Все с недоумением и участием смотрели на Кайду, негромко переговаривались:
- Жаль Малютку, видно, помешался…
- Выскочила, проклятая!-вдруг крикнул Кайда. И отшвырнул ногой пулю, упавшую из раны на цементный пол.
Все облегчённо вздохнули, раздались шутки, смех:
- Без хирурга обошёлся! Ну и силён! Малютка у нас врач-самоучка! Талант!
Кайда добродушно улыбался:
- Вот я вас и развеселил, братки! А теперь помогите-ка перебинтовать. У кого руки целы?
Рану перевязали лоскутом тельняшки.
Послышалась стрельба, и Кайда побежал наверх. А через минуту - воздушный налёт-.
Вражеские бомбардировщики начали пикировать на здание клуба. По приказу Ботылёва все матросы спустились в подвал. Бомбардировщики улетели, так ни разу и не попав в здание.
И снова - опасность. Двенадцать танков подошли к клубу и открыли огонь. Матросы забросали их противотанковыми гранатами, но фашисты продолжали вести яростный огонь.
И вдруг на танки обрушились тяжёлые снаряды.
- Это наша тяжёлая морская артиллерия бьёт, - сообщил всем Ботылёв. - Бьёт по танкам с правого берега Цемесской бухты.
Оказалось, это командир вызвал огонь по радио. Вызывая огонь, Ботылёв верил в мастерство наших артиллеристов. А они знали, что в клубе держат оборону отважные матросы, и били по фашистским танкам с безукоризненной точностью, не допустив ни малейшего просчёта. Били мастерски: ни один снаряд не задел здания.
Уцелевшие танки уползли, и наши артиллеристы закончили обстрел. Матросы выбежали из подвала и заняли свои боевые посты.
Снова начали стрелять вражеские автоматчики. Взвод гитлеровцев ринулся к дверям клуба. Но врага встретили десятки гранат.
До темноты матросы отбили три атаки.
Ночью фашисты не атаковали клуб, зато вели по нему артиллерийский и миномётный огонь. Под утро огонь усилился. Командир батальона снова приказал всем спуститься вниз. Но Кайда медлил. В подвале тесно, раненые стонут, просят пить, а воды нет. Легче быть под огнём, чем слушать их стоны, - ведь помочь ничем не можешь.
Начало светать. И неожиданно наступила тишина. Она настораживала - ведь от неё все отвыкли. Матросы заняли свои боевые посты. Все наготове, ждут: вот-вот гитлеровцы начнут атаковать. Но прошёл час, а ни единого выстрела не раздалось.
Ботылёв подозвал Кайду:
- Пойдёте в разведку. Возьмёте с собой ещё четырёх ребят.
Пошли впятером. Никто в матросов не стреляет. Противника нигде нет.
- Драпанули фашисты! - весело сказал Кайда.
Он послал двух матросов к командиру батальона - доложить, что гитлеровцы отступают, а сам с двумя матросами пошёл дальше. Шёл, чувствуя себя победителем, забыв о своих ранах, об усталости, голоде и жажде. И откуда только силы взялись!
За городом матросов обогнала машина. Из кабины высунулся офицер и спросил:
- Вы не куниковцы?
- Точно! - ответил Кайда.
- Куниковцев собирают в порту. Идите прямо туда.
Матросы переглянулись:
- Айда, ребята, на обратный курс!
Они решили, что батальон собирают для нового десанта. Вот посадят вечером на катера и высадят где-нибудь в районе Анапы. И отдохнуть не удастся…
Кайда вернулся в батальон уже под вечер. Доложил начальнику штаба о проведённой разведке, попросил пить. И осушил подряд две фляги.
- Сейчас же идите в клуб, - приказал начальник штаба. - Вас туда вызывают.
С невольным волнением вошёл Кайда в знакомое здание. Вот тут, лёжа у окон и пробоин в стене, ещё вчера его товарищи и он вели огонь по врагу…
Кайда удивился, увидев командующего флотом, несколько адмиралов и офицеров - среди них был и Ботылёв. Матрос даже немного растерялся - ведь неудобно появляться в таком виде перед начальством. Но вот он собрался с духом, подтянулся, расправив свои могучие плечи, и доложил:
- Товарищ вице-адмирал, старший матрос Кайда явился по вызову!
Все внимательно посмотрели на него: перед командующим стоит настоящий богатырь в оборванной выцветшей гимнастёрке. Брюки на коленях разодраны - видно, часто приходилось ползком отправляться в разведку. Один ботинок обмотан тряпьём, на голове дырявая, измятая бескозырка. Лицо у матроса почернело от порохового дыма и грязи. Всем понятно, сколько испытаний преодолел десантник Владимир Кайда!
Командующий флотом крепко пожал ему руку, поблагодарил за отличное выполнение воинского долга. И вручил ему орден Красной Звезды.
- Служу Советскому Союзу! - взволнованно произнёс Кайда.
Когда он уходил из зала, все смотрели ему вслед. Кто-то негромко сказал:
- И верно - настоящий богатырь!
А он вышел из клуба, огляделся и сказал товарищам:
- Признаюсь, ребята, еле стою на ногах. Кто куда, а я ложусь спать вот здесь, в сторонке.
И он лёг прямо на землю, подложив под голову автомат, и сразу заснул. Рядом расположились и другие матросы. Будить их никто не стал.
