Навстречу ему из угла бросилась собака породы кокер-спаниель, так сильно виляя хвостом, что едва удерживала равновесие. Корнелиус подхватил ее и крепко прижал к себе.
– Это моя Хлоя, – сказал он.
На полках перед корешками книг стояли фотографии, обычные семейные снимки на радужном фоне: молодой Корнелиус, женщина, по-видимому его жена, трое улыбающихся мальчишек-подростков, двое из которых ростом были уже выше самого Корнелиуса.
Корнелиус отпустил собаку и подошел к Саймону.
– Это фото сделано лет восемь или десять назад. Я и Таня, в этой квартире мы вырастили наших троих мальчишек. Они уже взрослые. Таня… два года назад она умерла. Рак груди.
– Мне очень жаль, – сказал Саймон.
– Присядешь? У тебя очень усталый вид.
– Боюсь, если я сяду, то больше не встану.
– А что, неплохая идея. Если хочешь продолжать идти, нужно немного отдохнуть.
– Может быть, попозже.
Корнелиус осторожно, словно чрезвычайно хрупкую вещь, поставил фотографию на место и показал на фото моряка в форме.
– Это Элдон. Наш старший.
– Моряк.
– Да.
– Очень похож на тебя.
– Это уж точно.
– А ты сам, Корнелиус, в армии служил?
– На флоте. Капрал морской пехоты. Участвовал в первой войне в Персидском заливе. В операции «Буря в пустыне».
Корнелиус повернулся и посмотрел на Саймона в упор:
– Кажется, тебя это не удивляет.
– Нет.
Корнелиус потер подбородок:
– Ты меня видел?
– Только мельком.
– Но достаточно, чтобы догадаться?
– Думаю, я бы и так догадался, – сказал Саймон. – Не знаю, как тебя благодарить.
– Не стоит. Я увидел, что Лютер направляется к вам в подвал, и пошел за ним. Но не успел пристрелить его до того, как он пальнул в Ингрид.
– Ты спас нам жизнь.
Корнелиус оглянулся, быстро окинул взглядом семейные фото, как будто лица родных могли поделиться с ним какой-нибудь премудростью.
– А зачем снова пришел сюда? – спросил он.
– Ты знаешь зачем.
– Хочешь найти Пейдж.
– Да.
– Она тоже туда пошла. В тот подвал. Как и ты с женой. – Корнелиус двинулся в дальний угол. – После этого я ее больше не видел.
– А потом Аарон оказался мертвым.
– Да.
– Думаешь, они убили и Пейдж?
– Не знаю.
Корнелиус присел на корточки. Открыл шкафчик, в котором оказался сейф.
– Но ты должен быть готов ко всему, даже к самому худшему, как бы ни было тяжело.
– Уже приготовился, – сказал Саймон.
Корнелиус прижал к дверце большой палец. Послышался писк – сейф считал его отпечаток. Дверца открылась.
– И на этот раз не стоит ходить туда без поддержки.
Он сунул руку в сейф и достал два пистолета. Закрыл сейф и встал.
– Ты не обязан это делать, – сказал Саймон.
– Ты ведь пришел сюда не только для того, чтоб сказать мне спасибо, так ведь?
– Да.
– Пойдем поищем Рокко.
Дома судьи Лестера Патерсона – это один из старейших и крупных жилых комплексов для малоимущих, состоящий из пятнадцати старых кирпичных многоэтажек. Комплекс расположен на площади в семнадцать акров, и в нем живет более тысячи восьмисот семей.
Корнелиус шел впереди. Лифты в доме номер 6 не работали, поэтому поднимались по лестнице. Час был ранний, но повсюду уже кипела жизнь. На лестничных клетках было полно смеющихся детишек, которые собирались в школу. Взрослые тоже начинали расходиться на работу, кто к ближайшей остановке автобуса, кто на метро. Уходили почти все, спускались по ступенькам, а Корнелиус с Саймоном поднимались им навстречу, как лососи против течения.
Мать Рокко, его братья и сестры жили в квартире 8С. Дверь распахнулась, из квартиры выскочили двое детей, оставив ее открытой. Саймон постучал, и женский голос изнутри пригласил их войти.
Саймон вошел. Корнелиус остался у двери. Рокко поднялся с кресла и шагнул ему навстречу. И снова Саймон был поражен, насколько этот человек был огромен. Из кухни вышла женщина.
– Это кто? – спросила она.
Рокко грозно сверкнул на Саймона глазами.
– Мама, об этом не беспокойся, – сказал он.
– Что значит – не беспокойся? Это мой дом.
– Я понял тебя, мама. Он уже уходит. – Рокко, раздавшись во всю свою высь и ширь, подступил вплотную к Саймону, и тот чуть ли не носом уткнулся в его мощную грудь. – Правда, малец?
Саймон изогнулся, чтобы заглянуть за спину Рокко, но это было не так-то легко.
– Я ищу свою дочь, – сказал он матери Рокко. – Мне кажется, ваш сын знает, где она.
– Рокко?
– Не слушай его, мама.
Но не тут-то было. Мать грозно двинулась к сыночку, и тот сразу как-то завял.
– Ты знаешь, где дочь этого человека?
– Не знаю, мама, – ответил он, как нашкодивший десятилетний мальчишка. – Честное слово.
Теперь она повернулась к Саймону:
– А с чего это вам пришло в голову, что он это знает, мистер?
– Мама, позволь мне секундочку поговорить с ним. – Рокко стал потихоньку теснить Саймона к двери. – И все будет в норме.
Пользуясь своей массой, Рокко вытолкал его обратно в коридор, вышел следом и закрыл за собой дверь.
