– А потом мне вообще идеи одна за другой стали в голову приходить! – возбужденно рассказывал Канарейка. – Покупали, наверное, китайские петарды? Так вот, я их делать научился. В том же Переделкине.
– И как успехи? – снисходительно поинтересовался Пашка. – Руки-ноги пока целы?
– Да, иногда бывает, не без этого. Не ту концентрацию наведешь, как вспыхнет! Это все-таки опасное дело.
«Знаем-знаем», – молча кивнул Пашка.
– А как же те, которые покупают твои петарды? – спросил Саня. – Для них что, не опасно?
– Да нет, те, которые получались, вполне нормальные были. Уж не хуже, чем китайские.
Саня только вздохнул. Ну и тип же! Из-за денег на все готов.
– А потом я в газете объявление прочел – о мышах. Мол, домашнему коту требуются живые мыши. Наверное, какая-нибудь жена банкира любит свою кошечку, а ветеринар посоветовал кормить ее натуральными продуктами. Вот и дают объявления. А мышей же по полям – только научись ловить! Пришлось освоить и эту профессию.
Канарейка уже повеселел. Он так увлекся, что напрочь забыл о своем страхе.
«Надо будет Анке посоветовать. Для Пушкина. Обращаться прямо к Канарейке, по знакомству», – подумал Пашка и спросил:
– А гадание по руке?
– Ну, это так, вместо вечерней прогулки, – махнул рукой Канарейка. – Гуляющих много, даже в шутку многие соглашаются. Конечно, каждое занятие приносит не такие уж большие деньги. Но если крутиться, в сумме что-то набегает.
– А голуби, голуби зачем? – спросил Саня. – Их-то для чего стрелять?
– А сейчас в ресторанах меню на улице вывешивают. Я шел как-то, вдруг вижу: «Голубиный жюльен». Да господи, думаю, этих голубей… Кто там разбирать будет, что они только что по чердакам ворковали! Но с голубями у меня пока ничего не выходит. Не соглашаются ресторанщики. Смеются. Говорят, ты нас подставишь так, что всю жизнь не отмоемся…
– И выкидывают за дверь, – добавил Пашка.
Канарейка удивленно взглянул на него. Он был, наверное, поражен их осведомленностью.
– Да-а, ну и заработки у тебя… – протянул Пашка. – Видно, ты ни перед чем не остановишься. Если мог у лягушек ноги отдирать, голубей расстреливать, то и…
– Я понимаю, вы меня подозреваете в убийстве человека. – Канарейка старался говорить спокойно, но голос у него дрожал. – Я же для того так подробно и рассказываю, чтобы вы поняли: на это я не способен.
– Это почему же? – усомнился Пашка. – Кто так хладнокровно может всякую живность душить, тот и на людей перейдет спокойно. Из-за денег. Они же для тебя самое главное в жизни.
– Н-нет, – заикаясь, пробормотал Канарейка. – То есть, конечно, главное, но не так, чтобы уж совсем… Не верите вы мне! И в милиции не поверят. Им лишь бы киллера найти. Схватят первого попавшегося – и рады дело закрыть. А у человека жизнь сломана. Мне вон уже обещали рекомендацию дать, в цирковое училище… На администратора. Все говорят, что у меня деловая хватка есть!
– Да, хватка железная, – вставил Саня.
– А кого вообще-то убили? – встрепенулся Канарейка. – Я же вам все рассказал, расскажите и вы! Может, вы не все в этих делах… правильно понимаете? В слежке вы, конечно, профессионалы, а вот в остальном? Ну скажите, скажите, раз уж вешаете на меня какое-то преступление!
Его слова показались ребятам искренними.
– Его через форточку убили. Из винтовки. Полголовы снесли, – отчетливо произнес Пашка.
– Ого! – Канарейка помолчал, потом стал рассуждать: – Но ведь у тех пулек, что вы насобирали, такой убойной силы быть не может. Это я точно знаю!
«Профессионал!» – сердито подумал Пашка.
– И самое главное, – продолжал Канарейка, – в киллеры такого, как я, не возьмут. Не станут связываться со всякой шантрапой. Да меня бабка только так и называет. Ведь даже вы меня выследили!
«Даже вы!» Ребята чуть не взвились от такой оценки своей работы. Канарейка спохватился:
– Я к тому говорю, что такое убийство мог бы осуществить только опытный киллер. Может, он специально так все организовал, чтобы на меня подумали. Ну вы прикиньте, разве я мог такое сделать? А потом уже решайте, сдавать меня в ментовку или нет… – просительно добавил Канарейка.
– А откуда у тебя винтовка? – спросил Пашка.
– Да это бабкина, Марксэнина! Она же где только не работала! Когда-то и на Тульском заводе ударницей была, вот ее и наградили «мелкашкой». Тогда ж ведь принято было: что производишь, то и получи в подарок за ударный труд. Хорошо, не танк подарили. Конечно, у меня-то разрешения нет на оружие…
«А ведь раз он так спокойно обо всем говорит, – подумал Саня, – похоже, что это убийство – не его рук дело…»
Пашка тоже сидел задумавшись.
– Ладно, – сказал он. – Не будем мы тебя ментам сдавать. Пока, во всяком случае… Но слежку не снимем. Чтоб ты прекратил свои темные дела. Поступал бы лучше в свое училище, чем живность всякую переводить! Пойдем, Чибис.
Они поднялись со скамейки. Вскочил и Канарейка.
