– Да не стони ты так, – обратилась я к нему. – Будь мужчиной. Это же невыносимо. Всем больно. Давай я тоже начну стонать. Как мне это поможет?
Больной ничего не ответил. Через минуту он перестал стонать, а потом снова начал. Появилась какая-то симпатичная женщина с металлической тележкой, уставленной тарелками с бутербродами. Глядя на все эти яства, я тщетно пыталась вспомнить, когда ела в последний раз. Положение становилось опасным. Вдруг я упаду в обморок? Я дождалась, пока симпатичная женщина расставит тарелки и уйдет, а потом, подчиняясь крайней необходимости, потянулась к тарелке пациента, которого я на глазок оценила как наиболее тяжелого. Даже если он очнется, то двух бутербродов точно не осилит, к тому же я взяла тот, что поменьше. А взамен положила половину третьего апельсина. Витамины тоже нужны. То же самое я проделала со вторым пациентом, который был без сознания. Порцию того, что стонал, я трогать не стала. Вдруг еще тревогу поднимет. Хватит с меня того, что он странно на меня смотрел, когда я менялась с его соседями. Он, наверное, понятия не имел, сколько стоили эти апельсины.
– Вы что здесь делаете? – подал вдруг голос бездомный.
– Ничего, я не к вам, – ответила я, потому что в принципе уже собиралась домой.
– Я вас знаю, – продолжил он.
– Быть такого не может.
– И я всё видел.
– Подумаешь. Вы что думаете, они съели бы по два бутерброда? – спросила я, указывая на бедолаг.
– Я вас на помойке видел. Вчера.
– Вы уверены? Многие говорят, что я очень похожа на одну актрису. Вы сериалы смотрите?
Я поправила прическу и села так, чтобы представить профиль в самом выгодном ракурсе.
– Смотрю, но никакого сходства не замечаю.
– Ну тогда не знаю, какие сериалы вы смотрите. Наверное, какие-нибудь второсортные.
– Извините. Я, может быть, обознался.
– В декабре прошлого года, перед праздниками, в нашем клубе для пенсионеров была встреча с актерами сериала «Л как Любовь», и я сфотографировалась с госпожой Шафлярской. Я могла бы предъявить вам снимок как доказательство, он у меня в телефоне. Только я не могу его открыть.
– Я ошибся. Признаю. Может быть, сходство и есть.
– Попросите, чтобы вам прописали лекарства посильнее. От температуры или от головы, потому что вы совсем плохи, – сказала я и встала. – До свидания.
Я направилась к двери, намереваясь завершить визит.
– Вы помойку подожгли, – бросил он мне вдогонку свое глупое обвинение.
– А вы откуда знаете? Очень умный? Может, это не я была, а госпожа Шафлярская?
– Она уже умерла.
– Тем более. Никакого у вас уважения к покойным, Господи, упокой ее душу. – И я перекрестилась.
– Я чуть не погиб.
– Ну так радуйтесь, что остались живы. А вы еще недовольны.
– Я очень радуюсь, поверьте мне. Только давайте о вас поговорим. Вы разве не знаете, что у таких деяний бывают совершенно определенные последствия?
– Какой же вы неблагодарный. Я потратила время, приехала через полгорода, апельсины принесла – и вот как вы мне отплатили? Вы хотите мне отомстить?
– Какие еще апельсины? – Бездомный завертел головой.
Мне захотелось швырнуть апельсином ему в лицо, но на разложенном на тумбочке носовом платке лежали одни шкурки.
– Какие апельсины, какие апельсины… Все мысли только о еде. Мало вам, что вы на государственном обеспечении. Апельсинов ему захотелось.
– Зачем вы пришли? Выразить сочувствие?
– Вы с ума сошли.
– Испугались, что я пойду в полицию?
– К черту идите.
С этими словами я нервно пошевелилась. Зря я старалась. Приходишь из лучших побуждений, угощение приносишь, и вот благодарность.
– Надо будет – пойду, хоть до самого Сатаны дойду. Вы что-то знаете, что-то скрываете. Полиция очень вами интересуется.
– Вы о чем? Кто вы?
– Вы имеете какое-то отношение к сделкам поглощения недвижимости. И я дознаюсь, какое именно.
– Вы меня с кем-то спутали.
Конец моему визиту неожиданно положило появление в палате невысокой пожилой женщины в белом халате. Она, как и большинство людей, которых я встречала в жизни, была явно чем-то раздражена. Губы сжаты, пальцы обхватили дверную ручку, другая рука нервно теребит манжету.
– Уходите немедленно, – обратилась она ко мне.
– Что это вы так разнервничались? Фотография не получилась?
– Получилась, да еще как. Я ее даже мужу отправила.
– И что? Завидует?
– На смех меня поднял. Сказал, что Данута Шафлярская уже несколько месяцев как умерла.
– Мне все равно уже пора уходить.
Я взглянула в сторону бездомного.
– Мы еще увидимся, – пообещал тот на прощание.
– Богатая же у вас фантазия, – ответила я.
Мне хотя бы не пришлось искать, где здесь выход. Хоть и в неприятном молчании, но меня до самого крыльца проводила моя недавняя поклонница в обществе двух охранников. Тут-то я поняла, как переменчивы чувства фанатов и как жестоко можно в них обмануться. Сейчас тебя обожают, ты позируешь для фотографии, а через минуту коротко стриженные охранники уже выпроваживают тебя в блеске бесславия и огнях фальшивых обвинений. Ценный урок на будущее.
