Он вертелся как танцор отбиваясь сразу от пяти копий, блокируя, парируя, отступая… Хитрожопый Шуга тут же ушел в стелс, а Ланс держал один всю эту толпу. Шаг за шагом он пятился назад, не доставая до противника своими короткими мечами, но и не позволяя страже дотянуться до него.
В проходе будет еще труднее, подумал он. Там шире, и значит нападать может больше противников. С другой стороны… если только бойцы не протупят…
Почуяв простор, стража усилила натиск. Ланс рубился сразу с семью копейщиками. Его сил не хватало даже на контратаки, все что он мог, уворачиваться, чтобы оттянуть неминуемый конец.
— Дави его… к дверям зажимай!
— Ноги… ноги подсекай!
— Наша взяла!
— Попался! — азартно обсуждали ситуацию стражники.
Лансу они вдруг показались совсем живыми, азартными и… глупыми.
Баамс! За спиной у стражи захлопнулись ворота. Вышедший из стелса Шуга тут же накинул изнутри щеколду.
Щелк! Щелк! — запели арбалеты с галерей.
Ни Ксавье, ни ТиРекс стрельбе не учились. Но промахнуться в упор было невозможно. Стражи в проход набилось столько, что стрела даже не имела шансов упасть на мостовую. Каждый выстрел находил цель.
Пока продолжалось избиение стражи, Ланс еще раз ощутил уровень. ТиРекс и Ксавье, если правильно понять их крики, прибавили тоже по два. Не прошло и пяти минут, как всё было кончено. Ворота снова распахнулись, и в них появилась довольная физиономия Ксавье.
— Ваше Сиятельство, Граф Ланс, — отвесил он дурашливый поклон, — город у Ваших ног!
Глава 21
Они бились за каждый коридор и каждую комнату. Бились и побеждали. Стражники выскакивали отовсюду, но не могли оказать серьезного сопротивления. Казалось, вся их оборонительная стратегия закончилась на укреплениях у входа. А здесь они выглядели только ботами, слабыми и неуклюжими.
Сказывалась и разница в уровнях. До сих пор команда Ланса не встречала никого выше семерки. Уже получившие девятый уровень ТиРекс и Ксавье убивали их даже не останавливаясь, наперегонки перебрасываясь шуточками.
— Восьмой!
— А у меня четырнадцатый!
— С арбалета не считается!
— Чего это не считается?! Они что, сами подохли?
За ними шел Шуга, добивая низкоуровневых врагов, на которых бойцы не тратили силы, ошеломляя или обезоруживая их. Ланс величаво шествовал сзади, раздавая приказы. Ему даже не давали поводов обнажить меч. Дорвавшиеся до легкой добычи соратники все делали сами.
Достойное сопротивление стража оказала только в одном из коридоров. Там штурмующих встретили сразу четыре десятки, вооруженных короткими эспадронами. Они рубились отчаянно, и впервые стали применять навыки, словно игроки.
— Сука! — взвыл ТиРекс, когда клинок его рапиры переломился у основания, — дави их!
Ксавье "рывком" ушел в тыл стражникам, но те ловко встали спина к спине. Четверо против двоих.
Ассасин сдерживал их, постепенно отступая. Его даги были не лучшим оружием, против длинных клинков.
— Посторонись, — Ланс отодвинул плечом ТиРекса.
Он встал перед двоими стражниками в высокую боевую стойку, скрестив перед собой клинки и ожидая нападения. Вот тогда и стало очевидно превосходство киберспортсмена перед высокоуровневыми, но созданными системой ботами.
Первый стражник нанес мощный, очевидно усиленный "навыком" удар, надеясь пробить защиту Ланса, и провалился, когда тот просто отступил в сторону. Ланс довернул корпус, словно танцуя с нападающим танго, но вместо того, чтобы подхватить партнера, приложил его по голове рукоятью меча, придавая дополнительное ускорение. Стражник с разлета рухнул под ноги ТиРексу.
— Добивай, — коротко скомандовал Ланс. поверженный враг был ему неинтересен.
Минус один.
Второй не стал повторять ошибки первого и стал в глухую оборону. Ланс тут же переключившись пошел в атаку. Мощными ударами он заставлял противника отступать. С двух рук, верх… низ… лево…право… он просто давил стражника, просаживая тому выносливость и заставляя пятится, пока тот не уперся спиной в спину тех, кто рубился с Ксавье.
"Подсечка". Подлый прием, который так любил Ратмир, теперь уже Таргитай. Ланс не считал зазорным учиться у своих врагов. Колено стражника подломилось и он опрокинулся назад.
— Добивай!
Минус два.
Два придурка даже не подумали оборачиваться. Тупые боты не успели среагировать на угрозу. Явно рисуясь, Ланс подпрыгнул, пробив с ноги эффектное фаталити в макушку одному из них. С головы стражника слетел шлем, со звоном покатившись по каменному полу, а сам он обмяк, оседая мешком вниз.
— Добивай! — это было брошено уже Ксавье.
Минус три.
Пока ассасин склонился над лежащим в ошеломлении стражником, Ланс схватился с последним.
"Захват"! Меч Ланса хитрым финтом разворачивает эспардрон противника, и тот, словно получив собственную волю и сознание выскальзывает у того из руки.
Лишившись единственного оружия, тот бессильно опускает руки, и в этот момент ТиРекс несколько раз вонзает ему в шею стилет.
