Саймон положил руку на плечо сына:
– Возможно, это было не в тот вечер, Сэм.
– Ладно, – сказал Сэм, но очень неуверенно. – Может, и не в тот.
Саймон хотел было сказать что-то еще, но тут услышал чье-то негромкое покашливание. Он повернулся и, к собственному удивлению, увидел перед собой человека, который спас ему и Ингрид жизнь.
– Корнелиус?
На нем были все те же рваные джинсы, черты лица скрывала все та же буйная седая борода.
– Как у Ингрид дела? – спросил Корнелиус.
– Трудно сказать, – ответил Саймон и притянул к себе Сэма. – Сэм, это Корнелиус. Он… – Саймону нельзя было говорить сыну, что Корнелиус выстрелил в Лютера и тем самым спас не только Ингрид, но и его самого. – Корнелиус – владелец того самого дома в Бронксе, где жила Пейдж. Он нам очень помог.
Сэм протянул руку:
– Приятно познакомиться.
– Мне тоже, молодой человек, – отозвался Корнелиус и перевел взгляд на Саймона. – Можно кое о чем с тобой переговорить?
– Конечно.
– Мне как раз надо в туалет, – сказал Сэм и двинулся по коридору.
Саймон повернулся к Корнелиусу.
– В чем дело? – спросил он.
– Ты должен сходить со мной в одно место, – сказал Корнелиус.
– Куда?
– Ко мне домой. Там будет Рокко. И Лютер. У них есть что рассказать, и тебе нужно это услышать.
Глава тридцать четвертая
Эш и Ди Ди подготовились как следует, поэтому работали быстро.
Они погрузили тело Елены на тележку, стоявшую возле черного хода. Эш, лавируя, покатил тележку в лес, а Ди Ди осталась в домике и закончила уборку.
Чтобы выкопать яму, нужно время. Но чтобы закопать ее – времени нужно гораздо меньше.
Они ехали на юг, Ди Ди продолжала изучать мобильник Елены.
– Много отсюда не почерпнешь, – заметила она. – В бюро расследований Ви-Эм-Би Елена Рамирес – большая шишка. Мы это и так знали. Ее клиентом был отец Генри Торпа. Это мы тоже знали. – Она подняла голову. – Между прочим, это уже согласовано.
– Что согласовано?
– Саймон Грин. Тебе заплатят столько же, сколько и за остальных.
– Погугли его, – сказал Эш. – Может, узнаем что-то новенькое.
Она стала набирать имя. Ждать пришлось недолго. Открылся сайт корпорации «Управление частным капиталом», а на нем биография Саймона. Два его снимка: портрет и групповая фотография вместе со всем коллективом.
Они проехали границу штата.
– В батарейке осталось двадцать процентов, – сказала Ди Ди. – У нас найдется зарядка для такого аппарата?
– Посмотри в кармашке за моим сиденьем.
Ди Ди протянула руку, и тут вдруг телефон Елены завибрировал. От Саймона Грина пришло новое сообщение:
Тест ДНК показал, что Пейдж моя дочь. Все еще не понимаю, как она сошлась с Аароном. Но, думаю, тут какая-то связь с незаконными усыновлениями. Когда закончите с Элисон Мэйфлауэр, позвоните.
Эш попросил прочитать еще раз.
– Если не ответим, он забеспокоится и примется звонить.
– А мы сейчас сделаем вот что.
Она начала набирать текст:
Ради этой встречи направляюсь к канадской границе и, возможно, несколько дней буду вне досягаемости. Где будете вы?
Эш одобрительно кивнул. Он прибавил газу, а Ди Ди продолжала внимательно смотреть на экран.
– Он набирает ответ, – сказала она.
– Когда закончишь, наверное, лучше выйти из мессенджера.
– Почему?
– У них может быть какой-то способ отследить его, мало ли.
Телефон снова завибрировал:
Пока в больнице, но все может измениться.
– В больнице, – повторила Ди Ди. – Стоит спросить, в какой именно?
– Нет, он что-нибудь заподозрит. А кроме того, мы же сами знаем. Там у Елены в истории локаций есть больница в Верхнем Манхэттене.
– Точно. А если мы сделаем вот что…
Она набрала текст, а потом прочитала ему:
Сообщайте обо всех изменениях в развитии ситуации. Жизненно важно держать меня в курсе, даже если я не могу ответить.
Эш кивнул и сказал, чтобы она отправила его. Ди Ди так и сделала.
– А теперь выключи телефон.
Еще несколько минут они ехали молча. Потом Ди Ди повернулась к нему и сказала:
– Что?
– Сама знаешь что.
– Нет, не знаю.
– Вспомни сообщение Саймона Грина.
– А что в нем не так?
– Я так думаю, Аарон – это Аарон Корвал?
– Я тоже так думаю.
– А кто такая Пейдж?
– Подружка Аарона, да?
– А при чем здесь ее отец?
– Не знаю, – ответила Ди Ди, развернулась к нему всем корпусом, поджав ноги под ягодицы. – Я думала, тебя не волнуют причины, Эш.
– Обычно – да.
– Тебе не понравилось убийство этой женщины, – сказала Ди Ди. – Мужики – это другое дело, тут все нормально, но вот женщина…
– Помолчи, пожалуйста. Это здесь ни при чем.