Домой я возвращалась ужасно злая. У меня не было ни сил, ни желания ни слышать кого-нибудь, ни видеть. Одно из самых искренних добрых побуждений – визит в больницу – ни к чему не привело. Зачем я вообще так мучилась? Зачем так старалась? Я проявила доброжелательность и заботу, но заслужила лишь обвинения и угрозы. Нет в этом мире справедливости. Она умерла вместе с последними порядочными людьми, которые в основном покинули земную юдоль в конце истекшего столетия. Кое-кто задержался до начала столетия текущего.
Хорошо, что трамвайное кольцо было недалеко от больницы. Можно сесть, а толпа с покупками, сделанными в торговом центре на Банаха, ввалится в вагон позже. Как будто кто-то думает о людях. Да в жизни такого не дождешься. Мне тоже надо бы пройтись по магазинам, но ведь полиция так рано вытащила меня из дома. А вот другие могли сегодня приготовить обед без помех. Нет, такая честь не для меня! Меня же обокрали, и как жертва я являюсь первой подозреваемой. Хоть бы кто подумал, как мне помочь. Как бы не так. Мне пришлось отбиваться от глупейших обвинений. Выкручиваться из затруднительного положения. Я не могла почистить картошку и поджарить колбасу, как другие уважающие себя граждане. Нет, какое там! Я совершенно выбилась из сил. Палило солнце, и я уже чуть не падала в обморок.
Как, черт возьми, я докажу, что, когда убивали безногого, меня не было в доме? Думай, женщина! К сожалению, ничего не приходило в голову. Пустота. А если не пустота, то полная неразбериха. Там крутились бессмысленные, бесполезные мысли вроде давно известного мне рецепта дрожжевого теста с изюмом, который вспомнился мне, когда я взглянула на бледное, покрытое родинками лицо пробегавшего мимо типа. Подогреть стакан молока, остальное молоко влить в небольшую миску и распустить в нем дрожжи и так далее. Сколько людей бегало на поле Мокотовском, и большинство из них в обтягивающих черных костюмах. Женщины выглядели в них более естественно, а мужчины – как-то странновато.
Бегун на дрожжах замедлил шаг и бросил какие-то бумажки в переполненную урну рядом с трамвайной остановкой. Бумажек было немного, но их хватило, чтобы критическая масса достигла пика, и через минуту лавина, состоявшая из окурков, оберток и засморканных бумажных платочков, низверглась из урны на тротуар.
– Ты что наделал, идиот? – крикнула я в спину бегуну.
Он даже не обернулся. Не услышал, потому что в ушах у него были наушники. Надо бы догнать этого придурка, схватить его за костлявое плечо, но меня что-то удержало. Среди вывалившейся на тротуар кучи отбросов я углядела несколько использованных билетов для проезда в общественном транспорте. В урну я бы не полезла, но подобрать с земли – другое дело.
На билеты смотрели еще несколько человек, но я оказалась проворнее. Один билет был вчерашний, срок действия другого уже истек, но остальные действовали еще пятнадцать минут. Я подняла взгляд и гордо посмотрела на людей, а они смотрели на меня с удивлением. Завидовали. У меня было такое ощущение, будто я выиграла в лотерею.
И, как будто этого было мало, в голову мне пришла гениальная мысль. Я же в субботу ездила в магазин на трамвае. Надо только найти такой билет и предъявить в полиции отпечатанную на нем дату, чтобы доказать: в означенное время я была в другом месте и не могла проткнуть ножом тощее тело соседа. Хотя, может, и хотела бы. Вот бы еще найти чек из магазина – и я чиста как слеза. Никто мне ничего не сделает.
К сожалению, проблема состояла в том, что я всегда вынимаю из карманов ненужные вещи. Ну, может, и не всегда. Я начала так делать после того, как обнаружила в кармане зимнего пальто пирожное, унесенное с прошлой новогодней вечеринки.
Так или иначе я, руководствуясь требованиями крайней необходимости, должна была подробно исследовать содержимое урны, стоявшей на трамвайной остановке. Пережить новый опыт никогда не поздно. Обоняние у меня уже не такое острое, что, в данном случае, не так уж плохо.
Так же как в субботу, я уехала дальше, чем нужно, и вернулась к остановке. Хорошо, что урну, как всегда, не вытряхнули. Плохо, что, как и в тот день и в тот час, на остановке собралась толпа. А трамвай, как на зло, все не приходил.
Я подождала немного, но медлить было нельзя, и я двинулась к урне. Решительным движением смахнула на тротуар мусор, скопившийся сверху. Вчерашний мусор. Я поворошила его ногой. Несколько газет и пивных бутылок мне удалось вытащить без особого отвращения. Под конец я влезла во что-то омерзительно мокрое, склизкое. С этой гадостью мне не удалось справиться. Я подняла глаза, ища какое-нибудь орудие. Женщина средних лет обнимала плакавшую девочку.
– Не смотри, дочка, – приговаривала женщина.
Похоже, она и сама готова была расплакаться.
За остановкой рос запущенный кустарник, возле которого валялась палка, наверняка обгрызенная собаками. Довольная, я подняла палку и этим великолепным орудием в минуту разворошила пол-урны. Люди, стоявшие на остановке, посмотрели на меня с уважением. Им самим такое в голову бы не пришло. Они недоверчиво покачивали головами. Погодите, это еще не всё.