Глава шестнадцатая
Вход в салон «Татуировка – пока ты ждешь» был перекрыт старыми добрыми дорожными ограждениями на А-образных стойках, с оранжево-белыми наклонными светоотражающими полосками по горизонтальной поперечине.
Елена Рамирес увидела два разукрашенных соответствующими знаками полицейских автомобиля и еще два других транспортных средства без опознавательных знаков. На взятом напрокат «форде-фьюжн», насквозь пропахшем вишней, она въехала на площадку перед салоном между шоссе и ограждением.
Один из полицейских нахмурился и двинулся к ней.
– Вы должны покинуть это место, – сказал он.
– А что здесь происходит?
– Пожалуйста, уберите с территории свою машину.
Елена могла бы помахать своими корочками, но, вероятно, ей все равно бы не разрешили. Она понятия не имела, зачем тут полиция, но спорить с полицейскими в любом случае глупо.
Самое время произвести небольшую разведку.
Елена поблагодарила полицейского, сдала назад и выехала обратно на шоссе. Остановилась где-то в сотне ярдов возле придорожного ресторанчика. Достала телефон и сделала несколько звонков. За полчаса она узнала все подробности совершенного в предыдущий день двойного убийства.
Жертвами были Дэмиен Горс двадцати девяти лет, совладелец салона, и восемнадцатилетний Райан Бейли, старшеклассник, который здесь подрабатывал. В первичном рапорте указывалось, что обе жертвы были застрелены во время неудавшегося ограбления, когда что-то пошло не так.
Ключевые слова здесь, подумала про себя Елена, – «что-то пошло не так».
Она сделала еще несколько звонков, подождала, получила подтверждение. Потом отправилась по шоссе обратно и подъехала к тем же ограждениям. Тот же самый полицейский отодвинул одно из них в сторону и пропустил ее. Показал ей налево – где поставить машину. Она кивнула в ответ и сделала так, как ее просили.
Потом Елена заглянула в зеркальце заднего вида и попыталась изобразить приятную улыбку «мы с вами делаем общее дело». Улыбка получилась так себе. Что ж, придется терпеть весь этот геморрой. Полицейский апломб. Придется это проглотить. А также вздор про то, что она сует нос не в свое дело, привычный выпендреж перед чужаками плюс почти невозможность получить дело по убийству, тем более двойному. В общем, Елену ждет дерьмовое шоу эпических масштабов.
Открылась входная дверь, и из тату-салона вышел мужчина – лет тридцати пяти, прикинула Елена, может, сорока, – снял перчатки эксперта-криминалиста и направился прямо к ней. Шагал уверенно, но без пижонства. Чертовски хорош собой. Как говорится, красив «суровой мужской красотой». Если бы она еще не утратила способности западать на мужчин – с тех пор как погиб Джоэл, в ней самой что-то сломалось, – этот парень был бы для нее самое то.
Полицейский кивнул ей и сдержанно улыбнулся – в сложившихся обстоятельствах самое уместное приветствие.
– Должно быть, вы – спецагент Рамирес, – сказал он.
– В отставке.
Она пожала его руку. Большая, сильная рука. Как у Джоэла. У нее защемило сердце.
– Я детектив Дюма. Все зовут меня Нап.
– Нап, – повторила она, – это что же, типа…
– Ну да, то же самое, что «покемарить»[24].
– А меня зовут Елена. Теперь я частный детектив.
– Да, мой босс сообщила мне.
– Наверное, окружной прокурор Лорен Мьюз?
– Точно.
– Я слышала, она свое дело знает.
– Да, – сказал Нап. – И неплохо.
Ни единой нотки раздражения оттого, что им командует молодая женщина. Ни в интонации, ни в жестах. Добрый знак.
Вот как это работало: фирма Елены, бюро частных расследований Ви-Эм-Би, – одна из самых престижных в стране, офисы ее имеются в Чикаго, Нью-Йорке, Лос-Анджелесе и Хьюстоне. Следователи фирмы нуждаются в доступе к информации, поэтому они не скупятся, перечисляя суммы на политические кампании, щедро поддерживают разные благотворительные организации и полицейские профсоюзы. Один из ее старших партнеров, Мэнни Эндрюс, – ревностный сторонник нынешнего губернатора. А на должность окружного прокурора губернатор предложил Лорен Мьюз. Итак, Мэнни Эндрюс звонит губернатору, губернатор звонит Мьюз, а та в свою очередь звонит главному следователю по этому делу, Напу Дюма.
У всех звонков общий идейный посыл – рекомендация к сотрудничеству.
Ничего противозаконного. Если вы потрясены и хотите сказать «ах!» по поводу такого рода обмена услугами, то вы безнадежный простак. В мире всегда существовало правило: «ты мне – я тебе». Когда оно нарушается, хорошо это или плохо, рушится и общество, в котором ты живешь.
Тем не менее полицейским частенько не нравился такой подход, потому и на чужаков они смотрели косо, к чему Елена уже приготовилась. Но похоже, у Напа Дюма с этим все в порядке. По крайней мере, пока.
– Идите за мной, – сказал он.
Он зашагал к левой стороне здания. Елена, слегка прихрамывая – результат давнего огнестрельного ранения, – догнала его.
