Резюмирую нашу беседу, после которой меня аж слегка пошатывало от информационного перегруза: я схожу в тот мир и узнаю, что случилось с их злополучным глойти. В идеале, вернусь с ним. Программа минимум — хотя бы связаться с ним. Тогда они устроят мозговой штурм и что-нибудь придумают. Ага, щаззз.
Если честно, я был настроен крайне пессимистически. Если уж за прошедшие после бегства годы этот их главный колдун сам не объявился, то вряд ли связаться с ним будет такой уж пустячной задачей. Свои силы и компетенции я отнюдь не переоценивал — никаких необходимых навыков и умений проведения спецопераций у меня нет. Вскрывать замки я умею только ломом и болгаркой, взломать компьютерную защиту могу, только отрезав провод питания, а обезвредить охрану сумею разве что ошеломив богатством нецензурной лексики. Так она, уверен, и по-русски не понимает, охрана эта. Сходить и посмотреть — схожу и посмотрю. Передать сообщение — передам. (Мне его обещали написать на бумажке — потому что в последний момент все вдруг сообразили, что мы с глойти и объясниться-то не сможем. По этому мелкому эпизоду вы можете оценить глубину планирования и уровень продуманности этой операции. Похоже, что весь замысел сводился к: «давайте отправим туда этого придурка и посмотрим, что получится, а если что — его и не жалко совсем».) Совершать подвиги я определённо не собирался, а собирался я при первых признаках опасности стремительно драпать. Чего, кстати, отнюдь не скрывал, но всем, кажется, было пофиг. Они выбрали именно меня. Почему? Будете смеяться — из-за УАЗика. Я, оказывается, «иду по пути грём». То есть правильно вожусь с правильными железками, что бы это не означало. Я так и не понял, где тонкая грань, отделяющая обычного автомеханика от «идущего путём грём», но про себя цинично предположил, что немалым аргументом в мою пользу было то обстоятельство, что меня, если что, никто не будет искать.
В общем, решили, что сейчас я еду обратно, отдыхаю, а завтра возвращаюсь и иду туда, за дверцу. Сандер открывает мне дверь и машет ручкой вслед, дальше я действую автономно, а он лишь поддерживает дверь открытой. По всеобщему уверению, на той стороне мне ничего не угрожает, там совершенно безопасно, а что колдун там застрял — это просто недоразумение какое-то, которое, конечно же, развеется как дым, стоит мне его найти. Ха-ха-ха, да как два пальца об асфальт! И да — Сандер, конечно же, способен держать дверь открытой сколько угодно. Нет-нет, я зря беспокоюсь. Нет-нет, я не останусь на той стороне ни в коем случае!
Чёрт, хотел бы я испытывать ту же уверенность, какую они пытаются изобразить. А если Сандера, к примеру, кондратий хватит от натуги, пока он дверь держит? Заменить-то его некем? Вот то-то и оно… Но, как говорится, назвался груздем — не говори, что не дюж. Пойду, прогуляюсь, авось и правда обойдётся. На этой радостной ноте я и отбыл восвояси, порадовавшись в процессе, как хорошо и ровно работает новый мотор УАЗика. Тьфу-тьфу-тьфу. Думал, буду волноваться, не усну… Фиг там — выпил бутылку пива, завалился на топчан и моментально задрых под щелчки остывающего мотора. Бесчувственная я скотина.
Ибо сказано:
● Готовясь к дороге, Истинный Мастер не думает о конце Пути, и не думает о середине Пути, и даже не думает о его начале. Ведь вполне возможно, что УАЗ вообще не заведётся…
Ходовые испытания
● Будь оптимистом, но запаску возьми!
● Счастье ищи сердцем, истину — головой, а приключения — жопой…
Утром, умывшись, засомневался — кажется, мы не продумали маскировку! Как мне там слиться с пейзажем, если я понятия не имею, во что одеваются местные? Вряд ли они ходят в рабочих полукомбезах, камуфляжных майках и стоптанных берцах. Потом подумал и плюнул на этот момент — всё равно у меня тут гардероб не богат, выбирать не из чего. Надел джинсы и кроссовки, чистую майку, да так и поехал. Всё равно я там за местного не проканаю, как ни наряжайся.
В шалмане у Старого атмосфера была накалена так, что искрило. Встретивший меня Йози был встрёпан, бледен, и глаза имел какие-то шалые. Пока он провожал меня в подвал-склад, вокруг чувствовалась тихая, но отчётливая суета, с оттенком не то надежды, не то паники. Работа была заброшена, сиротливо застыли по углам недоразобранные железяки, погасли лампы над верстаками, а сами гремлины бегали из угла в угол без видимой цели и смысла. Похоже, их небольшой социум пребывал в изрядном шоке от происходящего. У двери подпрыгивал перевозбуждённый Сандер, а рядом стояли Старый и пара важняков. Вид у них был такой, будто они либо только что подрались, либо вот-вот подерутся. Однако передо мной все спешно сделали лица — Старый приветливо-оптимистическое, важняки — такое, как будто вот-вот обосрутся. Это было бы смешно, если б не перспектива в ближайшем будущем зависеть от этих людей. Вот уйду я за дверь, а они тут свергнут Старого и решат меня обратно не пускать. И что мне тогда делать? Ладно, это я на нервах. Решил идти — значит, иду. Нельзя сказать, что мне тут много чего терять, в конце-то концов.
— Так, готов? — засуетился Старый, с усилием держа приветливую улыбку на лице.