Кайда спал без просыпу почти сутки. …В те памятные дни не только Кайде командующий вручил орден. Награждены были и его боевые друзья - десантники. Позже капитан-лейтенанту Ботылёву за героизм и умелое руководство боевыми действиями было присвоено звание Героя Советского Союза. А 393-й батальон морской пехоты - батальон куниковцев - стал называться Новороссийским.
У ЮНГИ ТОЖЕ СЕРДЦЕ МОРЯКА
Весь день 83-я бригада морской пехоты вела с фашистами бой за посёлок Мысхако у подножия горы Колдун. Но взять его не удалось. Когда стемнело, бой чуть затих, но не прекратился.
Командир бригады оттянул с передовой несколько рот: матросам следует отдохнуть - на рассвете снова в бой. Во что бы то ни стало надо взять посёлок. И гору Колдун оставлять гитлеровцам нельзя - ведь с неё виден весь плацдарм, занятый десантниками. Понимал это не только командир бригады, но и каждый матрос.
Рота старшего лейтенанта Куницына разместилась в полуразрушенных домах и землянках, отбитых у врагов. Ужинали всухую - сухарь и банка тушёнки на двоих.
Спать легли не раздеваясь, накрылись плащ-палатками. Автоматы положили под головы - мало ли что может случиться ночью.
Юнга Витя Чаленко лёг, не видя в темноте своих соседей. Он не мог уснуть, всё вспоминал боевой день.
Рядом кто-то приподнялся и сказал:
- Слушай, юнга. Не лезь вперёд батьки в пекло.
Опять этот Нечепура делает ему замечания. Ну кто его просит?
Нечепура появился в роте неделю назад. Представился так: «Жора Нечепура, родом из Одессы, бывшее местожительство - эсминец «Стремительный». Увидев юнгу, он воскликнул: «Ого, у нас в роте детский сад. Слушай-ка, салажонок, а нагрудничек у тебя есть?»
Перед десантом всем выдали новую форму - бушлаты, бескозырки, тельняшки. Виктор радовался - на его рост нашлись и бушлат, и брюки. Но Нечепура всё испортил, стал посмеиваться: «Настоящий морской дьявол. Вот только ростом ты не вышел и лицом смахиваешь на девчонку. Усы бы тебе». А потом Нечепура стал убеждать командира роты, что нельзя брать юнгу в десант: «Ведь там манной каши не будет».
Командир роты осадил его, и Виктора в десант взяли.
Когда десантники спрыгивали с корабля на разбитый деревянный причал и сбегали на берег, Нечепура не спускал глаз с Виктора. Подбадривал, заставлял пригибаться при перебежках. А ведь Виктор в няньках не нуждался, он уже обстрелянный, воевал в горах Кавказа.
- Слушай, юнга, - продолжал Нечепура, - не вырывайся ты вперёд. У меня сегодня сердце щемило, когда я видел, как ты рискуешь. Да ты не сердись на меня. Мой братишка такой вот, как ты, погиб под Одессой… Хороший был парнишка! Мать у тебя есть?
- Есть.
- Вот видишь… Мать думает о тебе, ночами не спит. Должен и ты думать о ней.
- А я думаю.
Виктор уже не сердился на него. Говорил с ним Нечепура душевно, как родной. Да и если разобраться, ведь он отличный моряк. Здорово сегодня расправился с двумя фашистами.
- Нам, юнга, рисковать зря не положено. Нас Севастополь ждёт. Был там?
- Нет.
- Эх ты, салажонок. Ведь это же лучший город на всём Черноморском побережье.
Хотелось бы тебе побывать в Севастополе?
- Конечно.
- И мы будем там непременно! - с убеждением сказал Нечепура. - Да ведь ты моряком заправским станешь. Откуда родом?
- Ейский.
- Ну хорошо, братишка, пора спать.
Он заснул сразу. А Виктору не спалось. Он думал о матери. Вспомнился родной дом на тихой улице. Одним концом улица упирается в лиман, другим уходит в степь: раздолье там было ребятам…
Вспомнилась и школа на Пушкинской улице. Учение ему давалось легко. Старшие братья и сёстры даже завидовали: задачи решал за несколько минут, им, старшеклассникам, помогал. Виктор мечтал окончить мореходное училище и стать капитаном сейнера. Плавал бы не только по Азовскому морю, но и по Чёрному.
Отец Виктора, рыбак, умер за несколько лет до войны. Тяжело пришлось матери.
Четверо детей надо прокормить, а сама ведь малограмотная. Поступила мать на стройку разнорабочей. Вскоре заболела. Пришлось, не закончив учёбы, идти на работу старшим братьям, Николаю и Александру. Потом стала работать и сестра Ариадна.
В первые дни войны братья ушли на фронт. За ними и сестра. Виктор оставил школу и поступил на завод учеником токаря. Здесь, на заводе, он стал комсомольцем.
Фронт приближался к родному городу. На окраине расположился батальон морской пехоты. Виктор подружился с моряками. Он отлично знал окрестности города и сопровождал комбата, когда тот изучал местность. Его даже прозвали помощником комбата.
Мать, вероятно, о чём-то догадывалась. Но его не расспрашивала. А он ничего не говорил. Однажды ранним утром к ним пришли два матроса. «Чаленко, мы уходим»,сказал один из них. Это был его друг, главстаршина Воронин, весёлый и красивый парень. «Я с вами, ребята!»-крикнул Виктор и стал торопливо одеваться. Мать тоже поднялась. Она сразу всё поняла. Виктор тихо сказал: «Мама, прости. Ухожу с моряками. Не могу сидеть дома, когда братья и сестра на фронте. Пойми ты меня».