– Возможно.
Ди Ди не спорила – если бы у нее действительно были возражения, она бы за словом в карман не полезла.
Как только они вернулись на шоссе, Ди Ди сняла бейсболку и провела рукой по волосам.
– Ну, как тебе?
Он рискнул посмотреть, и сердце его сжалось.
Ди Ди подтянула коленки к груди и уснула на переднем сиденье рядом с ним. Эш то и дело поглядывал на нее. Остановившись на красный свет, он достал с заднего сиденья рубашку, скатал ее и подложил между ее головой и дверцей для удобства и чтобы она ненароком не ударилась.
Через три часа Ди Ди проснулась.
– Писать хочу, – сказала она.
Эш остановил машину на следующей автомобильной стоянке. Оба надели бейсболки. Эш купил куриное филе и картошку фри на дорогу.
– Куда мы едем? – спросила Ди Ди, когда они снова выехали на шоссе.
– Неизвестно, что у копов есть на тебя.
– Эш, это не ответ на мой вопрос.
– Сама знаешь, куда едем, – сказал он.
Ди Ди промолчала.
– Это где-то недалеко от границы с Вермонтом, – сказал Эш. – Но точного места я не знаю. Так что будешь показывать, куда ехать.
– Внутрь тебя не пустят. Посторонних туда не пускают.
– Понял.
– Тем более мужчин.
Эш закатил глаза:
– Еще бы… как же иначе.
– Таковы правила. В Прибежище Истины посторонних мужчин нет.
– Я и не пойду туда, Ди. Высажу тебя, и все.
– В чем дело?
– Сама знаешь в чем.
– Думаешь, для меня теперь небезопасно.
– Вот-вот.
– Не тебе решать, что опасно, а что нет, – сказала она. – И не мне тоже.
– И не говори, – отозвался Эш. – Все в руках Божьих.
Она улыбнулась ему. И, как всегда, его охватило чувство блаженства, даже несмотря на странноватый цвет ее волос и новую стрижку. Сердце его трепетало.
– Дело не только в Боге. Дело в Истине, – сказала она.
– И кто вещает тебе эту истину?
– Тому, кто не понимает, проще всего называть это Богом.
– И Он разговаривает с тобой?
– Да, через своего представителя на земле.
Эш уже успел усвоить всю эту ее сектантскую чушь.
– Это Каспер Вартадж, что ли?
– Его избрал Господь.
– Твой Вартадж просто аферист.
– Дьявол не хочет, чтобы Истина воссияла. В свете Истины дьявол погибнет.
– Говоришь, этот Вартадж срок мотал?
– Да, там ему и открылась Истина. В одиночной камере. После избиений и пыток. Пресса или всякие невежды порочат его потому, что хотят заткнуть рот Истине.
Эш покачал головой. Бесполезно.
– Второй съезд после границы с Вермонтом, – сказала она.
Эш поймал какую-то радиостанцию. Классика семидесятых «Эй, святой Петр» в исполнении Флэша и Пэна. Эш не мог не улыбнуться. В песне поется о том, что человек прибывает к вратам небесным и молит святого Петра впустить его, потому что он жил в Нью-Йорке, а это все равно что отбывать срок в аду.
– У вас там за забором хоть музыка есть? – спросил Эш.
– Наше место мы называем Прибежищем Истины.
– Ди Ди!
– Да, музыка есть. У нас много талантливых музыкантов. Они сами сочиняют песнопения.
– А обыкновенной музыки, не своей, у вас нет?
– В ней нет ни капли Истины, Эш.
– Это одно из правил Вартаджа?
– Прошу тебя, не называй его прежним именем.
– Прежним именем?
– Да. Это запрещено.
– Прежним именем, – повторил он. – Хочешь сказать, типа теперь ты Холли.
– Да.
– Это он тебя так назвал?
– Нет, Совет Истины.
– А кто входит в этот Совет Истины?
– Истинный, Волонтер и Визитер.
– Трое, значит?
– Да.
– И все мужчины?
– Да.
– Прямо как Божественная Троица.
Ди Ди повернулась к нему:
– Ничего общего с Божественной Троицей.
Нет смысла вдаваться в это, подумал он.
– Догадываюсь, что Истинный – это сам Каспер Вартадж.
– Да, это он.
– А остальные двое?
– Они – отпрыски Истинного. Они родились и выросли в Прибежище.
– В смысле, его сыновья?
– Дело не в этом, но для твоего уровня – да.
– Для моего уровня?
– Ты все равно не поймешь, Эш.
– Так в каждой секте говорят. – Он поднял руку, пока она не успела сделать ему внушение. – А что будет, если ты усомнишься в Истине?
– Истина – это истина. По определению. А все, что не Истина, – ложь.
– Ух ты! Выходит, все, что ни скажет ваш вожак, – это благая весть.
– Может ли лев не быть львом? А он – Истинный. Как может каждое его слово не быть правдой?
Эш покачал головой; они пересекли границу и въехали в штат Вермонт. Он продолжал искоса бросать на нее быстрые взгляды.
– Послушай, Ди Ди…
Она закрыла глаза.
– Ты в самом деле хочешь, чтобы я называл тебя Холли?
– Нет, – сказала она. – Все нормально. Когда я не в Прибежище Истины, я не Холли, так ведь?
– Угу.
– Ди Ди можно делать то, что Холли делать нельзя.
– Отличный моральный выход.
– Правда?
Эш постарался не усмехнуться.
– Думаю, Ди Ди мне нравится больше.
