Ужин! Вот черт! Анна бросила взгляд на часы. Она опаздывала на целый час, время уже приближалось к половине шестого. Если она прямо сейчас отправится домой, купит по дороге продукты и приготовит еду, то к семи часам должна успеть. Немного поздновато, но сойдет. Но потом Анна посмотрела на красные, опухшие от слез глаза Глории и поняла, что уйти с работы прямо сейчас не сможет.
— У нее действительно настолько срочные задания? Разве нельзя разобраться с ними завтра? — спросила она.
Жестом она показала Эмили и Катрин, чтобы те вернулись к своей работе, а сама подтащила к себе стул и уселась рядом с Глорией. Вместе они просмотрели почту. Бо́льшая часть заданий могла и подождать. Остальные Анна разделила поровну. Некоторые были более срочные, их она переслала себе на электронную почту, а половину оставила Эмили. Задания были самые разные: от расшифровки интервью до ответов на предложения фрилансеров и приглашения от организаторов различных мероприятий. Были и вопросы от читателей о том, где можно приобрести ту или иную одежду, которую они видели на страницах журнала или в Instagram Дианы. Анна почувствовала, как внутри нее нарастает раздражение. Ладно, если бы они помогали ей с тем, что непосредственно касается журнала, но разве они обязаны отвечать на вопросы о ее блогах в соцсетях? Когда же Анна повнимательнее изучила приглашения, то увидела, что большинство из них носят личный характер.
Вечеринка по случаю юбилея известного телеведущего. «Ответь „да“», — написала Диана в приложенном письме.
— Эмили, ты очень торопишься домой или можешь остаться и помочь мне со всем этим? — спросила Анна и посмотрела на нее.
— Могу остаться.
— Езжай за дочерью, Глория, — велела Анна.
Пока Глория выключала компьютер, Анна успела заметить, как блестят от слез ее глаза. Когда редактор ушла, она сделала глубокий вдох и отправила Матиасу сообщение, в котором просила прощения и писала, что не сможет попасть домой вовремя и приготовить еду. Не сегодня. Ответ не пришел.
У Анны вдруг возникло чувство, что за ней наблюдают, и она резко обернулась. Вероника сидела, откинувшись на спинку стула, и, скрестив руки на груди, взирала на нее с довольной усмешкой.
— Ну что, до тебя наконец дошло, как работает твоя подруга Диана?
Глава тринадцатая
Свет внезапно погас. Очутившись в темноте, Анна вздрогнула и проснулась. Надо же, она и не заметила, как задремала перед монитором. Когда Матиас наконец-то прислал ей ответ, короткий и недовольный, она уже решила, что может остаться на работе и все доделать. Если она не останется сейчас, то придется задержаться завтра или послезавтра. Или два дня подряд.
Анна потерла заспанные глаза. А когда посмотрела на часы в углу монитора, то увидела, что уже половина девятого. Когда же она в последний раз ела? Анна припомнила скудный салатик, который она запихнула в себя днем прямо на рабочем месте. Это был один из самых дешевых салатов: несколько кусочков жесткой курицы и похожие на куски дубленой кожи ломтики безвкусного бекона. Желудок переворачивался внутри от голода.
От бешеного ритма последних недель у Анны голова кругом шла. Словно ее запихнули в крутящийся барабан стиральной машины. Плохо скрываемое недовольство Вероники. Затянувшийся больничный Евы. Полные слез глаза Глории. Скептические взгляды Эмили. Миранда, от которой на последних собраниях редакции попахивало алкоголем. И при этом стремительно растущие общие расходы. Сможет ли она справиться с такой работой?
Осенний вечер угас, полностью утратив все свои краски. За окном словно зияла черная дыра. Совсем как ее работа — черная дыра в космосе, с ненасытной жадностью поглощающая всю ее энергию и время. Из-за этой дыры она жертвовала своей семьей.
Анна вспомнила сказанные в первый день в редакции слова Харриет о том, что она должна быть мостиком между редакцией и Дианой и хранить преданность им обеим. Но правда заключалась в том, что делать это теперь становилось все труднее. Она устала от Дианы. Конечно, главный редактор была очень мила с ней. Взяла с собой на премьеру фильма, достала ей личный пропуск на занятия с Хенриком Стормом и постоянна слала ей массу эсэмэсок с симпатичными смайликами. Но все это ни в коей мере не компенсировало то давление, которому она подвергала редакцию. То, как она сегодня обошлась с фельетонистом и ведущим рубрики вопросов и ответов, выходило за всякие границы. И то, как она перекладывала все свои рабочие обязанности на остальных. Даже то, что касалось лично ее.
В ушах звучали слова Вероники: Ну что, до тебя наконец дошло, как работает твоя подруга Диана?
Может, всему виной обычный стресс, но в последнее время у Анны было такое чувство, словно за ней кто-то наблюдает. И дело было не только в ее бумагах, которые лежали не там, где должны были. Порой по дороге на работу ей казалось, что кто-то смотрит на нее, но при этом она никогда никого не видела. Она пыталась отмахнуться от этого ощущения, но оно становилось только сильнее.
Когда Анна наконец встала из-за стола, в коленках что-то хрустнуло. Последствия тренировок или что-то еще? В последние недели она заработала кучу симптомов. Боли в плечах, руках, ногах. Иногда ей казалось, что кончики ее пальцев утрачивают чувствительность. Неужели старость подкралась к ней так быстро?
Она потерла руками лицо. Давно пора ехать домой. К расстроенному Матиасу. Как долго он сможет еще терпеть? При этой мысли Анне стало трудно дышать.
Ей нельзя потерять Матиаса. Или девочек.
Она отправила мужу новое сообщение, в котором снова просила прощения за то, что не успела домой вовремя, чтобы приготовить ужин. Добавила к эсэмэске несколько сердечек. Потом вспомнила о слащавых эсэмэсках Дианы и ощутила привкус желчи во рту. Быстро стерла все сердечки, вместо них дописала «целую» и нажала «отправить».
Собравшись домой, Анна решила срезать путь до выхода из здания и пройти через столовую издательства. В дневное время там обычно было полно народу, сотрудники толпились вокруг столиков с пластиковыми контейнерами со взятой из дома и подогретой едой, сытными багетами или готовыми купленными салатами. Сейчас ее шаги гулким эхом отдавались в пустом помещении.
И вдруг она услышала чей-то голос. Тихий шепот в пустом коридоре. Ее пробрала холодная дрожь. Тишина в здании по вечерам наводила на мысль о доме с привидениями. Анна пугливо огляделась. На память сразу пришло то неприятное чувство, которое преследовало ее в последнее время, когда она оставалась на работе допоздна. Кто-то снова хлопнул дверью кабинета Дианы и поспешил прочь. Кто-то, кто не хотел, чтобы его увидели. Анна заторопилась дальше. У ведущей в вестибюль двери голос раздался снова. К счастью, это был не призрак, а Харриет, которая разговаривала с кем-то по телефону. Анна с облегчением выдохнула. Она уж было собралась пойти навстречу директору издательства, когда внезапно услышала следующее:
— Ты должен серьезно поговорить с ней. Так больше продолжаться не может. Я больше не могу ее выгораживать.
Анна медленно отступила к стене. Кого выгораживать? Диану? Анна поспешила укрыться в мини-кухоньке, что находилась рядом. Обнаруживать себя уже поздно. Кроме того, ей хотелось услышать побольше. Анна вжалась спиной в кофемашину.
Харриет хмыкнула, когда ее собеседник на другом конце что-то сказал.
— Именно поэтому я ее и выбрала, она же понятия не имела. Но теперь она начинает…
Харриет снова замолчала и следом продолжила уже более громким голосом:
— Но, согласись, это было плохой идеей, верно?
Новое бормотание.
— Я не должна была тебя слушать, ведь это был несчастный случай. Мне следовало обратиться к ним напрямую…
Тишина.
— Да, теперь слишком поздно, я знаю, но я бы никогда… Да, я сдержу свое слово, если ты сдержишь свое.
Голос теперь звучал громче. Харриет направлялась к выходу и поэтому совсем скоро она окажется рядом с мини-кухней. Сердце бешено забилось в груди. Если Харриет посмотрит налево, она увидит Анну. Островок кухни — вот и все, что сейчас отделяло ту от коридора. Она медленно присела, так, что ее голова скрылась за кухонной мебелью. Но сбоку ее по-прежнему было видно. Когда Харриет будет проходить мимо, ей достаточно бросить один взгляд в эту сторону, и Анна будет обнаружена.
— Это слишком рискованно…
Анна увидела, что Харриет приближается. И с облегчением выдохнула, когда директор издательства прошла мимо, ни разу не взглянув в ее сторону.
— …Если она так сделает, то все мои труды окажутся напрасными.
Блеснув стальной поверхностью, распахнулась дверь в вестибюль. В коридор упал конус света. Анна попятилась назад и уперлась спиной в стенку шкафчика, словно боявшийся света вампир. Когда дверь хлопнет, она сможет выбраться из своего укрытия, но дверь все не хлопала. Секунды шли. Анна затаила дыхание.
— Подожди, — услышала она слова Харриет. — Мне показалось, что здесь кто-то есть.
Только не это. Анна закусила нижнюю губу. Ей сейчас никак нельзя быть обнаруженной.
Снова голос Харриет:
— Да, я задержалась в офисе.
В следующую секунду Анна услышала, как входная дверь наконец-то хлопнула. Харриет ушла.
Глава четырнадцатая
Несколько дней спустя Анна сидела в кабинете Харриет. Причем она снова допустила ошибку, усевшись в то самое мягкое кресло, провалившись в которое человек словно бы утрачивал свою волю. Харриет смотрела на нее несколько выжидающе.
Анна много размышляла над тем, что ей удалось подслушать из телефонной беседы Харриет. С кем она разговаривала? И о ком шла речь? Анна никак не могла отделаться от ощущения, что разговор напрямую касался ее и Дианы. Выходит, это Диану должна была выгораживать Харриет? А говоря про то, что некто не имеет ни малейшего понятия, уж ни Анну ли имела она в виду?
У Анны сложилось твердое впечатление, что Харриет невзлюбила Диану. Но при этом она продолжала сквозь пальцы смотреть на ее выкрутасы. Анна несколько раз пыталась обсудить с Харриет поведение Дианы, но та только отмахивалась. Как смогла эта хладнокровная и умная женщина, руководитель целого издательства, назначить Диану на должность главного редактора крупнейшего журнала? Ответом ей всегда служила фраза о том, что Диана чрезвычайно полезн