— Зачем же? — удивлённо отозвалась мисс, не обращая внимания на барабанный стук в дверь и непрекращающийся трезвон. — Прошу вас, миссис, присядьте. Джо, помоги!
Я брезгливо потянула женщину за худую руку и заставила сесть на стул, Фёкла устроилась в своём кресле, Андрей неторопливо отпирал замок на двери. Та распахнулась, в холл вкатился Пётр, следом за ним влетел взволнованный Захар.
— Где пациент? — зычно вопросил суровый доктор, взгляд его щурящихся глазок обшаривал помещение. Заметив сжавшуюся фигурку жены, Пётр вздрогнул, кожаный саквояж плюхнулся на пол, внутри что-то подозрительно звякнуло. — Мария?!
Андрей невозмутимо запер дверь. Я заметила, как ключ исчез в кармане его фартука, и умилилась: ну просто ангел! Сам же он тоже скрылся в кухне, тихо закрылась дверь.
— Что ты тут делаешь? — обрёл дар речи Пётр. Он бросился к жене, пухлые пальцы его коснулись растрёпанной причёски, затем провели по синему подтёку на щеке: — Что с тобой случилось? Что здесь происходит?!
Он выпрямился и обвёл присутствующих разъярённым взглядом.
— Докто-о-р, — несчастным голосом простонала Лада, рука её слабо поднялась. — Я здесь…
Я невольно улыбнулась: ах, актриса! Не знай я, тоже бы бросилась к подруге, как это сделал Пётр. Джентльмен, казалось, мгновенно забыл о своей жене и склонился над пострадавшей. Захар, всё это время не сводивший с меня пристального взгляда, словно очнулся. Он подхватил брошенный саквояж и двинулся к пациентке.
Ладу посадили, вскоре рубашка её скользнула на пол, голова Петра заслоняла мне вид на обновлённые прелести подруги. Впрочем, я и не горела большим желанием разглядывать чьи-то буфера.
— Привет! Рад тебя видеть.
Я вздрогнула от неожиданности, рядом стоял Захар, его щербатая улыбка вызывала у меня неприятную дрожь. Я недовольно покосилась на Фёклу: та внимательно наблюдала за магдоком. Это по милости мисс я оказалась в такой ситуации! Как же теперь вести себя с помощником Петра? Тот приблизился и шепнул мне на ухо:
— Что делаешь вечером?
— На свидание иду, — брякнула я.
— А когда собиралась мне сказать о нашем свидании? — игриво спросил Захар.
Я покосилась на него, не понимая, что мужику нужно. Тот подмигнул:
— Так где и во сколько?
Я мрачно ухмыльнулась, собираясь сообщить нахалу, что уже встречаюсь с полицейским, как раздался голосок Фёклы:
— Джо!
Я неопределённо пожала плечами и тихо направилась к старушке. Та поманила меня пальцем, я послушно склонилась.
— Узнай, сколько денег, по мнению Захара, Пётр перечислял Татьяне. Точные суммы, Джо.
Я выпрямилась и осуждающе посмотрела на мисс.
— Не проще ли спросить у миссис?
— Видится мне, не всё так просто, — загадочно улыбнулась старушка.
Зубы мои заскрипели от злости. Но делать нечего, я направилась к Захару. За его спиной я заметила ухмыляющуюся физиономию Ивана. Зоомаг свесился с лестницы, горящие глаза его не отрывались от Лады, из уголка рта стекала тонкая струйка слюны. Захар проследил за направлением моего взгляда и понимающе похлопал Ивана по макушке.
— Классная работа у тебя, парень! — восхищённо прошептал зоомаг.
— Побереги хвост, котяра, — усмехнулась я и с удовольствием щёлкнула Ивана по носу. — Свали, пока Лада тебя не заметила.
Подруга моя кивала, доктор тихо бубнил, в руках его мелькала антибактериальная салфетка. Захар бесцеремонно потянул меня за рукав.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— А? — оглянулась я. — Давай в восемь в трактире… какой-то там кот…
Захар тихо рассмеялся:
— Брыдкий магокот? Крутяк, Джо! Не знал, что ты такая продвинутая! А я, дурак, не решался пригласить тебя в это место…
В груди неприятно похолодело: а почему, интересно? Эх, надо было бы прочитать об этом заведении заранее. Впрочем, сегодня мне и поесть ещё было некогда, не то что зависнуть в инете…
— Так что попрошу без лихачеств, Лада, — громко сказал магдок, поднимаясь на ноги. — Хорошо ещё, что вы так легко отделались…
Он потёр лысину, его задумчивый взгляд скользнул по жене. Мария тихо сидела на стуле: сосредоточившись на своих ладонях. Захар бросился к дивану: ловкие руки его быстро собрали в саквояж инструменты Петра.
— Мария? — позвал жену магдок.
Женщина не шелохнулась. Я невольно поёжилась, отметив, насколько неестественно спокойным стало лицо посетительницы. Словно истерики и драка, которые Мария устроила в доме Фёклы, мне лишь померещились. При муже она стала больше похожа на куклу, чем на живую женщину.
Пётр нахмурился и обвёл холл внимательным взглядом, использованная салфетка упала на пол. Лада за его спиной потянулась к блузке, я услышала восхищённый вздох Ивана.
— Джо? — Я вздрогнула от удивлённого голоса магдока. Пётр не отрывал от меня взгляда маленьких глазок. — Вы ведь Джо, верно? Приходили ко мне недавно, разнесли полклиники…
— Так уж и полклиники, — обиженно буркнула я.
— Вот оно что! — Пётр усмехнулся, каблуки его скрипнули, магдок резво развернулся к метловой гонщице: — А вы с ними заодно, Лада? Вот уж не ожидал от вас…
— Что? — невинно уточнила блондинка, ресницы её растерянно хлопали, губки надулись: — Вы о чём, Пётр? Я просто упала с метлы… Да, я выпила! Не верите? Это подтвердит даже полицейский, который приходил к ведьме…
— Ведьма Фёкла! — Пётр хлопнул себя по лбу. — А я запамятовал ваше имя…
— Мисс, — скрипучим голосом поправила старушка. — Мисс Фёкла, пожалуйста.
Пётр резво побежал к двери, пухлая его рука опустилась на ручку. Конечно, дверь не поддалась, Андрей надёжно запер её.
— Ага! — воскликнул он. — Это ловушка! Вы похитили мою жену, избили её, заманили меня… Зачем? Вам нужны деньги? Сколько?
Фёкла выпрямилась в своём кресле, взгляд её стал колючим, пальцы вцепились в подлокотники.
— Пятьсот тысяч, — громко произнесла она. — Столько стоит ваша жизнь по нашему договору. Вы готовы заплатить эту сумму? Если нет, то вы свободны. Но учтите, если вы переступите порог этого дома, никто больше не даст за вашу жизнь и рубля.
— Как вы смеете мне угрожать? — прорычал Пётр. — Захар, немедленно звони в полицию!
— Нет! — вскрикнула Мария.
Женщина подскочила, Пётр вздрогнул и обернулся к жене. Та, заломив руки, с мольбой посмотрела на Фёклу. Захар нерешительно замер с сотовым в руке.
— Вам угрожаю не я, — ровным голосом ответила Фёкла. — А убийца, жертвами которого уже пали ваши товарищи по Академии…
Пётр решительно пошагал к старушке, потрясая кулаками.
— Я не такой идиот, как мои однокурсники, мисс! — сурово произнёс он. — Я не буду подписывать ваш дурацкий договор. Как бы вы ни старались, я не заплачу вам ни рубля. Можете похитить всех моих слуг, даже повара! Слышите? Ни рубля!
Фёкла безразлично пожала плечами и обронила:
— Тогда прошу покинуть мой дом и вас, и вашу жену.
Мария прижала ладони к щекам, из груди её вырвался стон:
— Петя, прошу!
Магдок словно сдулся, вся его резкость и злоба улетучились, он уныло посмотрел на жену.
— Маша, нельзя поддаваться на шантаж. Тебя снова могут похитить и избить…
— Меня никто не избивал, — глухо отозвалась Мария, пряча глаза. — Я… упала…
Пётр невесело хохотнул:
— На чей-то кулак? — Он смерил меня подозрительным взглядом. — И я даже знаю, на чей! Вот Захарка до сих пор с отметиной бегает…
Я ощутила, как щёки мои покраснели, со стороны дивана раздался короткий смешок. Но, к счастью, Лада удержалась от комментариев. Захар же невольно тронул зеленоватую скулу.
— Это я, — всё-таки произнесла Лада. Гонщица поднялась с дивана и взмахнула руками. — Да, это я… случайно.
Лицо Марии побелело, она прижала ладошку ко рту. Пётр угрожающе шагнул к пациентке.
— Случайно?!
— Ну да, — делано пожала плечами Лада. — Я ж говорю — напилась, села на метлу, свалилась… на вашу жену. Случайно!
Пётр застыл, растерянно оглянулся на жену.
— А ты случайно прохаживалась под пьяной метловой гонщицей?
Мария быстрыми шагами приблизилась к мужу, пальчики её вцепились в его рукав.
— Я пришла к мисс Фёкле, чтобы подписать договор! — решительно выдохнула она. — Я боюсь за тебя, дорогой! Я…
— Мы же это обсуждали, — сердито покачал головой Пётр. — Всё это глупости! Мне ничего не угрожает…
— Нет, милый, — с жаром подхватила Мария, всё больше входя в образ испуганной жены. — Я так не считаю. Да, ты убедил меня тогда, но… но…
Она растерянно обернулась к мисс Фёкле в поисках поддержки, старушка тут же мотнула головой.
— Но выяснились новые факты этого дела, — строго сказала она. — У нас есть серьёзные причины полагать, что следующей жертвой убийцы станете именно вы…
— Я?! — круглое лицо Петра вытянулось. — Что же это за причины?
Фёкла кивнула мне, и я прочитала по памяти тот стишок, что прочла в тетради у Даниила. Мария побледнела, руки её безвольно повисли, Пётр испуганно схватил жену, явно опасаясь, что та упадёт в обморок. Он бережно поднял жену на руки и отнёс к дивану, предварительно шикнув на Ладу. Гонщица с усмешкой поднялась, уступая место следующей актрисе.
— Как вы можете? — огрызнулся Пётр, укладывая ослабевшую жену. — У моей жены болезненная впечатлительность…
Мария схватила его руку и прошептала:
— Умоляю, подпиши! Или это сделаю я…
На лице Петра проступили красные пятна, он решительно поднялся.
— Хорошо, — недовольно буркнул он. — Я подпишу что хотите, лишь бы вы оставили нас в покое! Но учтите, не потому, что я испугался убийцы или ваших стишков. Я иду на этот шантаж, чтобы сохранить душевное здоровье моей жены!
— Стишки не наши, — недовольно заметила я. — А убийцы…
— Плевать, — отмахнулся Пётр. — Давайте ваши бумажки и отоприте двери, Марии нужен свежий воздух!
Я быстро побежала в кабинет за документами, пока он не передумал. Двинулась об коробку с книгами, взвыла, рассыпала листы договора.
— Ать за ногу, Даниил, — злобно прошептала я, собирая бумаги, — тебя и твою лицемерку-любовницу!