– А что при чем?
– Кто-то связал все воедино. Причины и подробности дела, которым я сейчас занимаюсь.
Ди Ди отвернулась и стала смотреть в окно.
– Если ты мне доверяешь, – сказал он.
– Ты знаешь, что доверяю. Во всем мире я доверяю только тебе.
Сердце Эша затрепетало.
– Так что же? – сказал он.
– В Книге Знамений написано, что Визитер и Волонтер должны быть первыми двумя детьми мужского пола, рожденными от Истинного, – начала она. – Первостепенное значение имеет, конечно, то, что они мужчины. Дочерей у Истинного не менее двадцати, но с точки зрения лидерства они не в счет. Мужская кровь – самый чистый залог преемственности, потому что только в ней содержится физический компонент. В жилах супруги течет не твоя кровь. То же самое можно сказать и о самых близких друзьях. Поэтому с точки зрения науки…
– Ди…
– Что?
– Брось ты эту научную абракадабру. Я понял. Власть наследуют двое сыновей Вартаджа.
– Они наследуют все. В том-то и дело. Вот как написано в Книге Знамений: «И воздвигнутся два сына».
– Так при чем здесь все это?
– И еще написано, – сказала она, – что Прибежище Истины и все владения Истинного будут поровну поделены между его наследниками по мужской линии.
– Ладно, и что из этого?
– Но там нет уточнения «между двумя старшими наследниками». Понимаешь, о чем я?
До Эша стал доходить смысл сказанного.
– У Вартаджа есть и другие сыновья, – сказал он.
– Да.
– И другие сыновья…
– …были отданы в приемные семьи, да, – сказала Ди Ди. – А на самом деле проданы. Дочерей оставили в Прибежище. Им можно найти применение. А вот остальные сыновья могут стать наследниками и осквернить пророчества. Все это происходило давно, когда меня еще там не было.
– Значит, остальных своих сыновей Вартадж просто распродал?
– Эш, это было выгодно во всех отношениях. Исполнится пророчество о двух сыновьях, а заодно можно заработать приличные деньги для Прибежища.
– Неплохо.
– Да.
– И матери молча мирились с этим?
– Некоторые мирились, – сказала Ди Ди, – а некоторые нет.
– И как все это происходило?
– Истинный спал со многими женщинами. Естественно, некоторые беременели. Им говорили: если родится мальчик, он удостоится лучшей участи. Его отправят в Великое Прибежище в Арканзасе. Для ребенка мужского пола лучше не придумаешь.
– Есть еще одно прибежище…
– Нет, Эш, никакого другого не существует.
Он недоверчиво покачал головой:
– И матери этому верили?
– Кто верил, а кто нет. Для всех матерей это была внутренняя борьба между любовью к Истине и материнским инстинктом. И Истина, как правило, одерживала победу.
– А если брал верх материнский инстинкт?
– Тогда матери говорили, что ребенок умер при родах.
Эша трудно было чем-нибудь удивить. Но сейчас он был ошарашен.
– Ты серьезно?
– Вполне. Устраивались пышные похороны и все такое. Некоторые матери верили, что мертворожденный ребенок – это их вина и если бы они согласились послать своего ребенка в Великое Прибежище…
– О господи…
Ди Ди кивнула.
– Мальчиков продавали. Как ты думаешь, сколько можно получить за здорового белого ребенка мужского пола? Целую кучу баксов. Посредником у них была Элисон Мэйфлауэр, она все еще сохраняет верность Истинному.
– И сколько всего детей продал этот Истинный?
– Всех мальчиков.
– Это я понял. Сколько?
– Четырнадцать.
Эш обеими руками что было силы вцепился в руль.
– И теперь Истинный умирает, – сказал он.
– Да.
– И дети Вартаджа, Визитер и Волонтер, или как их там, испугались, что другие его сыновья потребуют своей доли наследства.
– Многие годы и Истинному, и Визитеру, и Волонтеру, да и всем нам нечего было бояться. Установить связь усыновленных мальчиков с Прибежищем Истины было невозможно. Они разбросаны по всей стране, а Элисон Мэйфлауэр на всякий случай уничтожила все документы. Так что и сам Истинный не смог бы отыскать своих сыновей, а что еще более важно, сыновья не смогли бы отыскать отца.
– Но что-то пошло не так?
– Ты что-нибудь слышал об этих новых ДНК-веб-сайтах, 23andMe или Ance-Story?
Да, он слышал.
– Уйма людей, которые воспитывались в приемных семьях, помещают образцы своего ДНК в банк и надеются на успех, – сказала Ди Ди.
– И, как я понимаю, некоторые сыновья Истинного…
– Да, они узнали о существовании друг друга.
– А потом каким-то образом установили свою связь с Вартаджем?
– Да.
– Например, двое сыновей Вартаджа заходят на один и тот же сайт. И понимают, что они – сводные братья.
– Правильно. А потом появляется третий. А потом четвертый. И все это сравнительно недавно.
– И кто-то там в вашей секте решает, что лучший способ устранить проблему – это… мм… устранить проблему, – сказал Эш, посмотрел на Ди Ди, и та снова улыбнулась. – И сохранить руководящее положение, так?
– Что-то в этом роде.
Он ошарашенно покачал головой:
– Ди, а сколько стоит это ваше Прибежище Истины?