– Правда? Честное cлово, больше не буду голубей стрелять. И так чуть не влип из-за них…
– Делай выводы, пока не поздно. – мрачно сказал Пашка.
Ребята пошли прочь. Им ни разу не захотелось оглянуться.
От общения с бизнесменом Канарейкой в душе остался противный осадок. Тем более что дело, к раскрытию которого они были так близки, полностью застопорилось.
Глава ХVIВЫНОС ТЕЛА НЕ СОСТОЯЛСЯ
Если бы Анку превратить сейчас в тигрицу, то она растерзала бы на своем пути любого! Особенно Чибисова и рыжего Пашку с их дурацкими секретами. Но Анка была человеком и умела держать себя в руках.
Она целое утро набирала Санин номер. Его противный голос в автоответчике повторял: «Сейчас никого нет дома, оставьте свое сообщение после звукового сигнала».
Уж Анка ему оставила сообщение! Ей еле хватило пленки в автоответчике, чтобы выразить все свои эмоции.
Потом она решила лично отправиться на Малую Дмитровку. И пожалуйста – сидит перед чибисовским подъездом, как бездомная собака!
Анка еще раз нажала кнопки домофона. Те же безответные гудки. Саня с Пашкой слиняли куда-то с самого утра, даже не предупредив ее. Если так поступают лучшие друзья, то чего же ожидать от остального человечества?
Пусть теперь Пашка попробует подколоть ее насчет привязанности к коту! Анка найдет что ответить! Она скажет, что Пушкин, по крайней мере, никогда ее не обманывает. Потому что, несмотря на свой кошачий облик, он – человек. Не то что некоторые…
А может, они готовят для нее какой-нибудь сюрприз? Или просто не успели ей позвонить, бросившись в опасную погоню за преступником? У нее ведь вчера тоже не оставалось времени, когда Канарейка садился в троллейбус. Она еле-еле успела втиснуться за ним в закрывающуюся дверь!
Анка вздохнула, оглядев пустынный двор.
«Вот что такое неизвестность, – подумала она. – Это когда об одном и том же думаешь по-разному. Вот я, например: то злюсь на мальчишек, то жалею их…»
Анка присела на бордюр дворового скверика и задумалась: «И почему это среди хороших, добрых людей всегда находятся злые и жестокие? Вот люди постепенно превращаются из славненьких смешных малышей в отвратительных преступников и даже не представляют, что сами в этом виноваты. Во-первых, они нарушают закон природы, потому что вместо нормальных людей вырастают злыми. Во-вторых, совершают преступления. И в-третьих, отнимают время у таких ребят, как Саня и Пашка. Вчера они целый день пробегали, и сегодня, конечно же, не в Третьяковку с утра поспешили».
Во двор въехала «Газель» и затормозила так резко, что внутри у нее что-то упало. Водитель и сидящий в кабине человек с бородкой, похожий на папу дяди Федора из мультфильма «Трое из Простоквашина», сразу начали ругать друг друга.
– Я же предупреждал, осторожнее надо везти! – вскричал человек с бородкой.
– Ну и сидел бы в фургоне, держал свои ящики! – огрызнулся шофер.
Тот выскочил из машины и, махнув рукой, подошел к подъезду дома-»комода». И остановился прямо рядом с Анкой.
– Ничего не понимаю, – удивленно пробормотал он. – Когда это успели кодовый замок поставить? Главное, даже объявления не повесили! Девочка, – оглянулся он на Анку, – ты в этом подъезде живешь?
– Нет. – Из любопытства Анка подошла поближе. – А что?
– Да я думал, ты знаешь, как дверь открывается…
– А вы номер квартиры наберите, – посоветовала Анка.
Защелкали клавиши.
– Ну, набрал. И что?
– А теперь вызов нажмите, вам и откроют, – объяснила Анка этому непонятливому человеку.
– Тьфу, да кто мне откроет? Это же моя квартира! М-да, придется ждать, пока кто-нибудь из подъезда выйдет.
«Он, наверное, художник, – решила Анка. – Или даже поэт».
Мама говорила, что самые бестолковые в житейских вопросах – это люди искусства.
Сама-то Анка прекрасно знала, как открываются такие замки. Да этого разве что грудные дети не знают! В их доме точно такой допотопный домофон давно сменили на приличную систему.
Пальцами двух рук Анка нажала все кнопки одновременно. Домофон тут же запищал, сообщая, что дверь открыта.
– Ого! – удивился бестолковый человек. – От кого же тогда такие замки ставят?
– От дураков, – объяснила Анка и тут же прикусила язык: – Ой, извините!
Но ее собеседник был хоть и бестолковым, но совсем не обидчивым человеком. Или просто привык, что не умеет делать самые простые дела.
– Спасибо за помощь, – улыбнулся он.
– А сейфы ты умеешь вскрывать? – поинтересовался водитель «Газели».
А вот на глупые вопросы Анка отвечать не собиралась! Она отошла в глубь двора, под тополь. И тут кто-то дернул ее за руку и потащил в сторону. Конечно, это был Пашка – как из-под земли возник!
– Ты что, всегда так здороваешься? – Анка покрутила свободной рукой у виска.
– Ты о чем с ними беседовала? – прошипел вместо ответа Пашка.
Тут подоспел и запыхавшийся Саня.
– Что вы там с дверью мудрили? – спросил он.
– Открыла я им дверь, вот и все, – пожала плечами Анка. – Им домофон только что поставили. Они в свою несчастливую квартиру не могли попасть.