Несколько минут спустя Сара в спортивных шортах и футболке с Дэвидом Боуи открыла ему дверь. Ее квартира выглядела заурядной и слегка неопрятной – куча бумаг на столе, повсюду кофейные чашки, на тумбочке неразобранная почта.
– Привет, Джош, – проговорила она. – Чему обязана такой честью?
– Сегодня я ездил к медиуму, – без всяких предисловий сообщил он. – Лорен показала ей одного человека. Не сестру, но почти. Блестящие фиолетовые платья на танцевальном выступлении или что-то такое.
Сара резко побледнела.
– Господи, Джош. Ты бы хоть предупредил, – бросила она и отвернулась, а потом заговорила, тихо, почти шепотом: – Это было на шоу талантов в восьмом классе. Мы в блестящих фиолетовых платьях танцевали под «Crank That» Солджа Бой. Выступили потрясающе. – Она прерывисто вздохнула. – Медиум об этом знала?
– Похоже на то. Она просила передать, что Лорен все еще…
Закрыв лицо руками, Сара начала всхлипывать.
«Обними ее».
Джош сжал Сару в объятиях, она обняла его в ответ. Внутри словно что-то ослабло, и миг спустя он осознал, что плачет вместе с ней.
Ничего страшного.
На самом деле было даже здорово поплакать с тем, кто тоже любил Лорен, не задумываясь ни на миг, что стоило бы повести себя иначе. Нет. Обниматься… это нормально.
– Ох, Джош, – прошептала она. – Мне так жаль, что нам обоим пришлось это пережить.
Удар грома застал врасплох, и они резко отстранились друг от друга. Выпрямившись, Джош вытер глаза рукавом. Сара взяла салфетку и высморкалась.
– Хочешь посмотреть фильм? – спросила она.
Отчего-то это предложение показалось идеальным.
– Что-нибудь суровое, – отозвался он.
– Про войну?
– Лучше ужастик, – возразил Джош.
– Как скажешь. После разговора с покойной женой ты заслужил попкорн и газировку, – с улыбкой отозвалась Сара, и он непроизвольно улыбнулся в ответ.
– Спасибо, – поблагодарил Джош. – Ты хороший друг. – И с удивлением понял, что это правда.
Медиум упомянула о женщине, которая станет его второй женой. Он ее уже знал.
Однако сейчас Джош был не готов об этом думать. Не сегодня. Возможно, в отдаленном будущем.
Хотя от фактов никуда не денешься.
22Лорен
Милый папочка!
Помоги мне. Пожалуйста, умоляю. Пусть это будет неправда. Я так боюсь. Прошу, помоги мне, папа. Хоть бы оказалось, что это ошибка.
За последние три месяца Лорен трижды ходила на прием к пульмонологу, доктору Беннет. Три посещения с несколькими переносами из-за снега, праздников и волнений по поводу новых традиций. Они пригласили к себе Кимов и Стефани на День пеперо, милый корейский праздник, казалось, существовавший лишь для того, чтобы отмечать его в кругу друзей. Потом был большой ужин у Джен на День благодарения, куда пришла и Стефани, и десерт в доме Кимов – все их четверо детей, собравшиеся на праздник, хотели увидеть Джоша и познакомиться с его женой. А как-то в выходные они устроили поздний завтрак для всех местных друзей, и Лорен, чувствуя себя счастливой и повзрослевшей, готовила и убиралась к приходу бывших одноклассников и коллег, а после показывала им свою чудесную квартиру.
Затем наступило Рождество, и они впервые всерьез повздорили из-за того, что Джош не пожелал идти на праздничную вечеринку в ее офис. Потом, конечно, помирились и отправились на прогулку, после отпраздновали день рождения Джен. На Новый год устроили праздник у себя, пригласили Сару с новым кавалером (который вырубился на диване уже к девяти вечера), Луизу, Сантино, Брюса и Тома, Мару, Асму с возлюбленным и Джен и Дариусом. Вечер удался на славу, даже несмотря на пьяного дружка Сары. В конце все вместе поднялись на крышу посмотреть фейерверк. А вскоре Кимы пригласили их на очередной корейский праздник, Лунный Новый год, позвав также и маму Лорен, что было очень мило с их стороны.
Другими словами, в череде праздничных дней легко забывалось, что ей без всякой видимой причины порой немного не хватает дыхания.
Но праздники закончились, и предлогов увиливать от обследования больше не осталось. Лорен уговаривала себя не нервничать, ведь ей уже сказали, что это не рак. Слава богу, на рентгенограмме грудной клетки не нашлось и следа опухоли. Теперь ей предстояла магнитно-резонансная томография.
Лорен постоянно напоминала себе, что все в порядке. Она молода, здорова, безумно счастлива, занимается сексом трижды в неделю, а то и чаще, ходит на йогу и в тренажерный зал на первом этаже. Отсюда и проблемы с дыханием. Ну конечно! Вот и ответ.
Она просто… устает. Возможно, дело в астме или хроническом бронхите. Утомление и тяжесть в ногах? Так после тренировок это нормально. Хороший знак, черт возьми. Иначе в чем их смысл?
Ее просто напугала доктор-стажер из отделения неотложной помощи, сделавшая паузу во время разговора. Ну кому понравится, если врач медлит перед тем, как сообщить результат?