– Нехорошо, братан, приходить к моей маме. – Тут он заметил Корнелиуса. – А ты здесь какого черта делаешь?
– Просто помогаю ему.
Рокко щелкнул пальцами и ткнул в него.
– Теперь все понятно. Это ты, значит, привел его ко мне. Убирайтесь отсюда, вы, оба. – Он грязно выругался.
Саймон не двинулся с места.
– Рокко…
Великан посмотрел на него сверху вниз:
– Ну что?
– Моя жена сейчас в коме, между жизнью и смертью. Твой человек стрелял в нее у тебя в подвале. Моя дочь пропала. И в последний раз ее видели тоже в твоем подвале. – Саймон не дрогнул, стоял как скала. – Я никуда не уйду, пока ты не скажешь мне все, что знаешь.
– Думаешь, напугал?
– Думаю, да, – сказал Корнелиус.
– С чего бы это?
– Посмотри на него, Рокко. Перед тобой человек отчаявшийся. Ты ведь не такой дурак и знаешь, что с отчаявшимся человеком лучше не связываться.
Рокко действительно посмотрел на Саймона. Тот выдержал его взгляд.
– Я сообщу полиции, что это ты приказал Лютеру в нас стрелять, – сказал Саймон.
– Что? Ты же знаешь, что это неправда.
– Ты крикнул: «Лютер!» – и он выстрелил.
– Я хотел остановить его, братан. Я не хотел, чтобы он стрелял!
– Откуда я знаю? Я думаю, это был приказ. Думаю, ты приказал ему стрелять в нас.
– А-а, вот оно что! – Рокко развел руками. Посмотрел на Саймона, потом на Корнелиуса. – Вот оно, значит, как, да?
Корнелиус пожал плечами.
– Я просто хочу найти свою дочь, – сказал Саймон.
Рокко помотал головой, что могло означать «дайте-ка хорошенько подумать».
– Ладно, согласен, но я хочу, чтобы потом вы ушли.
Саймон кивнул.
– Ну да, она приходила ко мне. То есть Пейдж. Приходила ко мне в подвал. Сразу было видно, что ее избили.
– Она говорила кто?
– А мне незачем было спрашивать. Я и так знал.
– Аарон.
Рокко и не подумал отвечать.
– Так зачем Лютер в нас стрелял?
– Потому что он псих.
Саймон покачал головой:
– Этого мало, тут должно быть что-то еще.
– Я не говорил ему делать это.
– А кто тогда?
– Послушай, братан, бизнес, которым я занимаюсь, это непростой бизнес. Всегда кто-нибудь пытается на нас наехать. Аарон – да, он был говнюк. Но он был один из нас. Мы считаем, что его убрала, так сказать, «конкурирующая фирма». Возможно, «Фидели».
– Фидели?
– Кубинская банда, – подсказал Корнелиус.
Саймон не смог удержаться и расхохотался, на секунду забыв, что жена его борется за жизнь на больничной койке, что дочь его пропала и один только Бог знает, где она теперь. Эхо его хохота прокатилось по коридору. Люди оборачивались, удивленно тараща глаза.
– Ты шутишь.
– Ничуть.
– Кубинская банда, которая называется «Фидели»?
Корнелиус позволил себе слегка улыбнуться.
– Фамилия главаря – Кастро, – сказал он.
– Ты это прямо сейчас придумал?
– Клянусь Богом.
Саймон снова повернулся к Рокко:
– Почему после того, как ее избили, она пошла к тебе?
– А ты как думаешь?
– За дозой, значит, – сказал Саймон. – Ты ей дал?
– У нее не было денег.
– То есть не дал?
– Я благотворительностью не занимаюсь, – ответил Рокко.
– И что потом?
– Потом она ушла, братан. А затем вдруг я узнаю, что Аарона убили.
– Ты думаешь, это сделала Пейдж?
– Я бы, скорее, поставил на «Фиделей», – сказал он. – Но не исключено, что его замочила Пейдж. А может, и ты, братан. И может, и Лютер так думал. Когда Пейдж пришла, там был и Лютер. Подумай об этом. Вот, скажем, я отец. Если какой-нибудь фраер тронет мою дочь, как Аарон твою, я захочу отомстить. Так что, может быть, это твоих рук дело.
– Что моих рук дело?
– Ну, может, это ты убил Аарона. А теперь ищешь дочку, чтобы выручить ее из беды.
– Нет, это не моих рук дело, – сказал Саймон.
Но в душе он жалел, что это сделал не он. Рокко был прав. Если кто-то обидит твою дочь, ты как отец обязан ответить, не важно как. А Саймон этого не сделал. Он бросил Пейдж бесполезную соломинку, вместо того чтобы поступить так, как должен поступать мужчина.
Пойти на все, лишь бы выручить своего ребенка из беды.
Защитить и спасти ее.
Хорошим же он оказался отцом.
– Скорей всего, она где-нибудь поблизости прячется, – сказал Рокко. – Ты уж поищи ее, братан, попытка не пытка, отговаривать не буду. Но она у тебя наркоманка. Даже если найдешь, ничего хорошего не будет.
Корнелиус привел его обратно к себе домой. Саймон закрыл за собой дверь, сунул руку в карман и достал пистолет.
– Держи, – сказал он, протягивая оружие Корнелиусу.
– Оставь себе.
– Ты уверен?
– Уверен, – ответил Корнелиус.
– Думаешь, Рокко сможет ее найти?
– За такие-то деньги?
Саймон в конце концов сделал Рокко простое предложение: найти Пейдж и получить 50 000 долларов.