– Да, мне тоже так кажется. Но Холли более совершенна. Холли счастлива, и еще она понимает, что Истина существует.
– Ди Ди, – начал он, потом вздохнул и продолжил: – Или лучше назвать тебя Холли?
– Вот он, съезд.
Он свернул с трассы.
– Что, Эш?
– Можно задать тебе откровенный вопрос?
– Да.
– Как ты можешь верить в эту чушь собачью?
Он снова бросил на нее быстрый взгляд. Ди Ди сидела, скрестив ноги, как в позе лотоса.
– Я очень люблю тебя, Эш, правда.
– Я тебя тоже люблю.
– Ты что-то погуглил, Эш? Про Сияющую Истину?
Да, он погуглил. Их лидер, Каспер Вартадж, родился в 1944 году, причем рождение его было окутано тайной. Мать его заявляла, что однажды ночью, уже на восьмом месяце беременности, она вдруг проснулась в ту самую минуту, когда погиб ее муж, возглавлявший атаку на врага во время высадки войск союзников в Нормандии. Доказательств этому, конечно же, не было никаких. Но это уже история. Когда Каспер еще совсем молодым человеком жил в Небраске, его уже считали знахарем, способным спасти урожай во время засухи и при других природных напастях, и местные крестьяне всегда обращались к нему за помощью. Но и здесь утверждать что-либо наверняка никто не может. Почуяв в себе Божественную силу, Вартадж взбунтовался (Истина оказалась столь мощной, что он попытался изгнать ее) и где-то в 1970 году попал в тюрьму по обвинению в мошенничестве. И по этой части – мошенничества – доказательств было хоть отбавляй.
Во время драки в тюрьме он потерял глаз, и его бросили в какую-то жуткую камеру под названием «жаровня», и там старине Касперу явился ангел. Трудно сказать, придумал ли это Вартадж сам от начала и до конца, или из-за жары с ним случилась галлюцинация. Но как бы то ни было, до мельчайших деталей разработанное предание секты гласит, что имя явившегося к нему ангела было Визитер. Визитер рассказал ему об Истине и о некоем знаке, который он должен отыскать, когда выйдет из тюрьмы на свободу, под скалой в Аризонской пустыне, что он якобы и сделал.
Там было еще много всякой подобной чепухи, классической галиматьи, оформленной как предание, и теперь «Сияющая Истина» имеет свое поселение, отгороженное от чужаков, где ученикам, точнее, ученицам – этот контингент главным образом женщины – промывают мозги, бьют их, накачивают наркотиками и насилуют.
– Понять Истину ты вряд ли способен, – сказала Ди Ди.
– А вот я не врубаюсь, как это ты не видишь, насколько идиотский этот ваш культ.
Она всем телом повернулась к нему.
– Ты помнишь миссис Кенсингтон?
Миссис Кенсингтон, их приемная мать, два раза в неделю водила своих подопечных в церковь – по вторникам днем на занятия по изучению Библии и по воскресеньям на утреннее богослужение. Причем каждую неделю. Не пропустила ни разу.
– Ну конечно помнишь.
– Она была добра к нам, – согласился он.
– Да, она была добра. Ты сейчас ходишь в церковь, Эш?
– Редко, – признался он.
– А тогда тебе нравилось. Когда мы были детьми.
– Там было тихо. Мне нравилось, когда тихо.
– Ты помнишь истории, которые мы тогда слушали?
– Конечно.
– Миссис Кенсингтон в них верила.
– Знаю.
– Тогда напомни мне: сколько было лет Ною, когда он построил ковчег?
– Ди Ди…
– Где-то лет пятьсот, насколько я помню. Ты веришь в то, что он и в самом деле взял с собой в ковчег по паре из всех живых существ? Да одних только насекомых на земле миллионы видов. Думаешь, ему удалось посадить их всех к себе на борт? Неужели и тебе, и всем этим миссис Кенсингтон это кажется разумным, а Истина – нет?
– Это не одно и то же.
– Уверяю тебя, одно и то же. Мы сидели там в церкви, и когда нам рассказывали про спасение души, у миссис Кенсингтон в глазах стояли слезы и она все время кивала. Ты это помнишь?
Эш нахмурился.
– Ну-ка посмотрим, смогу ли я коротко это пересказать: у девственницы, которая была замужем, родился Божественный ребенок, он же собственный отец. Потом отец этого ребенка – он же собственный сын – пытал его и казнил. Ах да, затем он восстал из мертвых, как зомби, и сейчас, если поесть его плоти, которую называют просфорой, и выпить его крови, которая есть вино, и пообещать поцеловать его в зад, он отсосет все твои грехи…
– Ди Ди…
– Погоди, сейчас будет самое интересное. Эш, ты помнишь то место, где говорится, почему в мире существует грех?
Он помнил, но промолчал.
– Нет? О, тебе очень это понравится. Грех существует потому, что одну красотку, у которой ветер гулял в голове и которая прежде была ребром мужчины, облапошила говорящая рептилия, она обманом заставила эту красотку съесть кусочек одного нехорошего фрукта, – проговорила Ди Ди, сцепила ладони вместе и, смеясь, снова выпрямилась на сиденье. – Продолжать? И про то, как разделилось море, и про то, как пророки верхом на животных взлетали прямо на небеса, и про то, как Авраам подложил свою жену фараону? А что ты скажешь насчет того, что и сейчас все эти святоши в католических резервациях активно практикуют гомосексуализм и но