Лорен уже проверили на легочную инфекцию. Какой-то вирус? Но все тесты дали отрицательный результат. Пневмония в легкой форме в дополнение к астме? Хронический синусит, задний ринит и кислотный рефлюкс?
Точно понять, в чем дело, пока не удавалось.
– Еще несколько анализов, – объявила доктор Беннет, и Лорен ощутила вспышку страха и раздражения.
«Ради бога, поставьте мне уже диагноз или скажите, что я здорова», – мысленно взмолилась она, почувствовав, как вспыхнули щеки.
– Случай непростой, – продолжила доктор. – И я хочу избежать любых ошибок.
Не слишком обнадеживает.
– Со мной все в порядке, – отозвалась Лорен.
«Вы мне почти нравитесь. Подтвердите, что я здорова, и обещаю, мы станем добрыми друзьями».
– С вами свяжутся в ближайшие дни и запишут на амбулаторное обследование, – проговорила доктор Беннет. – Если станет хуже, сразу же звоните мне.
– Все хорошо. Я отлично себя чувствую.
– Скоро увидимся.
Черт. Кажется, посиделки за мартини с доктором Б. отменяются.
Да еще и Джош всякий раз вопросительно смотрит на нее, стоит только закашляться.
– Все в порядке, – огрызнулась она как-то вечером. – Не спеши меня хоронить.
Он не ответил. Лорен, фыркнув, отправилась спать. Джош появился через полчаса, заключил ее в объятия и сказал, что любит. Ну как можно на него сердиться?
Ей сделали еще две рентгенограммы, две компьютерных томограммы, потом одну с высоким разрешением, тест легочных функций, затем еще один, бронхоскопию (мерзкая процедура, даже с седативными препаратами). Вопросы казались бесконечными и раздражающе повторяющимися. Курение? Астма в анамнезе? Пневмония? «Расскажите еще раз, как умер ваш отец. Когда вы ездили на Гавайи? Где останавливались? Плавали? Что ели? Контактировали с асбестом, силиконовой пылью, тяжелыми металлами, загрязненными кондиционерами, заплесневелой листвой, голубиным пометом?»
– Естественно, я контактировала с голубиным пометом! – вскричала Лорен, в сотый раз услышав этот вопрос. – И с заплесневелыми листьями! Как и все. Просто дайте мне чертово лекарство от кашля, которое в самом деле поможет!
Она почти почувствовала облегчение, когда доктор Беннет позвонила и попросила прийти «вместе с мужем». Наконец-то они разобрались. Наверняка дело в какой-нибудь необычной пневмонии, которую Лорен подхватила в самолете во время поездки на Гавайи.
– Присаживайтесь, – предложила доктор Беннет, когда они вошли в кабинет. – Прошу, зовите меня Квана.
Обращаться к врачу по имени? Хороший знак или плохой?
Лорен ощутила, как по спине пробежал холодок.
– Здравствуйте, Квана! – бодро поздоровалась она. Как будто от ее настроения все так просто уладится. – Отличная прическа.
За время праздников доктор Беннет сменила блестящие прямые пряди на множество собранных в пучок косичек. Что ж, если ей так хочется, Лорен будет называть ее Кваной. Наверняка к концу приема доктор извинится за свою настойчивость. Ведь, черт возьми, все оказалось так просто. Вот лекарство. И, безусловно, как-нибудь вечером она с удовольствием сходит куда-нибудь выпить!
Но отчего-то сердце бешено забилось в груди, и Лорен медленно, размеренно втянула в себя воздух. Все хорошо, лишь бы не закашляться. Сейчас не время.
– На эти косички, наверное, ушла целая вечность, – заметила она. Намного лучше разговаривать о волосах, чем задавать вопросы, которые лезут сейчас в голову.
– Да, времени понадобилось много, – спокойно отозвалась Квана.
Джош взял Лорен за руку. Его ладонь была влажной от пота.
– Что ж, – вновь заговорила доктор Беннет. – Мы сделали все возможные анализы, некоторые даже дважды. Похоже, у вас идиопатический легочный фиброз. – Как много слогов! – Мы так задержались с диагнозом, поскольку хотели полностью удостовериться. Эта болезнь редко встречается в молодом возрасте.
– Ясно, – проговорила Лорен.
Значит, у происходящего с ней уже имеется название. Теперь нужно принимать лекарства, и все пройдет. Она взглянула на Джоша. Его лицо посерело.
«Ну нет, малыш. Я не буду обращать внимания на твой вид».
– И что дальше? – поинтересовалась Лорен.
Повисла пауза. Еще одна чертова пауза! Внезапно ее затрясло. Она не могла взглянуть на Джоша, потому что… потому что…
– Не стоит паниковать, – заговорила доктор Беннет. – Итак, что это за болезнь. – «Болезнь?» Звучит ужасно! – В ваших легких образуется волокнистая ткань. Рубцы. По непонятным причинам. Иногда этот недуг поражает людей, работающих с асбестом или мелкими частицами. В вашем случае фиброз зовется идиопатическим, поскольку его происхождение неизвестно. – Доктор ненадолго замолчала и взглянула сперва на Джоша, потом на Лорен, чтобы убедиться, что ее понимают.
«Мой муж – гений, – хотелось заявить Лорен. – Ему не нужно объяснять дважды».
Тогда как у нее самой, похоже, начинались проблемы со слухом. В ушах стоял настойчивый, пронзительный гул. Наверное, защитный механизм, чтобы блокировать…