– Ты должен мне, марагаз.
– Чего это?
Я свои вещи давно собрал: разложил, как надо, катастры и граунды, дозарядил последние патроны в Калаш – один полный магазин остался. Набрал пол рюкзака еды – в основном, умопомрачительного местного хлеба. Теперь ждал остальных. Краем глаза поглядывал в сторону Колдуньи. Она неподвижно стояла в окружении внутренников. Иногда они чуть сдвигались, я мог увидеть краешек ее сапога или красноватый отблеск ленты, что стягивала ее белые волосы в толстый хвост. Терикан не отходил от нее ни на шаг.
– Правило трех согласий, марагаз, – ответил Чирик очень серьезно. – Я должен понять, не ошибаешься ли ты к рралу. Для этого ты должен мне все рассказать.
Сначала я даже не понял, о чем он, только через несколько секунд вспомнил. Я же его пикапу взялся обучать… Нет, ну а что? Моуриньо тоже в футбол не играл, а тренером каким стал? Так что небольшой семинар я легко потяну.
– А! Это легко. Давай, ты будешь женщиной, а я мужчиной…
– Не буду я женщиной, марагаз! – возмутился искатель.
– Ладно, я буду женщиной, – не стал спорить я. – А ты…
– Ты женщина, марагаз?
– Нет, я… …лять…
– Ты …лять?
– Нет, – ответил я угрюмо.
Надо было сразу догадаться, что абстрактный подход тут не помощник.
– Правило трех согласий, – я решил сначала начать. – Прежде чем звать женщину… в копу, нужно сначала задать ей два других вопроса… на которые она точно ответит «да». Она привыкнет отвечать «да»… и про копу тоже так ответит. Понял?
Молчал Чирик долго: больше минуты. Веки у него то морщились, то разглаживались, словно по ним невидимым утюгом проходились. В итоге его взгляд все же принял осмысленное выражение. Он ответил уверенно:
– Нет.
– Не видать тебе баб, Чирик.
– Марагаз! Молю… Все для тебя делать буду!..
До выхода еще оставалось время, практика в языке мне только впрок шла, так что я объяснял. Смысл «Правила трех «Да»», Чирик вроде бы усвоил.
– И она согласится? – поразился он.
– Конечно! Вот отвечай на мои вопросы. Мы сейчас стоим?
– Да.
– Мы сейчас пойдем в Поиск?
– Да.
– Ойра мне в долг дашь?
– Какого ойра? Ррала тебе в тырку, марагаз, а не ойра!
Я сделал паузу.
– Вот видишь.
– Что?
– Не сработало. Знаешь почему?
– Марагаз…
– Потому что ты не женщина. А на женщине бы сработало.
– Точно?
– Десять шансов из десяти.
После этого Чирик снова загрузился. А когда отмер – попросил еще. Отказывать я не стал. Конечно, немного мне было совестно. Я одно время смотрел ролики со знакомствами, и знал, что все это не работает. Точнее, чуваки с популярных каналов пользовались этой же самой ерундой вплоть: «У тебя родители случайно не пираты?». Из-за чего возникала иллюзия, что все это не так уж сложно. Вот только сам я к незнакомой девушке даже подойти не мог. Пару раз только. И далось это таким напряжением нервов, что на сам разговор сил уже не оставалось. Уже позже, я как-то увидел чувака, который знакомился, прямо на улице. И тот случай окончательно убедил меня, что это не мое. Говорил тот парень всякую ерунду. Что утром была хорошая погода, а днем стало жарко. А холод он не очень любит. Пошутил, что кости ломит от холода. Самое обидное, что и выглядел он не как Орладно Блум. Тощий, сутулый, с ранними залысинами. Лицо приятное, но не более. А девушка рядом с ним стояла… секс–бомба: подтянутая, в дольче-габане и даже губы не как у Скруджа Макдака, а нормальные человеческие. И вот эта вся фигня про погоду ей нравилась. Она смеялась, улыбалась, трогала его за рукав, хотя я видел, что они только познакомились: десяти минут не прошло. Я очень четко тогда понял, что дело не в фразах, которые ты говоришь. А в какой-то то ли уверенности, то ли непосредственности…
И я сделал для себя тогда обидный вывод, что это либо дано, либо нет. Это не означало, что мне суждено умереть девственником. За пару лет до этого я им даже перестал быть. Скорее, это вело к тому, что я не смогу познакомиться с девушкой, которую сам выберу, а смогу только с той, что будет внутри моего круга общения. С которой обоюдная симпатия возникнет сама по себе. И тогда я поостыл ко всем этим практикам соблазнения.
Забавно, Чирику, то, чего я успел нахвататься, могло и пойти на пользу. Если он в какие-то из этих способов по-настоящему поверит, то чем черт не шутит. Обретет уверенность, начнет за этой своей Лемией ухаживать – превратится в достойного человека. Чего в жизни не бывает…
Бандар появился, когда все уже было готово. Своему многокарманному одеянию он не изменил, добавил к нему монструозных размеров рюкзак, тот же Чирик в нем бы целиком поместился. В руке «индеец» держал секиру, увидев которую я сразу посочувствовал реквизитору фильма У Холмов Есть Глаза, потому что вскоре он должен был кое-чего не досчитаться в своей подсобке.
– Как далеко ты чувствуешь мертвецов? – спросил он негромко, подойдя ко мне.
Не стоило ожидать, что раз я упомянул об этом вскользь, он не обратит на это внимание и сразу забудет. Очевидно, что так или иначе он про мертвозрение в курсе…
– Если встать около «У мрачного», то я во всей фактории их увижу, – решился я. – Но только самых слабых. Сильные могут прятаться. Чтобы их увидеть, иногда надо ближе подойти.
Бандар ненадолго прикрыл глаза и…
– Вы их тоже видите?
Блин. Вот кто меня за язык тянул?!
– Да, – ответил он просто. – Но не так далеко. На одну-две сотни мечей.
Умел бы я морщить веки, сморщил бы. С одной стороны хорошо, что он отвечает, а с другой слишком быстро это все. Нельзя во вторник человеку вообще не доверять, а в среду уже запасную связку ключей ему на хранение оставить. Ладно, буду начеку.
– Дубль у тебя? Который я тебе дал?
– В чеплаке.
– Хорошо, – сказал он. – Но лучше положи в карман. В этот. Он специально для дублей. И учти, что дубль тройной. Третью часть я отдал внутренникам. Если почувствуешь мертвецов, особенно развитых, сразу сообщай.
Сразу сообщать… то есть…
– Вы им рассказали? – спросил я ровно. Даже удалось обиды в голос не добавить.
– Нет. Они знают только то, что на тебя не нападают. Но мы не можем жечь время на то, чтобы замаскировать другие твои умения.
На секунду возникло желание спросить: рассказал ли он внутренникам о своей чувствительности, но я его поборол. Логика в словах «индейца» была. Раз уж мне, по сути, давали шанс доказать, что никакой я не марагаз и не Мертвый Король, я должен был приложить все усилия. Еще ведь и заплатить обещали. Моя чувствительность сильнее – значит, мне и сообщать об опасности. Устраивать же сломанный телефон просто глупо.
– Я понял, как сделать, – в голову и вправду пришла мысль. – Я пойду немного впереди остальных. Мечей на сто-двести. Меня будет видно. Если появятся мертвецы, на меня они не нападут. Если же я их почувствую – то скажу, что увидел их. Я же ближе остальных.
С минуту Бандар молча на меня смотрел, потом еще раз «кивнул» глазами:
– Сделаем, как ты говоришь. Но на время привалов ты должен возвращаться ко всем.
– Зачем?
– Если будешь всегда один, тебе не начнут доверять.
Это… была глубокая мысль.
– Эм… Хорошо.
Перед тем, как отойти, Бандар снял рюкзак и вытащил из него катастр. Такого же зеленого цвета, как и лечилки, которые я видел у бандитов, только этот состоял из трех крупных призм, спаянных друг с другом в треугольник. В разрезе амулет выглядел бы, как земной знак радиации.
– Часть твоей платы. Большое Лечение.
– Спасибо… А как он…
– Приложить к телу и вдавить управляющий камень.
Снова надев рюкзак, «индеец» зашагал в сторону внутренников. Ко мне же вернулся Чирик. Его приближение я ощутил без всякого мертвозрения – по восхитительному запаху жаренной курицы. Здесь так пахло приготовленное на огне мясо куйкуна.
– Вот скажи, марагаз, – спросил он, не переставая обгладывать косточку. – Рралов держала говорит, что он грап, так?
– Так.
– И грап только он, других он не знает.
– Вроде… – не помню, чтобы Бандар прямо так говорил, но, кажется, это имелось ввиду.
– Если только он грап, то откуда он это знает?
Выбросив обглоданную косточку, Чирик преспокойно пошагал куда-то дальше, оставив меня… обдумывать это.
Спустя минут пять я твердо вознамерился отомстить ему, спросив о том, что было раньше куйкун или яйцо. Пусть помучается, человек дождя херов.
Глава 2
Лес Дикого. В воспоминаниях Альбины рассказы о нем занимали отдельное место. Группа двигалась со скоростью тупоруков. Иле ничего не мешало идти держа перед глазами раскрытый дневник Третьей Волшебницы:
«…за каждой тенью, казалось, таился чей-то голодный взгляд. Не знавших ничего кроме борьбы существ Леса не страшила даже мощь истинной магии. Я высохла сотню раз и столько же раз нашла в себе новые силы и новое желание жить. Оказалось, что они всегда были со мной. В точности так, как и говорил номме Летрон. Только на Диком я поняла, что не такие уж Тайвзы и сумасшедшие. Если бы не все то время, что я сожгла под присмотром учителя в зале упражнений императорского дома, Сайнесс очень быстро лишился бы свой Волшебницы. Только испробовав на прочность, испытав все возможные и невозможные способы, чтобы убить, Лес, наконец, перестал считать нас добычей и открылся по-настоящему. И это того стоило. Мы своими глазами видели Большое Гнездо айолов и охотились с ними на Короля Тупоруков! Мы добрались до Пустого Острова, где говорил с нами древний… Мы слышали пение Алой Птицы…
Я до конца жизни запомню ту бесконечную ночь, компенсор второго схождения… Рад и Катисто, встретившись в пике возвышения сияли так ярко, что заполнили собой, казалось, все небо. Если бы я могла, если б я только могла, я бы осталась в том моте, в том листе, в том шаре… навсегда…»
Один из отрывков, который Ила перечитывала бесчисленное число раз. Она запомнила его сразу, но водя пальцами по страницам, принцесса будто начинала понимать не только смысл слов, но чувствовать саму Альбину. То о чем она думала, о чем мечтала в тот момент, когда вела стил своей тонкой рукой.