пытаясь скрыть краску стыда. Что я творю? Фёкла меня по головке не погладит…
Тем временем бульканье перешло в хохот, Клим тяжело опустился на скамью, толстые пальцы его утирали с лица слёзы, усы его подрагивали. Я неприязненно покосилась на следователя: если бы не он, я бы не выставила себя такой идиоткой! Мне было так неловко, что я готова была спрятаться даже за трупом.
Скрипнула дверь, я благодарно посмотрела на входящих полицейских. Клим поднялся им навстречу, лицо его приняло суровое выражение, усы опустились. Я села на скамью так, чтобы не видеть Даниила. Уши мои пылали, живот сводило. Спектакль Клима был ужасен, но сердита я была на саму себя. Как я могла? Мне же не пятнадцать лет… Я закрыла глаза, зубы мои скрипнули от злости.
Я что-то отвечала младшему следователю, затем диктовала инспектору показания. Меня попросили встать, молодой полицейский поднёс полупрозрачную трубку. Меня проверяли магоследом уже после Даниила, и я с интересом рассматривала синие пятна, которые плавали по стеклянной поверхности. Калека не обладал сильной магией, но всё же она присутствовала. У меня нехорошо засосало под ложечкой: он вполне мог убить всех этих людей… и Дашку. Поверхность магоследа медленно темнела. Губы мои горько скривились. Правильно: я уже лет сто не пользовалась своей силой.
И тут спина моя похолодела. Я вздрогнула и подняла голову, случайно столкнувшись взглядом с Даниилом. Мне показалось, что он посмотрел на меня многозначительно. Лицо моё онемело, руки задрожали. Как это возможно? Я же недавно, под руководством калеки, произнесла заклинание! Оно вызвало тот чёрный вихрь, который и привёл нас в подвал. Но магослед не учуял последствий. Что же это за магия такая?
— Вам плохо? — заботливый голос юноши вывел меня из задумчивости, я с трудом оторвала взгляд от калеки.
— Да, мне плохо, — с надеждой проговорила я и покосилась на тёмное пятно на полу, над которым ещё недавно висел труп. — Меня мутит от вида крови.
— Потерпите, пожалуйста, ещё немного, — улыбнулся он. — Осталось только подписать результаты магоследа, и вы свободны.
Я кивнула, прикрывая глаза рукой, словно не хотела видеть кровь, хотя на самом деле избегала пронзительного взгляда Даниила. Ещё немного, и я провалюсь от стыда сквозь землю! Когда же это, наконец, закончится?
Затрещал телефон, я вздрогнула всем телом и вцепилась в карман брюк. Полицейские разом оглянулись на меня. Смущённо улыбаясь, я скользнула в дальний уголок аудитории и практически залезла под парту.
— Да Андрей! — прошипела я в трубку. — Что тебе? Я не могу говорить…
— Джо! — От крика Фёклы я почти оглохла и потрясла головой: когда же старушка поймёт, что не обязательно так орать на сотовый? — Ты где пропала? Что с тобой?
— Что со мной?! — возмутилась я. — У вас что, склероз? Вы послали меня за трупом! Виктора я нашла, теперь кукую рядом с его безголовым телом в компании вашего разлюбезного Клима, чтоб он подавился три раза!
— Что? — орала Фёкла, я недовольно отстранила трубку, беспокойно покосившись на прислушивающихся полицейских. — Какой труп? Ты о чём? Виктор сейчас сидит у нас в холле, мы ждём только тебя! Куда ты спрятала договор? Джо!
Я подскочила на месте, больно ударилась плечом о парту, уронила сотовый. Молодой полицейский сочувственно улыбнулся мне с той стороны аудитории. Я виновато пожала плечами и опустилась на карачки, шаря в поисках трубки. Рука моя наткнулась на что-то мягкое и склизкое. Я брезгливо отдёрнула руку и посмотрела на испачканные пальцы, в нос ударил запах крови. В глазах потемнело, ноги стали словно ватные, из горла вырвался крик:
— Голова! Его голова!
Послышался топот ног, сильные руки вытащили меня из-под парты, я держала окровавленную руку вытянутой как можно дальше от себя, живот скрутило.
— Идиоты! — яростно орал Клим. — Почему не осмотрели аудиторию?
Он схватил меня и практически за шиворот потащил в сторону. Я тяжело дышала, не сопротивлялась и старалась не думать, где только что копалась моя рука. Дурнота подкатывала волнами, унося шум. Кто-то вытер мои пальцы, под нос что-то совали. Резкий запах нашатыря заставил меня отпрянуть. Я вскочила и посмотрела в сторону Даниила, но того не было в аудитории. Может, его уже увезли в участок. Раздался рык Клима:
— Это не Виктор! Немедленно выяснить, кто это!
— Мисс, — обратился ко мне тот молоденький полицейский, лицо его было бледным и серьёзным. — Я вызвал вам такси. Пойдёмте, я провожу…
На улице я поблагодарила парня и шатающейся походкой направилась к канареечно-жёлтой машине, которая притулилась между синим полицейским фургончиком и машиной скорой помощи. Но после двух шагов перед глазами снова потемнело, тошнота снова подкатилась к горлу, меня вырвало. Из машины высунулась голова шофёра.
— Мисс, скорая помощь чуть правее, — крикнул он. — Беленькая такая…
— Юморист, ать за ногу, — прохрипела я.
Вечерний ветерок обдал меня свежестью, глаза сфокусировались на группе молодых людей, которые переговаривались около двухцветного автомобиля. Они насмешливо косились на меня и посмеивались. Я нахмурилась и поспешно залезла в такси. Таксист развернулся, чайные глаза его излучали живейший интерес, а губы кривились, обнажая неровные зубы.
— Так это вы вызвали такси? — уточнил он.
— Нет, это полиция. Но для меня, — недовольно буркнула я. — И мне, судя по всему, попалось самое доброжелательное такси во всём Магсквере!
— Прошу прощения, мисс, — виновато стушевался водитель. — Просто вызов принял именно я, потому что иногда подвожу из Академии своего друга примерно в это же время. Понимаете, он калека…
— Даниил? — насторожилась я и тут вспомнила парня. Точнее, его зубы на фото из выпускного альбома. — Так вы — Иван?
Водитель нахмурил белесые брови.
— Мы знакомы? Простите, мисс, я бы вас запомнил… — он выразительно покосился на мою выдающуюся часть тела.
Я скрестила руки на груди и откинулась на сидении.
— Нет, не знакомы, — сквозь зубы процедила я. — Но моя начальница очень хочет с вами познакомиться.
К нам от здания Академии направлялся полицейский, знаками он показывал на выезд, чтобы такси освободило проезд чёрному фургону.
— Что за начальница? — равнодушно спросил Иван, узкая рука его передёрнула рычаг, левая крутанула руль, такси двинулось, шурша гравием.
Я мстительно назвала адрес Фёклы, и он заметно побледнел. Я усмехнулась: мало кто из таксистов не осведомлён, чей это дом. Удача под вечер всё же улыбнулась, и я привезу старушке подарочек!
Огни Академии остались позади, за окнами значительно потемнело, в такси тихо звучал джаз. Я подвигала гудящими стопами, мечтая поскорее скинуть кеды. Это был жутко длинный день.
— А правда, что ведьма Фёкла держит магических кошек? — робко нарушил молчание Иван.
Я поймала его взгляд в зеркале заднего вида и устало кивнула. Зевнув, я добавила:
— Да, эти твари достают меня с утра… и до утра!
— Хотелось бы посмотреть, — мечтательно пробормотал таксист.
Я отмахнулась:
— Да чего там смотреть? Обычные кошки. То наглые и шкодливые, то ленивые обжоры. Мелкие комки шерсти…
— Вы не любите кошек? — поднял Иван светлые брови.
— Не умею готовить, — фыркнула я. — Да и не ем я мяса. По мне, так собаки лучше.
— Чем же? — ревниво спросил он.
Я пожала плечами и надула щёки, собираясь с мыслями.
— Их хоть потискать можно как следует! А кошку придушить боишься. Собаки верные, добрые и преданные! И они простые: посмотришь в глаза, и всё понимаешь. А от кошки всегда каверзы какой-нибудь ждёшь, даже когда она довольна и вроде улыбается…
— Я вас прекрасно понимаю, мисс! — вдруг расхохотался Иван. — У меня так же с женщинами!
Я хмыкнула и покосилась на водителя.
— Вы сказали, что часто подвозили из Академии Даниила, — осторожно напомнила я. — Но куда? Ведь его квартира в академквартале…
Фривольная улыбка растаяла на лице Ивана, в уголках губ залегли упрямые складки, взгляд сделался колючим.