[18] Татуировки, пирсинг, кожа, ну, обычное дело. Но она классная, невероятно привлекательная, очень приятная и забавная.
– Как ее зовут?
– Кэмми. Могу ей написать.
Джош ощутил, как лоб покрылся потом.
– Нет-нет… Не надо. Мне нужно подумать.
– К чему тянуть? Лучше сразу действовать.
Джош поморщился, но ничего не сказал. Большие пальцы Рэдли запорхали по экрану телефона, и он принялся озвучивать написанное:
– «Привет, Кэмс. У меня есть друг, который хотел бы с тобой встретиться. Красавчик, но сильно волнуется, давно не ходил на свидания. Люблю тебя!» – Он поднял взгляд на Джоша. – Вот и все.
– Меня немного подташнивает.
– Это хороший знак!
Миг спустя телефон запищал. Взглянув на сообщение, он широко улыбнулся.
– Кэмми не против, просит скинуть твои контакты, – сообщил Рэдли, глядя на Джоша. Несколько нажатых кнопок, и нужные данные улетели адресату. – А теперь давай закажем что-нибудь поесть. Умираю с голоду.
Кэмми в самом деле оказалась чертовски хорошенькой. Да что скрывать, у Джоша даже пересохло во рту, когда четыре дня спустя она вошла в тот же самый бар в облегающем белом платье с глубоким V-образным вырезом, красных туфлях на высоком каблуке и красной кожаной куртке. Темные вьющиеся волосы, очень длинные, но естественные на вид ресницы, красная помада и черная татуировка в виде колючей проволоки вокруг запястья, как ни странно, дополняющая образ. Все посетители бара провожали ее взглядами.
Невероятно горячая штучка. Если уж говорить начистоту.
– Джош, верно? Как дела?
Он закрыл рот и поднялся.
– Привет, Кэмми. Э-э… – Мозг отказывался работать. – Приятно… познакомиться. Э-э… Кэмми – уменьшительное имя? – Кажется, он бормотал что-то бессвязное.
– Сокращенное от Кэмерон, – призналась она. – Мама подсела на сериалы, где девочкам давали мужские имена. Ну, знаешь, «Беверли-Хиллз, 90210», «Девочки Гилмор» и тому подобные. – Он не слышал про такие, но все равно кивнул. – А Джош – тоже сокращение?
– От Джошуа, – немного поколебавшись, сообщил он.
– А, точно. – Девушка протянула ему руку… неужели для поцелуя? Джош взял ее и неловко пожал, словно лапу Пебблз. – Очень приятно познакомиться, Джошуа, – продолжила она. – Когда Рэдли прислал сообщение, я так разволновалась. – Кэмми опустилась на стул, и он последовал ее примеру. – Он просто душка.
– И не говори. – Джош сглотнул.
– Как вы познакомились?
– Он… помог мне в «Банана репаблик», и мы… ну, подружились. – Он решил опустить подробности с рыданиями в примерочной.
К ним подошел официант, не сводивший взгляда с груди Кэмми, которую, честно признаться, платье не слишком скрывало. Впрочем, прятать такую красоту было бы кощунством.
– Добро пожаловать в «Эдди». Выбрали что-нибудь?
– «Грей гус» без льда, с кусочком лимона, перемешать, – заказала Кэмми.
– Вижу, дама знает, чего хочет, – пробормотал официант, глядя ей прямо в декольте. Лишь минуту спустя он заставил себя повернуться к Джошу: – А вам?
– Мне, пожалуй… – Джош заглянул в меню. – Двойной голландский яблочный коктейль.
Официант, не сдержавшись, слегка округлил глаза. Этот напиток был одним из самых дорогих в меню.
– Что-нибудь из еды?
– Ассорти закусок, пожалуйста. Немного мяса, сыра, выберите на свой вкус, – проговорила Кэмми, и Джошу понравилось такое сочетание властности и дружелюбия.
Официант ушел, оставив их наедине.
Кэмми улыбнулась. Ну надо же. Мог бы он увлечься такой женщиной? Она-то, безусловно, была красавицей: высокая, отлично сложенная, с великолепными ногами, уверенная в себе. Ну и вела себя очень мило. Пока что ему все нравилось.
– Ну что, Джош, расскажи о себе. Рэдли хорошо о тебе отзывается.
– Я биоинженер. – И почти услышал голос Лорен, шепнувший в ухо: «Скукотища!»
– Что это значит?
– Разрабатываю медицинские приборы. – «По-прежнему скучно».
– Например? Вроде… ну, не знаю. Стетоскопов?
– Ну, их придумали еще до меня, но типа того.
Он быстро рассказал о паре своих разработок – из тех, что проще всего описать: об игле, определяющей кровоток, и кресле для людей с ограниченными физическими возможностями.
– Ого, крутяк! – воскликнула она, хлопая в ладоши. – Просто обалденно, Джош. Ты, наверное, офигенно умный. Моему дяде Лу не помешало бы одно из твоих кресел. Боже, этот человек совсем о себе не заботится и, несмотря на диабет, по-прежнему ест всякую дрянь и целыми днями пьет «Колу».
Официант принес еду и напитки и снова улыбнулся, глядя на грудь Кэмми. Джош сделал глоток коктейля, оказавшегося в самом деле очень вкусным.
Кэмми съела маленький кусочек сыра.
– Итак, Джош, выкладывай, с чего бы симпатичному парню вроде тебя обращаться к услугам… как бы это сказать? Сводника.
Что ж, момент настал, хотя говорить об этом по-прежнему было трудно.