– Я принял дело всего час назад, – сказал Нап, – так что пытаюсь наверстать.
– Спасибо, что пустили меня.
На губах Дюма заиграла легкая заговорщицкая улыбка.
– Без проблем.
Елена не стала заморачиваться с продолжением темы.
– Могу я узнать, в чем ваш интерес к этому делу? – спросил он.
– Я веду свое расследование, – ответила Елена. – Могут быть пересечения.
– Ну ладно, – сказал Дюма, – не будем вдаваться в подробности.
Услышав это, она улыбнулась. Впереди Елена заметила «форд-флекс», раскрашенный под дерево. Двое экспертов-криминалистов, одетых с головы до ног в белое, изучали место преступления.
– Расскажете поподробней о своем деле? – спросил он.
Она хотела было занять жесткую позицию, напомнив, что ему приказали сотрудничать с ней, а о ее деле пока рассказывать рано, оно еще в работе, но что-то ей подсказало, что здесь это было бы неправильно. Этот Нап, похоже, нормальный парень. Даже более того, как это ни странно. Мать Елены сказала бы, что у него хорошая аура. Елена всегда скептически относилась к подобным вещам – про первое впечатление, которое самое верное, про внутренний голос, – потому что, скажем прямо, все люди разные, бывают полные психи и легко могут тебя надуть. Но, по правде говоря, одурачить Елену не так-то просто. С годами она стала понимать, что интуиция у нее работает лучше, чем она себе представляла. Почему-то с первого взгляда не нравится ей какой-то парень, и потом он действительно оказывается подонком. А те немногие, что излучали такую хорошую ауру, – им в конечном итоге всегда можно было доверять.
А Нап чем-то напомнил ей Джоэла. Ее Джоэла. Господи, помоги.
У нее снова защемило сердце.
– Нап…
Он ждал продолжения.
– Думаю, еще рановато, лучше немного подождем, – сказала Елена.
– Правда?
– Я не собираюсь от вас ничего скрывать, – продолжала Елена, – но сейчас я бы хотела услышать, что вы об этом думаете, без предубеждений.
– Без предубеждений, – повторил Дюма.
– Да.
– Вы имеете в виду факты и общую обстановку?
– Мне кажется, вы человек прямой и открытый.
– Похоже, и вы тоже.
– Нельзя ли нам для начала сыграть по моим правилам?
Нап колебался – правда, не очень долго. Кивнул в знак согласия, а как только они подошли к «форду», сразу приступил к главному.
– Как нам представляется, первый выстрел был произведен здесь, когда Дэмиен Горс садился в машину.
– Значит, Горс был застрелен первым?
– Да, мы считаем, что так оно и было. – Нап склонил голову набок. – А это важно?
Она не ответила.
Он вздохнул:
– Вы правы. Суждение необъективное.
– Сколько человек стреляли? – спросила Елена.
– Этого мы не знаем. Но, судя по первоначальной баллистической экспертизе, в обоих случаях стреляли из одного пистолета.
– Выходит, стрелял, возможно, один.
– Трудно сказать, но похоже, именно так.
Елена оглядела место преступления. Осмотрела здание сзади, потом вскинула голову:
– Камер наблюдения на парковке нет?
– Ни одной.
– А внутри?
– Тоже нет. Обычная сигнализация с тревожной кнопкой и детектор движения.
– Догадываюсь, что деньги здесь получают наличными.
– Да.
– И что с ними делают?
– Один из двух владельцев – а Горс был как раз владельцем – каждый вечер забирает наличность домой и кладет в их сейф.
– Это их сейф?
– Что, простите?
– Вы сказали, их сейф. Один сейф на двоих?
– Да, они живут вместе. И, опережая ваш следующий вопрос, да, Горс был ограблен. Пропали деньги, бумажник, кое-какие драгоценности.
– Так вы думаете, это ограбление?
Нап одарил ее кривой усмешкой. Опять похоже на Джоэла. Черт побери.
– В общем, да… думал.
Что он хотел этим сказать, было ясно: думал, пока не явилась ты.
– А где же совладелец? – спросила она.
– Едет из аэропорта. С минуты на минуту будет здесь.
– Из аэропорта?
– Его зовут Нейл Рафф. Он был в отпуске на Майами.
– Он у вас подозреваемый?
– Мол, отправился в путешествие, а в это время прихлопнули его партнера по бизнесу?
– Понятно, – сказала она. – Конечно подозреваемый.
– Я уже говорил, выводы делать еще рано.
– Как думаете, сколько денег у Горса было при себе?
– Еще никак не думаю. Нам сообщили, что бывали дни, когда могло быть до нескольких тысяч, а бывало, что почти ничего. В зависимости от количества клиентов и от того, сколько из них платили по карте.
Обведенных мелом контуров тел на месте преступления не оказалось, зато у Напа были фотографии. Елена с минуту изучала их.
– Как вы думаете, преступник сначала ограбил Горса, а потом застрелил, – начала Елена, – или, наоборот, сначала застрелил, а потом ограбил?
– Сначала застрелил, – ответил Нап.
– Вы говорите довольно уверенно.
– Посмотрите на карман Горса на фотографии.
Она посмотрела и кивнула: