Славься Бригите, цел!
Лучник, ощутив мое внимание, поднял голову от плошки с мясной кашей, встретился со мной взглядом — и разом будто посветлел лицом, черты помягчели, согретые мимолетной улыбкой. Я улыбнулась ему навстречу, так же быстро и успокаивающе, и мы оба занялись завтраком. На двери Кайден больше не смотрел.
Мои все живы — благодарение богине-покровительнице, простирающей длань свою над непутевой дочерью.
Кто же? Кто?
Я работала ложкой, но вкуса еды не чувствовала. Окидывая столовую тревожными взглядами, я пыталась на глазок определить, все ли на месте. Умом понимала, что это бесполезно, но сдержать себя не могла. Выхватывала из толпы взглядом то одно, то другое знакомое лицо, ненадолго успокаивалась — и этот в порядке! — но вскоре снова скользила по школярам тревожным взглядом.
Да я не одна такая была нынче, большинство учеников больше выглядывало друзей-приятелей, чем ело. И в их лицах я видела отражение собственного вопроса.
Кто же? Кто?
По окончании завтрака у выхода из столовой собралась изрядная толпа, воздух полнился возбужденным гулом.
— Наши все, — деловито сообщила мне Нольвенн, завтракавшая со своими теоретиками, отводя от бледного лица толстую косу, украшенную голубой нарядной лентой.
— И наши, — отозвалась я, высматривая среди школяров Аэль, старосту лекарей седьмого года обучения и по совместительству подругу Тадека, старосты восьмикурсников.
Аэль сама подошла к нам с Нольвенн, ее волновало то же, что и всех сейчас:
— Что у вас?
— Все живы, — отозвалась я. — И даже после праздника в городе никто не задержался.
— Еще бы, — едко хмыкнула Нольвенн, — Попробовал бы кто-то при нынешних обстоятельствах загулять!
Мы с Аэль понятливо переглянулись — старосты еще накануне предупредили всех, отмечающих Лугнасад в Вирше, что любого не вернувшегося в срок загрызут живьем, и фейри ждать не станут.
— Теоретики-выпускники в полном составе, — бодро отрапортовала Нольвенн, когда два вопросительных взгляда скрестились на ней
— Наши восьмикурсники — тоже, — опередил наш вопрос Тадек, подошедший к Аэль.
Я благодарно улыбнулась им и огляделась. Вокруг нас успела собраться небольшая группа из старост разных курсов, даже демонологи в кои-то веки не игнорировали общее настроение. Боевики, алхимики, рунные маги. Со стороны теоретиков подошел Невен, встал рядом с сестрой.
По всему выходило, что все школяры сегодня живы и здоровы, а тем, кто не совсем здоров, винить в хвори следует не злокозненных фейри, а щедрый Лугнасад — но от похмелья пока не один школяр не умер.
В душе несмело разгоралась надежда — а может, все обошлось? Может, наставники успели, в самый-самый последний момент нашли негодяя, отвели удар? Или, может, вышло так, что выбранный жертвой осилил отбиться, справился с угрозой, бывает же и так? Лес силен — но не всесилен!
Невен, немного потолкавшись с нами, кивнул сестре и ушел, пообещав вечером заскочить к нам в гости. Нольвенн проводила его взглядом, в котором гордость читалась без особого труда, и пояснила мне:
— Наставник Йохан дополнительные занятия по теории защитных заклинаний дает для желающих. И охота Невену законный выходной на эту ерунду тратить? Лучше бы боевой магией занялся, если уж так неймется…
— А по боевке разве тоже дополнительные занятия есть? — мимоходом удивилась я, глядя на пробирающегося сквозь толпу к выходу лучника.
— Ага, — откликнулась Нольвенн, глядя туда же, куда и я.
Кайден шел, уверенно раздвигая школяров, но в дверях случился затор, и лучник был вынужден сбавить ход — да, видно, слишком резко остановился. Шедший сзади невысокий плечистый рунник налетел на него, толкнул в спину. Кайден развернулся зло, агрессивно — и я уже было совсем собралась мчаться разнимать их (вот только драки сегодня и не хватало, и без того все взвинченные!), как лучник вдохнул, выдохнул, и с очевидным усилием задавил первый порыв. Рунный маг виновато пожал плечами, и ребята вполне мирно разошлись.
Я тоже выдохнула — сама не заметила, когда успела затаить дыхание.
Кайден снова повернулся лицом к дверям, неспешно продолжил движение к выходу, и только тогда я заметила, что на его рубашке на спине появилось продолговатое пятнышко. Небольшое, но, без сомнения, красное.
Злобно прошипев сквозь зубы нечто ругательное, я выдрала у Нольвенн свой локоть и двинулась вслед за своим драчливым недоразумением.
Нет, вот интересно, и когда он все успевает-то?! Ведь вчера с праздника он вместе со мной вернулся — и был цел и невредим! А все, что ему на гуляниях рассадили — я тогда же и залечила.
У-у-у, болячка неуемная, никакой ему магии! Буду лечить без применения силы — и пусть мается, пока его ушибы, синяки да ссадины заживают.
С этими мыслями я и проталкивалась к выходу из столовой, усердно работая локтями. Может, и излишне усердно — настроение у меня нынче было такое.
Выскочила, наконец, в коридор, я повертела головой, выискивая лучника, и успела заметить, как он свернул к лестницам на жилые этажи. Ага, отлично! Полная решимости отловить нерадивого пациента и вылечить, несмотря на возможное сопротивление, я отправилась следом.
