И в то же время я понимал, что без команды, без клана уже не вывезу. Время одиночек прошло, народ качается, объединяется и вооружается. Значит придется впрягаться в эту гонку, как бы муторно это не было.
И первый шаг в ней — вот этот придурок с розовой челкой, что лыбится сейчас, глядя на меня. С каждой секундой моего молчания, улыбка всё шире. Зассал, типа. Более того, ухмылка появляется и у Шуги.
Этот молчаливый бунт происходит на глазах у Ланса, но тому пофиг. Ланса интересует только сам Ланс, и так будет всегда. А вот его "шестерки", я снова назвал так мысленно его приятелей, переживают, что их кумира отодвинули от власти. Вот и огрызаются.
Огромный соблазн стереть сейчас эту улыбку ударом по морде. В реале может и сработало бы, а здесь это просто смешно. Конечно оба мы схватимся за мечи, конечно я его уделаю, и уровень и шмот у нас несравнимы.
А дальше что? Что я этим докажу? Бей своих, чтобы чужие боялись? Нет здесь чужих поблизости. Я судорожно вспоминал о том, что нам объясняли на лекциях про лидерство, малые группы, и — это страшное слово — тимбилдинг. Мариночку бы сюда, наверняка она на этом собаку съела, и не одну.
Мысль бегала по закоулкам мозга, и кажется, кое что, нащупала.
— Послушай, ТиРекс, — спокойно сказал я. — Тебя никто здесь не держит, можешь идти.
И отвернувшись от изумленной розовой челки, я обратился к Лансу:
— Давай прикинем, у кого какие навыки. Нам надо роли в боевой группе раскидать.
— ТиРекс у нас за танка, — начал Ланс, — он выносливость качает, и шмот самый крепкий.
— Забудь, — махнул я рукой, — он не с нами. Придется либо мне, либо тебе танковать.
— Как это не с вами?! — ожидаемо полез в бычку ТиРекс, — Ты чё вообще?! Мы к тебе сами пришли, а ты тут нас посылаешь?!
Я ждал еще вопроса "кто ты такой", но его не последовало. Вообще удивляюсь себе, еще недавно меня бы такая ситуация завела с полоборота, а сейчас смотрю на себя словно со стороны, с холодной головой, да еще и стебаться над происходящим успеваю.
Я быстро повзрослел… — знакомо так пропело в голове.
Они же примерно мои ровесники, Ланс, я знаю, на год старше, остальные плюс-минус так же. Почему же тогда они мне кажутся сейчас подростками с дурацким гонором и амбициями?
Может потому что цели, которые сейчас я держу в голове уже нихера не "простые пацанские". Это не просто "стать лучшим", или "поднять бабла". Я знаю, что где-то в здании лежит в отключке Юмми, и что существует еще дохера таких людей, и среди них, возможно, отец Анны. И что шанс стать таким же пускающим слюни овощем очень велик.
И именно сейчас, когда стало понятно, что ставки настолько высоки, я чувствовал дикий азарт, драйв человека, которому можно практически всё, потому что альтернативой является полный пиздец.
— Парни, — сказал я сочувственно. — Вы это вообще серьезно? Бабочек они, блядь, ловят. Лучшие бойцы этого мира… Реально!.. Вы раз на раз уделаете любого за стенами храма… Вы профи, чемпионы! И… — я сплюнул в сердцах, — Вы на себя посмотрите.
Я покачнулся с пятки на носок, надул машинально щеки, и словил мощнейший флешбек. Мастер, вот кого я невольно копирую. То, как он строил охрану в холле МосТеха. Всего две недели назад, а кажется еще в прошлой жизни. Его вкрадчивые разговоры, сдержанные похвалы которые почти всегда заканчиваются вызовом на "слабо".
Мои слова ударили по больному. Пацаны стали оглядывать друг друга, словно видят в первый раз. Дурацкие шляпы китайских колхозников, корзины за спиной, дрянной шмот смародеренный в казармах. Самые перспективные бойцы теста превратились хрен знает во что.
— Между прочим, дважды это вы нас… — заявил ТиРекс. — Нет, или трижды… — он заткнулся под уничижительным взглядом Ланса.
Из новых приобретений ТиРекс оказался самым невыдержанным. Идеальный объект для внушения, у которого эмоции бегут далеко впереди разума.
— Знаете, почему ФБР не предотвратило теракты 11 сентября? — не дал им опомниться я.
От резкой перемены темы парни малость охуели, но навострили уши. Особенно после того, как это позволило им соскочить с неприятных рассуждений, об их проёбах. Забавно, но мало кто любит видеть себя со стороны.
— Почему? — снова не выдержал ТиРекс.
— У них были все данные, — я стал загибать пальцы, — про то, что в страну въезжает больше подозрительных людей, чем обычно, что иностранцы учатся на пилотов, что закупается взрывчатка… Но всем этим занимались разные отделы. РАЗНЫЕ, СУКА, ОТДЕЛЫ! Они в соседних кабинетах сидели, и не знали, что делают за стеной. И в итоге проебали крупнейший теракт в истории!
— А мы тут при какой? — опомнился Ланс.
— Потому что мы никогда не будем такими долбоёбами, как они, — сделал неожиданный вывод я. — Первое правило нашего клана: мы делимся друг с другом любой информацией. Важной… странной… глупой… Абсолютно любой. То, что абсолютно не нужно одному, будет бесценно для другого. Сколько длится брачная песня сиреневых слизней, цвет говна у вивверн, заказы на крафт, цены на бухло, кто из телок дает сразу, а кто ломается… — при этих словах пацаны заржали, а Анна фыркнула, — Поняли меня? Информация, вот что сделает нас непобедимыми.
Мои соклановцы кивнули, что особенно приятно, их жест повторила даже Анна. На худой конец, если они не поведутся на мою пропаганду, у меня был план "Б", Просто их всех убить, и обнулять до тех пор, пока не осознают моё безусловное лидерство. А вот с Анной такое не прокатило бы, так что я рад, что до этого варианта не дошло.
— А теперь разбегаемся, — скомандовал я, — у каждого есть пятнадцать минут, для изучения этой локации. Сразу после этого собираемся здесь и делимся выводами. Погнали!
Что характерно, послушались все. Бойцы бодро и с интересом распределились по местности. Шуга пошел в обход по кромке скал, Анна двинулась к выходу из долины, ТиРекс полез в водопад, а вот Ланс сделал вид, что внимательно разглядывает каменный череп, но на самом деле задержался рядом со мной.
— Ты походу в этом шаришь, — задумчиво произнес он.
— В чем? — не понял я сначала
— В управлении.
— Учился, — кивнул я.
— Ты на кого поступил? — продолжал разговор Ланс.
— На социолога.
— Нифига се, — поразился он, — это там вас такому учат?
Учат, да. Аж целых три месяца, раз в две недели по пятницам, после основных пар. Спасибо декану Иванцову, который давал нам основы поведения малых групп на спецсеминарах, хоть немного больше чем в учебниках.
Только в самых примитивных коллективах роль вожака держится на физической силе. Это стаи хищников среди животных, и криминальные банды среди людей.
Уже на следующей ступеньке лидерство определяется информацией. Чем больше ты знаешь, тем больше тебе доверяют остальные. Особенно хорошо это работает в ситуации, когда нихера не понятно, и всё идет через жопу.
Сначала я честно обрисовал эту плачевную ситуацию, а потом предложил "волшебную таблетку". Какие-то правила, которые сделают нас непобедимыми. И всё, первый раунд за мной. Правда теперь, если не будет скорых успехов, коллектив спросит как раз с меня. Но будем решать проблемы по мере их поступления.
— А ты на кого? — перевел я тему.
—На юриста, — хохотнул Ланс, — только я там был два раза за год. Киберспорт рулит.
Теперь, когда "Гладиаторов" включили в программу Олимипийских игр, у каждого универа была своя команда. Лансу было достаточно побегать "за своих" в паре турниров, и зачетку ему привозили домой, еще и с поклоном.
— Ланс… — с намеком произнес я, оглядываясь.
— Понял, лид, — усмехнулся он, — не буду я твой авторитет подрывать. Пока ты еще ни разу не ошибся, поверю тебе и на будущее.
Он развернулся и рысцой направился к ущелью, в котором уже скрылась Анна.
Через четверть часа мы выяснили, что знаем очень много интересного: что кольцо скал, окружавших долину непроходимо, и забраться на них невозможно ни с наружи, ни изнутри. Веревки до края не достают, а стилеты невозможно загнать в сплошной монолит. (Шуга). Что вода из бассейна не теряет свои свойства, налитая в стекло, керамику, и даже металлическую флягу, но чтобы подействовать, она должна попасть на открытый участок кожи. Что цветы, растущие вокруг бассейна горькие на вкус, и снимают 10 пунктов жизни, если их проглотить (Ланс), а вода в водопаде вспыхивает малиновым, если в нее плюнуть (ТиРекс).
Что снаружи храм окружают существа двадцатого уровня и выше, под названием "крогеры", напоминающие смесь кота и дикобраза.
Они лазают по деревьям, и пуляют сверху длинными тонкими иглами с легким парализующим эффектом. При убийстве отсыпают по четыреста пунктов опыта, а в качестве лута выпадает красивый розовый или синий кристалл (Анна).
Я сам, когда остался без компании, до каждого сантиметра облазил алтарь, и с десятой или двадцатой попытки сумел запустить для себя интерфейс:
АЛТАРЬ БОГИНИ СМЕРТИ
НЕОБХОДИМ ДЛЯ ЖЕРТВОПРИНОШЕНИЙ
УРОВЕНЬ 1/10
Значит алтарь можно тоже качать, и после этого ожидать от него дополнительных бонусов. Вот только с жертвами было не густо. Что-то подсказывало мне, что крогеры в этом случае не прокатят. Системе нужны игроки, нужны их жизни, точнее, их смерти. И каждый наш шаг только приближает неминуемый исход.
Столько информации, и она ни на шаг не приблизила нас к решению главной задачи — выходу к цивилизации. Проблема была не только в том, что, судя по карте, город был далеко, а в том, что мы в принципе не знали, в каком направлении двигаться.
Я уже представил себе, как мы прорубаемся через все более высокоуровневых мобов, чтобы в конце концов упереться башкой в край мира. Интересно, а здесь можно будет заглянуть вниз, и увидеть слонов, на спинах которых стоит эта вселенная.
— Давайте вспоминать абсолютно все, — скомандовал я, — все события сегодняшнего дня. Даже самые мелкие и странные.
Я очень подробно рассказал историю моего похищения Сибиллой, а потом моё ответное, когда я утащил её за собой. Остальные пожелали ей гореть в цифровом аду, но новых идей никто не выдвинул.