* * *
У этой твари был Сорок Второй уровень. Назвать его человеком не поворачивался язык. Хотя, на первый взгляд, Шептун мало чем отличался от большинства своих последователей. Невысокого роста, закутанный с ног до головы в балахон, который скрывает фигуру и скрадывает движения. Только не серый, а чёрный. Взгляд словно проваливался в эту черноту, настолько она была глубокой.
Он нарочно вышел вперёд, чтобы поглумиться над своей жертвой. Надо мной. Моё тело было неподвижно, но глазами ворочать я мог, и теперь внимательно рассматривал своего противника. Хотя какой, нахер, противник? Я ему — как мышь коту. Только за усы и смогу дёрнуть перед смертью.
Всё-таки боги качались иначе, чем простые игроки. Им не надо было самим бегать по данжам или махать мечом. Их питали жертвы. Возможно, скоро Анна доберётся до уровня подобного монстра. Вдвоём с ней мы могли бы что-то ему противопоставить. Но сейчас я был способен только смотреть. И искать подходящего момента, лазейки. Единственного шанса.
Шептун двигался странно, словно в свете стробоскопа. Я не сразу понял, как он это делает. Потом сообразил. Он уходил в стелс, буквально на несколько секунд, и тут же появлялся снова, но уже в другой позе или в новом месте. Словно, блядь, мерцал, как готовая перегореть лампочка. Как будто у него вообще не было отката на стелс. Может, и правда не было.
Что он мог ещё? Обворовать кого угодно. И это была не божественная функция, иначе бы он не справился с моей уникальной способностью "Любимец богов". Это просто запредельно раскаченный навык. Не удивлюсь, что поднятый ещё ДО ТОГО, как в игре появились боги.
Больше всего мне хотелось заглянуть сейчас в лицо Шептуну и увидеть того, кому я обязан своим унижением. Но под капюшоном у него клубилась одна сплошная тьма. Только где-то в глубине горящими угольками светились красные глаза.
А так… тихушник как тихушник. В одной руке простой короткий кинжал, похожий на обычный кухонный нож. В другой — нищенский вариант кистеня. Грузик на тонкой верёвке. Этой хернёй он меня и застанил. Приложил по макушке без всяких божественных хитростей. Просто очень и очень сильно.
Кто же ты есть, ублюдок? Игрок или сущность, созданная самой системой? Раньше я считал именно так. Думал, что Шептун — порождение уличного творчества и пацанских фантазий Шила и его окружения. Такая ожившая игровая функция, вроде Бистии или Лолс.
Сейчас я понял, что ошибался. Бог тихушников действовал слишком осмысленно, слишком по-человечески. Мало того, мне показалось, что именно он заманивал меня в ловушку, а не Шило.
Вместе с появлением в игре Модеста, это приводило к очень плохим выводам. Хуже некуда. И прежде всего для меня. Ведь единственным, кто мог выпустить Слонимского, был Мастер.
И о моих планах в игре лучше всех знал тоже он. Я лично перед ним соловьём разливался о том, как важно спасти из Системы именно Юмми. Не зря он провожал меня до раздевалки. "Ты действительно можешь её вытащить?" И глаза такие… добрые-добрые...
А ещё я помнил кулак Мастера, который летел мне в челюсть в самый первый день в игре. Его рассуждения про нейросеть, которая учится убивать. Тогда я победил его. Почему же я забыл, что у Мастера тоже есть свой персонаж? Не до того было? Другие дела появились… важнее?
— Что буркала выставил, терпила?! — не выдержал Модест. — Ты попал, сучонок, ты понимаешь?! Попал! ПОПАЛ!!!
Он заржал как ненормальный, хлопая себя ладонями по коленям. На какой-то момент мне показалось, что Модест сошёл с ума, настолько странным было это истеричное торжество.
— Молчишь сука?! — совершенно нелогично завизжал Модест.
Я не мог ответить ему из-за стана. Чёртова верёвка, которую не получалось сбросить по той же причине, даже чат перекрывала. Держу пари, меня и на карте не видно. Но Слонимский решил, что я молчу из-за упрямства. Он совершенно слетел с катушек.
Шептун наоборот стоял рядом с ним молча и неподвижно. Теперь он не было похож на игрока. Скорее на какого-то причудливого восточного безликого демона.
— Наконец-то я избавлюсь от тебя. — продолжал куражиться Шило, — насовсем избавлюсь… больше не будешь у меня под ногами путаться… не веришь, говнюк?! Думаешь, что снова возродишься?! Нет… насовсем!
Он сунул мне под нос лист бумаги. На нём таращила свои пустые глазницы скала-череп, извергая вниз поток воды. Корявая детская рифмовка каждым словом забивала по гвоздю в крышку моего игрового гроба.
— Такие теперь на всех углах висят! — Шило тряс листовкой у меня перед носом. — никого не узнаёшь?
ПрОклятый нож делу смерти служа
Шанса второго для жертв не даёт
Не знает покоя святая душа
Покуда убийца её не умрёт
А ниже строила глазки сучка Сибилла. Художник был явно талантливее стихоплёта. Мне казалось, она сейчас захихикает от радости, мол "попался".
— Думаешь, я не видел, как ты обнулил Джи Бо с одного удара? — ухмыльнулся Шило. — Это ведь ты, Таргитай, тот убийца, о котором твердят на всех площадях. И Сибиллу я помню, с тобой она тогда хороводилась. Видная тёлка. За что же ты её грохнул? Не дала? Или к другому сбежала. Да посрать! Главное, что тебя ищут. И найдут. Я тебя сдам!
Он вытащил из инвентаря странный предмет. Не то сумку, не то мешок. Огромный и мягкий из тёмной плотной ткани. Взмахнул им...
ВЫ ПОМЕЩЕНЫ В БОЖЕСТВЕННЫЙ ПРЕДМЕТ "МЕШОК ШЕПТУНА"
"МЕШОК ШЕПТУНА" — БОЖЕСТВЕННЫЙ ПРЕДМЕТ. СПОСОБЕН ВМЕСТИТЬ ЧТО УГОДНО ЛЮБОГО РАЗМЕРА И ВЕСА.
ВЫ ПРИОБРЕЛИ ДОСТИЖЕНИЕ: "РУЧНАЯ КЛАДЬ". ПРИ ЛЮБОМ ПЕРЕМЕЩЕНИИ ВАШ ВЕС УМЕНЬШАЕТСЯ НА 10%. ПРИЯТНОГО ПУТЕШЕСТВИЯ!
Всё вокруг пропало. Я таращил глаза, но перед ними была только темнота. Я не просто был в стане и не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Я их не чувствовал, словно у меня не было тела. Только одно сознание в бесконечной темноте. Хотелось заорать от беспросветного ужаса, но голоса тоже не было. Мой разум словно выдернули из тела и поместили… в мешок?! И долго меня тут собираются держать?! Я же тут через пару часов с ума сойду. Вылезу пускающим слюни идиотом.
Я с трудом подавил очередной виток паники. Сознание отчаянно искало, за что бы зацепиться. И нашло! Слабый-слабый звук. Я мысленно потянулся к нему, и он стал громче. Ещё немного… и я начал различать слова.
— Легендарный сет, — пыхтел Шило, — с легендарным сетом я всех нагну… все ответите за то, что меня кинули… но ещё лучше, что этот лох попадёт к неписям… что же они с ним сделают?.. отрубят его тупую башку?.. или запакуют навсегда в каменный мешок?.. ооо… у этой игры хорошая фантазия…
Он догадывается, что я его слышу. Нарочно бормочет, чтобы я проникся. Глумится сука. И имеет все основания. Юмми из застенков бургомистра уже вышла неписью… Нихера хорошего меня не ждёт. Сука, что же делать?!
— К Бургомистру! — донёсся голос снаружи, — Убийца святой Сибиллы пойман.
Стукнули тяжёлые двери. Теперь я слышал всё отлично. Гулкие шаги по большому придворному залу. Шум голосов. Неписи собрались посмотреть на убийцу. На меня.
Меня тряхнуло, и вдруг разом я обрёл своё тело! Передо мной стоял Бургомистр, — он хмурил кустистые брови, топорщил усы и сверлил меня взглядом.
РЕПУТАЦИЯ С ПЕРСОНАЖЕМ БУРГОМИСТР ПОНИЖЕНА!
РЕПУТАЦИЯ С ПЕРСОНАЖЕМ БУРГОМИСТР (-8) НЕНАВИСТЬ
Рядом с Бургомистром стояла Юмми, Леди Юмина. В узком красном платье, стилизованном под восток и расшитом драконами. В руках два трехлезвийных стилета - сая. На всякий случай вдруг убийца нападёт на представителей власти, и его придётся остановить. У Юмины двадцать пятый уровень. Не так и много, если учесть, что качаться она могла бы круглосуточно.
Чуть поодаль — Казначей. Они с Торговцем похожи словно братья. Не зря я их поначалу спутал. Одет в роскошный средневековый камзол с шитьём. Дальше за его спиной толпится стража. Пики и алебарды у всех наготове.
И внутри всей этой прекрасно выстроенной, словно срежиссированной сцены бродит Шептун. Он, мерцая как тень, перемещается от одного персонажа как между статуями в музее. С любопытством оглядывает Бургомистра, со всех сторон едва ли не обнюхивает Юмми, даже руку протягивает, чтобы коснуться сая, но в последний момент отдёргивает.
Его не видят, соображаю я! На Шептуне какая-то из божественных способностей, которые на меня не действуют. А ещё до меня доходит, что раньше он здесь не бывал и проник внутрь дворца исключительно благодаря комбинации со мной.
И я в результате всё той же комбинации сейчас ВНУТРИ!
Шептун оказывается рядом со мной и касается рукой моего плеча. Стан спадает, а Бог воров, оправдывая своё имя шепчет:
— Инвентарь посмотри, идиотины кусок.
* * *
Друзья, прежде всего хочу сказать вам огромное спасибо за комментарии перед первым томом. Это очень приятно, и мотивирует писать дальше и лучше. Ещё хочу сказать, что со здоровьем моим всё в порядке, и теперь проды будут выходить по прежнему графику. Спасибо за ожидание.
И напоследок новость. Мой друг по писательству Вай Нот стартовал с новинкой. Книга называется "Гильдия героев". Это лёгкое и увлекательное приключение в стиле РеалРПГ, с симпатичными и обаятельными героями. Мне понравилось, надеюсь, вам тоже: https://author.today/work/187264
Глава 18
Десяток разных мыслей пролетают у меня в голове, и каждая из них достойна того, чтобы залипнуть на неё минимум на пару часов. Но я все их смахиваю из сознания усилием воли. Я буду думать об этом потом. Не сейчас. Сейчас время действовать.
В моём инвентаре снова появились катана, танто и ещё какой-то предмет. Тычу в него усилием мысли и понимаю, что это тот самый мешок, в котором ещё недавно находился я сам.
Вскакиваю на ноги. Толпа тут же шарахается назад. Никто не ожидал от беспомощного пленника такой прыти.
Переход от полной безнадёги к активным действиям настолько резкий, что волна адреналина херачит по жилам. Чувствую во рту его кисловатый привкус. Всё, как раньше на арене. Время растягивается как смола и за каждую секунду можно успеть очень много.