— Кайден! — окликнула я его, достигнув подножия лестницы.
Он обернулся, и я с облегчением отметила, что движется он свободно, спину не бережет, так что, может, зря я всполошилась, и нет там ничего серьезного.
— Подожди, у меня вопрос к тебе есть — попросила я, и лучник покладисто остановился — и даже принялся спускаться с лестницы мне навстречу.
Я перехватила его за локоть, отвела в сторону, чтобы не мешать школярам, когда те примутся расходиться после завтрака, и, предусмотрительно не выпуская цапнутой руки, вкрадчиво спросила:
— Кайден, а что у тебя со спиной?
Лучник попытался сделать вид, что не понял меня, переспросил удивленно:
— А что у меня со спиной?
Я побуравила его пронзительным взглядом, но ничего не добилась — сдаваться на лечение добровольно больной не собирался.
— Ну, а если все хорошо — то ты ведь не будешь возражать, если я на нее посмотрю? Веришь, нет — я здоровых спин уже, считай, шестой год не видела! Все больные да больные…
Теперь уже Кайден вперился в меня сердитым взглядом, но сказать ничего не успел.
— Ив! — раздался от лестницы голос наставника Одрана.
Я завертела головой, разыскивая загадочного Ива, и только когда мой недобровольный собеседник повернулся на голос, запоздало вспомнила, что Ив — это он. Кайден Ив!
Я отпустила рукав рубахи лучника, давая ему возможность спокойно говорить со своим куратором, но далеко не уходила, намереваясь перехватить жертву, как только наставник ее выпустит.
— Доброго дня, наставник Одран!
— Будьте здоровы, почтенный наставник!
Наши с Кайденом приветствия слились в одно, но нестройное.
— Вот что. — Низкий голос боевика привычно заполнил все свободное пространство вокруг, и мне примерещилось, что стекла в окнах звякнули, — Мы решили, что в этом году второй и первый курсы на практику отправятся совместно и на неделю раньше, так что готовьтесь.
Я расстроенно вскинула голову, вперившись взглядом в наставника Одрана, но промолчала, а Кайден лишь понятливо кивнул. Судя по всему, ему было просто все равно — неделей раньше, неделей больше. Мне вот все равно не было — я рассчитывала, что успею ему с собой кой-каких снадобий приготовить. А теперь в зельеварню разве пробьёшься?
— Остальные ваши где? — уточнил маг. — В столовой?
И на наше дружное «Да, наставник Одран!» ответил кивком:
— Отлично. Я как раз туда — сейчас всем и скажу.
И ушел — прямая спина, русые волосы, свернутые в тугой узел и подстриженная волосок к волоску борода. Я проводила его взглядом и бдительно прихватила рукав Кайдена. И не зря — тот как раз собирался сбежать, но пойманный с поличным, застыл на месте, глядя на меня обреченно и насмешливо разом. Я выпустила рукав. Заботливо его разгладила. И, положив руку сверху на его запястье, заглянула в светлые глаза, и проникновенно поведала:
— Вот что. Либо ты сейчас идешь в мою комнату и даешь мне посмотреть твою спину — либо я иду к директору Паскветэну, и сообщаю, что ты меня не слушаешься!
И с мелочным удовлетворением отметила, как сердито сверкнул взглядом и вскинул в шутовском жесте поражения руки мой подопечный. После чего крутнулась на пятках, и пошла к нашей с Нольвенн комнате, ничуть не сомневаясь, что лучник, пусть недовольный и взъерошенный, но все же следует за мной.
Этот раунд я выиграла. Ох, и отольётся мне еще этот выигрыш!
Я так увлеклась противостоянием с Кайденом, что почти позабыла про тревогу. Почти совсем поверила — обошлось. И потому, когда уже почти возле самых дверей в комнату на нас с лучником налетел Невен с совершенно ошалелым видом, понимание, что не обошлось, ударило вдвойне сильнее.
Встрепанный, взъерошенный Невен ухватил меня за локти, встряхнул:
— Где Нольвенн?
И не успел Кайден разъяснить неразумному теоретику, почему не следует трясти его личную целительницу, ошарашил нас вестями:
— Лес взял наставника Йохана!
Мы вчетвером сидели в нашей комнате и Невен прихлебывал из чашки травяной отвар. В комнате висел густой запах успокоительного сбора, так и не пригодившегося мне на праздновании Лугнасада. Братец Нольвенн рассказывал нам, что знает.
И пусть знал он не так, чтобы много — ровно столько, сколько и остальные школяры, ходившие к наставнику на вольные занятия, но все равно, побольше прочих.
— Мы его во внутреннем дворике ждали. Обычно в подвале занимаемся, а в этот раз он хотел что-то интересное показать. Ну, мы и ждали его, хоть он и задержался здорово. Потом решили сходить к нему, уточнить — занятие сегодня вообще будет, или нет? Посчитались — выпало мне идти, я и пошел. — Невен одним глотком допил остатки сбора, сморщился от попавшей в рот травы, — Шела, ты чего туда набадяжила? Гадость какая!
Я уже набрала воздуха, чтобы срезать неблагодарного, но Кайден, развалившийся рядом со мной на кровати, просто пнул его ногой, не поднимаясь с места. Невен снова скривился — тяжелый сапог ощутимо приложил его по голени — и понятливо исправился: