Пшшшшш.… Крышка автоматически распахнулась, плавно поднимаясь вверх. Я выглянул наружу, капсула Анны еще была закрыта. На табло бежали цифры обратного отсчета. Рядом, на полу лежал заботливо приготовленный халат.
Я как раз успел его накинуть, когда Анна вернулась в нашу реальность.
— Чего стоишь? Мойся иди! — буркнула она деловито, не вылезая из капсулы, — душ возле лестницы, дверь справа.
Странное теплое чувство внутри, которое совсем недавно захлестнуло меня с головой, так и осталось в вирте. Сейчас после него сохранилось только легкое и приятное послевкусие, словно со мной случилось что-то очень хорошее, но подробностей я уже не помню.
— А ты? — спросил я.
— Раскатал губу, — засмеялась Анна, — думаешь тут один душ на весь дом? Я внизу искупаюсь, там между прочим, целый бассейн.
Я послушно потопал к лестнице, слыша за спиной, как Анна выбирается наружу. Представлял себе, как она становится босыми ногами на ковер. Как стекают по её телу капельки солевого раствора, как они бегут влажными дорожками по груди, по бедрам. Как мягкий халат прикасается к её телу, обнимая и согревая.
И мне ужасно хотелось в этот момент обернуться и посмотреть на неё. Но в то же время казалось, что это всё испортит. Что именно "всё" я сам себе не мог объяснить.
— Что значит "сама придумала"? — спросил я, когда мы уже полностью одетые сидели внизу.
— Она дочка бургомистра, — пояснила Анна, — "вроде как", дочка, понятное дело. И моя ровесница. Когда я первый раз пришла сюда, ей тоже было десять лет. Все эти годы мы росли вместе. Здесь больше детей, так что все эти годы у нас не было других подруг.
— Погоди, — я понял, что за вопрос вертелся все время у меня в голове. — За все эти годы тут ничего не случилось. Так почему же нейросеть в МосТехе творит такую дичь?
— Ты до сих пор не понял? — Анна посмотрела на меня внимательно, — её нарочно сводят с ума. За неделю она прошла путь в несколько лет. Это как ребенок, которому дали поиграть со взрывчаткой. И мой тебе совет, забирай бабки, которые тебе уже заплатили, и вали оттуда, пока ты еще живой и здоровый, а не пускаешь слюни и не ссышься под себя.
— А ты?
— А у меня нет других вариантов. — Анна упрямо задрала вверх подбородок, — Если не я, то кто еще вытащит оттуда отца?
Позже в такси я размышлял над её словами. Сначала я поверил рассказу Анны с первого и до последнего слова. Но потом, когда магия её темных глаз и взволнованного голоса осталась позади, в голову приходили мысли более простые и более рациональные.
С тем же успехом Сергей Звягин мог погибнуть вместе с семьей в той автокатастрофе, а у его дочери действительно оказаться посттравматический шок. Город в виртуале мог быть обычной скриптованной поделкой для развлечения дочки не обязательно отдавать его в управление нейросети, а все конспирологические теории оказаться бредом богатенькой социопатки.
Но Сибилла… Юмина… Бистия, наконец. Все эти… сущности точно выходили за грань обыденного, и только безумная версия Анны объясняла почти всё.
Телефонный звонок раздался, когда такси уже въезжало в город. Я дал шоферу адрес родителей, и собирался хорошенько отоспаться. Но у Марины оказалось другое мнение.
— Андрей, приезжай пожалуйста, — сказала она, — кое-кто очень хочет с тобой встретиться.
— Кто? — удивился я.
— Увидишь, — неожиданно ушла от ответа Марина, — но это по делу.
— Хорошо… куда ехать?
Марина хоть и показала себя особой взбалмошной, но подстав я от неё не ожидал. Да и голос рекламщицы звучал серьезно и деловито. Может еще что-то про Анну накопала. Или кого-то.
— В Шпицберг… предупреди на входе, тебя проводят, — сказала Марина и отключилась.
Уже знакомый пивной ресторан встретил меня одуряющим запахом жареных колбасок и разудалыми тирольскими напевами. Народу по случаю раннего часа было немного и я от порога стал оглядывать зал, в поисках знакомого светлого каре. Но тут ко мне подскочил администратор, белозубо скалясь и едва не виляя хвостом. В прошлый раз меня тут встречали не так любезно, но если честно, я стал уже привыкать.
— Вы кого-то ищите?
— Меня ждут… Марина… блондинка… такая… — я сделал неопределенный жест рукой. — сказала, что ждет.
— Вы Андрей?! — администратор чуть не задохнулся от счастья выяснив этот факт. — Позвольте Вашу курточку… сейчас Вас проводят…
Пухленькая и задастая официанточка довела меня до отдельного, задернутого шторкой кабинета и пригласила внутрь. На щеках её играл румянец, а глаза стреляли с таким любопытством, словно я суперзвезда. Но оказалось, что все эти восторги не в мою честь.
За столом сидели двое. Марина с отвращением ковырялась вилкой в огромном блюде разноцветных листьев салата. Рядом с её тарелкой стоял нетронутый бокал белого вина, и всем своим видом она выражала задумчивость. А вот второго персонажа, который со вкусом обгладывал ребрышки, я ожидал увидеть меньше всего.
— Андрей, — слегка смущенно начала Марина, — ты знаком с….
— Привет, Ратмир! — Ланс оглядел свою испачканную ладонь, решил что протягивать её будет невежливо и просто помахал её в воздухе. — Никак не привыкну к твоему новому нику.