Минус четыре!
Даааа! Ланса скрутил еще один приступ удовольствия. Одиннадцатый. Уровни падали легко, словно подтверждая правильность выбранного ими пути.
Элитки охраняли Арсенал. Звучало внушительно, но на деле это была всего лишь просторная комната, заполненная доспехами и оружием. Никаких особых сокровищ захватчики там не нашли. Стандартная амуниция стражников. Правда кое-что было получше остальных.
— Гляди! — Шуга поднял над головой темно серую, словно из дымчатого серебра кирасу с гравировкой, — подгончик капитану.
Если к луту Ланс не прикасался, тот тут заинтересовался, примеряя обновку.
"Парадная офицерская кираса" давала +10 к броне и +5 к сложению, и снижала на 20 % урон от метательного оружия. В общем шмот стоящий. Ланс нацепил железку на себя, тем самым дав сигнал к более внимательному и вдумчивому разграблению Арсенала.
В результате штурмовики стали выглядеть пестро зато эффективно, как типичные мародеры.
— Прихватим с собой? — предложил запасливый Шуга.
— Нахрена! Это всё и так наше! — Ксавье пнул валяющийся на полу шлем. — Скоро всё тут будет наше.
— Не кажи гоп… — покачал головой ТиРекс. — Вперед самое сложное.
— Да чего там сложного?! — заржал Ксавье, — это просто БОТЫ. Я их таких толпами на тренировках резал. И ты тоже. Им НИКОГДА не победить живого человека. Они тупые.
Ланс не влезал в разговор молча обшаривая Арсенал. Он уже подобрал себе полный офицерский комплект, и сейчас разыскивал себе новые мечи. Остановился на прямых коротких тесаках, тяжелых и мощных, напоминавших его любимые кацбальгеры.
Его удивляло то, что до сих пор не было никакого сигнала тревоги, системного сообщения или квеста, объявляющего штурмовиков вне закона. Когда сучка Юмми нарушила установленные правила, игра буквально взвыла, ставя её вне закона и объявляя всеобщую охоту. А здесь до сих пор ничего подобного.
Такое чувство, что они просто зачищают рейдовую локацию. Неужели придурок Ксавье прав, и система даст им шанс захватить власть? Что потом?! Пусть идиоты приятели тешат себя мыслями о грабеже сокровищницы и повальном блядстве. Для Ланса важна только победа.
А это значит — прижать конкурентов. Ланс знал, что такое "административные рычаги". Натравить всех на Анну, пусть эту суку убивают и раздевают каждый раз, когда встретят. Пусть её сдадут властям, и Ланс запечатает её в самую глубокую темницу. Если надо, сам такую построит. Пусть она сдастся, уйдет с проекта сама.
То же самое с Таргитаем. Затравить его как животное. Объявить вне закона их дурацкую богиню, статую которой он мельком видел на площади. Уничтожить конкурентов. Тогда победа будет безусловной. Только такую он признавал.
А может быть это и не понадобится?! Достаточно будет просто убить бургомистра. Шах и мат. Тест окончен. Гроссмейстер Ланс, получите заслуженную награду!
Как говорил смешной седой дядька из правления МосТеха, "Победитель будет только один". Ланс пришел в его кабинет после того, как результаты теста в первый день были аннулированы, и у киберспортсменов отобрали их кастомные соревновательные доспехи. Ланс собирался закатить образцово показательный скандал, тряс контрактом, был готов плюнуть и уйти. Мало ли таких тестов будет впереди.
Но с ним не спорили, наоборот сразу проводили к одному из директоров. Тот встретил Ланса вежливо, угостил пуэром с бразильскими орехами и кешью, предупредительно кивал, пока чемпион высказывал все свои претензии, а потом задал вопрос.
— Скажи Антон, — а чего ты от жизни хочешь?
Ланс растерялся от неожиданности, но все же ответил:
— Ланс, если можно. — он упрямо сжал губы.
— Конечно можно, — засмеялся седой, — не любишь своё имя? Я тоже не очень. Меня все Мастером зовут. Но вопроса это не меняет, ты сам знаешь, чего ты хочешь?
Ланс тогда задумался. обстановка не располагала к скандалам, и его раздражение ушло само собой. Тихо шумела вода искусственного водопада. Где-то на грани сознания играла музыка… легкий легкий перезвон колокольчиков. Он вдохнул аромат пуэра, прекрасно зная, сколько стоит такая чашка, Ланс покупал такой же для мамы, для желудка полезно, сделал.
— Побеждать, — уверенно ответил Ланс.
— Ответ воина, — похвалил Мастер, — но ты ведь не сможешь побеждать вечно?
Этим вопросом он наступил Лансу на больную мозоль. Век спортсмена недолог. В киберспорте нет травм но и конкуренция запредельная. Молодые и сильные наступают на пятки и жрут промахнувшихся "старичков" на завтрак. Даже когда "старикам" всего двадцать три или двадцать пять. Чертовы рефлексы притупляются, это физиология, природа против которой не попрешь.
Сколько он успеет сорвать контрактов, рекламы, спонсорства и денег, пока не выйдет в тираж? Ланс был умным парнем, и выжимал из своей славы всё что можно.
— Пока смогу.
— Ты ведь знаешь, что есть только один способ всегда обыгрывать казино? — лукаво спросил Мастер.