Я только плечами пожал. Что тут скажешь? Как можно быть готовым неизвестно к чему?
— Вот тебе записка для нашего глойти, чтобы он знал, кто ты и откуда, а вот план, как до него дойти. Ничего не бойся, тебя для системы не существует, ты человек-призрак. Тебе нужно просто дойти, передать записку и получить ответ, задача проще некуда, понимаешь?
Понял, чего не понять. Как два пальца. Только чего ж ты так нервничаешь тогда? Демонстративно развернул записку — её ж не запечатывали, значит можно. На тетрадном листочке оказался десяток строк аккуратно написанного от руки и совершенно нечитаемого текста. Кажется, я впервые имел счастье наблюдать письменность «людей грём»: нихрена не понятно. Никаких иероглифов, звукобуквенное письмо, просто буквы незнакомые, очертаниями напоминают еврейские, но не до степени тождества. Просто округлее кириллицы-латиницы, больше крючочков и меньше кружочков. Так я и не ожидал, что напишут по-русски. На втором листке был примитивный план, сориентированный относительно развалин гаражей. Ага, значит, пересечь пустырь, пройти по одной улице, свернуть на другую…
— Это далеко? Без масштаба не понять… — спросил я у Старого.
— Нет, не очень, километров пять-шесть. В городе есть система транспорта, типа миниметро, но ты туда не сможешь войти, она работает от единого идентификатора.
— Ничего, прогуляюсь. А вот это, в конце, что?
— Спуск в полуподвал, там и мастерская, и жильё. Наш глойти был там.
— А имя есть у вашего глойти?
Старого отчего-то перекосило, а у важняков этак выразительно сыграли лица, будто я невесть какую хуйню сморозил.
— Зови его просто «глойти», — последовал ответ после паузы.
Ой, да ну вас в жопу с вашими секретами. Подумаешь.
— Открывай, Сандер. Геликоптер нихт, попиздовали! — я специально припомнил этот старый туристский анекдот, вкинул им непоняток, чтоб не расслаблялись. Приятно было посмотреть, как у них рожи напряглись. Только Йози хмыкнул в кулачок: я ему рассказывал, когда объяснял про туризм.
Сандер, поняв, что пора, взялся за железную ручку и, помедлив, аккуратно потянул дверь на себя. Тут был бы уместен зловещий скрип — но нет, открылось совершенно беззвучно. В дверном проёме была неприятная, как бы слегка бурлящая темнота, будто волнуется какая-то чёрная субстанция. Странное зрелище, немного противоестественное. Собравшиеся смотрели на меня с ожиданием и нетерпением, так что я не стал играть на нервах и просто шагнул в эту тьму. В прошлый раз всё произошло спонтанно, а теперь я специально прислушивался к ощущениям. Но нет, ничего особенного. Как из комнаты в комнату. В этот раз даже уши не закладывало, только дёрнуло по ногам сквознячком.
В гараже было пусто, темно и пыльно. Оглянулся — за спиной приоткрытая дверь. Занятно: там её Сандер открыл на себя, и здесь она тоже была открыта вовнутрь. Как такое может быть? Это вообще одна и та же дверь или как? Или тут вообще не в двери дело? Однако на всякий случай поискал вокруг, нашёл противооткатный башмак (совершенно обычной, земной конструкции, из уголка-двадцатки сваренный) и сунул его под дверь. А ну как захлопнет сквозняком? Подивился на стоящую в проёме темноту, но руки совать не стал, хоть соблазн просунуть кисть с вытянутым средним пальцем на минуту охватил. Интересно, высунулась бы она на той стороне? Дивное тогда было бы зрелище… Но лучше не проверять.
На полке гаража, кстати, обнаружилась небольшая, полуметровая монтировка, и я её на всякий случай взял с собой. Не то чтобы я тут собирался с кем-то сражаться, а всё спокойней как-то. Опять же, если дверь какую открыть, или ещё какая надобность — всяко полезная вещь. Я, кстати, неплохо подготовился — в карманах жилетки были вещи, которые мне в утренних сборах отчего-то показались потенциально полезными. Например, мультитул в чехле — китайская, но не очень паршивая копия «лезермана». Не бог весть что, но нержавейка терпимого качества. Открутить чего-нибудь или отрезать можно. Коммуникатор на винмобайле. По тем временам довольно приличный аппарат, из новых. Не связи ради, а из-за камеры — карманного фотоаппарата у меня тогда не было, а сделать несколько фоток такого, чего никто на Земле не видел, хотелось. Пусть даже они будут и паршивого качества. Маленький фонарик — китайская опять же копия мелкого «маглайта». Запасные «пальчиковые» батарейки к нему. Обычный складной нож с фиксатором довольно пристойного качества, сделанный на местном мехзаводе, с лезвием пару миллиметров не дотягивающим до криминального. Простой и утилитарный, с накладками из толстого текстолита, но из действительно хорошей инструментальной стали. Два батончика «сникерс», пол-литровая плоская фляжка из нержавейки с водой. И… собственно, и всё. Полный гараж инструмента, а брать с собой вроде и нечего. Не болгарку же тащить? Не, хреновый из меня диверсант-попаданец. Вот, монтировка попалась — и ладно. Кстати, само существование монтировки намекает на то, что и тут развитие было когда-то на нашем уровне или ниже. У нас-то они уже анахронизм, ну кто сейчас сам колёса монтирует? Хотя если, скажем, ремень генератора натянуть — то железяки удобнее нет.