— Ты просто тупой, — ответил я, садясь на свободный стул, — Ты свой то ник не меняешь, потому что другой запомнить не способен. Выучил четыре буквы, на большее твоей фантазии не хватает.
Марина обеспокоенно поглядывала то на меня, то на него, опасаясь видимо, что мы сейчас сцепимся.
— Как же мне в последние годы не хватало этого мудака, — сообщил Ланс Марине.
— Сейчас расплАчусь — перебил я его. — Ты решил тут встречу выпускников закатить?
— Таргитай, — Ланс склонился ко мне, опираясь локтями о стол. — Андрюха, может объяснишь мне, что за херня тут твориться?
— Ты о чем конкретно?
— Вы поговорите, мальчики, — Марина поднялась из за стола, — а я пока носик попудрю.
Она покопалась в сумочке, вытащила из неё мобильник и вышла.
— Вы чё с ней? — Ланс поднял в воздух два указательных пальца и потер их друг о друга, — надо же, а мне не дала.
В этот момент я понял, что звезда киберспорта прилично накатил. Не пьян, нет, двигался он нормально, и говорил отчетливо. Его взвинченное состояние выдавали блеск глаз, и абсолютно не свойственная ему болтливость.
— Не твоё дело, — коротко ответил я
— Не моё, — покладисто согласился Ланс, Вопрос моих взаимоотношений с Мариной похоже волновал его сейчас в самую последнюю очередь. — В общем такая ерунда…
Когда после неудачного штурма Ланс прирезал своих компаньонов, он вовсе не опасался последствий. Ланс собирался сказать приятелям, что сделал это ради их же спасения. Так мол они не попадут в руки стражи, и не разделят печальную судьбу Юмми. Подвал с тюремными камерами оказался очень в тему.
Идея эта пришла Лансу в голову еще накануне. В то, что в игре можно совершить переворот, он не верил ни минуты. "Я понял, что они абсолютные долбоёбы", — признался он мне с подкупающей искренностью. Так что Ланс решил прокачаться на остальных, да еще и поднять репутацию с городом за их счет. И отмазку, естественно, тоже сочинил заранее.
Чем дальше он об этом думал, тем больше сам в неё начал верить. Когда испытание закончилось, Ланс как обычно ждал приятелей в коридоре у раздевалок. Потом, решив, что они разминулись — в холле первого этажа. И в конце концов в салоне Теслы на стоянке.
Когда Ланс понял, что выходить к нему никто не собирается, он сам отправился на поиски. Раздевалки ТиРекса и Шуги были пустыми, а вот у Ксавье остались лежать все его вещи. Это выглядело пугающе.
В зал с капсулами виртуальной реальности Ланса не пустили. К руководству — тоже. Он ругался с охраной, качал права, даже пытался прорваться силой, но секьюрити были неумолимы. Время теста закончилось. Идите домой.
Сотовые у всех троих не отвечали. Никто из общих знакомых после теста на связь с ними не выходил. В этот момент Ланс испугался по настоящему.
Он приехал в Шпицберг, хлопнул здесь сотку хреновухи, а когда успоколся, вызвонил Марину, единственного знакомого человека из МосТеха, до которого он смог добраться
— Значит Юмми не спряталась? — Ланс покачал головой, — она тоже пропала?
— С чего ты взял? — мне были интересны его выводы.
Всегда легче, когда человек сам дойдет до чего-то, чем убеждать его в своей правоте.
— Ксавье весь город потом перерыл, и не нашел её. Он решил, что это вы свою новую подружку прятали. — Ланс снова наклонился ко мне, — только говорил я в игре этой Юминой… это не она… не Юмми… просто кукла какая-то. Я целый час с ней проболтал Вроде похожа, но если с ней близко общаться, то ведет себя по другому. — тут Ланс замялся на минуту, — Андрей, а настоящая то где?!
— Лежит в коме, — ответил я, — у себя в капсуле.
— А ТиРекс, Шуга, и Ксавье? — офигел глаза Ланс.
— Скорее всего, тоже.
— Уверен?!
Я кивнул.
— Твою мать! Я же сам их убил, сам добил вот этими вот руками!
— Ты не знал, — философски заявил я, — теперь знаешь.
Ланс как то легко, сразу и полностью поверил мне. Может сказался алкоголь, может шок от произошедшего. А может он сам в голове прокручивал разные сценарии, и в какой-то момент пришел к похожему.
— А как это происходит? — спросил Ланс.
— Что именно?
— Как человек превращается в непися? Сразу? — Ланс размышлял вслух, — Это огромный объем информации. На отцифровку нужно время. А вдруг их можно еще вытащить?!
Он вскочил с места, и начал ходить по небольшому кабинету. Два шага в одну сторону, два шага в другую.
— Это я их в это втравил…я…Я!!! — Ланс врезал кулаком по столу. — Надо идти к директорам, говорить… вытаскивать их!
— Сядь, не мельтеши! — не выдержал я, — Юмми много вытащили? И за этими не полезут.
Я хотел сказать, что Юмми и не собирались спасать. Она была нужна директорам, как подопытная крыска. А теперь, когда крысок может стать четыре, разве кто-нибудь из них упустит подобный шанс изучить нейросеть? Но я промолчал. Ни к чему Лансу знать, насколько близко я общаюсь с руководством. Сколько бы он мне тут не откровенничал, союзником мне не стал.