– Моя жена… умерла прошлой зимой.
– Твою ж мать. Ох, прости, мне так жаль.
– Спасибо. – Джош сделал большой глоток коктейля, наслаждаясь разливавшимися по телу легкостью и теплом. Пусть напиток и девчачий, но свое дело он знает.
«Продолжай играть, Джош. Не веди себя как неудачник».
Подавшись вперед, Кэмми накрыла его руку своей. Он вдруг отметил, что у нее невероятные ярко-синие глаза. Люди до сих пор носят цветные линзы? Или же природа в самом деле благословила ее такими необычными глазами?
– Значит, ты одинок, – заметила она.
От этих самых обычных слов у Джоша вдруг перехватило дыхание.
«Не вздумай разреветься, неудачник».
Он сделал еще глоток яблочного коктейля, затем кивнул и пожал плечами, силясь выдавить улыбку.
– Ах ты бедняжка… Тогда, конечно, тебе нужна небольшая помощь, чтобы потихоньку влиться в ряды тех, кто ищет пару. Рэдли молодец, что мне написал.
Коктейль закончился, ее водка тоже. У Джоша появилось такое чувство, будто голова существует несколько отдельно от тела, но когда Кэмми жестом показала официанту повторить напитки, возражать не стал.
– Откуда ты родом? – спросил он.
– Из Висты. – Именно так, в отличие от других жителей Новой Англии, Кэмми произносила название города Вустер, и это было явным признаком того, что она там выросла.
Официант принес вторую порцию напитков и еще одну тарелку с закусками. Джошу показалось, что коктейль стал еще вкуснее.
– Чем ты занимаешься, Кэмми? – поинтересовался он.
– Честно говоря, всем понемногу, – отозвалась она. – Работаю парикмахером на полставки.
– У тебя очень красивые, блестящие волосы, – сделал комплимент Джош. Наверное, сморозил глупость?
– Спасибо! – просияла она. Значит, не глупость?
Кэмми подхватила еще кусочек сыра и впилась в него идеальными зубами. Каким-то образом ни на сыре, ни на бокале с коктейлем не осталось следов помады. Женщины полны загадок. Все эти приятные запахи, лосьоны, косметика и средства для ухода за волосами…
Ему нравились женщины.
Джош вдруг понял, что немного пьян. В его случае не так уж плохо с точки зрения общения. К тому же он пришел пешком, так что с вождением проблем не возникнет.
– О какой работе ты мечтаешь? – удивив самого себя, выдал Джош. Спасибо алкоголю!
– Господи, поверить не могу, что ты спросил. Какой замечательный вопрос! Большинство мужчин просто привлекает… ну, ты знаешь. – Кэмми села ровнее. – Мне бы хотелось открыть собственный бизнес. Салон красоты, но чтобы с коктейль-баром. И только для женщин.
Джош откинулся на спинку стула, чтобы было удобнее слушать (и не раскачиваться).
– Представь, женщины приходят на стрижку или маникюр, – Кэмми преувеличенно взмахнула руками, – а затем попадают в некую гримерную, как в «Сефоре», только не вонючую, а очень чистую. И за небольшую плату могут привести в порядок все остальное, с помощью консультанта или без него, на выбор. А потом – и это, признаюсь, гениальная идея – они проходят в заднюю комнату или, может, в гостиную, где симпатичный бармен готовит коктейли!
– Потрясающе! – отозвался Джош.
– Точно. Можно пообщаться с подругами, завести новые знакомства и просто потусоваться. – Кэмми, довольная собой, откинулась на спинку стула. – Я назову этот салон «Блеск», поскольку после него заблестят и волосы, и ногти, и даже сам человек.
– Отличная идея, – искренне похвалил Джош. – Я бы зашел туда. Ну, будь я женщиной.
– Понимаю. Как думаешь, твоей жене понравилось бы такое место?
– Не сомневаюсь. И всем ее подругам тоже.
– Ну, вот увидишь, подкоплю еще немного денег, и эта задумка станет реальностью. «Мечтай по-крупному» – так всегда говорит мама. А между тем я занимаюсь всем и понемногу. И откладываю деньги. – Кэмми широко улыбнулась.
Она ему в самом деле нравилась. Даже очень.
Они потягивали напитки, улыбались и болтали, и хотя пол уже немного покачивался, Джош приятно проводил время.
– Расскажи побольше о своей жене, – попросила она.
Он не стал спорить и поведал о выпавшем на их долю счастье, о том, как они вместе веселились, ходили в разные места, и Лорен даже в самые тяжелые моменты всегда оставалась доброй, красивой и верила в лучшее.
– Надеюсь, что однажды встречу кого-то вроде тебя, Джош, – проговорила Кэмми со слезами на глазах. Странно, ведь они уже встретились. Разве не так?
– Она оставила письма, которые я читаю раз в месяц после ее смерти, – признался он, снова удивившись собственным словам. – Сказала, что хочет помочь мне пережить первый год без нее.
– Боже мой. – У Кэмми задрожали губы. Взяв салфетку, она тщательно промокнула кожу под ресницами. – Как прекрасно.
– Мне тоже так показалось.
– Она твой ангел-хранитель.
Он ненавидел эту фразу, и все же…
– Точно. Каждый месяц в письме она дает мне какое-нибудь задание, чтобы я не сидел дома без дела.
– Серьезно? И какие это поручения?
– Ну, сперва просто сходить в продуктовый магазин. Потом пригласить кого-нибудь на ужин. Купить новый диван. Посетить… э-э… медиума.